馬蹄踏在夏季烏克蘭的泥濘土地上，濺起數朵水花，灑在伊凡身上。

“婊子養的，不會看路嘛！”

伊凡用最惡毒的語言詛咒著。那隊騎行者卻毫不理會伊凡的叫喊，越騎越遠。回過神來，他掀起束腰外套的下擺，望著染上的黑色污點，又是一陣哀嚎。

“我剛買的新制服啊！就這樣臟了。這群該死的波蘭貴族，就這么傲慢，這么仗勢欺人！”他氣鼓鼓的說道，“老赫梅利尼茨基還在的時候，這群自命不凡的東西敢這樣侮辱我們哥薩克嗎？”

“好啦，伊凡，這不是波蘭人，波蘭貴族會穿花里胡哨的衣服。他們啊，準是外國人。你記得他們穿什么衣服嗎？”

與哥薩克同行的神父說道。神父身穿黑袍，眼神深邃，他的濃密胡子一直生長到胸前掛著的銀色十字架上方。

“他們中有幾個是藍色的衣服？”伊凡摸著腦袋，努力回憶道，“看起來和德國兵一樣。”

“嗯，德國兵穿綠色的衣服，他們穿的是藍色衣服——這是瑞典人的衣服。”

“瑞典人！瑞典人為什么會出現這條路上！”

“我想，你為什么出現在這條路上，瑞典人就為什么會出現在這條路上。”

“我？”伊凡拔出腰中的哥薩克匕首，向著空氣劃出弧線，“我要去斯瓦魯斯卡參加王上的軍隊，殺土耳其人和韃靼人——哼，這群魔鬼，惹的烏克蘭不得安寧。那里除了謝苗團長的哥薩克人，還有波托茨基蓋特曼指揮的哥薩克人，王上帶來的德國人。瑞典人也是要殺土耳其人嗎？”

“哈哈，我是說瑞典人也要去見奧古斯特。不過，他們是要敲打土耳其人，還是敲打奧古斯特，就說不定嘍。”

神父神秘的笑道。

“敲打王上？果然不是好東西！所以他們才會這么傲慢，這么邪惡。唉，我的紅外套啊！你有肥皂嗎？嘿，我謝謝你，我得找個干凈點的水池洗好衣服，不然團里那群豬玀會嘲笑我的。他們說是哥薩克，議論起別人來卻比女人還狠毒！”

伊凡從神父手上接過豬油和草木灰制成的肥皂，隨手放進袋子里。

“小伙子，瑞典人可不是壞人，他們曾經幫助我們東正教徒，幫助過哥薩克涅，就在你說的老赫梅利尼茨基的時候。”

過了半響，神父神秘的說道。

“我只聽過父親說那時候的事情，那時候瑞典幫著老赫梅利茨基打波蘭人，后來俄羅斯人和瑞典人打起來，特蘭西瓦尼亞人和韃靼人也摻和進來……”

伊凡摸了摸腦袋，又說道：

“最后我也不知道誰在打誰了。誰都一樣，他媽的！主子永遠是俄國沙皇、波蘭國王和土耳其蘇丹，哥薩克的蓋特曼，只想著當條狗。”

“嘿，所以瑞典人才是哥薩克人的朋友，”神父說，“只要他們打敗了波蘭人和俄國人，哥薩克人就可以恢復自由自在的生活啦。”

“是嗎？我看，給哥薩克人發軍餉的才是朋友。神父，給奧古斯特當兵可是有軍餉的啊！”

伊凡自豪的炫耀著腰間掛著的兩把手槍，神父一點不擔心走火的問題，因為他看得到，伊凡破舊的手槍上既沒有火繩也沒有燧石。

“孩子，奧古斯特是德國人的國王，不是波蘭人的國王，不是哥薩克人的國王。他會用德國軍隊占領這個國家，再也不需要哥薩克人的。”

神父哀嘆一聲，對著卡爾搖了搖頭。

“哼哼，就算你說的對，哥薩克人的未來也是光明的”，伊凡的嘴上叼了根草，繼續向奧古斯特的營地走著，“如果奧古斯特不要哥薩克，馬澤帕就會要哥薩克，怎么說哥薩克人沒有光明的未來呢？”

..........

奧古斯特穿著風格華麗的盔甲，打扮的像是個中世紀的騎士一般。他站在閱兵臺上，望著他那支用來收復波多利亞的宏偉軍隊。

扛著帶刺刀燧發槍的薩克森步兵，背上帶有夸張羽翼的翼騎兵，身穿鏈甲、帶著卡賓槍的波蘭貴族騎兵，使用火繩槍的特蘭西瓦尼亞步兵和哥薩克人，還有那些仍然使用弓箭的利普卡韃靼騎兵.....

“閣下，你看看這支強大的軍隊，”奧古斯特對著瑞典公使說道，“我快要收復君士坦丁堡啦！”

瑞典公使瞇著眼睛，順著奧古斯特指著方向看過去。這支軍隊確實足夠龐大，各色人馬混雜在一起。他們不同樣式的帳篷，如同黑森林中鮮艷的蘑菇般，蔓延到遠方。

在公使身旁的瑞典軍官微微露出輕蔑的笑容時，瑞典公使禮貌的回答道：

“選侯殿下....”

“你應該稱呼我為國王陛下，現在，我在指揮著波蘭軍隊，是波蘭國王！”奧古斯特雙手叉腰打斷道。

“好的，國王陛下。我以為您的軍隊或許能在收復基督徒領土方面做出某些貢獻，但相比之下，將軍費節省下來支援鄰國更為劃算。瑞典正處于饑荒之中，如果您愿意捐贈一兩百萬塔勒，卡爾國王將會感激不盡。”

“夠啦！別以為我聽不出來你的意思！你在說：我的軍隊都是群廢物，他們不會打仗，所以把錢交給瑞典更好。不是這樣的嗎？虧我一直為你們的卡爾說好話，不萊梅，石勒蘇益格，所有領土爭端上，我全站在他這邊。如果沒有我，丹麥和普魯士都會同他開戰的，可他卻這樣對待我！真是令人心寒啊。”

奧古斯特喋喋不休的抱怨道。

“卡爾陛下可不是這個想法。如果您在乎同瑞典國王的友誼的話，最好就這么做。瑞典軍隊已經在里加登陸——他們可不是用來威脅您的，是準備在協議達成后，來對付于您為敵的波蘭權貴的。”

瑞典公使開始提醒奧古斯特面臨的困難處境，可奧古斯特忽然大笑起來。

“有波蘭權貴反對我，我怎么不知道？我現在已經和權貴們和解了，畢竟貴族才是國家統治的基石。費利克斯·卡齊米日·波托茨基就在這支軍隊里，他將作為統率出征土耳其。亞歷山大·帕維爾·薩皮埃哈向我投降，正在向土耳其前線派遣軍隊。”

奧古斯特拍了拍腦袋上的鋼盔，好像突然想到什么似的，繼續說道：

“倒是你應該告訴你的卡爾，不要再向利沃尼亞派遣軍隊了。兩年前，那里的饑荒可是餓死好幾十萬人啊！瑞典軍隊在吃點當地的糧食，說不定就有人揭竿而起。說不定當地的小麥田里會神奇的長出火槍來，可能是普魯士制的，也可能是丹麥人制的，誰知道呢？”

“卡爾陛下自然知道這些，”瑞典公使冷冷的說道，“他知道有些利沃尼亞貴族，試圖勾結外敵，顛覆陛下最美好的治理，為首的是庫特帕爾，現在不是藏在德累斯頓，就是藏在華沙。他說是想幫助某些人占領利沃尼亞，可暗地里怎么想，誰知道呢？”

“哈哈，”奧古斯特用力拍了拍瑞典公使的后背，“德累斯頓和華沙怎么會有這個人？我聽都沒聽過。如果這個人真的反對卡爾，我會派兵逮捕他的。可是卡爾要求捐贈資金的要求，我實在不能答應，薩克森也沒有錢，波蘭更不用說了。等我打到君士坦丁堡，拿下蘇丹的寶庫，我倒是可以分給卡爾些許金銀財寶。”

奧古斯特和瑞典公使的會談最終不歡而散，閱兵結束后，他回到住所，在侍從的幫助下脫去盔甲。

仆人幫他擦去北上的冷汗時，他對著他的大臣雅各布，冷冷的說道：

“該死！庫特帕爾一定向瑞典人出賣了我！現在派人到德累斯頓，將他抓起來嚴刑拷打，注意，別折磨死了，他畢竟還是貴族啊。”