玉梅離開了旗桿院的大門口往家里走，通過了一條東西街，上了個小坡，便到了她自己的家門口。她的家靠著西山根，大門朝東開，院子是個長條形，南北長東西短；西邊是就著土崖挖成的一排四孔土窯，門面和窯孔里又都是用磚鑲過的；南邊有個小三間南房，從前喂過驢，自從本年春天把驢入了合作社，這房子就閑起來，最近因為玉梅的二哥玉生和她大哥金生分了家，臨時在里邊做飯，北邊也有個小三間，原來是廚房，現在還是廚房；東邊，大門在中間，大門的南北各有一座小房，因為房間太淺，不好住人，只是用它囤一囤糧食，放一放農具、家具。西邊這四孔窯，從南往北數，第一孔叫“南窯”，住的是玉生和他媳婦袁小俊；第二孔叫“中窯”，金生兩口子和他們的三個孩子住在里邊；第三孔叫“北窯”，他們的父親母親住在里邊；第四孔叫“套窯”，只有個大窗戶，沒有通外邊的門，和北窯走的是一個門，進了北窯再進一個小門才能到里邊，玉梅就住在這個套窯里。

玉梅剛走到大門外，聽見里邊“踢通踢通”響，她想一定是她爹和她二哥打鐵；趕走進大門來，看見北邊廚房里的窗一亮一亮的，果然是打鐵，便走到廚房里去看熱鬧。這時候廚房里已經有五個人，不過和她爹打鐵的不是她二哥，是她一個本家伯伯名叫王申，其余是她大哥的三個孩子——大的七歲，是女的，叫青苗；二的五歲，男的，叫黎明；三的三歲，也是男的，叫大勝。

這兩位老人家，是三里灣兩個能人。玉梅爹叫王寶全，外號“萬寶全”，年輕時候給劉老五家當過長工，在那時候學會了趕騾子，學會了種園；他什么匠人也不是，可是木匠、鐵匠、石匠……差不多什么匠人的活兒也能下手。王申也是個心靈手巧的人，和萬寶全差不多，不過他家是老中農，十五畝地種了兩輩子，也沒有買過也沒有賣過，直到現在還是那十五畝地。他一個人做慣了活，活兒做得又好，所以不愿和別人合伙，到活兒擁住了的時候，偶然雇個短工；人家做過的活兒，他總得再修理修理，一邊修理著一邊說“使不得，使不得”，因此人們給他送了個外號叫“使不得”。按做活兒說，在三里灣，使不得只贊成萬寶全一個人，萬寶全也很看重使不得，所以碰上個巧活兒，他們倆人常好合作。

他們倆人都愛用好器具。萬寶全常說：“家伙不得勁了，只想隔著院墻扔出去。”使不得要是借用別人的什么家伙，也是一邊用著一邊說“使不得，使不得”。動著匠人活兒，他們的器具都不全獲、效果和事實。把理論、概念看作是行動的工具，是人在，不過他們會想些巧法子對付。像萬寶全這會打鐵用的器具，就有四件是對付用的：第一件是風箱，原是做飯用的半大風箱。第二件是火爐，是在一個破鐵鍋里糊了些泥做成的。第三件是砧，是一截樹根上鑲了個扁平的大秤墜子。第四件是小錘，是用個斧頭來頂替的——所以打鐵的響聲不是“叮當叮當”而是“踢通踢通”。這些東西看起來不相稱，用起來可也很得勁。

他們這次打的是石匠用的鉆尖子。鉆尖子這東西，就是真的石匠也是自己打的，不用鐵匠打——因為每天用禿了，每天得打，找鐵匠是要誤事的。這東西用的鐵，俗話叫錠鐵，比普通用的鋼鐵軟，可是比普通的熟鐵硬（大概也是某種硬度的鋼鐵，看樣子也是機器產品），買來就是大拇指粗細的條子，只要打個尖、蘸一蘸火就能用。每一次要打好幾條，用禿了再打，直用到不夠長了才換新的。

玉梅見他們打的是鉆尖，問他們斷什么，寶全老漢說：“洗場磙！”（“場磙！”就是打糧食場上用的碌碡磙，“洗”是把大的石頭去小的意思。）玉梅問：“為什么洗場磙？”王申老漢和她開玩笑說：“因為不夠大！”“還能越洗越大？”“你問你爹是不是！”玉梅又問寶全老漢：“爹！是能越洗越大嗎？”寶全老漢笑。寶全老漢說：“是倒也是，可惜你伯伯沒有給你說全！”