林九等人站在山谷入口，望著眼前那團如實質般的霧氣屏障，心中清楚，這只是進入山谷后的第一道考驗。林九運轉法力，試圖感知霧氣中的情況，但霧氣仿佛有一種特殊的力量，將他的感知完全阻隔。

“這霧氣不簡單，大家小心，保持警惕，跟緊我。”林九說著，抽出“七星桃木劍”，劍身泛起淡淡的金光，為眾人照亮前行的道路。

眾人緊緊跟在林九身后，緩緩踏入霧氣之中。剛一進入，他們就感覺到一股潮濕而陰冷的氣息撲面而來，仿佛置身于一個與世隔絕的空間。霧氣中彌漫著一股刺鼻的味道，讓人有些頭暈目眩。

杜小宇操控紙人在前方探路，紙人在霧氣中飛行，卻受到了極大的阻力。“九叔，這霧氣對紙人的行動影響很大，我只能讓紙人在附近探查。”杜小宇說道。

林九點點頭，示意杜小宇小心。就在這時，突然聽到前方傳來一陣低沉的咆哮聲。聲音在霧氣中回蕩，讓人無法判斷其具體位置，卻能感覺到一股強大的壓迫感。

“看來守護獸已經察覺到我們的到來，大家準備戰斗。”林九說道，同時將“八卦天罡正氣咒”運轉起來，周身泛起耀眼的金色光芒。

千鶴道長揮動拂塵，施展出“太極御氣咒”，在眾人周圍形成一層柔和的金光護盾，抵御著霧氣的侵蝕和可能到來的攻擊。杜小宇操控紙人，施展出“紙人化刃陣”，紙人瞬間化作無數利刃，懸浮在眾人周圍，隨時準備攻擊。茅山派精銳弟子們也紛紛施展法術，有的施展出“掌心雷”，雷光在他們手中閃爍；有的施展出“清風咒”，清風圍繞著他們旋轉，試圖吹散周圍的霧氣。

隨著咆哮聲越來越近，一個巨大的身影在霧氣中逐漸顯現。那是一只形似麒麟的巨獸，全身覆蓋著金黃色的鱗片，每一片鱗片都閃爍著金屬般的光澤。它的頭上長著一只尖銳的獨角，獨角上散發著神秘的光芒。巨獸的眼睛如同燃燒的火焰，充滿了威嚴和警惕。

“這就是守護獸？看起來實力不凡。”千鶴道長說道。

巨獸注視著林九等人，發出一聲震天動地的咆哮，似乎在警告他們不要靠近。林九上前一步，抱拳說道：“我們并無惡意，只是為了尋找‘圣心靈泉’，凈化一件被邪惡力量侵蝕的物品，拯救無數生靈。希望你能通融，讓我們通過。”

巨獸似乎聽懂了林九的話，它的眼神中閃過一絲猶豫，但很快又恢復了警惕。它再次咆哮一聲，然后揮動前爪，一道強大的金色光波朝著林九等人射來。

林九迅速施展出“八卦護盾”，護盾在金色光波的沖擊下劇烈顫抖，發出“滋滋”的聲響。千鶴道長施展出“五雷轟頂咒”，雷電從天而降，朝著巨獸轟去。巨獸不閃不避，雷電擊中它的身體，濺起一片火花，但它似乎并未受到太大傷害。

杜小宇操控紙人，施展出“幽冥鬼煞爆”，陰氣與鬼煞之力沖向巨獸。巨獸張開大口，噴出一股強大的氣流，將陰氣和鬼煞之力吹散。

茅山派精銳弟子們紛紛施展出各種攻擊法術，“掌心雷”“清風化刃咒”等法術朝著巨獸攻去。然而，巨獸的防御極為強大，這些法術對它造成的傷害微乎其微。

林九在戰斗中觀察到，巨獸每次發動攻擊前，獨角上的光芒會變得更加明亮。他猜測，獨角可能是巨獸力量的來源，也是它的弱點所在。

“大家注意，攻擊它的獨角，那可能是它的弱點！”林九喊道。

千鶴道長施展出“上清御魔刺”，一道金光凝聚成的尖刺射向巨獸的獨角。巨獸察覺到危險，迅速揮動尾巴，將金光尖刺掃落。杜小宇操控紙人，施展出“紙人化魂箭”，紙人化作一支支帶著魂力的利箭，射向巨獸的獨角。巨獸用前爪抵擋，利箭射中前爪，濺起一片火花。

林九施展出“太清伏魔大法”，將全身法力注入“七星桃木劍”，施展出“乾坤伏魔裂空劍”，一道蘊含著強大伏魔之力的劍氣朝著巨獸的獨角斬去。劍氣如同一道金色的閃電，瞬間擊中巨獸的獨角。巨獸發出一聲痛苦的咆哮，獨角上出現了一道細微的裂痕。

巨獸被激怒了，它發出一聲怒吼，身上的鱗片光芒大盛，然后猛地沖向林九等人。它的速度極快，瞬間便來到眾人面前，揮動前爪，朝著林九抓去。

林九能否躲開巨獸的攻擊？他們又能否成功攻擊到巨獸的獨角，通過守護獸的考驗，找到“圣心靈泉”呢？一切都充滿了緊張和懸念，而這場與守護獸的戰斗已經進入了白熱化階段。