“季俠士，為何你一談到具體的施政方針，雙目就好似清澈了許多？”
“御史大人，您覺得這是我應該會的嗎？”
就這樣，一個簡短的晨會草草結束。
季塵摩挲著手中茶盞，深知自己學的各類東西與當世格格不入，強行生搬硬套只會水土不服。
長久以來的經驗告訴他，自己看不懂的就不要摻和。
而劉清玄的心里則暗暗疑惑，這位季俠士的思維如星河璀璨定不是凡物，現今這幅反應莫不是在藏拙？
陸浩林望著遠山若有所思，他赴緣寧州的目的遠不止為了欲魔教。
至于喜兒？她什么都不知道。
雖然欲魔教的禍亂已經告一段落，但明顯當前待辦的事務還有不少，于是乎幾人會后便“各懷鬼胎”的散去。
晨會后，季塵帶著喜兒朝御史專設的粥鋪走去。
此粥鋪肩負三重使命：施粥賑濟安撫民心、為御史樹立名聲、同時為變法新政造勢。
而這一系列的基礎打好了，待朝廷調派的駐軍抵達后，棚戶區的拆除整頓自會迎刃而解。
眾人兵分幾路，劉清玄主動攬下慈幼坊的官場糾葛，聲稱季塵若插手此事難免越權，只是他暗自懷疑這位御史能否查清真相。
陸浩林依舊神龍見首不見尾，聲稱另有要務核實便匆匆離去。
其實他也很好奇，劉清玄能否使用監天司神通直接讀取他人的記憶？
而這些被讀取出來的片段能否作為審判用的罪證？
如果能，那辦事就要方便許多。
但劉清玄否定了季塵的疑惑，一是此法被同僚用屏障反制或是讀取到他們編撰出來的記憶，二是對平民使用讀心就已是極限，若是搜刮記憶便違反道義。
“哼——”
想到這季塵嘴角泛起冷笑，所謂的道義又有何意義？
規則不過是強者束縛弱者的繩索，劉清玄這種既恪守道德又深諳權謀的矛盾體，在他眼中既帶著天真的理想主義，又在掛著一串鐵索起舞。
但他認為這不壞，他不討厭有理想的人。
畢竟比起滿腹算計的政客，他寧可相助尚有赤子之心之人。
但一股別樣的孤獨時時刻刻的籠罩著他。
朝陽將他的影子拉得細長，天引劍反映著黑光。
自己除卻手中五尺黑鋒，早已一無所有。
在一條巷子里折轉時，喜兒突然說道：“季大人今天周圍好安靜，街上也沒有其他幫派的人，和前幾天的差別真大啊。”
季塵答道：“是啊，他們大概是看著蒙騙不了御史，就紛紛躲起來了。”
廣安府的本地勢力見境況不對便已開始蟄伏，走在棚戶巷里，周邊黑暗中的眼睛也少了許多。
當前待辦事宜已列得分明，尋找云橋牙行與段游康的馬腳、護送境澤村骨灰盒歸鄉、徹查寶雞寺異常擴張、護送工部官員赴水患區。
只是劉清玄提及朝廷調配的治水物料尚未到位，需暫緩行程。
這倒與季塵的判斷相左，在他看來，西境水患賑濟本該列為首要之務。
“不過那些已經不重要了，有三位大人在，緣寧州定能有所改變。”
喜兒忽然這么說道，在她看來這幾位大人是真的來做事的，以前從未有人關心過棚戶巷百姓的死活。
“你心情真好啊。”季塵回答道。
他反倒不這么認為，既然上面只給了處理幫派的自由權力，那就說明上面的黨爭還在持續，若是不能完全勝利，也許到了強拆棚戶區的時候還要再多見些血。
但怎么就能直接同意派一支軍隊來呢？難道大旸的朝堂上的武官和文官完全不是一個路子嗎？
“在那魔窟里的大家都能得救，供給百姓的粥鋪也開起來了，喜兒也會不負季大人所望。”
“是啊...說的也是，我們這幾天的努力，也沒有全部白費。”
留影石被毀的那瞬間，季塵的心已提到了嗓子眼，但沒想到陸老哥那里還有備份。
現在喜兒被御史封作了“施粥總吏”，也算是混上了一個編制，接下來就是按照計劃的那樣，把這些無依無靠的人拉去治水，然后就地編戶安置，到時候他們也算是個塵埃落定。
季塵和喜兒就這么鉆出棚戶巷彎折的小道，當站在兩片棚戶巷夾著的西城門的進城大道上時，他估摸著應該離粥鋪不遠了。
無論是從西側剛逃難來的水災流民，還是棚戶巷內本來就吃不飽飯的百姓，這些人都可以化作劉清玄變法的力量。
他又繼續說道：“今后也是，只要按照計劃走下去，變法的道路也就會不斷延伸...”
“嘎吱——”
西側巷口驟然爆發的哭喊聲尚未落地，木輪碾過碎石的轟隆聲已裹著沙塵撲面而來。
季塵袍袖獵獵作響，玄鋼天引劍在鞘中嗡鳴震顫，他五指虛張凌空一按，天引術已將喜兒拉至街邊草垛。
“馬驚了！”流民中有人尖叫。
那匹鬃毛翻卷的駑馬身后拉著輛貨車，脖頸處豁開道血口，遠遠看著分明是利器刮傷的痕跡。
然而利劍剛欲出鞘，他卻見那輛貨車的后面拉著好幾名頭上插著草標的婦孺，發間枯草在顛簸與哭嚎中簌簌發抖。
季塵暗罵一聲咬牙松開劍柄，弓身迎向狂奔的驚馬。
“來！喝啊——”
千鈞沖勢裹著鐵腥味撲面剎那，虬結的筋肉瞬間繃緊如鐵，雙掌死死鉗住揚起的前蹄，靴底在砂石路上犁碎兩道溝壑的卵石。
慣性未消的貨車轟然撞上馬尾，畜生吃痛暴起。
他雙臂用力薅住兩條想要高高揚起的馬腿往下一拽，接著左手絞住翻卷的馬鬃將其正臉甩向一邊，避開他再度踢出的前蹄。
右手的黑劍鏘鳴中出鞘，劍勢化風如游龍般裹住飛墜的數人，輕巧卸去墜勢。
化勢為風，亦可救人。
“老實點！”
冰冷的劍鋒緊貼馬首，畜生瞳孔里映出玄鐵幽光，恐懼壓倒了它脖頸處的疼痛，兩只前蹄終是重重砸落。
盤旋的劍風應聲而散，幾個插草標的婦孺跌坐在塵土中，草標歪斜著刺進散亂的鬢發。
馬蹄揚起的沙塵里，季塵反手歸劍，劍刃上殘留的白芒化作微風消散。
煙塵尚未散盡，幾名短打裝扮的漢子便從街角奔來，領頭那人額角貼著膏藥，袖口沾著草屑，隔著三步遠便朝季塵作揖：“多虧俠士出手，若是傷了東家的貨，咱們哥幾個可擔待不起啊！”
季塵雙手背后略微抬頭，目光掃過車轅上暗紅的“云橋牙行”烙印，草標婦孺中忽有啜泣聲起，卻在那漢子橫眼瞪視下戛然而止。
他本來還愁先處理哪個，結果這位段老板就直接送上門來了。
“既是貴行貨物，怎會當街驚馬？”
季塵繞著貨車轉了一圈，手指不輕不重的點在車轅，喜兒正幫孩童拍打塵土的手頓了頓，悄悄退至季塵影中。
膏藥漢子搓著手陪笑：“都是簽了契的自愿人，偏有個榆木腦袋的婦人臨到時反悔，爭搶孩子間簪子劃了馬脖子，您看這血口子......”
“所以這些人都是自愿的？”季塵黑著臉問道。
他看季塵神色不對抹了把汗，指著人群挨個解釋：“您看這穿麻衣的姑娘，她爹病死在路邊，賣身換棺材錢，那三個孩子是對夫妻賣了給癆病娘抓藥的，這老頭替賭鬼兒子還債，白紙黑字按的手印！”
季塵的指節在車轅上叩出沉悶回響，目光掠過那些瑟縮的脖頸，面黃肌瘦的臉上倒是沒有什么不該有的暴力印痕。
膏藥漢子袖口抖出半串銅錢，叮當聲混著諂笑遞過來：“俠士仗義出手，這點茶水錢......”
他略有惱火的深呼吸一番，盯著那名膏藥漢子。
“錢、錢不夠可以加——”
“唉，下次栓緊畜生。”
玄鋼劍忽地橫在銅錢下方，季塵盯著對方喉結滾動兩下又歸于沉寂，劍鋒挑起錢串拋給正攙扶他人的喜兒，轉身時黑劍歸鞘驚得膏藥漢子瞳孔一縮。
他好像認出來眼前這位是誰了。
小小的插曲之后，二人繼續向西邊走去。
季塵的目光掠過蜷縮在墻根的流民，那些沾滿泥漿的草鞋底無聲訴說著這片土地的頑疾——貧窮。
賣身葬父的少女、賣子換藥的夫妻，甚至荒唐到替賭鬼兒子賣身還債的老者，這些場景一下又一下的沖擊著他的神經。
當親眼見到云橋牙行車轅上插著草標的婦孺時，他忽然意識到施粥賑濟不過是勉強續命的權宜之計。
指節無意識地摩挲著下巴，大旸真正的癥結在于土地里刨不出足夠活命的糧食，可要提升農耕產量，既無改良生產的農藥化肥，更無節省人力的機械器具。
粥鋪能勉強糊上一張嘴，可就像剛才主動賣身的那些人一樣，其他的他管也沒法管，不管還看著鬧心。
盈天盤系統終究不是軍工系統，憑空搭建工業體系無異癡人說夢。
“算了。”季塵忽然低嘆道，“還是把現在能干的干了吧。”
本來還猶豫先去處理哪一個，既然這云橋牙行先送上門來，那就先拿他開刀吧。
此時季塵的鼻翼微微翕動，混雜著各種怪味味的空氣里浮動著一縷米粥特有的清香，他抬頭一看，原本三三兩兩蹲在墻根的流民像是被無形絲線牽引的木偶，佝僂著脊背朝西方挪動。
鞋底摩擦砂石的沙沙聲里混著此起彼伏的吞咽聲。
“看來要到了。”
話音未落，街角轉出個戴方巾的瘸臂身影。
“季大人！”
陳二狗攥著竹勺拼命揮舞，油亮腦門在烈日下泛著汗光，這少年面色比初見時紅潤許多，顯然這幾日沒少沾粥鋪油水。
“您和喜兒姐可算來了，我還以為您昨天出了什么意外了呢？”
季塵笑笑，心想自己還能出現什么意外，不過這小子居然還和喜兒認識，怕不是他當時說的丐幫中良心未泯的人就是喜兒。
他低聲道：“帶路吧，話說你是怎么知道我來了的？”
陳二狗已指著遠處磚墻眉飛色舞：“聽說有位黑劍大俠空手攔驚馬，我當即就猜到是您！”
轉過兩道斑駁磚墻，蒸騰的熱浪裹著木柴燃燒的噼啪聲撲面而來，六口鐵鍋在黃土夯實的空地上圍成半圓，鍋沿凝結的米脂在陽光下泛著琥珀色。
“這倒是不錯。”
季塵望著排隊領粥的枯瘦手掌，嘴角不自覺勾起差點輕哼出來，這些劫來的贓銀到底沒白費。
抬腳剛要邁進粥棚，脊背突然竄起寒意，此處與方才驚馬出事之地，竟不過百步之遙。
“商黨示威？”
若那輛載著草標婦孺的馬車當真血濺此地，這用途頗大的賑濟場面頃刻便會化作混亂漩渦，此事一出周圍沒個幾天不能消停。
可回想膏藥漢子驚慌失措的模樣，倒不似作偽，此事還有待商榷。
季塵指尖凝起微光點在陳二狗畸曲的手臂上，靈力如游蛇般滲入筋脈，少年頓覺整條胳膊泛起酥麻熱意，原本扭曲的皮肉竟肉眼可見地恢復血色。
“去照看粥棚吧。”
季塵揮揮手，待少年雀躍著跑遠后，目光轉向正在整理身上草根的喜兒。
他從袖中摸出本藍封冊子遞過去問：“認得字么？”
書頁翻動間露出《凝氣鍛體訣》五個鐵畫銀鉤的大字，墨香撲面而來，喜兒接過時手腕微顫，封皮下隱約可見暗褐指痕。
“略識得幾個...”她指尖蜷縮著蹭過書脊，粗糲繭皮在書上摩擦出沙沙輕響。
“這是我從陸老哥那弄來的武修者入門《凝氣鍛體訣》，你照著這個練，然后每天給我寫一份修煉感受和進度報告。”
季塵話音未落，喜兒已瞪圓眼睛：“可是我只會一點。”
“這里有吃有喝的，你拿錢請個識字先生。”他把剛才那一串銅錢丟給喜兒，“記著，認字比練功緊要。”
接著他突然像是想起什么，手探進衣襟摸索片刻，捻出枚翡翠似的藥丸。
“這是解碧...”
話音卡在喉間時，喜兒一把奪過并已仰頭吞下碧綠藥丸。
她笑得坦然，五年棚戶巷生涯磨出的機警在眼底閃爍：“我知道季大人您沒必要害喜兒，這是齊信坊的藥丹吧？分舵主有次心情好賞過喜兒一枚。”
“靠，有這事你不早說！”
季塵此刻劍指倏然點中喜兒眉心，翠綠光紋如水波漫過粗糲帶疤的肌膚。
“念在你的往昔功勞...大概...”
盈天盤靈力驟減兩點的心痛讓他暗自咂舌，卻見此時喜兒枯草般的發絲正褪去焦黃，烈日灼傷的皮膚泛起珍珠光澤。
“外加我需要你的修煉報告準確無誤，這個就算是賞你的。”
【春風沐體愈身訣】的淡金色彈窗緩緩在季塵的視野中消散。
雖然從欲魔教老巢出來之前盈天盤中還有點靈力剩余，但這一下怎么就要兩點靈力？
多少有點貴了。
當他撤回手指時，春風沐體愈身訣的余韻仍在空中流轉，喜兒撫摸著光潔如新的手背，老繭和曾經枯黃的肌膚伴隨著她的動作掉了一地，周身這五年茍活烙下的隱痛如晨霧消散。
“季大人，您是神仙嗎？”
“您覺得我是就是吧，我已經不在乎了。”
他估摸著待辦事宜已全部做完，接下來該去找牙行的麻煩了。
就在他起身要走時，喜兒突然問道：“季大人您為何要對我們這些普通百姓這么好？而且為何您好像從來不需要尋常的消遣？”
季塵回頭笑道：“喜兒，你聽說過《列子·周穆王》篇嗎？”