陸錚站在錦衣衛衙門的案牘庫中，燭火將他的影子拉得很長。他面前堆滿了卷宗，每一本都記錄著朝中大臣的日常行蹤。

“大人，查到了?！巴趸⒖觳阶哌M來，壓低聲音道，“最近三個月，禮部侍郎張大人頻繁出入城西，每次都是深夜?！?

陸錚的手指在案卷上輕輕敲擊：“張明遠...禮部侍郎...“他忽然想起什么，快步走到另一個書架前，抽出一本泛黃的卷宗。

“三年前，張明遠曾在江南任職，而那段時間正是白蓮教在江南活動最猖獗的時候?！瓣戝P翻開卷宗，目光銳利，“王虎，你帶人去查查張明遠在江南時的舊部，特別是那些后來調入京城的?！?

“是！“

待王虎離開，陸錚從懷中取出那封密信。燭光下，火漆上的印記清晰可見——那是一朵蓮花的形狀，與普通的火漆印記不同，這朵蓮花的邊緣有一圈細密的紋路。

陸錚取來紙筆，仔細描摹下這個印記。他記得在某個案卷中見過類似的圖案，但一時想不起來具體在哪里。

突然，窗外傳來一聲輕響。陸錚眼神一凜，迅速吹滅蠟燭。黑暗中，他屏住呼吸，握緊了腰間的繡春刀。

“嗖！“

一支袖箭破窗而入，釘在陸錚剛才站立的位置。緊接著，一道黑影從窗外掠過。陸錚毫不猶豫地追了出去。

月光下，那黑影在屋頂間跳躍，速度極快。陸錚緊追不舍，兩人一前一后，很快來到了城西的一片民宅區。

黑影突然停下，轉身面對陸錚。借著月光，陸錚看清了對方的面容——那是一個蒙面女子，只露出一雙冰冷的眼睛。

“陸大人，何必窮追不舍？“女子的聲音清脆，卻帶著刺骨的寒意。

陸錚握緊刀柄：“你們到底在謀劃什么？“

女子輕笑一聲：“陸大人不是已經猜到了嗎？“她突然抬手，數枚暗器激射而出。

陸錚揮刀格擋，暗器叮叮當當落在地上。等他再抬頭時，女子已經不見了蹤影。他正要追擊，突然注意到地上有一塊玉佩。

撿起玉佩，陸錚瞳孔微縮——這是宮中之物！

回到衙門，陸錚立即召集心腹。他將玉佩放在桌上，沉聲道：“事情比我們想象的更復雜。白蓮教不僅與朝中大臣有勾結，很可能還牽扯到宮中。“

“大人，這...“眾人面面相覷。

陸錚站起身，目光如炬：“從現在開始，所有人分成三組。一組繼續追查張明遠，一組暗中調查宮中，最后一組...“他頓了頓，“去查查最近有哪些藩王進京?！?

眾人領命而去。陸錚獨自坐在案前，看著桌上的玉佩和密信，眉頭緊鎖。他知道，自己已經卷入了一個巨大的漩渦，稍有不慎就會粉身碎骨。

但越是危險，越要查個水落石出。

第二天一早，陸錚換上一身便服，獨自來到城西的一家茶館。這里是京城消息最靈通的地方，三教九流都在此聚集。

他要了一杯茶，坐在角落靜靜聽著周圍的議論。

“聽說了嗎？昨晚城西又出事了?！?

“可不是，聽說錦衣衛都出動了。“

“最近京城不太平啊...“

陸錚正聽得入神，突然感覺有人靠近。他不動聲色地握住了袖中的匕首。

“這位客官，您的茶涼了，要不要換一杯？“一個伙計打扮的人站在他面前，臉上帶著討好的笑容。

陸錚抬頭，發現對方的手指在茶壺上輕輕敲擊——這是錦衣衛的暗號。他點點頭：“那就換一杯吧?！?

伙計離開時，悄悄塞給陸錚一張紙條。陸錚借著喝茶的機會展開紙條，上面只有一句話：“酉時，城南土地廟。“

陸錚將紙條揉碎，心中暗自警惕。這個接頭方式只有錦衣衛高層才知道，看來事情比他想象的還要復雜。

酉時將至，陸錚來到城南土地廟。這里已經荒廢多年，四周雜草叢生。他剛走進廟門，就聽到一個熟悉的聲音：

“陸賢侄，別來無恙?！?

陸錚渾身一震，這個聲音...他猛地轉身，看到一個身著布衣的老者從陰影中走出。

“陳...陳指揮使？“陸錚難以置信地看著眼前的人。陳指揮使是錦衣衛的前任指揮使，三年前因病辭官，據說已經去世了。

老者笑了笑：“沒想到吧？我還活著?！八男θ葜袔е酀拔抑滥阌泻芏嘁蓡?，但現在時間緊迫。我只能告訴你，你查到的只是冰山一角?！?

陸錚深吸一口氣：“還請陳指揮使明示?！?

“朝中有人勾結白蓮教，意圖謀反。但這背后還有更大的陰謀...“陳指揮使突然咳嗽起來，臉色變得蒼白。

陸錚連忙上前扶住他：“您怎么了？“

陳指揮使擺擺手：“我中了他們的毒，時日無多了。陸賢侄，你一定要小心...小心...“話未說完，他突然瞪大眼睛，一把推開陸錚。

“嗖！“

一支弩箭擦著陸錚的耳邊飛過，釘在墻上。陳指揮使卻已經倒在地上，胸口插著另一支弩箭。

陸錚立即拔刀，警惕地環顧四周。但襲擊者似乎已經離開，四周一片寂靜。

他蹲下身，發現陳指揮使已經氣絕。但在他的手中，緊緊攥著一塊布條。陸錚小心地取出布條，上面用血寫著兩個字：

“東廠“