“可不！”康嬸壓低嗓門，“聽說麻瓜村前些日子丟了整袋鼠藥，今早老竇去商議春耕，正巧撞破這樁丑事。”

她搖頭咂舌，“往自家院里招災引禍，你說這余狗蛋是不是早得了失心瘋？余多壽當場氣得背過氣去，攤上這么個孽障。”

晏陌遲忽然抬眼：“那些老鼠可曾竄到別處？”

“怪就怪在這兒。”康嬸撓頭，“鬧騰完都死在院里了，半只都沒溜出去。”青瓷茶盞磕在石桌上，晏陌遲唇角微松——昨夜借著月色埋的誘鼠草，果然沒白費功夫。

老郎中捋著山羊須：“暴斃的老鼠？”

“全僵在墻角呢。”康嬸狐疑地打量眾人，“你們今日怎的這般上心？”

三雙手齊齊擺動。

余巧巧往藥爐里添了把柴：“隨便問問。”

老郎中抓起蒲扇猛扇火苗。晏陌遲垂眸翻動書頁，端得一副事不關己的模樣。

只有檐角麻雀瞧見，昨夜三更時分，這三道黑影如何將浸了癲鼠散的餌料，精準投進余家大院每個鼠洞。

此刻余巧巧摩挲著袖中藥瓶，那能讓鼠群先發狂后暴斃的奇藥，正泛著幽幽藍光。

“師父。”她剛開口，老郎中把搗藥杵往臼里重重一磕：“想都別想！配這藥耗了我三錢雪山蟾酥、五株百年老參，本是治癔癥的藥引！”

見徒弟蔫了，老頭兒又心軟道：“若非那混賬往你家田地投毒鼠，為師斷不會破例！”

西廂傳來翻書聲：“《毒經》第七卷載，癲鼠散遇月光則效增三倍。”余巧巧噗嗤笑出聲，被師父瞪得縮脖子：“徒兒定好生學制藥之道。”

此刻余家大院死氣沉沉。

余狗蛋蜷在柴房啃指甲，嘴里嘟囔“鼠爺爺莫吃我”。余多壽癱在床上咳血，連里正送來湯藥都閉門不納。唯有柳氏滿村亂竄見人就嚷：“定是余巧巧供的狐貍精作祟！那些耗子成精了，專啃我們余家人心肝！”

村頭老槐樹下，幾個婦人嗑著瓜子嗤笑：“我親眼見余狗蛋往驢車塞麻袋，那吱吱聲隔著二里地都聽得真真兒的！”

“可不是？前日他家灶房塌了半面墻，滿地鼠尸臭氣熏天......”

里正敲著銅鑼穿街而過：“麻瓜村失竊案已了結，余家人既已遭報應，此事不必再提！”轉身卻對賬房先生嘆氣：“余狗蛋偷鼠藥想害人，反被鼠群毀了自家祖屋，當真現世報！”

……

日頭剛偏西，七八輛木板車吱呀呀碾進村口，車上堆的全是青葉子夾竹桃。

老竇在外頭奔波一天一夜，第二天大清早拉回來三車豆油渣。村里人翻箱底湊蜂蜜的，摸黑上山割野蜜的，灶房院墻根底下全是搬石磨的動靜。

老郎中叉腰站在曬谷場上吆喝：“石碾子全推出來！磨盤不夠使的來東頭借！”

全村老爺們分三班倒，磨夾竹桃的、熬油渣的、兌蜂蜜的，土地廟前頭排起長隊。

男人們把夾竹桃枝葉塞進石磨，磨碎了兌水出漿。小崽子們抱著陶罐跑來跑去，漿水在地窖存了三缸還不夠。

竇大嬸扯著嗓門喊女人們集合：“手頭活計都放放！巧丫頭要教做殺鼠的蜜丸子！”

余巧巧剛挽起袖子，抬頭瞧見余承歡擠在人群最前頭。這丫頭穿著半舊藕荷色衫子，辮梢系著紅頭繩，眼睛亮晶晶的。

“喲，狗蛋家的也來了？”王二媳婦拿胳膊肘捅捅身邊人。幾個婆娘偷瞄著余承歡后脖頸，等著看笑話。

可這丫頭手腳麻利得很，油渣搓得比誰都快，甜滋滋地喊這個嬸那個嫂，倒把幾個碎嘴婆子喊得臊眉耷眼。

“要我說，上回巧丫頭掉陷阱那事...”李寡婦舀著蜂蜜突然冒話，“保不齊就是狗蛋使壞！”

“可不！自家親妹子都敢往火坑推！”孫大娘往石臼里砸著油渣接茬，“可惜承歡這丫頭，模樣比年畫上的仙女還俊，攤上這么個混賬哥哥..”

這些話順著風飄到西墻根。戚大嫂撞了下余巧巧：“聽見沒？那丫頭逢人就說要和家里劃清界限。”

余巧巧低頭搓著油渣丸子笑：“嫂子咋看？”

“黃鼠狼給雞拜年！”戚大嫂呸掉嘴里的瓜子皮，“你瞧她那雙眼，轉得比磨盤還快！”

余巧巧捏丸子的手頓了頓。

原著里余承歡確實在這當口和家里決裂，為著跟晏陌遲在山里過夜的事，硬扛著爹娘要錢的無理要求。眼下晏陌遲那邊...她甩甩頭，繼續干活。

曬場上突然炸開驚呼。老竇舉著賬本從土地廟沖出來：“第七缸滿了！再來兩缸就能把后山鼠窩端干凈！”

男人們吼著號子推磨，女人們把蜜丸子碼成小山。余承歡抹了把汗，紅頭繩在日頭底下晃得扎眼。

午飯時分，余巧巧扒拉著碗里的糙米飯，裝作不經意開口：“村里都說余承歡命苦，攤上那么個家，偏她自個兒是好的——你怎么看？”

晏陌遲筷子都沒停：“不怎么看。”

康嬸和老郎中撂下碗去忙活了。

余巧巧正琢磨著再編點瞎話，突然聽見碗底磕在木桌上的聲響。晏陌遲抬起眼，目光像淬了冰：“騙人害命的勾當，擱在從前早該拖去亂葬崗。”

“可大伙兒都說她是被余狗蛋逼的。”余巧巧嗓子發緊。

“旁人說你就信？”晏陌遲突然傾身逼近，“那你呢？”

粗瓷碗哐當砸在桌上，余巧巧慌慌張張站起來：“我吃好了！”

“躲什么？”身后傳來低啞的質問。

她僵在原地，聽見木凳拖過地面的刺啦聲，“你成天替她說好話，可你倆連話都沒說過幾句。”

井繩絞著轱轆吱呀作響，余巧巧攥著門簾的手指節發白。青年拎著水桶經過時帶起一陣風，“我如今是戴罪之身，病秧子一個，用不著閣下費心劃清界限。”

“我不是這意思......”余巧巧轉身只看見灶房晃動的布簾。院子里斧頭剁進木樁的悶響震得人發慌，康嬸在廊下直跺腳：“姑爺喲！剛吃完飯別使蠻勁！”

柴火垛轉眼堆得老高。

余巧巧扒著門框偷看，那人后頸的汗珠子在日頭底下亮晶晶的。她鬼使神差湊過去：“傷還沒好透呢。”

晏陌遲直起腰抹了把汗，破天荒沖她笑了笑：“總不能白吃白住。”

水桶晃出來的水花濺濕了粗布褲腳，他拎著水桶大步流星往灶房走，背影單薄得像片秋風里的枯葉。