嘉靖三十五年三月初九，杭州官驛的梆子聲漏下三更。陸錚的刀尖挑開火漆封印，胡宗憲的親筆信在燭光下滲出冷汗：“王直愿降，然索求市舶之權(quán)，其子毛海峰已至杭州。“
“此乃緩兵之計。“陳指揮使的煙桿敲在《日本一鑒》手抄本上，“嘉靖二年寧波爭貢之亂猶在眼前，豈可重開互市？“
柳如是展開隨信附上的禮單，指尖在“倭刀千柄“處頓住：“上月兵部才奏報浙江衛(wèi)所兵械不足，這贈倭寇的刀，怕是工部新鑄的。“
窗外忽起喧嘩。王虎踹門而入，肩頭插著支羽箭：“大人！驛館被圍，來人身穿南京京營號衣！“
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陸錚劈開窗欞時，二十張神臂弩正對著二樓廂房。箭雨破空的剎那，柳如是掀翻八仙桌，桌面竟嵌著工部特制的鐵木夾層。
“是嚴黨的死士！“陳指揮使甩出鐵菩提擊碎燈籠，黑暗中立時有慘叫聲起，“看他們腰間——都系著鄢懋卿門人的青玉牌！“
陸錚的繡春刀在窄巷中劃出寒光，刀刃擦過某刺客的蒙面巾，露出黥面的倭寇刺青。王虎忍痛拔出肩頭箭矢，箭頭赫然刻著兵仗局編號：“他娘的！官造的箭！“
子時三刻，知府衙門的救兵遲遲方至。領(lǐng)隊的把總眼神閃爍：“末將接的是按察使司的令，說是倭寇夜襲......“
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四月十八，招安宴設(shè)在西湖畫舫。毛海峰身著大明六品武官服，腰間卻別著倭國菊紋短刀：“義父愿助朝廷剿滅徐海、陳東等流寇，只要許寧波開港......“
胡宗憲的酒杯忽然傾斜，黃酒在案幾上畫出岑港地形圖：“聽聞五峰船主在岑港藏了佛郎機炮百門？“
陸錚按刀立于屏風后，瞳孔驟縮——毛海峰隨從的綁腿里，分明插著錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司的密函。柳如是假作添酒，袖中銅鏡映出密函朱批：“馬順“二字血跡未干。
宴至酣處，異變陡生。毛海峰突然暴起，短刀抵住胡宗憲咽喉：“狗官！敢在酒中下毒！“
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畫舫底艙傳來金鐵交鳴之聲，二十名倭寇死士撞破艙板。王虎的腰刀架住劈向柳如是的倭刀，刀刃相撞間迸出火花：“是戚將軍在義烏募的礦工！怎會成了倭寇？“
陸錚的刀鞘擊飛毒酒壺，酒水濺在銀筷上泛起青煙。陳指揮使擒住欲逃的船娘，從其發(fā)髻搜出嚴世蕃門帖：“好個雙面羅剎！去年蘇州織造局的命案，也有你的手筆！“
胡宗憲突然大笑奪刀，反手刺入毛海峰肩胛：“這一刀，報令尊王直嘉靖三十一年劫掠臺州之仇！“血泊中的禮單散開，露出背面墨跡——竟是俞大猷的舟山布防圖。
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五月廿七，岑港海面濃煙蔽日。戚繼光的鴛鴦陣剛破倭寇左翼，忽見崖頂佛郎機炮調(diào)轉(zhuǎn)炮口。陸錚帶錦衣衛(wèi)緹騎冒死突襲炮臺，在火藥箱底發(fā)現(xiàn)工部火器司封條。
“小心！“柳如是撲倒陸錚的瞬間，炮臺轟然炸裂。煙塵中，毛海峰的尸首手握半截密函，殘破的“鄢“字在火光中格外刺目。
七月流火，捷報抵京。嚴嵩在奏章夾頁中批紅：“倭患既平，胡宗憲當遷南京刑部。“而陸錚的案頭，擺著新調(diào)任的駕帖——擢升北鎮(zhèn)撫司理刑百戶，即日赴京。
嘉靖三十六年正月，義烏八寶山的積雪泛著鐵銹色。戚繼光的馬鞭指向前方械斗的礦工：“這等血性，正是剿倭所需！“
陸錚的繡春刀突然架住某礦工脖頸：“這傷是倭刀所致，爾等早與倭寇有染！“青年礦工扯開衣襟，胸口刀疤縱橫：“去年被擄至岑港造炮，這疤是佛郎機監(jiān)工烙的！“
陳指揮使的煙桿挑起礦洞口的鐵鏈，鎖頭刻著“南京內(nèi)官監(jiān)“字樣。柳如是翻開礦稅賬簿，嘉靖三十五年冬季的產(chǎn)出竟全數(shù)標為“海防捐輸“。
“好個捐輸！“戚繼光劍眉倒豎，“八千斤精鐵入了嚴世蕃的別院，倒要百姓捐軀抗倭！“
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義烏縣衙的庫房深夜起火，新任知縣吞金自盡。陸錚在灰燼中扒出半熔的虎蹲炮管，膛線磨損痕跡與岑港繳獲的彈丸完全契合。
“這是軍器局去年試造的新銃。“柳如是拭去炮身黑灰，露出“朱紈監(jiān)制“的銘文，“朱大人嘉靖二十六年便已蒙冤而死，此物從何而來？“
王虎踹開西廂房，二十口貼著“倭寇繳獲“封條的箱子空空如也。角落遺落的青詞殘頁，筆跡與嚴嵩如出一轍：“天生玄鐵，以資國用......“
三更時分，礦工首領(lǐng)突然來報：北山發(fā)現(xiàn)私冶工坊，守衛(wèi)皆著南京京營服飾。
陸錚劈開工坊鐵鎖時，三百柄倭刀正淬火出爐。陳指揮使的煙桿敲在刀鐔上：“這雪花紋，只有工部大匠能鍛！“
暗室中的賬冊讓戚繼光目眥欲裂：“嘉靖三十五年十二月，收佛郎機人定金白銀五萬兩......“柳如是突然吹滅燭火，二十支弩箭釘在賬冊之上。
“是鄢懋卿的揚州鹽丁！“王虎肩頭舊傷崩裂，“他們在熔爐里摻了硫磺，要毀......“
爆炸的氣浪掀翻屋頂時，陸錚護著柳如是滾入礦道。火光中，某具焦尸手腕的刺青清晰可辨——五峰船的浪花紋。
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三月十八，校場點兵。戚繼光舉起缺角的倭刀：“此刀斬我同胞七十六人，今以其血祭旗！“
隊列中忽有異動，某礦工持匕突刺。陸錚的繡春刀貫其胸腹時，刺客懷中掉落北鎮(zhèn)撫司腰牌。陳指揮使驗尸后冷笑：“東廠的黥面術(shù)，裝得倒像。“
是夜，柳如是修改《紀效新書》至三更，忽見窗外人影幢幢。硯臺下的密信墨跡未干：“鄢懋卿得嚴世蕃授意，欲裁義烏新軍糧餉......“
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五月廿二，俞大猷的急報與嚴嵩批紅的兵部文書同時抵達。陸錚的刀尖挑開火漆：“倭寇徐海犯臺州，著戚繼光率義烏兵往剿。“
陳指揮使的煙桿在地圖上畫出弧線：“從義烏至臺州必經(jīng)寧波，鄢懋卿上月剛兼了市舶提舉。“柳如是展開《海防全圖》，寧波衛(wèi)的駐軍標記旁，竟有蠅頭小楷批注：“嘉靖三十七年，佛郎機人請租雙嶼。“
暴雨驟至，戚繼光的將旗在風中獵獵作響。陸錚望著北去的驛馬，手中攥著新調(diào)令——擢浙江鎮(zhèn)撫使，專司稽查軍械走私）
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嘉靖三十七年四月十七，臺州城墻的烽燧燃起紫煙。戚繼光的令旗尚未舉起，城門處突然傳來爆炸聲——工部新筑的甕城竟被倭寇炸開缺口。
“是佛郎機火藥！“陸錚的繡春刀劈翻登城倭寇，在尸體懷中搜出葡萄牙文《爆破要術(shù)》。柳如是冒死點燃狼煙臺，火光中瞥見倭寇后陣的佛郎機炮車。
陳指揮使帶錦衣衛(wèi)緹騎繞至敵后，在輜重營發(fā)現(xiàn)二十車貼著“南京兵部“封條的生鐵。領(lǐng)隊的通事渾身發(fā)抖：“這是鄢大人給汪直的贖城費......“
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鴛鴦陣突入敵陣時，倭寇突然變陣。戚繼光的馬匹被鐵蒺藜絆倒，五柄倭刀同時劈下。千鈞一發(fā)之際，王虎擲出工部特制狼筅，精鋼倒刺卡住刀鋒。
“將軍小心！“陸錚的刀鞘擊飛冷箭，箭桿上綁著寧波市舶司的貨單，“他們用的是軍器局的三棱箭！“
柳如是在城頭擂鼓助威，忽見倭寇本陣升起五色旗——正是南京京營的令旗制式。陳指揮使的煙桿指向旗手：“是鄢懋卿的家奴！“
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大捷的歡呼聲中，戚繼光突然嘔血。軍醫(yī)驗過箭瘡后面色慘白：“箭頭淬了蓖麻毒，唯有太醫(yī)院能解。“
陸錚的刀尖抵住俘虜咽喉：“說！毒藥從何而來？“倭寇突然獰笑咬舌，齒間金牙刻著嚴府印記。柳如是翻查繳獲文書，嘉靖三十六年的太醫(yī)院檔冊赫然在列：“臘月初七，鄢府支取蓖麻子三十斤。“
八百里加急的奏章尚未出城，兵部急遞已至：“著戚繼光調(diào)任薊州，義烏兵就地解散。“
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戚繼光解下佩劍擲于案前：“戚某此去北疆，東南倭患諸君自決！“陸錚的繡春刀突然橫在兵部使者頸間：“這調(diào)令用了司禮監(jiān)的印，卻無兵部尚書簽押。“
陳指揮使驗看印泥后冷笑：“是東廠的仿章，去年審汪直案時用過。“柳如是趁機謄抄調(diào)令副本，背面竟有寧波港潮汐記錄。
子夜時分，俞大猷的密信隨海風而至：“徐海船隊突襲岑港，守將不戰(zhàn)而退。“
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五月端陽，戚家軍舊部血戰(zhàn)岑港。陸錚帶錦衣衛(wèi)搶灘登陸時，佛郎機炮臺早已人去樓空。柳如是在主艦艙室發(fā)現(xiàn)染血的《日本一鑒》，書頁間夾著半張海圖——琉球至雙嶼的航線上，標滿葡萄牙商館。
陳指揮使劈開船長室的鐵箱，成箱的西班牙銀幣傾瀉而出。銀幣底部的刻印讓眾人心驚：“菲利普二世，1557年鑄。“
暴雨如注，俞大猷的樓船在風浪中升起將旗。陸錚望著海圖上的臺灣島，手中密報已被雨水浸透：“福建巡撫奏請招撫澎湖佛郎機人......“