七日后，江灣堡演武場中央。

埃爾文公爵威嚴的目光掃過場上六位少年，聲音低沉而有力：

“卡文迪許家的家訓是什么？”

六位少年齊聲應道：

“利刃永向前！”

埃爾文公爵微微頷首：

“很好。接下來的考核里，用行動踐行它”

埃爾文公爵的軍靴碾過沙地，在古堡前端詳著六位少年。

侍從官面無表情地行至少年隊列前：

“各位，請先挑選自己的對手吧！”

是的，卡文迪許家族的騎士考核絕非單純檢驗是否成為一階騎士。

所有人在開考前必須選定對手，只有勝者才有資格進入后續的體能測試。

埃爾文望向隊列中幾個眼眸發亮的少年，無聲嘆息著別過頭。

這項延續百年的傳統并非單純測試武力。

而是為了讓流淌著卡文迪許血脈的少年們明白，當劍鋒直指更強者時依然無懼出鞘。

可他們在干什么？

提前參加考核，還都如此興奮的看著理查，無非就是想找一個軟柿子捏。

埃爾文揉了揉額頭，一種深深的無力感席卷而來。

他現在雖戰功在身，貴為公爵，但每一步都如履薄冰。

端坐在鐵王座上的長兄從不容忍公國囤積重兵，這點他比誰都清楚。

可若是放下刀劍，怕不是長兄立馬就會露出獠牙。

所以，一場戰爭勢必要在王國與公國之間爆發。

可這些對家族前程無覺的雛鳥，毫無例外，全部難堪大用!

“理查！我要和你決斗！”

一位體型壯碩的少年率先沖到理查面前，他趾高氣昂地盯著理查的眼睛，傲慢地丟下手套甩到了理查面前。

理查抬起眼皮看向來人，此人正是自己的弟弟格雷。

他年僅十五，就已經是一名剛剛踏入一階的騎士，確實是一個有天賦的家伙。

作為一名貴族，在面對丟手套決斗時沒有任何拒絕的借口。

兩人穿上銀色板甲，手持騎士長劍登上擂臺。

“該死，讓格雷那小子搶先了?！?

“早知道我就早點丟手套了?！?

面甲下，格雷的眼神格外興奮。

太好了，十五歲就通過騎士考核，父親一定會高看我一眼！

理查！別以為長我幾歲就了不起，看我一劍把你斬跪在地！

想到這里，格雷死死地攥住手中的長劍，快步沖向理查，重重地劈出劍鋒。

和格雷想象中的不同，理查一劍猛得迎了上來。

“叮”的一聲，火花四濺。

格雷只覺手掌發麻，他剛想提劍起斬，理查又一記勢大力沉的正手斬劈向面門。

呵，麥穗騎士，名不虛傳。

你懂什么叫騎士嗎？

如此拙劣的斬擊簡直就像個不懂劍的老農，我有一百種方式防下，整整一百種！

格雷提劍切轉牛式，想要架住理查的斬擊隨后發動反擊。

可他才剛剛轉動劍刃，理查的劍就已經劈到頭盔上。

怎么可能這么快？

格雷瞪大了眼睛，一股強橫的蠻力突然施加在手上，他眼睜睜地看著理查劈出一劍后又輕松地奪走他手中的利刃。

呼，還是數值碾壓爽啊。

理查吐出一口濁氣，將格雷的長劍丟到了地上。

侍從官冷冷道：

“格雷淘汰！請理查進行身體測試。”

理查微微頷首脫去頭盔。

剩下幾個少年面面相覷，若不是埃爾文公爵還在這里他們早就議論紛紛。

來到石鎖前，理查深吸一口氣，輕松舉起400斤的石鎖。

“理查，一階騎士，考核通過?！?

埃爾文公爵抬起眼皮，眼神中有些許詫異。

這孩子居然通過考核了？

不過很快他又微微搖頭。

麥穗騎士...終日與麥田為伍，還是難堪大用。

今年的騎士考核很快完成，除了理查，還有一位名為加文的少年通過了考核。

按照慣例，兩人各自回到臥室穿上軍裝準備授勛。

理查抬頭看向鏡子。

鏡中少年被純白金邊的軍裝勾勒出挺拔輪廓，代表著高貴血統的黑發襯托出宛如雕塑的深邃五官。

雖然臉龐仍帶著少年稚氣，但鍍銀肩章與綬帶已為其注入威嚴。

理查最后調整領結，穿過獅鷲浮雕長廊，走進盡頭的授勛大廳。

加文早已等候多時，他興奮地推開厚重木門。

理查跟在其后，踏進授勛大廳。

首先映入眼簾的是一幅鋪滿整面墻，楠木裝框的油畫。

畫中黑發男人頭戴純金皇冠，手持長劍，身披銀鎧，目光如炬，雄姿英發。

這就是自己的曾曾祖父，艾斯瑞爾王國的締造者，那位遠在九階之上的傳奇天空騎士。

油畫下方是家徽紋章旗，純銀盾徽上雙首獅鷲環抱騎士長劍，金紅綬環繞外側。有別于王室家徽，徽章中心處空懸——當埃爾文公爵脫離王室時，王冠便永久剝落了。

埃爾文正端坐在家族紋章旗下，見理查和加文來了，他示意兩人走上前。

理查和加文向油畫鞠躬行禮后邁步向前，眼神看向埃爾文公爵。

他點了點頭，授勛儀式正式開始。

兩人單膝跪地，一手握拳靠于胸前，埃爾文公爵手中長劍點過兩人肩膀與頭頂，兩人齊聲喊出家族箴言。

儀式完成后，埃爾文公爵垂下持劍的手，眼底是沉重的倦意。

他看著加文興奮的腳步只覺得好笑。

只不過是一個小小的騎士，怎么會如此滿足？

授勛大廳的木門重重地關上，埃爾文凝視著油畫里的曾祖父沉默不語。

許久之后，他才緩緩走出大廳。

一出門，一個意想不到的身影立于門前，像是等了很久的樣子。

“父親，我想去鄉下去，作為一名領主，經營自己的領地?！?

埃爾文停下腳步，雙眼重新打量著自己的次子：

“去鄉下？你已經通過騎士考核了，為何還要去鄉下？”

理查看著埃爾文陰晴不定的眸子，心中輕笑一聲。

呵，先放權，后清算。

華夏的老套路了。

直系親屬冊封騎士本必須經過國王同意，可現在父親完全可以自主冊封。

并且父親還擁兵自重，說不定哪天就會被國王清算。

與其留在江灣堡等死，倒不如去鄉下發展自己的勢力。

再說了，自己留在江灣堡里只會束手束腳，根本沒法依靠【方舟物語】放手大干。

等到了鄉下，高筑墻，廣積糧，這天下說不定就有自己一份！

“我在鄉下歷練一番?！?

埃爾文點了點頭，冷冷的聲音聽不出任何情緒：

“理查，你可想好？”

“是的父親?！?

埃爾文突然覺得眼前的理查格外陌生。

他面孔還是那么稚嫩，但那雙堅定的眼神簡直刺得人睜不開眼睛。

“好，既然你想要歷練，那就不要去鄉下了?！?

“北境百廢待興，正是最好的磨刀石，我將封你為開拓騎士前往北境，在血與火中錘煉自己。”