余巧巧輕輕一笑，神態(tài)自如地道：“往昔的種種都已隨風(fēng)而去。嬸子，請(qǐng)您再幫我傳個(gè)話，我打算招募幫手種植粟米?！?

“這次的雇傭方式將有所革新，我將采用責(zé)任承包制，每個(gè)人根據(jù)自己的能力認(rèn)領(lǐng)畝數(shù)，按畝計(jì)數(shù)，各盡所能?！彼恼Z(yǔ)氣中透露出堅(jiān)定的信念和對(duì)未來(lái)的憧憬。

頓了頓，余巧巧又繼續(xù)說(shuō)道：“按照規(guī)定，每畝產(chǎn)出的一百四十斤糧食，便是他們的薪酬，勤勞者自會(huì)多得?！?

康嬸聞言，眉頭緊蹙，滿臉錯(cuò)愕地道：“一畝地給一百四十斤？這樣一來(lái)，我們豈不是吃了大虧！”

她繼續(xù)焦慮地表達(dá)擔(dān)憂：“再說(shuō)了，如果有人只是名義上出工，實(shí)際上卻不出力，卻能和其他人一樣領(lǐng)取工錢，這如何能行！”

在當(dāng)時(shí)的雇傭行情中，一個(gè)長(zhǎng)工耕作一季，所能獲得的報(bào)酬不過(guò)區(qū)區(qū)一百錢，或者一百斤糧食，此外還包括日常的飲食與住宿。

余巧巧家擁有三十三畝土地，余多福往年都會(huì)雇傭六名勞力。

按照村里粟米的產(chǎn)量來(lái)計(jì)算，即便是最肥沃的土地，一年的收成也不過(guò)三百斤左右，而普通田地的產(chǎn)量更是寥寥無(wú)幾。

余巧巧的這種方法，無(wú)異于將一半的收成作為獎(jiǎng)賞奉獻(xiàn)給勞動(dòng)力。

在整個(gè)西晉境內(nèi)，恐怕難覓一位愿意傻乎乎地接受這種交易的愚人！

“嬸子，請(qǐng)您稍安勿躁，”余巧巧緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣溫和而堅(jiān)定，“我還有一些額外的條件?！?

她詳細(xì)地闡述了自己的計(jì)劃，每一處細(xì)節(jié)都經(jīng)過(guò)深思熟慮。

康嬸豎起耳朵認(rèn)真聽(tīng)，一邊低聲復(fù)述著，“需先進(jìn)行試用期，期間若表現(xiàn)不佳，將立馬淘汰。”

余巧巧微微點(diǎn)頭，神情從容地道，“此外，我還需外出一段時(shí)間，這樁事宜就請(qǐng)您代為操持?！?

康嬸仍然是有些忐忑不安，“巧巧，你可真的考慮周全了。”

“這些條件若是公布于眾，必定會(huì)吸引無(wú)數(shù)人趨之若鶩，屆時(shí)若要反悔，恐怕就為時(shí)已晚了?！?

余巧巧急切地表達(dá)著她的心情，“農(nóng)時(shí)如同疾風(fēng)，我巴不得他們能立刻出現(xiàn)。”

北方的冬季總是早早降臨，此時(shí)此刻，只剩下一些短周期作物能夠搶種，而接下來(lái)的幾天，將是今年耕種的絕無(wú)僅有的最好時(shí)機(jī)。

她對(duì)康嬸綻放了一個(gè)燦爛的笑容，眼神中閃爍著堅(jiān)定不移的光芒，“嬸子，就請(qǐng)您這一次相信我，我一定不會(huì)讓你失望的?！?

話音剛落，屋子的門吱呀一聲被緩緩?fù)崎_(kāi)。

晏陌遲從中走了出來(lái)，他的長(zhǎng)發(fā)被一絲不茍地束起，顯得十分儒雅秀氣。

余巧巧迎上前去，親切地打了個(gè)招呼，“早上好?！?

晏陌遲卻只是面無(wú)表情地點(diǎn)點(diǎn)頭，作為回應(yīng)。

盡管他的回應(yīng)冷冷的，但余巧巧現(xiàn)在高興，并不介意。

她注意到康嬸并不在旁邊，于是笑著輕聲問(wèn)道：“昨夜家中是否進(jìn)了毛賊呢？”

晏陌遲望著她，沒(méi)有說(shuō)話。

此類微不足道的捉賊瑣事，要是擱以前，他根本無(wú)需親自涉足其中。

然而，昨夜，他不得不親自出馬，重新提及這件事，這并不能為他增光添彩。

余巧巧神情莊重，向他深深一揖，感激地說(shuō)道：“多虧了你，否則我的山藥苗將被他們破壞殆盡?！?

晏陌遲微微掀起眼簾，一言不發(fā)，隨后轉(zhuǎn)身背著手，像老大爺遛彎似的悠閑地離開(kāi)。

“不討債了嗎？還杵在那兒作甚？”

余巧巧心中一驚，匆忙加快腳步趕上前來(lái)，“你如何得知此事的？”

這件事，她甚至沒(méi)有向康嬸透露過(guò)半句。

晏陌遲目光犀利地掃過(guò)余巧巧，語(yǔ)氣冷峭地說(shuō)：“瞧瞧你那三叔三嬸的嘴臉，便可以推斷出，在過(guò)去的日子里，你定是飽受他們的盤剝與欺凌?！?

他稍作停頓，話鋒一轉(zhuǎn)：“但是，如今的你似乎不再那般天真憨傻了。”

余巧巧牙關(guān)緊咬，發(fā)出一聲冰冷的笑，語(yǔ)氣堅(jiān)決地道：“這一點(diǎn)嘛，倒不用你來(lái)費(fèi)心。倘若待會(huì)兒我與人起了爭(zhēng)執(zhí)，你最好退避三舍。”

余多壽的家中，彌漫著一片空寂。

余承歡和她的哥哥已下田勞作，家中僅剩下余多壽與柳氏。

夫婦二人昨晚倒掛在樹(shù)上吹了一夜的風(fēng)，腰酸背痛，此刻正在房里酣睡如豬。

突如其來(lái)的敲門聲猶如雷霆炸裂，搖晃著緊閉的家門。

隨后，一道宛如清晨鳥(niǎo)鳴般清脆悅耳的聲音飄然而至，“三叔三嬸！門沒(méi)上鎖，我自個(gè)兒進(jìn)來(lái)了哈！”

柳氏身子一顫，嚇得用力搖醒仍在沉睡的余多壽，“他爹，不得了，余巧巧這個(gè)死丫頭來(lái)了！”

余多壽懶洋洋地翻了個(gè)身，嘴里含糊不清地說(shuō)，“別管她，她見(jiàn)沒(méi)人應(yīng)門，待會(huì)兒就會(huì)自行離去?！?

柳氏卻緊張不已，“她絕對(duì)是因?yàn)樽蛲砟菣n子事兒來(lái)興師問(wèn)罪！”

“我早就提醒過(guò)你們，她家的鄧珣分明是個(gè)魅惑人心的狐貍精化身，若不是他暗中支持，那個(gè)不知天高地厚的賤人過(guò)去哪會(huì)如此大膽地登門問(wèn)罪！”

桃源鎮(zhèn)流傳著狐貍大仙與黃皮子的神秘傳說(shuō)，這些故事在民間盛極一時(shí)。每當(dāng)發(fā)生一些難以索解的事，村民們總會(huì)不假思索地將它們歸咎于這些靈異之物的身上。

余多壽一聽(tīng)到狐貍精三個(gè)字，便立刻從恍惚中清醒過(guò)來(lái)。

前一天夜里，他和柳氏由于猜疑余多福是否在沙堆下秘密藏有大量銀兩，竟然折騰到深夜仍然心神不寧，輾轉(zhuǎn)難眠。

經(jīng)過(guò)一番糾結(jié)后，余多壽與柳氏翻身起床，離開(kāi)了家，然后輕手輕腳地翻越了余巧巧家的院墻，小心翼翼地在黑暗中摸索前行了數(shù)步。

然而，他們尚未找到那座沙堆，一件令人毛骨悚然的事情便突然發(fā)生了。

他們明顯察覺(jué)到一陣若有若無(wú)的涼風(fēng)悄無(wú)聲息地從背后掠過(guò)，兩人立刻如同遭遇電擊一般，不由自主地顫抖起來(lái)，幾乎在瞬息之間，心頭涌起了一股強(qiáng)烈的不安，下意識(shí)地想要回首一探究竟。

但就在他們即將轉(zhuǎn)身的剎那，一陣劇烈的刺痛從后脖頸處爆發(fā)，猶如一把鋒利的刀刃刺入了肌膚。

待到清晨，路過(guò)的村民發(fā)現(xiàn)了他們，將他們從沉睡中喚醒，此時(shí)天空已露出一抹魚(yú)肚白。夫妻倆迷茫地交換了一下眼神，這才驚恐地發(fā)現(xiàn)自己竟然被捆綁成了粽子，倒掛在了高高的樹(shù)梢上。