日頭西斜，柴門(mén)“吱呀”合上最后一絲縫隙。

“呸！”張二茍朝門(mén)檻啐了口唾沫，殺豬刀在余多壽褲襠前晃了晃，“就你們這些癟稻子，也配笑話東家？”他蒲扇大的手掌拍在糧袋上，新麥簌簌落進(jìn)指縫。

籬笆外傳來(lái)嗤笑：“張屠戶(hù)莫不是被小娘子迷了眼？去年春耕，巧丫頭還把麥苗當(dāng)韭菜割呢！”

八個(gè)雇工齊刷刷轉(zhuǎn)身，鐵鍬在黃土地砸出深坑。康嬸突然掀開(kāi)草簾，抱出兩盆綠苗：“王麻子你瞪大狗眼瞧瞧！”她枯手掐斷麥苗白根，“韭菜有這須子？”

曬谷場(chǎng)陡然靜了。

余巧巧拎著木勺從灶房出來(lái)，肥水腥氣驚飛了偷食的麻雀：“二茍哥，東南角那畝地該澆第三遍藥湯了?！?

“好嘞！”張二茍扯開(kāi)衣襟，露出胸膛上猙獰刀疤，“東家這肥水神了！前日澆過(guò)的麥子躥得比老子個(gè)頭還快！”

余大爺煙桿敲得磨盤(pán)響：“丫頭片子懂什么種地？”

“您老懂！”余巧巧突然抖開(kāi)賬本，“去年您拍胸脯說(shuō)種糯稻，結(jié)果全村啃了三個(gè)月霉米！”她指尖劃過(guò)某頁(yè)墨跡，“今春我改種旱麥，苗價(jià)比您當(dāng)年高三成。”

王麻子突然踹翻籬笆：“吹牛誰(shuí)不會(huì)？秋收見(jiàn)真章！”他袖中掉出半截麥穗——正是昨夜偷掐的。

張二茍刀尖挑起麥穗：“睜眼瞧瞧這穗頭！”金燦燦的麥粒足有指甲蓋大，“東家配的肥水澆三遍，頂你們瞎刨半年！”

八個(gè)雇工突然齊刷刷亮出手掌，厚繭疊著新傷：“咱們跟著東家，不為工錢(qián)就為學(xué)這手藝！”

余多壽縮在墻角小聲嘟囔：“女人當(dāng)家，房倒屋塌！”

“三叔去年賭輸?shù)母?，還是女人贖回來(lái)的。”余巧巧突然拋出當(dāng)票，“聽(tīng)說(shuō)您要把承歡許給李瘸子抵債？”

張二茍適時(shí)抽出契書(shū)：“東家說(shuō)了，秋收后按畝分紅！”他靴底碾碎王麻子偷的麥穗，“到時(shí)候求著學(xué)手藝的，可別是你們這些睜眼瞎！”

康嬸從糧倉(cāng)暗格里摸出個(gè)瓷罐：“姑娘配的肥水簡(jiǎn)直神了！”

“不過(guò)是草木灰混了雞糞?！庇嗲汕晒室馓岣呱らT(mén)，“摻些硫磺粉防蟲(chóng)罷了?！彼喙馄骋?jiàn)樹(shù)影晃動(dòng)——正是里正家的小廝在偷聽(tīng)。

余大爺煙鍋里的火星忽明忽暗：“秋后納糧時(shí)還要交稅！”

“納多少糧，交多少稅，我心里都有數(shù)?！庇嗲汕上崎_(kāi)糧倉(cāng)，新麥瀑布般傾瀉，“總比某些人往糧里摻沙強(qiáng)?！?

張二茍望著西屋晃動(dòng)的燈影，八個(gè)漢子齊齊抹了把汗。他們知道那琉璃瓶里裝的絕非草木灰——昨夜親眼見(jiàn)東家往肥水里滴入猩紅液體，麥苗竟以肉眼可見(jiàn)的速度拔節(jié)。

而村西老槐樹(shù)下，王麻子正跟人賭咒：“等著瞧！那丫頭要是能收滿(mǎn)倉(cāng)，老子把名字倒過(guò)來(lái)寫(xiě)！”

“散了，都干活去！”張二茍大手一揮，八個(gè)后生齊刷刷扛起鋤頭。

路過(guò)一臉狼狽的柳氏面前時(shí)，最年輕的栓子故意晃了晃拳頭：“三嬸子夜里少竄門(mén)，當(dāng)心野狗叼了褲腰帶！”

柳氏抹了把臉上的雞糞剛要罵，另一個(gè)后生啐了口唾沫：“王麻子家的炕頭還暖和吧？”

眾人哄笑中，她絳紅褙子下的補(bǔ)丁隨著哆嗦若隱若現(xiàn)。

余多壽縮在墻角裝鵪鶉，余承歡的杏黃裙裾早被泔水染成腌菜色。余大爺煙桿敲得磨盤(pán)“梆梆”響：“造孽?。±嫌嗉业哪樏娑急粊G光了！”

“您老的臉面值幾個(gè)錢(qián)？”張二茍嘿嘿干笑，“去年鬧饑荒，您可是第一個(gè)把孫侄女往人牙子手里送的！”

柳氏突然兩眼翻白，直挺挺往地上一栽。余二爺踹翻竹簍：“反了天了！”新收的麥?；熘u屎糊了柳氏滿(mǎn)臉，“還不抬回去！”

兩個(gè)余家的后生嬉笑著扯起柳氏胳膊，粗布衣袖“刺啦”裂開(kāi)，露出半截青紫的守宮砂。栓子吹了聲口哨：“三嬸子這守宮砂畫(huà)得真鮮亮！”

余大爺哆嗦著摸出煙絲：“老嘍，鎮(zhèn)不住場(chǎng)子......”

余多壽一家人灰溜溜地離開(kāi)時(shí)，張二茍刀尖挑著那根紅頭繩：“西嶺枯井里的冤魂，可都等著秋后算賬呢！”

夜風(fēng)卷著他的話飄進(jìn)柴房，驚得余承歡打翻夜壺，尿騷味混著麥香，熏醒了裝暈的柳氏。

……

暮色漫過(guò)竹簾，血腥氣裹著藥香在梁間縈繞。

“吱呀——”

余巧巧指尖剛觸到東屋門(mén)板，腐朽的木紋便洇出暗紅。

麻布裙裾掃過(guò)門(mén)檻時(shí)，身后忽起陰風(fēng)，腕骨被鐵鉗般的手掌反擰到背后，青玉鐲磕在墻磚上迸出裂痕。

“別動(dòng)?！鄙硢〈娫诙?，晏陌遲月白中衣浸透血色，像雪地里綻開(kāi)的紅梅，“你不該這時(shí)候進(jìn)來(lái)。”

余巧巧盯著掌心黏膩，月光漏過(guò)窗縫，照見(jiàn)指間蜿蜒的血線似活物游走。

她突然屈膝后頂，趁他悶哼時(shí)旋身：“傷口在左肋下三寸？”指尖精準(zhǔn)按在他繃帶滲血處，“金瘡藥混了曼陀羅，止疼卻會(huì)延緩愈合。”

更漏聲里，梁間蛛網(wǎng)簌簌落灰。

晏陌遲瞳孔驟縮，染血的匕首抵住她咽喉，有氣無(wú)力地問(wèn)：“你怎么知道？”

“昨兒個(gè)在斷腸崖采藥，瞧見(jiàn)三個(gè)黑衣人往西嶺去。”余巧巧故意讓匕首劃破油皮，血珠滾落衣襟，“你袖口的箭毒木粉末，和他們靴底沾的一樣?！?

頸間力道忽松，晏陌遲踉蹌著撞翻藥柜。

琉璃瓶中的九葉赤紋簌簌作響，殷紅汁液在月光下泛著詭光。余巧巧趁機(jī)扯開(kāi)他衣襟，猙獰箭傷周?chē)褐嗪冢骸白訒r(shí)三刻，毒入心脈。”

“為何救我？”晏陌遲突然攥住她搗藥的手，“你我不過(guò)逢場(chǎng)作戲?！?

“買(mǎi)來(lái)的相公也是相公。”余巧巧將藥杵重重碾過(guò)箭毒木根莖，“明日康嬸問(wèn)起，就說(shuō)進(jìn)山采藥摔的?！?

她突然貼近他染血的唇，“還是說(shuō)，相公更想被里正發(fā)現(xiàn)你的真實(shí)身份...”

晏陌遲猛地將她按在藥柜上，琉璃瓶映出兩人交疊的身影：“不怕我殺你滅口？”

余巧巧忽然輕笑，指尖撫過(guò)他頸間跳動(dòng)的血脈：“我若死了，誰(shuí)給你換三日一次的繃帶？”她扯下發(fā)帶纏住他滲血的手腕，“更何況，在這桃源村里，只有我能救你……”

窗外忽然傳來(lái)康嬸的咳嗽聲。

余巧巧就勢(shì)跌進(jìn)他懷里，素紗寢衣恰到好處滑落肩頭：“夫君昨夜太過(guò)孟浪，這抓痕叫人瞧見(jiàn)怕是要燒臉！”她故意抬高嗓音，驚得晏陌遲耳尖泛紅。