晨霧未散時，廣安府九孔橋下的流水仍未停歇。
“殺人啦——”
天剛透亮，廣安府內此起彼伏的喊叫便撕破晨霧。
城內陰暗小巷中，滿臉橫肉的尸骸倒伏在地，青黑刺身浸在暗紅血泊里。
轉角的陰影下，不知多少市民猝然撞見冰涼的尸體，而城外棚戶巷的沙土上，同樣凝著片片血漬。
雖早有禁令不得生事，但總有人管不住躁動的大頭與小頭。
被大呼小叫引來的巡城吏們只是俯下身，待粗略的看了一眼尸體上凌厲的刀口后，全都只能搖了搖頭。
他們面對著城中市民的詢問三緘其口，只喚來抬尸人匆匆收拾殘局。
本已漸息的“邪骸”流言再度肆虐街巷，廣安府本地市民民惶惶不可終日，皆恐下一個橫死的就是自己。
然而城外天地，卻是另一番光景。
城西粥棚破天荒飄出帶肉末的香氣，流民捧著豁口粗碗蹲在墻根，渾濁瞳仁映著天際泛起的魚肚白。
他們從各個角落鉆出，棚戶巷中死人本是十分常見，腳邊凝固的血泊早被忽視——
只因每死一個人，便少張與自己搶飯的嘴。
夜暗巷深處的密謀余溫尚在，此刻有些心善者想將尸體搬到路邊，好讓運尸車晚上將其撿走，可剛靠近便見丐幫標記赫然刺在尸衣上，嚇得那些人當即逃竄開來。
很快就有眼尖的發(fā)現(xiàn)，這些橫死的竟都是丐幫打手，皆被利刃一擊斃命。
巷間有些百姓口口相傳著不知何處流出的《搬工嘆》，恍惚間似覺那劍仙真能劈開苦海。
然而熱粥白霧組蒙住絕大多數人的眼，余下的只剩麻木凝在豁口碗沿。
季塵抱劍斜倚在府衙檐角，玄袍下擺凝著夜露。
冷眼掠過幾輛印“緣寧商會”字的青篷馬車，這些滿載米糧的車隊已不是今晨第一列，現(xiàn)在正碾著青石板朝棚戶巷疾馳。
顯然昨夜密會剛定下割肉求和的章程，今晨緣寧商會便急不可耐地示好。
他想了想終究是沒踏入府衙大門，黑袍身影轉身隱入城外薄霧，殊不知身旁酒樓的檐角上，一只天藍色瞳孔的烏鴉正在靜靜地看著。
而有人歡喜，自然就有人愁。
城墻根下，捧著粗碗的流民正啜著帶油星的薄粥，而另些人卻攥著賬本紅了眼，那些囤糧的小商戶前些日子剛收盡市面米糧，御史南巡的風聲便如冷水潑進油鍋。
未及他們捂熱糧倉，商會頂層已決意讓步，在上層成本價強購的要求里，暴利美夢碎得比晨霧消散更快。
緣寧商會這個號稱來去自由的組織，此刻正將選擇權輕飄飄拋給商戶：留下受調停庇護，或是自己出門直面虎視眈眈的同行。
季塵循著米香走向城西的粥鋪，靴底剛踏上新夯實的黃土地，周遭流民便如潮水分涌般退開。
跪伏的身影里，幾雙枯手死死攥住豁口陶碗，渾濁眼珠緊盯著他玄色衣擺上的銀繡，這些餓得佝僂的脊背太清楚城中權貴的手段，他們唯恐這氣度凜然的大人物是來掀了救命粥攤。
“季大人！”系粗麻圍裙的喜兒在蒸騰白霧間踮腳揮手，身后十二口鐵鍋正咕嘟冒泡。
磚砌灶臺取代了早先的黃土壘，柴火青煙裹著米脂香漫過人群。
他將目光掠過增筑的灶臺，耳畔炸開老秀才嘶啞的誦讀：“御史劉公清玄，憫爾等饑寒，特撥官糧三百石！”
那穿洗白長衫的讀書人脖頸青筋暴起臉透紅，枯瘦手指幾乎戳破謄抄的文書。
陳二狗正拎著銅鑼繞場疾走，完好的那只手臂掄圓了敲打：“領了粥的都念一遍‘這粥是御史老爺賞的’！”
最前端的老漢啜著碗底殘粥，喉結滾動間渾濁眼珠死盯文書翻動的頁角。
老秀才突然拔高音調：“御史大人說了，只要跟著朝廷新政走，往后頓頓能吃上稠的！”
混在隊伍里的丐幫嘍啰剛縮脖要溜，卻見丈外黃土上斜插的黑劍紅穗隨風晃蕩，赤色的宛如沾了血的絞索。
季塵掃過那幾個餓得打顫的身影，破爛綁腿裹著浮腫腳踝，分明是丐幫最底層的嘍啰，只比陳二狗那種被致殘的好上一絲。
他搖搖頭拔劍歸鞘，全當什么都沒看見。
陳二狗適時掄起銅鑼：“御史變法，仁政無邊！懲惡揚善，百姓吃飽！“：“御史變法，仁政無邊，懲惡揚善，百姓吃飽！”
磕頭聲悶雷般炸響在背后，幾人當即給季塵跪下磕頭，他們自然知道這位黑劍在丐幫里是個什么名聲，然而當他們再抬頭時，卻只能看見他走向粥鋪的玄色背影。
晨光漫過新砌的儲糧倉，季塵指尖拂過夯土墻上密布松脂的防潮涂層。
系著靛藍粗布圍裙的喜兒從蒸騰熱氣里鉆出來，發(fā)間枯黃已褪成鴉青，臉頰透著久違的血色。
季塵問道：“三百石白米能撐幾日？”
他目光掃過排隊流民手中豁口陶碗，晨光在濃稠糊粥上折射出乳白色米脂，偶爾浮動的油星泛著微光。
“按御史大人吩咐摻了碎肉末，加上商會今晨運來的陳米...”喜兒沾著米漿的指尖在圍裙上蹭了蹭，掰著指頭計算的模樣竟有幾分賬房先生的架勢，“省著些能撐半月有余。”
他看向周邊等待著盛粥的百姓，明顯能看出來兩波人有所不同，雖然兩邊的氣色都不算太好，但流民一邊多少身形壯實一些。
而且相比昨天來時，流民的群體似乎又壯大了。
望著明顯壯實些的流民群體，季塵心想除了城西御史施粥點，棚戶巷四角還有廣安府的粥棚，這般看來至少短期內不會有人餓死。
過些日子水患區(qū)施工還要不少糧食，之后看看能不能找那些人再借點閑錢。
他敲了敲倉底新鑄的銅鎖問：“昨夜可還有人偷摸撬鎖？”
陳二狗當即咧著豁牙湊近：“丐幫龜孫前日折了三個撬鎖的，如今連墻根都不敢挨！您教喜兒姐那手擒拿當真帶勁，昨晚有個偷米的當場就被按瓷實了！”
季塵眉峰微動，自己何時教過擒拿？莫不是武修者的底子自然發(fā)力？
看來這盈天盤的靈力催熟若是利用好了，將來說不定能整些大事。
念頭轉瞬掠過，目光卻投向遠處擴建的灶臺，蒸騰白霧間流民隊伍正以肉眼可見的速度壯大
“季大人！”
稚嫩童音刺破蒸騰霧氣，扎沖天辮的女娃捧著陶碗擠到跟前，豁口陶碗的米粥中浮著指甲蓋大小的腌肉，此時正隨她踉蹌腳步微微顫動。
“這是二狗哥省下來的，給您！”
季塵屈指彈了下女娃沁汗的額頭，，輕輕抵住陶碗推回去：“小九你自己留著吃了吧，多吃肉能長個。”
他轉身望向正在分粥的流民隊伍，那些曾經麻木的面孔上竟隱約透著生氣，幾個腿腳靈便的漢子正幫著維持秩序，粗糲手掌按住試圖插隊的流民。
喜兒忽然壓低聲音:“今早有一伙自稱工部官員的人前來招工，說是修堤壩要人，好幫著好幾戶當場撕了丐幫的賣身契。”
“本就在計劃中。”季塵指尖叩了叩夯土墻，質量在他看來還算不錯，“總不能白養(yǎng)著這些人。”
他忽地頓住叩擊，轉頭問道：“那個被你保下的叫莊二丫的小丫頭呢？她家人過來領他走了嗎？”
“昨日下午領走了。”
季塵聽完點點頭，看來那些江湖客手腳倒是利索，只是本該分散的視線作用為何沒有生效，救出他們之后應該又發(fā)生了什么事。
“對了喜兒，那小丫頭的娘也是先到當時那個據點，再被丐幫轉移走的嗎？”
“被拐的？”“喜兒指尖在圍裙上劃出米漿痕跡，“這倒不清楚。”
晨風卷著《搬工嘆》的調子掠過粥棚，蹲在墻根喝粥的老漢正教孫兒哼唱。
季塵抱劍斜倚在儲糧倉陰影里，望著天際漸散的薄霧瞇起眼睛。
那也就是說，同一家的人確實是被分兩批拐走，而經過分揀程序后，又紛紛符合了某個條件被送到轉魂窟中。
昨夜自己已趁著天黑，去把云橋牙行的測髓膏給全都毛走，本來還打算趁這個機會測一測被做成欲魔教戰(zhàn)偶要什么級別的根骨。
可惜那小丫頭已被接走了，只能等下次再說。
季塵抱劍立于粥棚東側夯土墻下，流民們捧著豁口陶碗在十二口鐵鍋前排成蜿蜒長龍，竟無一人敢推搡插隊。
幾個青壯漢子自發(fā)守在隊伍轉折處，粗糲手掌虛按著腰間草繩，他們不時偷瞥夯土墻下那道玄色身影，昨日有餓紅眼的流民試圖搶奪老弱米粥，可是鬧出了不少的麻煩。
炊煙裊繞間，季塵忽地抬指輕叩劍鞘。
丈外正與喜兒爭執(zhí)的疤臉流民渾身劇震，手中藏著的第二只陶碗“當啷”墜地，周遭人群潮水般退開，陶碗厚實至極未在黃土上摔碎。
但接著就似被利刃掃過，從中間劈成兩半。
疤臉流民撲跪在地時，季塵銳利的視線從遮陽斗笠的縫隙中穿過，直指此人的咽喉。
他低聲說道：“你這么干最好是有點理由。”
當暮色染紅西城墻時，流民們捧著空碗蹲在墻根，喉頭反復滾動的不再是饑餓的嗚咽。
幾個孩童拍手繞圈，童謠混著米香在棚戶巷飄蕩：“御史爺，黑劍郎，劈開大倉放米糧——”
天藍色瞳孔的烏鴉靜立在棚屋邊沿，那對琉璃質感的眼珠倒映著蒸騰白霧與攢動人群。
它喉管震顫著漏出半聲似人的感嘆，翎羽在暮色余暉里泛著冷鐵般的幽光，待最后一勺米粥分盡，這生靈忽然振翅俯沖而下。
羽翼殘影尚未消散于半空，鴉身已觸地化作星點幽藍碎芒，構成軀體的萬千光絲如活物般鉆入磚縫，在地底脈絡中無聲游走。
劉清玄獨坐府衙內堂，他凝視著手中金藍羽紋宣紙，指節(jié)無意識地摩挲著紙緣，器靈烏鴉已將方才所見悉數傳遞于腦海。
位于府衙之中的劉清玄看著手中的那張金藍羽紋宣紙發(fā)出一聲嘆息，那烏鴉已將剛才的場景全部傳輸給他。
城西粥棚蒸騰的炊煙里，那道玄色身影抱劍倚墻的模樣格外清晰。
綢扇輕振帶起磷火流光，御史的目光穿透雕花窗欞投向城西，晨間季塵駐足府衙門檻的瞬間，器靈異鳥便在他腦海中尖鳴。
此刻回憶那抹轉身離去的玄色衣擺，硯中未干的墨汁倒映出他微蹙的眉峰。
“還好擔心都是多余的。”
低語墜入滿室樟木香，綢扇忽地翻卷，螢藍絲線自袖口蜿蜒而出，在宣紙上方交織成烏鴉輪廓。
磷火流轉間，新生的鴉探抖了抖幽藍翎羽，琉璃般的眼珠里映著御史眼底的陰霾，這是監(jiān)天司特制的探靈法器，既能充作監(jiān)察暗哨，亦可作為神通載體。
當城西某處亮起米粒大小的光點時，劉清玄的手掃過宣紙的表面，秘靈天探陣的脈絡已蔓延至八成街巷，一只又一只的鴉探構成了這座秘陣的節(jié)點。
“不算棚戶巷就還剩兩成的節(jié)點缺口，”他凝視著光點旁微縮的玄色人影，思考著接下來的計劃，“商黨居然退步了，但倒也不算白費這些心源。”
自踏入廣安府衙起，他便在此蟄伏許久。
監(jiān)天司的偉力源于思辨推演，“心源”乃是無狀萬化真目神君對智者的饋贈，商黨或許以為案牘間堆積如山的文書、錯綜復雜的卷宗是絆住他的枷鎖，殊不知這些正是淬煉心源的熔爐。
破賬目中的陰私手腳，拆解卷宗里的詭詐機巧，洞穿文書內的致命疏漏，每縷思緒都在暗處凝結成璀璨心源，而每份心源都將化作秘靈天探陣的基石。
指尖撫過青瓷茶盞的裂璺，劉清玄余光掠過門外佝僂的老衙役。
這些商黨耳目殷勤奉茶的模樣，倒與他刻意示弱的姿態(tài)相映成趣。
商黨內的監(jiān)天司同僚們安坐一方，他們亦不知曉這海量心源都去往何處，也不知道自己掌握了多少他們未曾聽聞的神通秘術。
他們只會以為自己被絆住手腳空耗精力。
待天探陣成之日，這城中密室、暗道、乃至是每個人都將無所遁形，廣安府每道磚縫里的蠅營狗茍都將纖毫畢現(xiàn)。
但今日最令他訝異的是今晨案頭那疊示好密信，被商黨刻意阻塞的漕運關節(jié)竟紛紛松動。
原本月余的周轉竟能縮至七日，這般畏縮退讓的作態(tài)，倒與那群寧要對抗到底也要維護體面的神都商黨截然不同。
季塵拖著段游康游街的莽撞行徑，竟真成了壓垮駱駝的最后一根稻草。
“季俠士啊......”