高淵聽出來了，魯肅的圖謀布局，用后世的一個術語來形容，就是“牛角戰略”。

取荊、揚二州為腹心根基之地，南陽和淮南就像是牛頭上伸出去的兩只牛角。

若是勢成，可以說青、徐、兗、豫，關東四州，都將在己方的鋒芒之下。

其實魯肅說的沒有太大問題，單靠一個揚州，最多只能在亂世中占據一腳，想要爭霸天下，還是要早些踏足中原。

難嗎，很難，相當難。

但凡對于歷史稍微了解一點的就能知道，日后的中原會亂到什么地步。

曹操、劉岱、袁術、陶謙、青州黃巾，袁術，還有一個攪局者呂布。

南陽和淮南這兩塊地盤都會被袁術掌握，想要從他手里搶回來，何其難也。

單說汝南和南陽兩塊地方，袁術就可以輕輕松松拉起來一支超過十五萬甚至二十萬的大軍。

揚州這種邊陲之地，能養多少兵馬？更何況沒有揚州士族的支持，他真正能夠掌控的地盤最多也就一兩個郡。

確實，豫章屬于揚州大郡，在籍人口超過一百六十萬。就目前的生產力，靠著這一郡的賦稅，加上糜氏甄氏資助的錢糧，能夠養活兩萬兵馬已經是相當吃力了，更何況還有八百騎兵。

但是翻開過往歷史就會發現，最終能夠定鼎天下的那幾人，無一例外都是早在大亂初期，就已經踏足中原之人。

秦第一個滅的是韓國，項羽八千子弟過江東，劉邦徐州沛縣起義，劉秀巡狩河北，定鼎天下。

無一例外，都是搶先占據靠近中原的富饒之地。

更何況江南雖好，然太過養人，時間一久，難免志氣湮滅，脾肉復生。

這個道理高淵也懂。

但是如此一來，免不了要與當地士族茍合，以此獲得錢糧兵馬、賦稅人口等全方位的支援。

在揚州要對揚州士族妥協，進了中原，也要對中原士族妥協。長期以往下去，就算是統一天下，最終還不是會有人如陳群一樣，送上一部《九品中正制》？

拼死拼活忙活一輩子不說，好不容易得了天下，難不成最后還是被世家摘了桃子，然后再來一次“石、王斗富”，五胡南侵？

那老子來的意義是什么？

高淵心里清楚，在這個特殊的時代，士族是無論如何都繞不過的一道坎。

汝南是袁氏的正廳，淮南是袁氏的臥室，揚州就是袁氏的后花園。

劉備初來乍到，無根無據，憑什么與袁氏這種四世三公爭鋒，讓揚州士族改變倒向？

難不成生生拖到袁術自立，眾叛親離，身死之時，然后再大舉北進？

黃花菜都涼了。

最關鍵的是，劉備不是曹操，也不是孫策，沒辦法對這群士族揮舞起屠刀！

殺人需要由頭，僅僅是征辟不至，或者登門被拒，這種理由肯定行不通。

靠著清查田畝，隱匿人口，最多也就逼迫他們補齊賦稅，再生怨隙，致使內部不穩，容易埋下隱患。

這等大爭之世，總要爆發戰事。屆時前線膠著，后方嫌隙叢生，那不是把自己往死路上逼嗎？

高淵的態度很明確，絕對不允許再來一次五胡南侵！

對于揚州士族，只能智取，不可強求。

......

等他親眼看到歷陽官倉的那一刻，當即就產生一種沖動，想要假扮馬匪跑到汝南，把袁氏的老家洗劫一空。

一腳踢飛一只肚皮癟癟的死老鼠，無奈的嘆了口氣。

不用說，前刺史陳溫肯定受到了袁氏的指使，臨走前將一應府庫全部搬空了，一顆糧食都沒給他們留下。

而作為本地最為資深的住戶——剛剛被踢飛的那只老鼠，在看到家底盡數消失的那一刻，想必要比此行來人更為絕望。

劉備離開涿郡這些年也沒少跟各地官員打交道，心里早有準備，跟在后邊只是隨意掃了一眼，便面露苦笑：

“這揚州刺史還真是不為人子，遷升中樞本為喜事，怎得還要如此苛薄，竟將整座府庫搬空了去？”

跟在后邊的簡雍脾氣就沒那么好了，他雖然只被任命為從事，但是作為元從老臣，不羈慣了，當即厲聲喝罵：

“揚州之前的倉曹掾和戶曹掾何在？一州府庫被人搬空，此等失職之罪，就不怕連累家小？”

倉曹掾掌管州郡糧倉、賦稅，戶曹掾除了掌管戶籍人口以及賦稅核算以外，還要管理錢庫。

“回稟...”

一員小吏只是見過了綬帶印璽，對于眾人身份還沒有一個完全的認知，不知道該如何稱呼眼前之人，只能施禮道：

“故倉曹與戶曹早在陳刺史離開之日，便一同追隨而去，眼下不知身在何方。”

得，這一看就知道，將整座府庫全部卷跑，給劉備留下一個爛攤子，顯然是計劃好的。

前刺史陳溫本就是汝南人氏，遵循袁家指使那也是理所應當。

而且歷陽位于九江郡內，本就和汝南接壤。按理來說，陳溫帶著大大小小幾百輛輜車，肯定是要先回到汝南，把搬空的財物留在老家，然后再前往雒陽赴任的，從歷陽直接向西北方向，走陸路回家，無疑是最好的選擇。

可是他們這一路行來，沒有碰上不說，車轍痕跡也沒見著一點，也未曾在鄉野間聽到過大批人馬運送物資的傳聞。

顯然，陳溫這是故意舍近求遠，選擇從水路繞道荊州，再由南陽境內登岸，目的就是避開他們。

高淵心里明白，這是汝南袁氏對他們發出的威脅，一聲警告。

若是換做他人，礙于世間第一望族這等龐然大物，受此欺凌十有八九也會忍氣吞聲，大概率還會做足姿態，親自跑到汝南老袁家登門致歉。

畢竟在這大漢朝，得罪了這等“四世三公”的人物，一輩子的仕途算是走到頭了。

可惜，高淵原本在雒陽那會執行的計劃，本就是遠交近攻的變種。

也算準了在這種權爭最關鍵的節點，袁隗對于他們的一切“出格”行為都會有意縱容，以免破壞大局。

真等袁隗一手操控洛陽中樞，劉備這等一個揚州牧，還真上不了臺面，隨手一道調令，就能輕而易舉將他請離揚州。

但是作為一名穿越者，高淵顯然是完全不擔心的。

既然已經利用何進搶走了老袁家的揚州，那當然不怕再次得罪他。

想到這里，高淵果斷喊過來那名小吏，問道：

“之前彼等搬運糧草錢財，你可是見到了？”

小吏本就是本地人氏，出來當個差也只是為了混口飽飯，哪里敢得罪新主人，忙不迭的回話：

“見到了，見到了。卑下不但親眼見到了，當時受到倉曹掾調遣，還幫忙搬運來著。”

“那就好。”高淵很滿意，“搬運期間，彼等應該互有言語，你可曾聽到了？”

“這...”

小吏看了他一眼，又偷偷瞄了一眼劉備，明顯有些擔心。

一看這表情就能知道，當時陳溫手下那些人不但有些言語，而且肯定不是什么好話。

“寬心，你不過是奉命行事，又非主使之人，只管事情說來，使君自然不會為難于你。”

高淵輕輕拍了拍小吏的肩膀，笑的像是一位慈祥長者。

“卑下...確...確實有所耳聞，當時兩位曹掾就在一旁，倉曹掾說...”

“不必細說。”

高淵打斷了他的話，“我只問你，彼等當時所言，你可都記得清楚？”

“卑下...”小吏仔細回憶一會，點了點頭，“卑下記得清楚。”

“哈哈哈，那就好。”

高淵很滿意，“這些話無需說與我等，勞煩你親自走上一趟，等到了雒陽，將彼等當時一應言語，盡數報于天子。”

“天...天子？”

小吏這輩子見過的最大的人物就是刺史，還都是遠遠看著。好不容易見著一回比刺史更大的州牧，還是在今天。

這會一聽要被押往雒陽，親自面見天子，嚇得腿腳一軟，當即癱倒在地，抱著高淵的腿就要高呼饒命。

“小朗勿慌！憲和快搭把手。”

高淵和簡雍一起將他架起來，一手指著劉備，出言寬慰道：

“劉使君并非旁人，乃是當今天子至親皇叔。屆時你只需將一應實情告知天子，我保你無虞。待返回揚州之后，還會重重有賞。”

而后看了一眼簡雍，又轉向劉備道：

“只此一人去恐怕有些不妥。還請使君調撥一些人手，遣一將左右隨行。”

簡雍參與了整個計劃，自然看懂了高淵的眼神，當即請命：

“主公，不若遣子龍領三十騎隨行，雍愿為使，共赴雒陽。”

臉上雖然正義凌然，心里卻早已樂開了花。

先生本就有心拖延，陳溫有意為難，卻在無意之間，反倒成為我等助力。

袁太傅你這一手，真可謂弄巧成拙，適得其反。