余巧巧端著粗瓷碗跨進東屋，土炕上那人已經支著身子坐起來了。

晨光透過窗紙映在他臉上，倒是比前兩日多了些血色。

“康嬸特地給你熬的苣荬菜粥?！八衙爸鵁釟獾奶胀霐R在炕沿，“師父說你現在只能吃這個?！?

晏陌遲盯著窗外光禿禿的棗樹枝椏，半晌才轉過臉來瞥那碗粥。青瓷勺攪著稀拉拉的米湯，底下翻出幾片野菜葉?！澳眠@喂兔子呢？”

他嗤笑一聲，“小爺又沒傷著腸胃?！?

“愛吃不吃?！庇嗲汕梢黄ü勺跅l凳上，故意把粥攪得更響，“苣荬菜是康嬸大清早去后山挖的，拿香油炒過還打了蛋花?？上О?，有人不識貨......”

話沒說完，陶碗就被拽了過去。晏陌遲舀了滿滿一勺塞進嘴里，燙得直抽氣也不肯吐出來。余巧巧瞅著他鼓著腮幫子吞咽的模樣，憋著笑繼續說：“知道那五個崽子為啥鉆廢窯洞不？”

“閑的?！彼鞈寺?，又往嘴里塞了勺粥。

“村里沒學堂，七八歲娃娃就跟著下地干活。昨兒戚大嫂還說，要是有個教書先生......”

“所以呢？”晏陌遲“當啷”撂下空碗，黑漆漆的眸子盯得人發毛。

余巧巧梗著脖子道：“全村都盼著來個先生！管吃管住不說，逢年過節家家送臘肉......”

“這么好的差事，輪得到我？”晏陌遲忽然把碗遞過來，“再盛一碗。”

“你當我是丫鬟？”余巧巧氣得搶過碗，“不樂意就直說！”

身后傳來懶洋洋的嘆息：“哎，教書先生都要餓死了，還說什么敬重......”

余巧巧猛地轉身，陶碗差點脫手：“你答應了？！”

晏陌遲歪在炕頭笑得像只狐貍：“我說我爹原是縣學教諭，可惜我考了兩次秀才都落榜?！彼堕_衣領露出鎖骨下的刺字，“后來犯事流放，當個村塾先生正合適?！?

見余巧巧發愣，他湊近了壓低聲音：“要想藏住狐貍尾巴，就得先混進羊群。”

“成交！”余巧巧蹦起來就往門外跑，“我這就找竇村長......”

“等等?！标棠斑t忽然沉了臉，“你就不怕我別有用心？”

余巧巧扶著門框回頭笑：“總比那些滿嘴仁義道德的好。再說了——”她晃了晃空碗，“能把苣荬菜粥喝得這么干凈的，壞不到哪兒去。”

余巧巧又添了半碗粥遞過去：“傷患不能吃撐?！?

晏陌遲拿筷子攪著粥碗：“男人娶了媳婦就被婆娘管，真不知道圖啥?！?

“放心！”余巧巧板起臉，“你就是撲火的蛾子，我也不是你要的那盞燈！”

瓷勺磕在碗沿。晏陌遲抬眼：“今兒那石頭是有人推的?！?

余巧巧手一抖，晌午塌方時老竇說崖頂土松的話在腦子里轉了個圈。她猛地抓住桌角：“你是說...”

“有人要你死?！标棠斑t吸溜著粥，“手法糙得很，八成是臨時起意。”

屋里靜得能聽見灶房刷鍋聲。余巧巧突然拍案而起：“準是余狗蛋！”

“就那個瘸腿蛤?。俊标棠斑t擱下碗，“你咋斷定？”

“除了他爹娘，我跟旁人沒仇！”余巧巧掰著指頭數：“余大爺家菜地燒了都不敢吭聲，就三叔家...”

晏陌遲抹了把嘴：“倒是好些日子沒見那瘸子撒癔癥了?！彼鋈幌肫鹚綍r總在眼前晃的余承歡：“你那堂妹今兒專往人堆里扎，石頭砸下來前腳剛走?！?

兩人對了個眼神。

灶房傳來康嬸的大嗓門：“巧巧！你師父交伙食費啦！”

老郎中正往灶臺上拍銅板：“五文錢，夠買兩斤糙米不？”康嬸抄起銅錢就揣兜：“再不收你要念叨到后半夜！”

余巧巧掀簾子進來，正瞧見老郎中撓著后腦勺笑?？祴鸫了X門：“巧巧當家，這錢得入公賬！”

……

天邊剛泛起魚肚白，老竇就踩著露水在院里比劃。

自打老郎中叮囑要晨練活絡筋骨，他每日雞叫頭遍就爬起來打五禽戲。只是這拳腳荒廢了二十年，金雞獨立時兩條腿直打晃。

“竇叔！”木門被拍得啪啪響。

老竇正單腳站在石磨旁，聞言差點栽進雞窩里。他胡亂抹了把汗，扯著嗓子應道：“巧巧??？等會兒！”邊說邊往屋里竄，“孩兒他娘！快把昨兒剩的臘肉切兩片！”

余巧巧扒著門縫瞧見竇嬸子舉著鍋鏟探出頭，忙擺手：“真吃過了！今兒來是有要緊事......”

老竇鞋跟都沒提好就沖出來，兩眼放光：“可是你家鄧公子應了當教書先生？”

見余巧巧點頭，老漢一巴掌拍在大腿上，“好！好！祠堂東廂房現成的三間屋，我這就帶人拾掇！”

竇嬸子端著蒸籠追到院門口，硬往余巧巧懷里塞了三個熱包子：“帶回去給鄧先生嘗嘗鮮！”

老油紙包還燙手，韭菜混著蝦米的香氣直往鼻子里鉆。

余巧巧抄近道往家走，青石板上凝著晨露。拐過老槐樹時，冷不丁撞見個桃紅衫子的身影。

“巧巧姐！”余承歡提著竹籃蹦過來，鬢角還沾著露水，“我娘讓我摘些野菊泡茶，正巧遇見你......”她親熱地挽住余巧巧胳膊，“聽說鄧大哥要當教書先生？”

余巧巧不動聲色抽回手：“消息倒是靈通?！?

“村里都傳遍了！”余承歡絞著帕子笑，“要我說呀，鄧大哥這般人物肯留在咱們村，定是舍不得......”她忽然掩住嘴，眼波流轉，“哎呀，瞧我這嘴快的！”

余巧巧盯著她發間新打的銀簪子，忽然想起上月這丫頭故意推她被瘋牛沖撞的事。

真以為我健忘呢？呸，老娘可記仇了！

山風掠過竹林沙沙響，她緊了緊懷里的油紙包：“晌午要進山采藥，你可還去？”

“去！自然要去！”余承歡忙不迭點頭，“我這就回家取背簍！”

“不著急！”余巧巧卻一把拽住她，撣著衣角問：“狗蛋哥最近沒出屋？”

余承歡正擺弄笸籮里的草藥，手一哆嗦：“他...他嫌丟人...”

“腿該養好了吧？”余巧巧往灶膛添柴，“能下地不？”

“拄拐能走兩步?！庇喑袣g往門外瞅了眼，壓低嗓子：“上回我撞見他在院里挪騰，瘸得跟老鴨子似的?！?

說完又慌忙找補：“我哥說這事不怨你！”

余巧巧盯著她：“忽然想起今兒還有事，要不明兒再上山采菌子，你去？”

“去！”余承歡眼睛亮晶晶的，“我寅時就起！”