騎士看著跪倒在地的西奧多：

“我奉尼根男爵的旨意，特來征討賦稅。”

西奧多錯愕地抬起頭，不敢置信地看著面前身穿板甲的騎士，以及正大步闖入自己家中的士兵們。

“大人，今年的稅不是已經收過了嗎？”

騎士冷笑道：

“寒冬鎮每年和蠻族征戰要消耗多少人力物力？你們生活在尼根男爵的庇護之下，多交點稅怎么了？！”

與蠻族征戰？

開什么玩笑！

尼根男爵哪一次不是見蠻族來了就溜之大吉，眼睜睜地看著自己的領民被蠻族劫掠？

西奧多拉住了騎士的腿苦苦哀求道：

“大人，我家實在是沒有存糧了，要是再征稅，恐怕我們全家都挺不過這個冬天。”

騎士一腳踹開了正苦苦哀求的西奧多。

“你們死不死，和我有什么關系？”

接著，一隊士兵從房屋內走出，拿走了西奧多僅剩的財物，甚至連那只母雞都沒有放過，直接帶走。

但即使搜刮的如此干凈，身后的馬車上還遠遠沒有填滿。

“還是太少了.....”

騎士抬頭看著皚皚白雪緊皺著眉頭，低聲道。

被狠狠踹在地上，痛得直不起腰的西奧多在聽到士兵的抱怨后，立馬顫抖起來。

“大人，這已經是我們全部的家當了！難道還不夠嗎？”西奧多痛苦的哀嚎著。

騎士冷笑一聲，蹲下來，輕輕拍了拍西奧多的臉：

“你們欠領主大人的恩情豈能是這點東西就能夠還清的？”

說罷，騎士剛想一拳砸在西奧多的臉上，年幼的韋林就掙脫母親的懷抱，拿著木劍沖了出來。

“該死的惡魔！我不許你欺負爸爸，讓你嘗嘗騎士之劍的厲害！”

騎士噗嗤一聲笑出聲來，身后的士兵們也陷入哄笑。

“騎士之劍？”

騎士緩緩抽出了腰間的利劍冷笑道：

“讓你見識見識真正的騎士之劍！”

西奧多趕忙沖出來，摁倒韋林跪在地上，一遍遍磕著響頭，直到血液滲進土里都不敢停下：

“勇武的騎士大人，求您別和孩子一般見識，就看在他年幼無知的份上放過他吧！”

米婭也跪了下來，淚水劃過眼角砸在地上：

“我家就這一個孩子了，先前的幾個都餓死了，您就放過他吧！”

“噌”的一聲，利劍歸鞘，西奧多和米婭懸著的心終于落下。

“要不說我心善呢？換成別人，早就把你們這種賤民的腦袋砍下來了。”

騎士勾著嘴角，戲謔地看著跪在地上的一家三口。

他就是喜歡這群刁民在他的劍下卑躬屈膝的樣子，特別是那個孩子，他咬著牙，面色慘白身子瑟瑟發抖的神情簡直比任何美酒還讓人陶醉。

騎士擺了擺手，車隊揚長而去。

直到馬蹄聲走遠，西奧多才站起來，一巴掌打在韋林的額頭上：

“你忘了你哥是怎么死的嗎？還敢頂撞那些騎士？！”

米婭也跑過來，揪住韋林的耳朵：

“都說了，我們在貴族老爺眼里比牛馬還賤！”

韋林沒有出聲，他只是憤恨地盯著城堡，握緊了手中的木劍。

回到家中，西奧多和米婭看著破損的門窗，被砸壞的瓶瓶罐罐以及被洗劫一空的地窖深深地嘆了一口氣。

“看來，這個冬天我們都只能吃野菜了……”

米婭扯著嘴角，勉強擠出個笑容：

“至少能活下去不是嗎？”

西奧多點了點頭：

“對啊，只要能活下去就好了，活過這個冬天，咱們就能豐收了。”

突然間，米婭像是想到了什么，她趕忙沖到屋后拿出鏟子：

“咱們得快點去挖些野菜，要是慢一步就該被搶完了！”

西奧多這才反應過來，他趕忙和米婭一道跑向寒冬鎮旁的密林中。

此時，山林中已經有不少人影正在挖掘野菜，他們都是寒冬鎮鎮民。

看著籮筐中裝得滿滿當當的野菜，西奧多和米婭這才扶著酸痛的腰站起來。

一抬頭，兩人看見天邊頓時愣在了原地。

只見濃郁的黑云籠罩在天際，就連太陽都無法穿過厚重的云層，整片天空陷入了死灰。

那團黑云不斷襲來，猛烈的寒風呼嚎著，漫天大雪中夾雜著拳頭大的冰雹不斷墜入大地。

西奧多在寒風中瑟瑟發抖，眨眼間的功夫，整個世界都只剩下了白色。

他從未見過北境下過這樣的大雪，整個人像是被嚇傻，木楞地看著不斷飄落的雪花墜入大地，甚至忘記了呼吸。

直到碩大的冰雹砸到了西奧多額頭，血液從額頭流到嘴角，他才回過神來。

冰風暴！是祖輩在篝火旁提到的冰風暴！

西奧多捂住冒血的額頭，眼中滿是絕望，他又想到了那個大旱的夏天，那個不得不賣掉自己兒子的夏天。

而米婭和其他鎮民們表情與他相差無幾，都是崩潰的絕望。

被男爵劫走所有的存糧？

沒關系，他們可以挖野菜充饑挺過冬天。

他們相信前幾天的降雪意味著來年會有一個好收成。

可冰風暴來了，摧毀了他們對未來的所有期許。

祖輩口中的冰風暴每一次席卷北境時都會造成長達半年的災荒。

半年，整整半年，就算把山林上的樹皮全部啃光，他們也別想撐過去。

“神吶！您為什么要這么對您的信徒？！”

“為什么要這么懲罰我們？我們究竟做錯了什么！？”

“我們只不過是想活下去啊……”

所有寒冬鎮鎮民都已經預見到了自己的未來，絕望的哭嚎霎時間彌漫整個山林。

此時，城堡內。

艾米麗穿著精致的狐裘，她纖細的手指伸出窗外，接過一朵雪花：

“看吶，男爵大人，多漂亮的雪啊。這恐怕就是北境百年難得一遇的冰風暴吧？”

尼根笑著摟上艾米麗的腰肢，在她耳邊輕聲道：

“是啊，這就是傳說中的冰風暴。和你一樣，漂亮的百年難得一遇。”

艾米麗捂著嘴角輕笑著，看著她嫵媚的模樣，尼根舔了舔舌頭，手正欲伸進狐裘中，城堡闖入了一個匆忙的腳步：

“男爵大人，很抱歉，我沒能收夠兩車糧食。”

看著跪倒在地的騎士，尼根不悅地深吸一口氣。

一旁的艾米麗收起了笑容冷哼一聲，開口道：

“這群好吃懶做的刁民！一年到頭連兩車余糧都沒有！”

騎士不敢抬頭，只是開口附和：

“他們就是一群懶豬！要不是男爵大人的鞭子，恐怕他們只會活活餓死。”

尼根的臉色有所緩和，他吩咐著騎士把糧食運到谷倉，便一把摟住艾米麗向臥室走去。

星火領。

加雷斯正按照理查的命令，帶領著眾人清理積雪。

這份工作和建設星火領一樣，每人每天都能領到兩枚銅錢，并且還管飯。

肖特掃開厚厚的積雪看著陰沉的天空不由得緊皺眉頭。

這是什么鬼天氣？！

要不是領主大人的藥水得凍死多少人？

肖特剛剛掃開的地面又堆上一層白雪，心思終于不在薇薇安身上，想到了遠在寒冬鎮的父母。

我得把爸媽從寒冬鎮接過來，不然他們很可能撐不過這個冬天！

肖特找到加雷斯請假，而加雷斯卻讓他去尋理查批準。

走在去城堡的小路上，肖特心思活絡。

爸媽肯定以為我還在尼根男爵的城堡里當奴隸呢。

他們一定猜不到，我現在已經成了自由民，還是一名士兵！

等我把他們接到星火領，他們肯定會驕傲的挺起胸膛。

可要是領主大人不同意我外出怎么辦？

很快，他的擔心便煙消云散。

理查不僅批準了他外出，還特許他可以使用馬車。

城堡里，理查看著肖特消失在白雪中勾起了嘴角。

這次冰風暴說不定肖特能從寒冬鎮拐來不少人加入自己的領地。

到時候可就有人手開發黑狼村那塊寶地了。

理查打開真理之眼，注視著城堡外滿天風雪，其中涌動的魔力比平時活躍數倍。

冰風暴期間，魔力格外活躍，好像能改造出什么了不得的作物。