“咚咚咚——”

景瀾屈指叩響鐵匠鋪門框，震得檐角鐵馬叮當作響。

李鐵匠猛一激靈，手中鐵鉗險些戳進爐膛。

轉頭見是景瀾，慌忙用袖口抹了把焦黑的臉。

“大人來得正好！”

他咧嘴露出沾著煤灰的牙，從墻角捧出柄烏沉長刀。

刀刃隱現冰紋，刀鐔處云雷紋竟也是用碎玄鐵熔鑄而成。

景瀾挽了個刀花，只聽破空聲颯颯作響，三尺外油燈火苗應聲而滅。

這玄鐵刀比武館制式兵器強過十倍，隨手一揮便有削金斷玉之勢。

“試試？”

李鐵匠踢開滿地廢鐵，推出半截精鐵劍胚。

景瀾凝神劈下，寒光過處，碗口粗的鐵胚齊刷刷斷開，斷面光滑如鏡。

“好刀！”

景瀾目露精光。

還刀入鞘，他開口問道：“多少銀錢？”

鐵匠連連擺手，從懷里摸出粒黃豆大的玄鐵屑：“大人給的料子還剩這些，銀錢就不用了。”

“不瞞您說，為鍛這刀廢了七把鐵錘，但能打出這等神兵，值了！”

景瀾瞥見墻角堆著扭曲的鐵錘，又看鐵匠滿手血泡，暗嘆此人倒是實誠。

指尖摩挲著那點玄鐵碎屑，眼底還是掠過些許暗芒，這高純度玄鐵若被他人得去鍛造暗器，終究是個隱患。

不過見碎屑尚不足半錢重，倒也不必小題大做。

“規矩不能破。”

他翻腕拍出三兩紋銀，砸在鐵氈之上。

李鐵匠枯手亂擺，煤灰簌簌落在銀錠上：“使不得，使不得！尋常漁叉不過十文銅錢...”

“留著打幾壇酒喝。”

景瀾按住他顫抖的手腕，繼續道：“來日說不得還要勞煩。”

他的余光掃過墻角發霉的米缸，窗臺的藥罐子還冒著熱氣，這鐵匠離了鎮海司，日子果然艱難。

這點銀子對景瀾而言算不得什么，但對李鐵匠來說絕對是雪中送炭。

李鐵匠喉頭滾動，終是收下銀錢。

隨后從爐灰里扒出塊殘鐵，就著火光刻出枚魚鱗紋鐵牌：“往后憑此物，刀山火海也給您鑄兵刃。”

“有老盧你這話便夠了。”景瀾笑著收下鐵牌。

...

暮色漸濃時，景瀾挎著新刀轉出巷口，正撞見許九玄帶著不少學徒，駕著馬車在大道上疾馳。

許九玄眼尖，老遠便瞧見他的身影，當即喊道：“景兄，速來！船隊提前歸港了！”

“什么？！船隊回來了？”

景瀾心中一驚，他也沒想到船隊回來的這么快，他還以為會再過些時日。

不過這倒是能讓他的出海計劃提前不少。

“知道了，馬上就來。”景瀾應了一聲，跟著馬車朝著港口趕去。

來到港口時，此地早已人聲鼎沸。

魚販子舉著銀子往船工懷里塞，綢緞商抱著算盤追著討價還價。

七艘鐵甲巨艦如山岳鎮在海面，船舷兩側黑洞洞的炮口沾著硝煙，正中央旗艦桅桿上懸著半截殘破黑旗。

眼前的景象逐漸與記憶中的輪廓重疊，他胸膛里不禁泛起一絲向往的漣漪。

“不知何年何月，我才能執掌這般浩蕩的船隊？”

天影船隊的營生涉獵極廣：從捕撈深海奇珍到護衛商旅客船，從剿滅肆虐海寇到疏通海運要道，但凡與海洋相關的生計無所不包。

正因這般包羅萬象的格局，執掌船隊帶來的金銀如同潮水般晝夜不息，單是供養船上數百武者所需的銀錢，便抵得上尋常城池半年的賦稅。

“讓道！天影武館辦事！”

許九玄亮出腰牌，周遭人群如潮水分開。

景瀾撫過腰牌上的浪花紋，暗嘆背靠大樹果然好乘涼，若是尋常礁石境武者在此，怕是連甲板都摸不著。

“九兒！”雷鳴般的喝聲自舷梯傳來。

看到個赤膊老者飛躍而下，古銅色脊背上肌肉宛若雕刻，正是天影船隊二當家許虎。

許九玄忙扯景瀾衣袖，把他拉到近前：“爹！這是新來的景教習...”

話音未落，許虎那蒲扇大的手掌拍在景瀾肩頭，竟震得玄鐵刀在鞘中輕顫。

這老頭周身縈繞著深淵般的氣場，竟是一位御濤高手！

“等先卸完貨再敘話。”

貨艙內咸濕氣撲面，丈許高的木箱俱用魚膠鐵釘封死。

景瀾雙臂運勁抬起一箱，頓覺沉若千鈞，這般重量確非尋常力夫能及。

夯著貨物攀談間，景瀾從漢子們汗津津的衣襟褶皺里探得消息。

此刻肩頭沉甸甸的木箱，多是青瓷盞與云紋綢緞這類民生用度，隔船甲板堆疊著鱗甲分明的黑煤、泛著咸腥的海貨，更有幾艘專載著各島往來的旅人。

據說這支船隊曾駛向過星沙島，那處海底巖脈孕著玄鐵礦石，故此底艙深處還鎮著幾垛原礦。

待到日落西山，貨艙終于見了底。

余下交割銀錢、清點賬冊的活計卻與他們無關，這些貼著朱漆商號的貨堆，自有東主撥弄算盤。

月汐樓前。

早有數十伙計候著，巖真負手立于匾額下，見眾人到來朗聲笑道：“今日酒水管夠，給弟兄們接風洗塵！”

一時間樓中人聲鼎沸，景瀾跟在許九玄身邊默默喝著酒，心中感慨難怪這船隊連鎮海司都不敢招惹。

且不說其背后大佬，就單單這股勢力放在任何地方都不容小覷。

“諸位且盡管放開了吃喝！”

景瀾抬眼望向高臺上縱聲長笑的中年漢子，撲面而來的威壓竟不輸巖真館主。

此人氣度不凡，分明是船隊首領。

話音方落，各桌頓時杯盤作響。

海上漂泊月余，眾人嘴里早淡出鳥來，此刻俱是甩開膀子大快朵頤。

景瀾這桌推杯換盞間，眾人言語倒透著幾分真心。

許九玄的兄弟自不會輕慢，只是瞧著少年人單薄身量，終究有些憂心。

海上風浪豈是兒戲？只怕平白糟蹋了大好年華。

“小兄弟何苦急著出海？”

許虎捻著絡腮胡道：“武館供奉足夠修煉用度，再磨礪三五年豈不穩妥？”

“正是！這趟航程遇著數支海寇，折了十來個弟兄。”

旁側疤臉漢子憤然拍案，酒水濺出三寸。

“航線雖經勘定，可那些海妖也時有暴動。”

獨眼老者喉頭滾動：“三年前那夜，船主拼著折損壽數才鎮壓一頭精怪。”

眾人你一言我一語，俱是血淚教訓。

景瀾執盞起身，眸中寒星點點：“諸位美意心領，在下入武館本為踏浪而行，雙親命喪妖口，此生唯愿多斬幾頭海妖！”