幾天前

華麗的禁城內(nèi)，百官擠在狹小的通道里，等待前方大門(mén)的開(kāi)啟。

人頭涌動(dòng)，從正上方看去，緊湊的黑色圓顱你推我擠，緩慢移動(dòng)時(shí)則像是在嘗試解開(kāi)一團(tuán)亂麻。

聲音嘈雜，聲響卻很小，大都竊竊私語(yǔ)，唯恐被他人聽(tīng)到。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎，東南大亂啊！”

不知是哪位官員說(shuō)的一句，落在熱鬧的人群中也未激起漣漪。

仔細(xì)聆聽(tīng)，嘈雜的聲音中大都出現(xiàn)“東南”二字。

霎時(shí)，不知是誰(shuí)大喊了一句“恭迎呂相國(guó)！”

只見(jiàn)原本就狹窄的通道，人群硬是分開(kāi)到兩側(cè)，好似一條河流從中被斬?cái)唷?

站在墻邊的人都被迫緊貼墻面，只因道中的官員驚慌地往身后擠去，像是看到了極為恐怖的事物。

混亂不堪的黑線(xiàn)團(tuán)剎那間就變得井井有條，成了兩條互不相交的平行黑線(xiàn)。

一架由十二個(gè)奴仆挑著沉重的轎子，坐著一位年過(guò)花甲的老臣，身穿一襲紅袍，其上紋有各式猛獸圖案，極盡尊貴。

兩側(cè)黑壓壓的人群讓開(kāi)主干道后，露出了最前方的幾名官員，他們同樣身穿紅袍。

順著人群的視線(xiàn)看去，他們面帶笑容，微微點(diǎn)頭示意，算是對(duì)來(lái)者打了個(gè)招呼。

座駕到達(dá)他們面前后，老者也不得不由傭人攙扶著到達(dá)地面，揚(yáng)了揚(yáng)衣袖，輕輕應(yīng)答一聲后，臉上卻并未露出笑容，反而一臉凝重。

“我已經(jīng)老了，但我那不成器的小子還年輕，還望幾位能多幫忙照看。”

他的聲音沙啞，語(yǔ)速緩慢，一字一句地從喉中強(qiáng)擠出來(lái)。

“相國(guó)大人言重了，您七次向皇上乞骸骨都未能如愿，實(shí)在是因?yàn)槲掖筇斐俨涣四。€望您能多保重身體。”同樣年邁的老臣拱了拱手，真摯地說(shuō)道。

為首幾人中一名較為年輕的官員接著補(bǔ)充道：“是啊，大人您現(xiàn)在還所言甚早，至于呂公子，人中龍鳳，就更不需我等幾人的關(guān)心了。”

盡管后一句用著略帶嘲諷的語(yǔ)氣說(shuō)著，但他講起話(huà)時(shí)，還是依照禮儀向呂相國(guó)鞠了一躬。

“唉！”

呂相國(guó)重重地嘆了一聲，也不知是為了何事。

宮廷的大門(mén)隨著一聲嘹亮的鐘聲開(kāi)啟了，沉重的朱門(mén)劃過(guò)粗糙的青石道路，發(fā)出隆隆聲響。

百官也隨之進(jìn)入宮中，登上臺(tái)階，進(jìn)入大殿。

大殿內(nèi)

“想必諸位都得知東南漢王反叛一事，呂千，你怎么看？”

端坐主位的皇帝神色平靜，難以揣摩。

大殿內(nèi)很安靜，只聽(tīng)得到一人的聲音，就連皇帝面前搖擺著的珠玉碰撞聲都十分清晰。

聽(tīng)到皇帝傳喚后，老者向外邁出一步，雙手環(huán)抱于前，低頭答道：“陛下，據(jù)臣所知，炎徽州乃邊境重地，漢王乃先帝欽點(diǎn)，仁厚親民，此事疑點(diǎn)重重，不可不察。臣以為可以派使臣前去交涉，若漢王歸降，則此事并非漢王所愿，若是反抗，以我天朝國(guó)力，再派大軍前去，定能成功平叛。”

珠簾后的天朝皇帝聽(tīng)完后并未做出回應(yīng)，而是問(wèn)向另一個(gè)官員：“兵部尚書(shū)，平叛漢王，需要多少兵力？”

只見(jiàn)一名身穿紅袍的官員，挽著衣袍，同樣向外邁出，才入中年的他對(duì)比于呂千，動(dòng)作則顯得十分干凈利索。

“回陛下，只需十萬(wàn)。但圣人有曰：‘兵者，國(guó)之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’臣認(rèn)為相國(guó)大人所言甚是。”

平叛事小，調(diào)兵事大，戰(zhàn)爭(zhēng)一旦開(kāi)啟，就難以停止。因此，當(dāng)呂相國(guó)說(shuō)出和平解決的方案后，其他官員大都附和，極少反駁。

而之前那幾名紅袍官員，大都默不作聲，皇帝詢(xún)問(wèn)時(shí)，也只是暗示另有他法。

認(rèn)真聽(tīng)完各位官員匯報(bào)后，只見(jiàn)主位的皇帝緩緩閉上雙眸，陷入沉思。

百官皆在臺(tái)階下匍匐，等候旨意。

“御林苑史。”

“臣在！”聽(tīng)到傳喚后，一位小官扶了扶官帽，他有些慌張，咽了咽喉嚨后，連忙起身回復(fù)。

“聽(tīng)說(shuō)上周御林苑有只猛虎外逃傷人。”

停頓一息后，小官才確認(rèn)到皇帝已經(jīng)說(shuō)完，再次回道：“確有此事。”

“這事辦得怎么樣了？”

“回主上，已將猛虎當(dāng)街宰殺。”

“好，賞金十兩。”他的語(yǔ)速緩慢，一字一句如同鼓點(diǎn)敲擊每位官員的心，頓了一頓，他接著說(shuō)道：“如果沒(méi)有什么要說(shuō)的，就退朝吧。”

他所說(shuō)的每一句話(huà)都聽(tīng)不出任何情感，底下的官員卻將心都提到了嗓子眼。

“圣上且慢！臣以為漢王一事處理不妥。昔日靈帝縱容各路諸侯，以致皇權(quán)分崩離析，烽火四起，百姓苦不堪言。若是當(dāng)初聽(tīng)從東方相國(guó)一言，何至于此。臣以為當(dāng)今漢王，亦是往日諸侯，平叛之事，迫在眉睫，宜火速出兵！”

一位年輕的官員站了出來(lái)，這番話(huà)一直壓在他的心底，現(xiàn)在終于有機(jī)會(huì)說(shuō)出口了。他并不是呂千一派的，因此一旦發(fā)言不符呂相國(guó)，難免受排擠。

但皇帝最后的一番問(wèn)話(huà)，卻將眾臣點(diǎn)醒，一只猛虎逃跑，上街傷人不過(guò)是小事，皇帝又怎會(huì)將此事放在心上？

但皇帝不但問(wèn)起來(lái)，還嘉獎(jiǎng)御林苑史，答案就不言而喻了。此“猛虎”也指“漢王”。

其他官員也迅速反應(yīng)過(guò)來(lái)，一一上奏，原本主和的官員竟也開(kāi)始主戰(zhàn)起來(lái)。

而那名呂相國(guó)仍舊一言不發(fā)，這樣的場(chǎng)景他已見(jiàn)識(shí)過(guò)不下七次，這也是他為何想要告老還鄉(xiāng)的原因，意見(jiàn)得不到皇帝的認(rèn)可，他做官也算是做到頭了。

“既然如此，照各位意思去辦吧。”當(dāng)主戰(zhàn)的意見(jiàn)以壓倒性的姿態(tài)戰(zhàn)勝主和后，皇帝下達(dá)了最終指令。

其實(shí)直接下詔平叛也不是不行，但在朝堂上看百官對(duì)峙對(duì)他來(lái)說(shuō)似乎是一種樂(lè)趣，也是一次觀察，他要弄清楚誰(shuí)才是當(dāng)今的掌權(quán)人。

“呂千，你留下來(lái)，其他人退下吧。”

很快，人群如退潮般散去，只有幾人在離去時(shí)偷偷回望。

等到殿內(nèi)官員徹底離開(kāi)，皇帝又?jǐn)[了擺手，讓身側(cè)的下人也暫時(shí)離開(kāi)。

“呂晟回京了嗎？”

“還未，但藥材已搜集完，下周之內(nèi)……”

皇帝擺了擺手，打斷了呂千的話(huà)語(yǔ)，接著說(shuō)道：“趕緊讓那小子回京，別整天在外惹事，省得他們說(shuō)閑話(huà)。”

“這小子就是心定不下來(lái)，臣這就把他抓回來(lái)。”

“依我看，年輕人就應(yīng)該早點(diǎn)娶個(gè)女人回家。”

聽(tīng)到這話(huà)，饒是呂千也難掩心中激動(dòng)之情，眼神里閃過(guò)一絲興奮，身體也不自覺(jué)地微微挺起，意識(shí)到這點(diǎn)后，他又迅速地恢復(fù)到老態(tài)龍鐘模樣。

“陛下所言甚是。”

這句話(huà)，他是低著頭說(shuō)的。