“先生思慮周全，確為長遠之計。”

劉備心知肚明，就目前來說，這也是最好的辦法。

他雖然得了官身，又被天子親口承認皇叔的名分。但是論及名望，遠不如汝南袁氏，更不可能吸引當地士族拋棄舊主，轉而向他投效。

在這樣一個鬼時代，確實就是這樣無奈。

沒有名聲作為形象名片，是真的寸步難行。

這也是為什么，哪怕袁紹已經有了“四世三公”這個名頭，仍然要選擇耗費六年光景，為名義上的父母守孝，以此來溫養名望了。

沒有名望，就吸引不來投效的人才，尤其是出身世家的高端人才。

想到這，劉備看了一眼臨水而立的高淵，果斷決定先把眼前之人收入囊中：

“備添為揚州牧守，遍觀麾下臣屬，無人可擔揚州別駕一職。由此，劉備敢請先生委身屈就，還請先生萬勿推辭。”

“揚州別駕？”

高淵微微一愣，笑著搖搖頭，“感謝玄德公抬愛，只是淵年幼德薄，性情疏懶，恐怕難以擔當如此重任。”

見到劉備一臉掩飾不住的失望，高淵聲音高亢了幾分：

“玄德公無需憂慮，淵既然敢于為君謀劃州牧，自然早就想到了這一關鍵之處。”

“哦？”

劉備聞言雙眼一亮，思及他往日作為，自然有所猜測：

“先生莫非要為劉備薦一位大才？”

高淵哈哈一笑，指向南邊：

“玄德公以為，高淵為何執意要將匯合的位置定在此處？若無緣由，何不一同前往淮陰，徑直登船，經邗溝直往歷陽，豈非上上之舉？”

“淵執意選定這鐘離縣北，只因距此一二百里處，有一地名為東成縣，縣內正有一名真正的經世之才，正等著玄德公親自上門迎請呢！”

劉備聞言大喜，忙不迭的問道：

“果真如此，那人喚作何名？”

高淵笑著看了眼糜竺，沒有直接回話，反而朝著后者問道：

“子仲久居徐州，那人也在這下邳境內，不知子仲可否聽過此人姓名？”

“東成縣？”

糜竺仔細回想了一番，有些遲疑的搖搖頭，苦笑道：

“竺孤陋寡聞，確未曾聽聞過這東成縣有甚大才...”

“沒有？”

這回輪到高淵發愣了，難不成自己記錯了？

按照通俗的記載，魯肅是臨淮郡東城縣人，可是臨淮郡屬于前漢時期的郡名，如今早就分成九江、廣陵兩郡，剩下的一小部分，則被并入了下邳國。

東成雖然屬于下邳管轄，但是地處淮南，反而與九江郡治的陰陵更為接近，與鐘離三地組成了一個近乎等腰的三角形。

按理說魯肅出身巨富，又與糜竺同居徐州，兩家應該有過一些往來啊...

想到這里，高淵果斷開口詢問：

“子仲可曾聽聞過東成魯肅魯子敬？”

“魯肅魯子敬？東成魯氏？”

糜竺仔細回想了一番，終于有了一點記憶，“好似確實有這一人，然魯氏家居淮南，我糜氏世居淮北，因此少有往來。”

魯肅生于172年，哪怕按照漢歷來算，今年也不過才18歲，只有在東成一帶有些名聲，糜竺不太了解，也屬正常。

劉備接過話茬，“先生欲薦之人，可就是這位魯肅魯子敬？”

“正是此人。”

“此人才德比先生如何？”

比我如何？

高淵為之怔神，心道，魯肅知道的我都知道，魯肅不知道的我也知道，我還比他多兩千年的見識，難不成要我違著心，說他比我要厲害嗎？

之所以要把魯肅推薦給你，一來這種人才難得，出身不比荀、陳這種大族，可以舉家隨你前往揚州，若是不收入麾下，到頭還還不是便宜了別人，平白給自己增加對手？

二來一州政務繁雜，總得多找幾個靠譜的人才過來當幫手。總不能讓我像諸葛丞相一般，年紀輕輕就被軍政民生各種雜務拖垮身體吧？

想到這，他突然記起來一事，在原本歷史上，魯肅活的也不長久，大概四十多歲就去世了。

看來除了需要大量網羅人才為魯肅分擔政務壓力以外，還需要使些手段，騙幾名名醫過來...

“先生，先生？”

“嗯？”

被劉備出聲打斷思路，高淵回過神來，笑了笑，決定以另一種方式來回答。

“玄德公方才的話，淵聽到了。以我之見，魯子敬之才，可與‘鎮國家、撫百姓、供軍需、給糧餉’的酂侯相比，乃是揚州別駕的不二人選。”

“此地竟有如此大才？”

劉備大為震驚，鄉野有遺賢他能理解，但是他不能理解的是，在這小小的東成縣，竟然隱藏著一位堪比蕭何的曠世之才。

其中最大的問題，就是按照當前的風氣，這等大才必然年少成名，其名氣早就應該隨著月旦評或者周遭士家大族的談論傳播出去了，不應該如此籍籍無名，以至于連糜竺都未曾聽聞過才是。

高淵聽出了他話中的意思，幫忙解釋道，“魯子敬身懷經綸之才，卻未名著于世。一來未到雙十之年，未及加冠，二來出身不過是一般富戶，并非名族中人，因此名聲不顯。”

最后還不忘叮囑一番，“玄德公屆時見著，可不要因其出身和年紀，便輕視于人。”

劉備朗聲一笑，“先生以備為何人也？備即便再是有目無珠，得見先生之后，豈敢再以年齡少長而論其才？”

這倒也是。

高淵訕訕一笑，兩世為人，倒是讓他一時間忘了自己當前的“真實”年齡。

“既如此，我等當及時出發，早日趕赴東成，登門拜會。”

劉備果斷做出決定。

“正是。”

高淵大為贊同，當即建議道：

“近來青、徐動蕩，淮南之地盜賊叢生。子仲押運輜重糧秣，又有親族仆從，一路需要有人護送。不如將五百騎兵盡數撥付翼德與子龍，多備箭矢，再由伯安、仲康隨行。屆時分作兩隊，與邗溝乃至大江兩岸齊頭并進，互為照應，如此可護得兩翼周全。”

“只是大江之中慣有劫江之賊，屆時若是遇到，還需派遣勇武之人當先駕船，再以兩岸騎兵多發箭矢，三面夾擊，賊眾自退。”

按照歷史記載，甘寧“少時”就開始干劫江賊的活計了，蔣欽、周泰這會也不好說，沒準就帶著一幫水匪躲在大江哪個角落，這群人都是日后要收為己用的，萬一正巧遇上了，貨物為彼等劫掠，落了自家臉面，還怎么讓他們心服于你？

“先生之言甚善。”

劉備點點頭，“再令子義同行，與翼德等同領大隊，先生與我一同前往東成，拜會魯子敬。”

“子義暫且留下，淵還另有用處。”

高淵思考了一會，笑道：

“九江還有兩人，一為下蔡，名為周泰，表字幼平。一為壽春，名喚蔣欽、蔣公奕。此二人者，皆為世間豪杰。玄德公倒不必親往，可手書一封，遣子義送往彼處，將二人一同征辟過來。”