當(dāng)?shù)谝豢|晨光刺破霜狼領(lǐng)的薄霧，狼堡外的慶典廣場(chǎng)已經(jīng)忙碌起來(lái)。

五十面繡著霜狼紋章的長(zhǎng)條彩旗在晨風(fēng)中獵獵作響，商販和雜耍藝人都在廣場(chǎng)外圍支起自己的攤位。

這是第一屆女武神慶典，這些人都是李察花錢請(qǐng)來(lái)營(yíng)造氣氛的。

不少領(lǐng)民也從各處農(nóng)莊趕來(lái)，他們大多餓著肚子，因?yàn)轭I(lǐng)主的傳令官承諾過(guò)，慶典當(dāng)天會(huì)分發(fā)免費(fèi)肉食，甚至還有銀幣獎(jiǎng)賞。

木質(zhì)女武神雕像立在廣場(chǎng)中央，工匠為木像打造銅制鎧甲披在身上，又掛上銅制槍盾，讓木質(zhì)雕像看上去像那么一回事。

李察命匠人在女武神腳下加了一只霜狼木雕，強(qiáng)化和霜狼領(lǐng)之間的聯(lián)系。

不過(guò)看臺(tái)上卻沒(méi)有人，只有弗朗哥身穿法袍，孤零零坐在那里。

這次慶典，還有兩個(gè)重量級(jí)代表沒(méi)有到場(chǎng)。

帝國(guó)和教會(huì)。

正當(dāng)慶典氣氛漸漸熱烈起來(lái)時(shí)，不尋常的號(hào)角聲從東南方向響起。

很快，慌張地哨兵匆忙趕到：“一支全副武裝的騎兵，至少有五百人，一小時(shí)前正沖著南方關(guān)卡來(lái)。”

李察快步登上瞭望塔，巨狼王血脈賦予的敏銳視覺(jué)讓他能看清千米外的細(xì)節(jié)。

那是一支令人窒息的精銳之師——五百匹純黑戰(zhàn)馬踏著整齊的步伐，馬背上的騎士身披紫黑重甲，胸甲上雕刻的夔牛紋章在夕陽(yáng)下泛著冷光。

很快，第二個(gè)哨兵來(lái)報(bào)：“是夔牛伯爵的軍隊(duì)！他們聲稱受邀前來(lái)！”

那支騎兵已經(jīng)在靠近了，南方是帝國(guó)領(lǐng)土，那邊的哨卡本無(wú)軍隊(duì)。這些哨兵想攔也攔不住。

李察皺起眉，夔牛伯爵是鄰居沒(méi)錯(cuò)，但剛才他明明看見(jiàn)這支軍隊(duì)打著皇室的紫鳳凰旗幟。

他吩咐騎士們：“無(wú)需阻攔，他們是皇帝陛下的特使。”

這支騎兵在距離狼堡500米外下馬，稍作休整后，他們排起方陣，打出更加巨大顯眼的皇室旗幟，邁著震撼大地的步伐靠近慶典廣場(chǎng)。

“他們就是大名頂頂?shù)暮诩总姟！笔虖陌餮鄱伎熘绷耍骸翱茨巧砗诩咨系姆模@一身夠買下一座莊園了吧？”

黑甲軍是帝國(guó)北部最富盛名的重步兵軍團(tuán)，也是李察的鄰居，夔牛伯爵領(lǐng)的特產(chǎn)。

赫爾薇好奇道：“夔牛呢？我怎么沒(méi)有看見(jiàn)他們的丑牛？”

李察解釋說(shuō)：“不知道你那個(gè)時(shí)代夔牛領(lǐng)的特產(chǎn)兵種是怎樣的，但是近百年來(lái)，夔牛領(lǐng)最大的特點(diǎn)是穩(wěn)定高產(chǎn)低階超凡者。

波夫勒家族自稱是夔牛耕田種出的靈麥?zhǔn)顾麄兗易宀坏硕∨d旺，而且全員都覺(jué)醒了超凡天賦。”

赫爾薇皺眉：“夔牛種出的麥子？我那會(huì)兒沒(méi)聽(tīng)說(shuō)啊。”

當(dāng)黑甲軍靠近時(shí)，為首的貴族摘下頭盔，露出一張刀劈斧鑿的臉。

夔牛伯爵恩古.波夫勒年近50，但身材比李察壯碩一圈，他莊重開(kāi)口：

“奉皇帝陛下旨意，特來(lái)觀禮女武神慶典。“

李察迎上前：“請(qǐng)伯爵大人上座。”

二人并肩而行，李察問(wèn)：“恩古大人可帶來(lái)了陛下旨意？”

恩古向來(lái)不喜言辭，他如同沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)般走了十幾步，才憋出八個(gè)字：

“陛下令我核實(shí)真?zhèn)危o觀其變。”

半月前，李察向皇宮發(fā)去信函石沉大海，沒(méi)有收到任何回應(yīng)。

如今派了恩古和500黑甲軍來(lái)，態(tài)度卻是“靜觀其變”。

或許，刻意派兵秀肌肉，是為了掩飾內(nèi)在的虛弱？

李察暗中想：傳聞皇室深陷東部獸人戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭，看來(lái)是真沒(méi)力氣管北境。

不然也不會(huì)放任守護(hù)公爵和北民聯(lián)姻。

當(dāng)李察和恩古到達(dá)看臺(tái)時(shí)，另一位客人也到了。

清源修道院院長(zhǎng)布丹修士笑瞇瞇地歡迎李察和恩古，弗朗哥則默默縮在一旁。

李察不在的時(shí)候，魔法師和修士之間怕是談的不太投機(jī)。

“既然客人都到齊了，我宣布，女武神慶典正式開(kāi)始！”

看臺(tái)上號(hào)角響起，接著，森林深處突然傳來(lái)此起彼伏的狼嚎。

那聲音并非野獸的無(wú)序嚎叫，而是如同遠(yuǎn)古戰(zhàn)歌的復(fù)現(xiàn)，層層疊疊的聲浪震得廣場(chǎng)旌旗獵獵作響。

外地客商們慌亂地打翻了蜜酒桶，但本地人卻都習(xí)以為常——這半個(gè)月來(lái)他們已經(jīng)習(xí)慣了領(lǐng)內(nèi)霜狼不再對(duì)人有攻擊性。

臺(tái)上貴客們見(jiàn)多識(shí)廣，沒(méi)有大驚小怪。

布丹院長(zhǎng)微笑道：“好悠揚(yáng)的聲音。”

恩古伯爵表面不動(dòng)聲色，心中訝異李察如何將魔獸訓(xùn)練的如此溫服。

狼嚎聲停止，霜狼騎士們列隊(duì)進(jìn)入廣場(chǎng)。

銀灰色巨狼載著全副武裝的騎士們，邁著整齊的步伐進(jìn)入廣場(chǎng)。

霜狼身長(zhǎng)近兩米，體型比戰(zhàn)馬還大，它們銀灰色的毛發(fā)泛著金屬般的光澤，眼睛如同燃燒的琥珀，帶著野性的兇光。

然而就是此等兇獸，在騎士座下排著整齊的陣列，連步伐都保持一致。

外敵客商們震驚地停下手中的活計(jì)，他們從未見(jiàn)過(guò)如此雄壯的魔獸軍團(tuán)。

看臺(tái)上，布丹修士握住胸前十字，震驚地查著霜狼數(shù)量：“五十，八十，一百......圣光在上，不是說(shuō)霜狼領(lǐng)十年沒(méi)有出過(guò)霜狼騎士了嗎？怎么會(huì)一下子多這么多？”

在帝國(guó)，能拉出上百名騎士的伯爵領(lǐng)不少，但是擁有上百名魔獸騎士的伯爵領(lǐng)卻是屈指可數(shù)。

正面作戰(zhàn)用魔獸往往成年體就有二階以上的戰(zhàn)斗力，魔獸騎士的威力遠(yuǎn)非普通騎士能比。

一旁的恩古伯爵額角也滲出汗珠，他是久經(jīng)戰(zhàn)陣的老將，比布丹院長(zhǎng)更明白這些騎兵的含金量。

魔獸極難馴化，騎士往往通過(guò)個(gè)人勇武征服跨下坐騎。

越是強(qiáng)大的魔獸，越難以作用在需要規(guī)模和紀(jì)律的戰(zhàn)爭(zhēng)中。

但臺(tái)下的霜狼騎士，不但做到了令行禁止，甚至行軍步伐都做到了整齊劃一。

恩古伯爵甚至下意識(shí)地開(kāi)始盤算，這些霜狼騎士和自己帶來(lái)的黑甲軍精銳比，到底誰(shuí)更勝一籌。

恩古伯爵忌憚地看向李察，這個(gè)年輕的伯爵是如何做到的？

就以他治軍多年的經(jīng)驗(yàn)，短時(shí)間拉起這么一支隊(duì)伍，其中必有奧秘。

弗朗哥看著皇室和教會(huì)的使者驚嘆連連，心中不由得冷笑。

若是把學(xué)院贊助的火器擺出來(lái)，只怕這些人更要驚訝。

隨著霜狼騎兵入場(chǎng)，六面尺幅巨大的沃爾夫家族的旗幟也打了出來(lái)。

霜狼騎兵有序變換陣列，圍在廣場(chǎng)中央的女武神雕像旁。

慶典的氛圍逐漸從慌亂變得喜慶，對(duì)于領(lǐng)民來(lái)說(shuō)，這可是少見(jiàn)的場(chǎng)景。

赫爾薇滿意地輕哼：“我感受到信仰之力了，這次是沒(méi)有中間商賺差價(jià)的信仰。”

李察凝神看向臺(tái)下，人們用崇敬的目光看著霜狼騎士，細(xì)微的信仰也緩緩輸入進(jìn)女武神神像。

他輕笑道：“不要急，馬上你能得到更多。”

他起身站到看臺(tái)前，轉(zhuǎn)身對(duì)皇室，教會(huì)和學(xué)院的使臣道：

“接下來(lái)，我將向整個(gè)世界，宣告女武神赫爾薇的降臨。”