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第3章 化解危機(jī)

聽到父親在鎮(zhèn)上欠下賭債的消息,我的心一下子沉了下去。雖然對(duì)這個(gè)“父親“沒什么感情,但他畢竟是這具身體的生父,我們不能見死不救。

“哥,你知道爹欠了多少錢嗎?“我問(wèn)道。

大柱搖搖頭:“具體數(shù)目不清楚,但聽說(shuō)不少。那些賭坊的人放出話來(lái),要是三天內(nèi)還不上錢,就要...就要打斷爹的腿。“

我皺起眉頭。賭坊的人心狠手辣,說(shuō)到做到。我們必須盡快想辦法。

“我們現(xiàn)在有多少錢?“我問(wèn)大柱。

大柱想了想:“大概有五十兩銀子。這是準(zhǔn)備買地的錢。“

我搖搖頭:“不夠。賭坊的利息高得嚇人,五十兩恐怕連利息都不夠。“

娘在一旁抹眼淚:“這可怎么辦啊...你爹雖然糊涂,但畢竟是你們的爹啊...“

我握住娘的手:“娘,別擔(dān)心。我有辦法。“

其實(shí)我心里也沒底,但我知道,越是這種時(shí)候越要冷靜。我讓大柱去鎮(zhèn)上打聽具體情況,自己則開始盤算對(duì)策。

第二天,大柱帶回了詳細(xì)的消息。父親欠了賭坊一百兩銀子,加上利息,總共要還一百五十兩。而且,賭坊的背后是鎮(zhèn)上的地頭蛇劉爺,這個(gè)人不好惹。

我沉思片刻,突然想到了一個(gè)主意。

“哥,你明天帶我去見劉爺。“我說(shuō)。

大柱嚇了一跳:“小荷,你瘋了?劉爺可是個(gè)狠角色,你去見他干什么?“

我神秘地笑笑:“放心,我自有分寸。“

第二天,我精心打扮了一番。雖然還是粗布衣裳,但我用自制的香料熏過(guò),散發(fā)出淡淡的清香。我還特意帶上了幾樣特別的調(diào)料。

劉爺?shù)馁€坊在鎮(zhèn)上的繁華地段,門面很大,人來(lái)人往。我和大柱剛走到門口,就被幾個(gè)彪形大漢攔住了。

“干什么的?“為首的大漢粗聲粗氣地問(wèn)。

我微微一笑:“麻煩通報(bào)劉爺一聲,就說(shuō)有個(gè)做香料生意的小姑娘,想跟他談筆買賣。“

大漢上下打量了我一番,大概是看我年紀(jì)小,有些不屑。但聞到我的香味,又改變了主意。

“等著。“他說(shuō)完就進(jìn)去了。

不一會(huì)兒,大漢出來(lái)了:“劉爺讓你們進(jìn)去。“

我和大柱跟著他進(jìn)了賭坊。里面烏煙瘴氣,到處都是賭徒的吆喝聲。我們被帶到二樓的一個(gè)雅間,劉爺正坐在里面喝茶。

劉爺是個(gè)四十多歲的中年人,身材魁梧,臉上有道刀疤,看起來(lái)兇神惡煞的。他抬眼看了我們一眼,淡淡道:“聽說(shuō)你們要跟我談買賣?“

我上前一步,不卑不亢地說(shuō):“劉爺,我是做香料生意的。聽說(shuō)您最近在找一種特別的香料,我正好有。“

劉爺挑了挑眉:“哦?你怎么知道我在找香料?“

我笑了笑:“劉爺最近在跟醉仙樓搶生意,但醉仙樓有獨(dú)家調(diào)料,生意一直比您好。所以您也在找類似的香料,對(duì)不對(duì)?“

劉爺?shù)哪樕兞俗儯@然被我猜中了心思。他坐直了身子,仔細(xì)打量著我:“小姑娘,有點(diǎn)意思。說(shuō)說(shuō)看,你有什么特別的香料?“

我拿出一個(gè)精致的竹筒,打開蓋子。頓時(shí),一股奇特的香味飄了出來(lái)。這香味比醉仙樓的還要濃郁幾分,讓人聞之欲醉。

劉爺?shù)难劬σ幌伦恿亮耍骸斑@是什么香料?“

“這是我祖?zhèn)鞯拿刂普{(diào)料,比醉仙樓的還要好。“我說(shuō),“只要加一點(diǎn),就能讓菜肴的味道提升數(shù)倍。而且,這種調(diào)料還有助于消化,特別適合做油膩的菜肴。“

劉爺迫不及待地嘗了一口,頓時(shí)拍案叫絕:“好!好!這調(diào)料我要了!開個(gè)價(jià)吧!“

我搖搖頭:“劉爺,這調(diào)料我可以長(zhǎng)期供應(yīng)。不過(guò),我有個(gè)條件。“

“什么條件?“

“我爹在您這兒欠了賭債。“我直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō),“我想用這調(diào)料的配方,換我爹的自由。“

劉爺愣了一下,隨即哈哈大笑:“小姑娘,有膽識(shí)!好,我答應(yīng)你。不過(guò)...“他瞇起眼睛,“這配方要是假的,你知道后果。“

我鎮(zhèn)定自若:“劉爺放心,我可以現(xiàn)場(chǎng)教您的廚子使用這調(diào)料。等您確認(rèn)效果后,再放我爹不遲。“

劉爺點(diǎn)頭同意。我跟著他去了廚房,現(xiàn)場(chǎng)演示了調(diào)料的用法。果然,用了我的調(diào)料后,菜肴的味道提升了好幾個(gè)檔次。

劉爺大喜過(guò)望,當(dāng)即命人放了父親。父親被帶出來(lái)時(shí),已經(jīng)瘦得不成人形,顯然吃了不少苦頭。

“爹...“大柱上前扶住父親,眼里含著淚。

父親羞愧地低下頭:“我...我對(duì)不起你們...“

我冷冷地看著他:“爹,這次我們救了你。但如果你再去賭,我們絕不會(huì)再管你。“

父親連連點(diǎn)頭:“我發(fā)誓,我再也不賭了...“

就這樣,我們化解了這場(chǎng)危機(jī)。雖然損失了調(diào)料的配方,但我并不擔(dān)心。因?yàn)槲抑溃晕业哪芰ΓS時(shí)可以研制出新的配方。

果然,沒過(guò)多久,我又研制出了一種新的調(diào)料。這次,我決定不再依賴酒樓,而是自己開店。

我在鎮(zhèn)上租了個(gè)小店面,開了一家“小荷香料鋪“。除了賣調(diào)料,還賣各種香料制品,比如香囊、香薰等。

由于我的產(chǎn)品獨(dú)特,很快就打響了名氣。不僅本地人爭(zhēng)相購(gòu)買,連外地的商人也慕名而來(lái)。

生意越做越大,我們的生活也越來(lái)越好。大柱和媳婦生了個(gè)胖小子,娘整天樂得合不攏嘴。父親也改過(guò)自新,在店里幫忙。

然而,就在我們以為一切都步入正軌時(shí),一個(gè)新的挑戰(zhàn)出現(xiàn)了。

那天,店里來(lái)了個(gè)不速之客。那是個(gè)衣著華貴的年輕人,看起來(lái)二十出頭,眉目如畫,氣度不凡。

他仔細(xì)看了看店里的商品,最后停在了我的新調(diào)料前。

“這調(diào)料...是你做的?“他抬頭問(wèn)我,聲音清朗悅耳。

我點(diǎn)點(diǎn)頭:“是的,公子。這是我們店的特產(chǎn)。“

他微微一笑:“有意思。不知道姑娘可否愿意,跟我合作?“

我愣了一下:“合作?“

“對(duì)。“他說(shuō),“我是京城來(lái)的商人。我覺得你的調(diào)料很有潛力,想把它推廣到京城去。“

我心中一動(dòng)。京城可是個(gè)大市場(chǎng),如果能打開京城的銷路,那我們的生意就能更上一層樓。

但我還是謹(jǐn)慎地問(wèn):“不知道公子打算怎么合作?“

他笑道:“我可以提供資金和人脈,你負(fù)責(zé)生產(chǎn)和研發(fā)。利潤(rùn)我們五五分成,如何?“

我正要回答,突然注意到他腰間掛著一塊玉佩。那玉佩的樣式很特別,上面刻著一條龍。

我心里一驚。在這個(gè)時(shí)代,龍可是皇室的象征。難道...

我抬頭仔細(xì)打量他,這才發(fā)現(xiàn)他的舉止氣度確實(shí)不凡,不像是普通商人。

他似乎察覺到了我的目光,笑意更深:“怎么,姑娘還有什么疑問(wèn)嗎?“

我搖搖頭:“沒有。只是...不知道公子怎么稱呼?“

他頓了頓,說(shuō):“我姓李,單名一個(gè)'瑾'字。“

李瑾...我在心里默念這個(gè)名字,總覺得有些耳熟。但一時(shí)又想不起來(lái)在哪里聽過(guò)。

“李公子,“我說(shuō),“合作的事,我需要考慮一下。不如您先嘗嘗我們的其他產(chǎn)品?“

他點(diǎn)點(diǎn)頭:“也好。“

我讓大柱招呼他,自己則借口去后院拿東西,實(shí)際上是去找父親。

“爹,“我低聲問(wèn),“你以前在京城待過(guò),可聽說(shuō)過(guò)一個(gè)叫李瑾的人?“

父親想了想,突然臉色大變:“李瑾?那不是...那不是太子的名字嗎?“

我心頭一震。果然,我的猜測(cè)沒錯(cuò)。那個(gè)年輕人,竟然是當(dāng)朝太子!

這下事情變得復(fù)雜了。跟皇室打交道,風(fēng)險(xiǎn)太大。但另一方面,如果能得到太子的支持,我們的生意就能一飛沖天。

我陷入了兩難。這時(shí),前院突然傳來(lái)一陣喧嘩聲。我趕緊跑出去,只見幾個(gè)黑衣人闖了進(jìn)來(lái),手里拿著刀,直奔李瑾而去。

“保護(hù)太子!“為首的黑衣人大喊。

我這才發(fā)現(xiàn),李瑾身邊不知何時(shí)多了幾個(gè)侍衛(wèi),正在跟黑衣人搏斗。

場(chǎng)面一片混亂。大柱護(hù)著娘和父親躲到了后院,我則躲在柜臺(tái)后面,緊張地看著這一切。

突然,一個(gè)黑衣人突破防線,朝李瑾砍去。我下意識(shí)地抓起柜臺(tái)上的香料罐,朝那人扔了過(guò)去。

香料罐砸在黑衣人臉上,里面的粉末散開。那人慘叫一聲,捂著眼睛倒在地上。

李瑾趁機(jī)一劍刺中他的肩膀,將他制服。

其他黑衣人見勢(shì)不妙,紛紛撤退。李瑾的侍衛(wèi)追了出去,但很快回來(lái)報(bào)告說(shuō)人已經(jīng)跑遠(yuǎn)了。

李瑾整理了一下衣衫,走到我面前:“多謝姑娘相救。“

我搖搖頭:“太子殿下客氣了。只是...這是怎么回事?“

李瑾嘆了口氣:“朝中有人對(duì)我不滿,派人來(lái)刺殺我。沒想到連累了姑娘。“

我猶豫了一下,還是問(wèn)道:“那...合作的事...“

李瑾笑了:“姑娘放心,我說(shuō)到做到。不過(guò)...“他壓低聲音,“我的身份,還請(qǐng)姑娘保密。“

我點(diǎn)點(diǎn)頭:“我明白。“

就這樣,我意外地跟太子搭上了線。雖然風(fēng)險(xiǎn)很大,但機(jī)遇也同樣巨大。我知道,這將是我們家命運(yùn)的又一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

作者努力碼字中
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