陸地最長(zhǎng)的植物——白藤

在熱帶和亞熱帶森林里，有一種絆你跌跤的“鬼索”，這就是在大樹周圍纏繞成無(wú)數(shù)圈圈的白藤。白藤喜溫暖，疏松、含腐殖質(zhì)多的土壤，生長(zhǎng)期多澆水，冬季低溫為18℃，需陽(yáng)光充足。我國(guó)云南、廣東、廣西、福建也有出產(chǎn)。藤椅、藤床、藤藍(lán)、藤書架等，都是以白藤為原料加工制成的。

白藤莖干一般很細(xì)，有小酒盅口那樣粗，有的還要細(xì)些，有長(zhǎng)的節(jié)間。它的頂部長(zhǎng)著一束羽毛狀的葉，葉面長(zhǎng)尖刺，無(wú)纖鞭。莖的上部直到莖梢又長(zhǎng)又結(jié)實(shí)，也長(zhǎng)滿又大又尖往下彎的硬刺。白藤一旦遇到大樹，就緊緊地攀住樹干不放，并很快長(zhǎng)出一束又一束新葉。接著它就順著樹干繼續(xù)往上爬，而下部的葉子則會(huì)慢慢脫落。白藤爬上大樹頂后，還是會(huì)不停地長(zhǎng)，但是現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有什么可以攀緣的了，于是它那越來(lái)越長(zhǎng)的莖就往下墮，以大樹當(dāng)作支柱，在大樹周圍纏繞成無(wú)數(shù)怪圈圈。白藤?gòu)母康巾敳浚_(dá)300米，比世界上最高的桉樹還長(zhǎng)一倍。據(jù)一權(quán)威媒體報(bào)道，白藤長(zhǎng)度的最高記錄竟達(dá)500米。

世界上最高的樹——杏仁桉樹

在大洋洲的半干旱地區(qū)，生長(zhǎng)著一種高聳入云的巨樹——杏仁桉樹，它們一般都高達(dá)百米以上，最高的可以達(dá)到156米，比美洲的巨杉還高14米，相當(dāng)于50層樓的高度，是世界上最高的樹。杏仁桉樹的樹基粗得驚人，最大的直徑近10米，接近一座普通樓房的跨度。它的樹干沒(méi)有什么枝杈，筆直向上，逐漸變細(xì)，到了頂端，才生長(zhǎng)出枝葉。葉子生得很奇怪，一般的葉是表面朝天，而它是側(cè)面朝天，與陽(yáng)光的投射方向平行，這就使得杏仁桉樹幾乎沒(méi)有陰影。

杏仁桉樹每年可蒸發(fā)掉17.5萬(wàn)千克水分，因此有的國(guó)家把桉樹栽種在沼澤地里，當(dāng)做活水泵抽吸地里的水。杏仁桉樹雖然高大，但它的種子卻小得驚人，每粒約為1～2毫米，20粒種子才有一粒米大。可不要小看了這樣的小種子，要知道它的生長(zhǎng)速度是非常快的，它是世界上最速生的樹種之一，五六年就能長(zhǎng)成10多米高，胸徑40多厘米的大樹。杏仁桉樹的木質(zhì)很好，可以用來(lái)制造車、船、電桿等。樹木中還能提煉出有價(jià)值的鞣料或樹膠。葉子有一種特殊的香味，可用來(lái)煉制桉葉油，有抑菌消炎、疏風(fēng)解熱、止癢的功效。

害羞的含羞草

含羞草，又名知羞草、怕丑草，為豆科多年生草本或亞灌木。高約40厘米，分枝多，遍體散生倒刺毛和銳刺。原產(chǎn)于南美熱帶地區(qū)，喜溫暖濕潤(rùn)，對(duì)土壤要求不嚴(yán)，喜光，但又能耐半陰，花、葉和莢果均具有較好的觀賞效果，成為陽(yáng)臺(tái)、室內(nèi)的盆栽花卉，在庭院等處也能種植。

含羞草非常怕羞，只要輕輕觸碰這種植物的葉片，就會(huì)立即合攏起來(lái)，觸動(dòng)的力量越大，合得越快，整個(gè)葉子都會(huì)垂下，就像一個(gè)害羞的少女一般，整個(gè)動(dòng)作在幾秒鐘就完成。它并不是有神經(jīng)系統(tǒng)支配，而是葉柄基部和小葉柄基部一些細(xì)胞的細(xì)胞膜的半透性發(fā)生霎時(shí)的變化，引致迅速膨壓變化之故。

名貴的藥材——人參

人參，多年生草本植物，喜陰涼、濕潤(rùn)的氣候。由于根部肥大，形若紡錘，常有分叉，全貌頗似人的頭、手、足和四肢，故而稱為人參。人參被人們稱為“百草之王”，是聞名遐邇的“東北三寶”（人參、貂皮、鹿茸）之一，是馳名中外、老幼皆知的名貴藥材。它能調(diào)節(jié)中樞神經(jīng)系統(tǒng)興奮過(guò)程和抑制過(guò)程的平衡，提高機(jī)體的適應(yīng)性，增加肝臟代謝各物質(zhì)的酶活性，推遲細(xì)胞衰老，抗擊腫瘤等。

在中國(guó)醫(yī)藥史上，使用人參的歷史十分久遠(yuǎn)。早在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，良醫(yī)扁鵲對(duì)人參藥性和療效已有了解；秦漢時(shí)代的《神農(nóng)本草經(jīng)》將其列為藥中上品。

會(huì)指方向的指南草

“指南草”是人們對(duì)內(nèi)蒙古草原上生長(zhǎng)的一種叫野萵苣的植物的稱呼。一般來(lái)說(shuō)，它的葉子基本上垂直地排列在莖的兩側(cè)，而且葉子與地面垂直，呈南北向排列。

那么指南草為什么會(huì)呈南北向排列呢？細(xì)究一下原因，其實(shí)很簡(jiǎn)單，原來(lái)在遼闊的內(nèi)蒙古草原上，人煙稀少，沒(méi)有高大的樹木，一到夏天，火辣辣的太陽(yáng)炙烤著草原上的草，特別是中午時(shí)分，草原上更為干燥，水分蒸發(fā)也更快。在這種特定的生態(tài)環(huán)境中，野萵苣練就了一種適應(yīng)環(huán)境的辦法：它的葉子，長(zhǎng)成與地面垂直的方式，而且排列呈南北向。這種葉片布置的方式，有兩個(gè)好處：一是到了光線最為強(qiáng)烈的中午時(shí)，可最大程度地減少陽(yáng)光直射的面積，減少水分的蒸發(fā)；二是有利于吸收早晚的太陽(yáng)斜射光，增強(qiáng)光合作用。

會(huì)流血的龍血樹

一般樹木，在損傷之后，流出的樹液是無(wú)色透明的，也有些流出的是白色的乳液，但你恐怕很難相信，有一種樹竟能流出“血”來(lái)。

在我國(guó)西雙版納的熱帶雨林中生長(zhǎng)著一種很普遍的樹，叫龍血樹，雖不太高，約10多米，但樹干卻異常粗壯，常常可達(dá)1米左右。當(dāng)它受傷之后，會(huì)流出一種紫紅色的樹脂，把受傷部分染紅，這塊被染的壞死木，在中藥里被稱為“血竭”或“麒麟竭”，這是很珍貴的中藥，可治療筋骨疼痛，并有散氣、去痛、祛風(fēng)、通經(jīng)活血之效。

能預(yù)報(bào)天氣的雨蕉

在北美洲多米尼加一帶生長(zhǎng)著一種會(huì)“流淚”的樹，名叫雨蕉，當(dāng)?shù)厝艘卜Q“晴雨樹”。

雨蕉是如何預(yù)報(bào)天氣的呢？原來(lái)，雨蕉的葉片和莖干的表皮組織十分細(xì)密，全身好像披上了一層防雨布。天空在降雨之前，空氣的溫度很大，雨蕉體內(nèi)的水分很難靠平日的蒸騰作用散發(fā)出去，于是便從葉片上溢泌出來(lái)，形成水滴，不斷地流下來(lái)。這就是人們所說(shuō)的雨蕉流下的淚。因?yàn)榭吹接杲读鳒I以后，天都要下雨，所以，人們便把雨蕉“流淚”當(dāng)做要下雨的征兆。

神奇的舞草

舞草，又名跳舞草，多年生的木本植物，原產(chǎn)中國(guó)廣西、云南、貴州、四川等省區(qū)。舞草喜陽(yáng)光和溫暖濕潤(rùn)的環(huán)境，盆栽高約70～100厘米，地栽可達(dá)1.5～2米，各枝葉柄上長(zhǎng)有3枚清秀的葉片。

當(dāng)氣溫達(dá)25℃以上并在70分貝聲音刺激下，舞草能夠“自行起舞”。舞草“跳舞”，并非整個(gè)植株在運(yùn)動(dòng)，引起人們興趣的所謂舞蹈，是它的一對(duì)側(cè)小葉能進(jìn)行明顯的轉(zhuǎn)動(dòng)：或做360度的大回環(huán)，或做上下擺動(dòng)。舞草即便在午夜“睡眠”狀態(tài)下，小葉也仍在徐徐轉(zhuǎn)動(dòng)，只是速度比白天慢。

能改變味覺(jué)的神秘果

神秘果是典型的熱帶常綠灌木，原產(chǎn)地在西非、加納、剛果一帶。性喜高溫多濕，生長(zhǎng)適溫為20～30℃。株高1.5～4.5米，枝條較多，葉子稠密，樹呈饅頭形。

神秘果的果實(shí)是一種橢圓形的紅色果實(shí)，長(zhǎng)不過(guò)2厘米，表面上看去并沒(méi)有什么奇特之處。但只要你吃一點(diǎn)點(diǎn)神秘果，大約4小時(shí)之后，味覺(jué)就變了：酸的、苦的、辣的都變甜了。害怕吃苦藥的人，可先嘗一粒神秘果，然后服藥，這就不會(huì)出現(xiàn)什么難受的味道了。所以，被稱之為“果園里的魔術(shù)師”。神秘果之所這么神奇，是因?yàn)樗幸环N變味蛋白酶（又稱神秘果素），雖然并不能真正地改變食物的味道，但可以改變?nèi)说奈队X(jué)，所以人們吃過(guò)神秘果后再吃其他食物都覺(jué)得是甜的。在食品工業(yè)上，人們常用神秘果來(lái)作調(diào)味劑。

開花時(shí)間短促的曇花

曇花，又名月下美人，灌木狀肉質(zhì)植物，高1～2米。喜溫暖濕潤(rùn)和半陰環(huán)境。不耐霜凍，忌強(qiáng)光暴曬。宜含腐殖質(zhì)豐富的沙壤土。冬季溫度不低于5℃。

曇花的開花季節(jié)在6～10月，開花的時(shí)間一般在晚上8～9點(diǎn)鐘以后，盛開的時(shí)間非常短促，只有3～4個(gè)小時(shí)。曇花開放時(shí)，花筒慢慢翹起，將紫色的外衣慢慢打開，然后由20多片花瓣組成的、潔白如雪的大花朵就開放了。開放時(shí)花瓣和花蕊都在顫動(dòng)艷麗動(dòng)人。可是3～4小時(shí)以后，花冠閉合，花朵很快就凋謝了。之所以會(huì)凋謝得這么快，是因?yàn)殚_花時(shí)全部花瓣都張開，容易散失水分，而根從沙土中吸收的水分有限，不能長(zhǎng)期維持所需的水分，在水分不足情況下，花就閉合，花瓣也很快凋謝了。

香草之后——薰衣草

薰衣草又名香水植物，為多年生小灌木，品種粗放，易栽培，喜陽(yáng)光、耐熱、耐旱、極耐寒、耐瘠薄、抗鹽堿，栽培的場(chǎng)所需日照充足，通風(fēng)良好。原產(chǎn)于地中海沿岸、歐洲各地及大洋洲列島，如法國(guó)南部的小鎮(zhèn)普羅旺斯，后被廣泛栽種于英國(guó)及南斯拉夫，現(xiàn)美國(guó)的田納西州，日本的北海道也有大量種植。薰衣草株高依品種有30～40厘米、45～90厘米，在海拔相當(dāng)高的山區(qū)，單株能長(zhǎng)到1米，花色有藍(lán)、深紫、粉紅、白等色，常見的為紫藍(lán)色。全株略帶木頭甜味的清淡香氣，因花、葉和莖上的絨毛均藏有油腺，輕輕碰觸油腺即破裂而釋出香味。薰衣草的莖和葉都可入藥，有健胃、發(fā)汗、止痛之功效，是治療傷風(fēng)感冒、腹痛、濕疹的良藥。

花中之王——帝王花

帝王花是多年生、多花莖常綠灌木植物，植物生命期可達(dá)100年以上。帝王花在南非全國(guó)均有分布，且是最受民眾喜愛(ài)和普遍種植的花，它可以適應(yīng)不同的土壤類型，從海平面到2000米的高山。帝王花喜溫暖、稍干燥和陽(yáng)光充足的環(huán)境。在生長(zhǎng)期中，夏季需涼爽干燥氣候，烈日時(shí)適當(dāng)遮蔭，適宜生長(zhǎng)溫度為27度，冬季需要溫暖、充足的陽(yáng)光及稍高的空氣濕度環(huán)境，溫度一般不低于7度，個(gè)別品種可耐零度左右。

帝王花枝葉茂盛，花朵大，苞葉和花瓣挺拔，色彩異常美麗，號(hào)稱花中之王。帝王花的鮮花實(shí)際是一個(gè)花球，在中心有許多的花芯，并被巨大的、色彩豐富的苞葉所包圍。花球的直徑大小為12～30厘米。在一個(gè)生長(zhǎng)季里，一株大而粗壯的帝王植株能夠開出6～10個(gè)花球，個(gè)別植株能夠在一個(gè)生長(zhǎng)季里開出40個(gè)花球。

花朵長(zhǎng)在“雙唇”間的熱唇草

熱唇草為茜草科，九節(jié)屬植物，一般生長(zhǎng)在特立尼達(dá)和多巴哥以及哥斯達(dá)黎加的熱帶叢林中。說(shuō)起熱唇草這個(gè)名字，可能許多人都會(huì)問(wèn)起它的來(lái)歷。原來(lái)這種奇異植物的花朵一般會(huì)盛開長(zhǎng)在紅艷的“雙唇”之間，故而叫它雙唇草。事實(shí)上，這對(duì)“紅唇”是熱唇草的苞葉。苞葉是生于花下的變態(tài)葉，通常比較小，呈現(xiàn)綠色，但也有大型而呈各種顏色的，因種類不同而存在差異。苞葉對(duì)花和果實(shí)有保護(hù)作用，有些還可吸引昆蟲。

讓人醉的木菊花

木菊花又名木槿，生長(zhǎng)在非洲國(guó)家坦桑尼亞的坦噶尼喀山區(qū)，在我國(guó)云南也有分布。木菊花是較耐寒的宿根花卉，性喜涼爽的氣候和充足的陽(yáng)光，在10～25℃的氣溫條件下生長(zhǎng)發(fā)育最好，它又是短日照植物，短日照和低溫是它發(fā)育的重要條件。木菊花花瓣味道香甜，無(wú)論是動(dòng)物或者是人，只要一聞到它的味，腦袋就會(huì)馬上變得昏沉起來(lái)。如果是摘一片放到嘴里品嘗，那么用不了多長(zhǎng)時(shí)間，便會(huì)暈倒在地。所以，木菊花又被稱做“醉花”。

喜慶之花——一品紅

一品紅，又名為圣誕花，常綠灌木，高50～300厘米。喜濕潤(rùn)及陽(yáng)光充足的環(huán)境。耐寒性比較弱，冬季室溫不能低于5℃，以16～18℃為宜。對(duì)水分要求嚴(yán)格，土壤過(guò)濕，容易引起根部腐爛、落葉等，一品紅極易落葉，溫度過(guò)高，土壤過(guò)干過(guò)濕或光照太強(qiáng)太弱都會(huì)引起落葉。

一品紅的花朵很小并不容易被人注意，而引起人們關(guān)注的是位于植株頂端的葉片，其葉片入冬后就會(huì)變?yōu)橐鄣募t色，非常艷麗。花期從十二月可持續(xù)至來(lái)年的二月，花期時(shí)正值圣誕、元旦、春節(jié)期間，非常適合節(jié)日的喜慶氣氛，是一種喜慶之花。另外，需要注意的是，一品紅的汁液有毒，摘心、扦插時(shí)切勿接觸，以避免引起皮膚的不適。

怕癢的紫薇

紫薇為小喬木，有時(shí)呈灌木狀，高3～7米；樹皮易脫落，樹干光滑。紫薇耐旱、怕澇，喜溫暖潮潤(rùn)，喜光，喜肥，對(duì)二氧化硫、氟化氫及氮?dú)獾目剐詮?qiáng)，能吸入有害氣體。紫薇樹姿優(yōu)美，樹干光滑潔凈，花色艷麗；開花時(shí)正當(dāng)夏秋少花季節(jié)，花期極長(zhǎng)。因此，它是城市、工礦綠化最理想的樹種。

紫薇是一種怕癢的植物，故有一別名——癢癢樹。紫薇樹長(zhǎng)大以后，樹干外皮落下，光滑無(wú)皮。如果人們輕輕撫摸一下，馬上就會(huì)枝搖葉動(dòng)，渾身顫抖，甚至?xí)l(fā)出微弱的“咯咯”響動(dòng)聲。這就是它“怕癢”的一種全身反應(yīng)，看后不得不讓人驚嘆。

吊掛枝頭的吊燈花

吊燈花為草質(zhì)藤本，枝條纖細(xì)而呈拱形下垂，葉互生，花梗細(xì)長(zhǎng)，花大而下垂，遠(yuǎn)看就像一盞盞小巧玲瓏的紅燈吊掛在枝條上，適合庭院栽培或做大中型盆栽，布置客廳、陽(yáng)臺(tái)等處。吊燈花喜高溫，不耐寒，需在高溫溫室越冬。不耐陰，喜肥，宜在肥沃、排水良好的土壤中生長(zhǎng)。

不畏嚴(yán)寒的雪蓮

雪蓮，多年生草本植物，高15～35厘米，通常生長(zhǎng)在高山雪線以下。這里氣候多變，冷熱無(wú)常，雨雪交替，最高月平均溫3～5℃，最低月平均溫-19～-21℃，年降水量約800毫米，無(wú)霜期僅有50天左右。雪蓮生長(zhǎng)緩慢，至少4～5年后才能開花結(jié)果。雖然雪蓮開花時(shí)間很長(zhǎng)，但它實(shí)際生長(zhǎng)天數(shù)只有八個(gè)月。

雪蓮花個(gè)體不高，出地即葉；能抵抗強(qiáng)風(fēng)，又能保濕，防寒。它具有粗壯深長(zhǎng)而柔韌的根系，穿插在礫石和粗質(zhì)的土壤里。能在嚴(yán)酷的環(huán)境條件下茁壯生長(zhǎng)，并能繁育，延續(xù)后代。

耐旱的仙人掌

仙人掌，又名觀音刺，原產(chǎn)于南美和北美大陸。它有著令人望而生畏的刺，不過(guò)開出的花朵卻分外嬌艷，花色豐富多彩。在干旱季節(jié)，它可以不吃不喝地進(jìn)入休眠狀態(tài)，把體內(nèi)的養(yǎng)料與水分的消耗降到最低程度。當(dāng)雨季來(lái)臨時(shí)，它們又非常敏感地“醒”過(guò)來(lái)，根系立刻活躍起來(lái)，大量吸收水分，使植株迅速生長(zhǎng)并很快地開花結(jié)果。有些仙人掌類植物的根系變成胡蘿卜狀，可貯存七八十斤水分。

荒漠植物胡楊

胡楊是亞非荒漠地區(qū)典型的替水旱中生至中生植物，長(zhǎng)期適應(yīng)極端干旱的大陸性氣候；對(duì)溫度大幅度變化的適應(yīng)能力很強(qiáng)，喜光，喜土壤濕潤(rùn)，耐大氣干旱，耐高溫，也較耐寒，能夠忍耐極端最高溫45℃和極端最低溫-40℃的襲擊。它對(duì)于穩(wěn)定荒漠河流地帶的生態(tài)平衡，防風(fēng)固沙，調(diào)節(jié)綠洲氣候和形成肥沃的森林土壤，具有十分重要的作用，是荒漠地區(qū)農(nóng)牧業(yè)發(fā)展的天然屏障。

生命力頑強(qiáng)的白刺

白刺是一種具肉質(zhì)葉灌木，俗稱地棗、沙櫻桃等。常匍匐地面生長(zhǎng)，株高30～50厘米。白刺的適應(yīng)性極強(qiáng)，耐旱、喜鹽堿、抗寒、抗風(fēng)、耐高溫、耐瘠薄，為荒漠地區(qū)及荒漠平原典型植物，其生存的土壤包括半固定風(fēng)沙土，草甸型沙土，結(jié)皮鹽土以及山前的棕鈣土等。白刺群落常在沙漠中湖盆外圍成環(huán)狀分布，且同更低處的鹽生草甸，鹽爪爪群落以及其他鹽生植物群落有規(guī)則地排成同心圓式的生態(tài)系列的格局。

白刺枝葉十分茂密，可攔阻并積聚風(fēng)沙和枯枝葉。它不怕沙埋土掩，枝條在被沙埋土掩之后，極容易向下生出不定根，向上萌生不定芽，枝端也繼續(xù)向上生長(zhǎng)。這樣沙積多高，它就爬高多少。它用全身的枝條護(hù)壓著沙丘，它要同沙塵暴戰(zhàn)斗到底。

貯存水分的紡錘樹

紡錘樹，又名酒瓶樹，原產(chǎn)于南美洲，高18～30米，在冷涼地區(qū)體量較小。其樹干形狀獨(dú)特，呈瓶子狀，兩頭尖細(xì)，中間膨大，最粗的地方直徑可達(dá)5米，里面貯存著大量的水，約有2噸。在多雨季節(jié)，紡錘樹會(huì)大量吸收水分，貯存起來(lái)，到干季時(shí)來(lái)供應(yīng)自己的消耗。此外，紡錘樹還可以為荒漠上的旅行者提供水源。人們只要在樹上挖個(gè)小孔，清新解渴的水便可接連不斷地流出來(lái)，解決人們的燃眉之急。

有功也有過(guò)的鳳眼蓮

鳳眼蓮，多年生宿根浮水草本植物。因它浮于水面生長(zhǎng)，又叫水浮蓮。又因其在根與葉之間有一像葫蘆狀的大氣泡又稱水葫蘆。鳳眼蓮喜歡在向陽(yáng)、平靜的水面，或潮濕肥沃的邊坡生長(zhǎng)。在水質(zhì)符合、氣溫適當(dāng)、通風(fēng)較好的條件下株高可長(zhǎng)到50厘米，一般可長(zhǎng)到20厘米～30厘米。

鳳眼蓮具有較輕的水質(zhì)凈化作用，故此可以植于水質(zhì)較差的河流及水池中作凈化材料。也可作水族箱或室內(nèi)水池的裝飾材料。當(dāng)然鳳眼蓮也有它不好的一面，那就是它對(duì)其生活的水面采取了野蠻的封鎖策略，擋住陽(yáng)光，導(dǎo)致水下植物得不到足夠光照而死亡，其生長(zhǎng)需要吸收氧氣，從而導(dǎo)致水生動(dòng)物因缺氧而死亡，破壞水下動(dòng)物的食物鏈。同時(shí)，任何大小船只也別想在水葫蘆的領(lǐng)地里來(lái)去自由。不僅如此，鳳眼蓮還有富集重金屬的能力，鳳眼蓮死后腐爛體沉入水底形成重金屬高含量層，對(duì)底棲生物有直接殺傷力。

“世界油王”——油棕

油棕屬多年生單子葉植物，喜高溫、濕潤(rùn)、強(qiáng)光照環(huán)境和肥沃的土壤，是熱帶木本油料作物。主要分布在亞洲的馬來(lái)西亞、印度尼西亞、非洲的西部和中部、南美洲的北部和中美洲。

油棕的果子剛長(zhǎng)出來(lái)時(shí)是綠色或深褐色，大小如蠶豆，成熟時(shí)逐漸變成黃色或紅色，比鴿卵稍大一點(diǎn)。成熟的油棕果采摘下來(lái)后，加點(diǎn)糖或鹽用水一煮就可以直接食用，果肉油而不膩，清香爽口。油棕的果肉、果仁含油豐富，在各種油料作物中，有“世界油王”之稱。一株油棕每年可產(chǎn)油30～40千克，每畝產(chǎn)油可達(dá)100～200千克，采用優(yōu)良品種，小面積一畝產(chǎn)油可高達(dá)600多千克。油棕畝產(chǎn)油量是椰子的2～3倍，是花生的7～8倍。

釀造啤酒的原料——啤酒花

啤酒花是一種多年生草本蔓性植物，蔓長(zhǎng)6米以上，通體密生細(xì)毛，并有倒刺。花單生、雌雄異株，雄花排列成圓錐花序，雌花穗狀。喜光，喜冷涼，耐寒畏熱，生長(zhǎng)適溫14～25℃。

公元1079年，德國(guó)人首先在釀制啤酒時(shí)添加了酒花，從而使啤酒具有了清爽的苦味和芬芳的香味。從此后，酒花被譽(yù)為“啤酒的靈魂”，成為啤酒釀造不可缺少的原料之一。由于啤酒花具有天然的防腐能力，故啤酒不需要添加防腐劑。啤酒泡沫是啤酒花中的異律草酮和來(lái)自麥芽的起泡蛋白的復(fù)合體，優(yōu)良的啤酒花和麥芽，能釀造出潔白、細(xì)膩、豐富的啤酒泡沫來(lái)。

最輕的樹——輕木

輕木是木棉科、輕木屬中唯一的一種常綠中等喬木，原產(chǎn)于南美洲及西印度群島。一株10年生的輕木可高達(dá)16米，直徑50～60厘米。輕木比做軟木塞的栓皮櫟還要輕一半，是世界上最輕的樹木。一根長(zhǎng)10米，合抱粗的輕木，就連一個(gè)婦女也能輕易地把它扛起來(lái)。干燥的輕木比重只有0.1～0.25。它能隔熱，又可隔音，是絕緣材料、隔音設(shè)備、救生用品及制造飛機(jī)的良材。

據(jù)說(shuō)，15世紀(jì)時(shí)哥倫布首先發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸。從那以后，歐洲殖民者紛紛踏上美洲大陸，對(duì)其進(jìn)行掠奪、占領(lǐng)。西班牙軍隊(duì)到厄瓜多爾時(shí)，軍人們看到在流往薩摩島的河流中，有七個(gè)土著姑娘乘著一種特殊木頭扎成的木筏，冒著狂濤激浪漂流而下，木筏時(shí)而在浪尖上，時(shí)而沉入水花中，但始終都不會(huì)沉沒(méi)。這些軍人們都感到非常吃驚。出于好奇，他們進(jìn)行了一番調(diào)查，通過(guò)調(diào)查他們了解到，這種木頭特別輕，防腐性能好，當(dāng)?shù)厥止に嚾擞盟圃斐龅母鞣N各樣的生活用具和工藝品，深受人們的喜愛(ài)。于是，西班牙軍人第一次把這種木材叫做輕木。后來(lái)，輕木被運(yùn)到西班牙乃至整個(gè)歐洲，并逐漸在全世界傳播開來(lái)。

最重的樹——鐵力木

鐵力木，常綠喬木，是云南特有的珍貴闊葉樹種。高30米，樹干端直，樹冠塔形。一年有3次生長(zhǎng)的高峰期，10月下旬至次年1月為生長(zhǎng)的高峰期。一般種植后10～12年即可開花結(jié)果，開花期為6月中旬至7月中旬，果實(shí)成熟期是10月底至11月。

鐵力木是木質(zhì)最堅(jiān)硬的一種樹。如果一個(gè)人不慎落入水中，通常會(huì)想到抓住一根木頭，就能救命。但是如果他不幸遇到鐵力木，那么不僅不能脫險(xiǎn)，而且還會(huì)很快被它帶入水底。鐵力木雖然堅(jiān)硬，但價(jià)格低廉，用途廣泛，可供軍工、造船、建筑、特殊機(jī)器零件和制作樂(lè)器、工藝美術(shù)品之用。

最長(zhǎng)的藻類——巨藻

巨藻是藻類王國(guó)中最長(zhǎng)的一族。大多數(shù)巨藻可以長(zhǎng)到幾十米，最長(zhǎng)的甚至可以達(dá)到200～300米，重達(dá)200公斤。巨藻的中心是一條主干，上面生長(zhǎng)著100多個(gè)樹枝一樣的小柄，柄上生有小葉片，有的葉片長(zhǎng)達(dá)1米多，寬度達(dá)到了6厘米到17厘米寬。在巨藻生長(zhǎng)茂盛的地方，巨大的葉片層層疊疊地可以鋪滿幾百平方公里的海面。在適宜條件下，巨藻日增長(zhǎng)度可達(dá)50厘米。一年里，一棵巨藻可以長(zhǎng)到50多米。巨藻的壽命一般在4～8年之間。最長(zhǎng)壽的巨藻可以生長(zhǎng)12年。如果每公頃海面種植1000棵巨藻，那么每年可以收獲新鮮的巨藻750～1200噸。

寄生無(wú)花果樹

寄生無(wú)花果樹是一種無(wú)花果植物，它將自己纏繞在樹木上，一直生長(zhǎng)，高達(dá)樹冠，以此來(lái)獲取陽(yáng)光。它的根還會(huì)擠壓樹干，切斷樹木輸送營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的渠道。堪稱世界奇異植物之一。由于無(wú)花果樹根莖的纏繞，寄主樹木的生長(zhǎng)就會(huì)受到很大的限制，在這樣的情況下，寄主樹木就會(huì)慢慢枯萎而死亡，因此寄生無(wú)花果樹也被稱做“扼殺者”。

寄生無(wú)花果樹雖被稱為樹木扼殺者，但卻也為雨林中的許多動(dòng)物提供了豐富的食物，而受其恩惠最多的動(dòng)物當(dāng)屬鳥類。它們?cè)跓o(wú)花果樹上獲得了充足的食物，而無(wú)花果樹種子也主要通過(guò)鳥類來(lái)進(jìn)行傳播。通過(guò)鳥類的消化道，無(wú)花果樹的種子會(huì)散布在雨林中的各個(gè)地方。與其他的果樹有所不同，無(wú)花果不受季節(jié)的限制，它一年四季都結(jié)果，因此在其他的果類青黃不接時(shí)，無(wú)花果便成為很多動(dòng)物賴以生存的食物。

尸花泰坦魔芋

泰坦魔芋是世界上最大的花，原產(chǎn)于印度尼西亞蘇門達(dá)臘的熱帶雨林地區(qū)，花朵的直徑長(zhǎng)1.5米，高則將近3米。一般能活150年左右，在它的生命期內(nèi)只開兩三次花，而且開花的時(shí)間卻很短，頂多數(shù)日，然后長(zhǎng)出果實(shí)后，很快就枯萎，所以很難看到它的蹤跡。

泰坦魔芋花最大的特點(diǎn)就是它散發(fā)出的氣味非常特別，它不但不香，而且還非常臭，聞起來(lái)很像腐爛尸體發(fā)出的氣味，因而它也被稱為“尸花”。這種氣味對(duì)于泰坦魔芋來(lái)說(shuō)非常重要，它是其“傳宗接代”的法寶，能吸引昆蟲到自己身上產(chǎn)卵，等幼蟲發(fā)育成熟，就可以幫自己傳播花粉了。泰坦魔芋有著類似馬鈴薯一樣的根莖。等到花冠展開后，呈紅紫色的花朵將持續(xù)開放幾天的時(shí)間，散發(fā)出的尸臭味也會(huì)急劇增加。當(dāng)花朵凋落后，這株植物就又一次進(jìn)入了休眠期。然而就是這樣一種散發(fā)腐惡臭氣的花，卻長(zhǎng)得非常艷麗，比你能想象到的任何東西都要美。

食蟲植物豬籠草

豬籠草為多年生藤本或直立草本植物，莖木質(zhì)或半木質(zhì)，是有名的熱帶食蟲植物，有些野生種植株可長(zhǎng)達(dá)20米，攀援于樹木或者平臥地面而生。豬籠草擁有一幅獨(dú)特的吸取營(yíng)養(yǎng)的器官——捕蟲囊，捕蟲囊呈圓筒形，下半部稍膨大，因?yàn)樾螤钕褙i籠，故稱豬籠草。

豬籠草是雌雄異體植物，也因此必須要有兩株不同性別的植株才能授粉。在野外，雄性的豬籠草數(shù)量約占70%，雌性則為30%。由于豬籠草生長(zhǎng)在低緯度的地區(qū)，這里沒(méi)有明顯的四季區(qū)別，因此豬籠草整年都能開花，豬籠草的花并沒(méi)有什么觀賞價(jià)值，花朵小且平澹，只有少數(shù)品種的花較為鮮艷，此外，豬籠草的花還會(huì)散發(fā)出不太好聞的味道。不過(guò)它的捕蟲器——“籠子”，色彩鮮艷，造型奇特，是非常精致奇妙的捕蟲工具，可用來(lái)觀賞。

不同的品種，籠子形態(tài)也各不相同，即使是同一棵多數(shù)也能長(zhǎng)出兩種不同形態(tài)的籠子。籠的口緣外翻，并有一條條光滑的凹槽伸向籠口內(nèi)緣，當(dāng)昆蟲滑落時(shí)可起到導(dǎo)向作用。籠口的上部長(zhǎng)有頂蓋，可防止雨水或其他雜物落入籠中，并可阻擋上部射入的光線，迷惑落入籠中的昆蟲，使其辨不清方向，找不到出口。在籠子的表面籠蓋的對(duì)側(cè)，常會(huì)有兩條平行的翼，從籠口延伸，向下匯集于籠底，它的功能也許是方便昆蟲等小動(dòng)物從籠子的底部攀爬至籠口。籠子開口的邊緣會(huì)分泌蜜汁，昆蟲受此吸引會(huì)進(jìn)來(lái)采食，從而滑落籠中，籠子內(nèi)壁光滑，昆蟲將無(wú)法爬出，籠內(nèi)分泌的消化液可將昆蟲淹死并消化吸收。

食人植物日輪花

日輪花生長(zhǎng)于南美洲亞馬遜河流域那茂密的原始森林和廣袤的沼澤地帶里，形狀酷似齒輪，故而得名。葉子一般有1米長(zhǎng)左右，花就散在一片片的葉子上面，能發(fā)出誘人的蘭花般芳香，很遠(yuǎn)就能聞到。

日輪花雖然美麗飄香，但卻能幫助蜘蛛把人咬死。如果有人被那細(xì)小艷麗的花朵或花香所迷惑，上前采摘時(shí)，只要輕輕接觸一下，不論是碰到了葉子還是花，那些細(xì)長(zhǎng)的葉子就會(huì)馬上伸展過(guò)來(lái)，將人拖倒在潮濕的地上。同時(shí)，躲藏在日輪花旁邊的黑寡婦蜘蛛，會(huì)迅速趕來(lái)咬食人體。這種蜘蛛的上顎內(nèi)有毒腺，能分泌出一種神經(jīng)性毒蛋白液體，當(dāng)毒液進(jìn)入人體，就會(huì)致人死亡。這樣尸體就成了黑寡婦蜘蛛的美餐。黑寡婦蜘蛛吃完尸體后，會(huì)排出糞便，而日輪花就將糞便當(dāng)做養(yǎng)料。因此，日輪花就盡心竭力地為黑寡婦蜘蛛捕獵食物，它們狼狽為奸，凡是有日輪花的地方，就一定會(huì)有黑寡婦蜘蛛的蹤影。當(dāng)?shù)氐哪厦乐奕耍瑢?duì)日輪花十分恐懼，每當(dāng)看到它就要遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開。

吃人樹奠柏

在印度尼西亞的爪哇島上，生長(zhǎng)著一種可怕的吃人樹——奠柏。奠柏樹高八九米，長(zhǎng)著很多長(zhǎng)長(zhǎng)的枝條，垂貼地面。有的像快斷的電線，風(fēng)吹搖晃。如果有人不小心碰到著其中一根枝條，那么樹上所有的枝條就像魔爪似地向同一個(gè)方向伸了過(guò)來(lái)，把人緊緊纏住，而且越纏越緊，使人無(wú)法脫身。樹枝很快就會(huì)分泌出一種粘性很強(qiáng)的膠汁，能消化被捕獲的“食物”，動(dòng)物粘著了這種液體，就慢慢被“消化”掉，成為樹的美餐。當(dāng)?shù)彀氐闹l吸完了養(yǎng)料，又展開飄動(dòng)，再次布下天羅地網(wǎng)，準(zhǔn)備捕捉下一個(gè)犧牲者。因此，奠柏被人們稱作是“最兇猛的植物”。

奠柏雖然危險(xiǎn)、可怕，但人們還是不愿把它毀掉，反而竭力對(duì)它加以保護(hù)。這是為什么呢？原來(lái)奠柏樹流出的膠液雖然可怕，但用處也不小，它是一種珍貴的藥材和工業(yè)原料。可采集這種膠液是非常危險(xiǎn)的，稍不注意就會(huì)丟掉性命。于是，當(dāng)?shù)厝讼氤隽艘环N巧妙的對(duì)付辦法。他們先用一筐鮮魚喂給樹吃。當(dāng)樹吃飽了以后，便像吃飽喝足的懶漢一樣，即使有人再去碰它的枝條，它也不愿意動(dòng)彈了。這個(gè)時(shí)候，人們就可以很順利地采到它的膠液了。

毒樹見血封喉

見血封喉，常綠大喬木，高可達(dá)40米，是組成我國(guó)熱帶季節(jié)性雨林的主要樹種之一，隨著森林大面積減少，植株也逐漸減少。現(xiàn)為3級(jí)保護(hù)植物。

見血封喉乳汁毒性很強(qiáng)，若不慎進(jìn)入眼中，會(huì)引起雙目失明；由傷口進(jìn)入人體內(nèi)會(huì)引起中毒，使心臟麻痹，血管封閉，血液凝固，在20～30分鐘內(nèi)死亡。雖然如此，但見血封喉卻有很高的價(jià)值，它的毒素可以用來(lái)做獨(dú)特的藥物，醫(yī)藥專家把樹葉乳汁中的有效成分提取出來(lái)，毒素的作用機(jī)理主要表現(xiàn)在治療高血壓、心臟病等方面。樹皮經(jīng)過(guò)特殊處理去除毒素后，可以用來(lái)做樹毯、褥墊和衣服。

會(huì)流白色乳汁的樹

在南美洲亞馬遜河流域的熱帶森林里，生長(zhǎng)著一種奇特的植物，它的表皮平滑，葉子光潔，結(jié)的果實(shí)不大，果實(shí)不能吃。每年干旱季節(jié)，用刀割開其樹皮，會(huì)流淌出白色乳汁，其色、味與營(yíng)養(yǎng)成分都跟牛奶相似，人們把這種樹稱為牛奶樹。

植物學(xué)家認(rèn)為，這種汁液的化學(xué)成分跟牛奶一樣。原汁有一種難聞的味道，如果把液汁用水沖淡，燒開以后，難聞味道就會(huì)消失，可以成為跟牛奶一樣的飲料，當(dāng)?shù)厝私?jīng)常從這種樹上取汁代替牛奶。每一棵樹一次可流出汁液3～4升。牛奶樹的木材可以做上等建筑材料。

奇特的面條樹

在非洲的馬達(dá)加斯加生長(zhǎng)著一種奇特的樹木，當(dāng)?shù)厝硕冀兴懊鏃l樹”。面條樹高達(dá)30米，樹干修長(zhǎng)，纖維筆直，木材特別適合做黑板，所以很多人也叫它“黑板樹”。這種樹每年4到5月開花，7月結(jié)果。果實(shí)呈細(xì)長(zhǎng)條，最長(zhǎng)的達(dá)2米，看上去的確有些像面條。每當(dāng)果實(shí)成熟時(shí)，人們將它采摘下來(lái)，曬干后收藏起來(lái)。食用時(shí)把干的須果放入水中煮熟后，再撈出加上佐料，就可以成為人們餐桌上美味的面條了。當(dāng)?shù)厝朔浅Ｏ矚g吃這種須果面條。這里需要特別注意的一點(diǎn)是，雖然面條樹結(jié)出的“面條”好吃，但卻要小心樹中的汁液，因?yàn)槿绻簧靼褬淦澠疲鞒龅娜榘咨簠s含有劇毒。馬達(dá)加斯加人就曾用其制作毒箭，作為獵取猛獸和抵御外敵的武器。

果實(shí)味如面包的樹

面包樹，又名羅蜜樹、馬檳榔、面磅樹，一般高10多米，最高可達(dá)40多米。樹干粗壯，枝葉茂盛，葉大而美，一葉三色。雌雄同株，雌花叢集成球形，雄花集成穗狀。在它的枝條上、樹干上直到根部，都能結(jié)果，結(jié)果的時(shí)間一年內(nèi)有9個(gè)月。

面包樹果實(shí)富含淀粉，燒烤后可食用。烤制過(guò)的面包果，味如面包，松軟可口，酸中有甜，常被用作口糧。可以烤食。一棵面包樹一年可結(jié)200顆果，是食用植物中產(chǎn)量最高的其中一種。