“災(zāi)難真是降臨到瑞典王國頭上啦！多少年來，沒有哪個(gè)年頭收成是好的。特別是去年先王離世的那時(shí)候，全國上下都在挨餓，斯德哥爾摩北方幾英里內(nèi)，遍布著饑餓而死的人，人們殺死自己的寵物，只為填飽肚子。國務(wù)委員會(huì)向荷蘭人借錢，從外國進(jìn)口糧食，才勉強(qiáng)熬過了冬天?！?

見到卡爾后，派鉑伯爵沒有拘束于君臣間繁瑣的禮儀，就開始直接了當(dāng)?shù)闹v述瑞典的困難狀況，絲毫不進(jìn)行掩飾。

派鉑為官已久，在先王卡爾十一世統(tǒng)治末期，更是提拔為國務(wù)秘書與財(cái)政部長，卻依然被老派的貴族認(rèn)為是粗魯?shù)?、沒有受過教育的，不懂得怎么樣拐彎抹角的說話，也不懂得恰到好處的討好國王。

畢竟，派鉑可是烏薩普拉大學(xué)的畢業(yè)生。真正的貴族都是安靜的待在城堡里接受私人教師的栽培，是不會(huì)去大學(xué)充滿小市民，魚龍混雜的地方進(jìn)修的。

“這個(gè)冬天又格外的漫長，好像今年的春天從沒有來過似得。農(nóng)夫們公開哀嘆，今年也不會(huì)有好收成。饑荒仍然在繼續(xù)，蘭德爾斯基中將向我要糧食，他說士兵們吃不飽飯，訓(xùn)練時(shí)竟有許多人暈倒了。陛下的馬廄主管聲稱，龍騎兵的戰(zhàn)馬瘦骨嶙峋，再?zèng)]有草料，騎兵部隊(duì)就沒有馬了?？扇缃竦娜鸬浼葲]有錢，也沒有糧食，我能怎么辦呢？”

現(xiàn)在瑞典的財(cái)政十分剛性，每年的財(cái)政收入都十分固定，缺乏增加的空間。這主要是由于瑞典的經(jīng)濟(jì)實(shí)在是太落后了，以農(nóng)業(yè)和原材料加工業(yè)為主，如果要加稅，只能壓榨農(nóng)民。

可在瑞典軍事優(yōu)先體制下，農(nóng)民本身的負(fù)擔(dān)就很重。如今，只有一百多萬人口的瑞典，需要供養(yǎng)77000名常備軍與民兵，可以說，為了建設(shè)強(qiáng)大的軍隊(duì)，農(nóng)民已經(jīng)被壓榨到極致，如果繼續(xù)加稅，只能用農(nóng)民餓死的代價(jià)來喂飽士兵與戰(zhàn)馬了。

這樣對(duì)瑞典的將來真的好嗎？

卡爾搖了搖頭。

他不允許這樣的事情發(fā)生。在弱肉強(qiáng)食的17世紀(jì)末，軍隊(duì)當(dāng)然很重要?？扇绻麪奚矫竦睦鎭肀Ｗo(hù)軍隊(duì)，那無疑于殺雞取卵。

“派鉑，既然我們的軍隊(duì)如此龐大，而我們又養(yǎng)不起他們，不如效仿古斯塔夫二世，進(jìn)攻北德意志，讓軍隊(duì)在當(dāng)?shù)卣魇諔?zhàn)爭稅，養(yǎng)活自己。”

卡爾苦笑著對(duì)派鉑說道。

看來，瑞典帝國還是離不開侵略與擴(kuò)張。畢竟瑞典實(shí)在是太貧瘠了，根本養(yǎng)活不了瑞典人，與其讓他們?cè)诒就琉I死凍死，不如派遣他們?cè)诤Ｍ庹鲬?zhàn)，要么戰(zhàn)死，要么可以養(yǎng)活自己。

古斯塔夫二世進(jìn)攻北德意志，卡爾十世進(jìn)攻波蘭，都有這樣的考慮。既然缺錢了，就直接搶，可以說十分北歐。除此之外，瑞典缺錢的時(shí)候還會(huì)收各個(gè)列強(qiáng)給予的援助，當(dāng)雇傭兵。無論是黎塞留或者路易十四，都每年給予瑞典財(cái)政援助，換取其對(duì)抗法蘭西的敵人。

可以說，如今的瑞典和曾經(jīng)縱橫四海，到處劫掠的維京人，區(qū)別不是那么大。

只不過曾經(jīng)的維京長船，換成風(fēng)帆戰(zhàn)艦，戰(zhàn)斧與圓盾，換成長矛與火槍罷了。

“您說的很合理，德國和波蘭的土地，很是肥沃，農(nóng)村的物產(chǎn)豐富，正適合我們軍隊(duì)駐扎......”

出人意料的是，派鉑點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“不過，奧克森斯蒂納伯爵很不高興我們不經(jīng)過他決定外交事務(wù)，畢竟他是外交大臣?？芍灰菹陆o出命令，沒有人能反對(duì)的?！?

“我會(huì)尊重奧克森斯蒂納伯爵意見的。不過，我想發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭也是需要錢的，除了發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，我們還有其他辦法獲得錢與糧食嗎？”

“陛下，如果您希望以最穩(wěn)妥的解決饑荒，可以像去年一樣尋求海上強(qiáng)國的貸款就好?！?

派鉑說道。

他口中的海上強(qiáng)國，指的的英格蘭與荷蘭。在光榮革命后，英格蘭與荷蘭建立了以威廉三世為國王的聯(lián)合統(tǒng)治，盡管雙國在政治、軍事和貿(mào)易上有很多分歧，外交上緊密的聯(lián)系在一起，反對(duì)法國在歐陸的霸權(quán)。

這兩個(gè)國家的特點(diǎn)就是金融發(fā)達(dá)，有足夠的錢借給瑞典，助其渡過難關(guān)。

“那么，代價(jià)是什么呢？”

卡爾以自言自語的口吻問道，他抿著嘴唇，思考其中利害關(guān)系。

“只有奧克森斯蒂納伯爵知道了，海上強(qiáng)國從不會(huì)白白的幫助瑞典的?！?

派鉑憂心忡忡的說。

假如接受英格蘭和荷蘭的貸款，瑞典的外交就會(huì)被英荷綁架。瑞典可能需要在接下來的西班牙王位繼承戰(zhàn)爭中保持中立或者站在英荷一方。

卡爾不希望瑞典的外交受到他國的控制。英荷不希望瑞典控制松德海峽，削弱丹麥，要在北歐擴(kuò)張，需要與英荷保持些距離。

當(dāng)然，暗自里的許諾，卡爾隨時(shí)可以推翻，只是他不想做個(gè)違背自己承諾的人而已。

相比之下，通過劍與血為瑞典爭取糧食，就榮耀的多。當(dāng)然，發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭也需要金錢，以瑞典現(xiàn)在的情況，如果沒有外國資助戰(zhàn)爭，光想著靠掠奪致富，也是不現(xiàn)實(shí)的，很可能會(huì)被拖垮。

只有迅速取得戰(zhàn)爭勝利或者不戰(zhàn)而勝，才能將瑞典國內(nèi)的危機(jī)最大程度上轉(zhuǎn)移出去。

1698年的歐洲，剛剛處于九年戰(zhàn)爭和西班牙王位繼承戰(zhàn)爭的間歇間。

在九年戰(zhàn)爭中，法國一國獨(dú)戰(zhàn)兩大洲，不落下風(fēng)，在雙方陷入僵持后，簽訂《里斯維克和約》。與其他和約不同，在停戰(zhàn)后，無論是法國或者是奧地利，都沒有大規(guī)模減少部隊(duì)，顯然是在準(zhǔn)備著隨時(shí)重新開戰(zhàn)。

現(xiàn)在發(fā)動(dòng)對(duì)德意志的戰(zhàn)爭，瑞典不一定能獲得好處，反而等于槍打出頭鳥，吸引了奧地利與其他德意志諸侯的注意，而如果不能迅速獲得戰(zhàn)爭的勝利，丹麥、俄羅斯、波蘭等國也會(huì)加入對(duì)瑞典的戰(zhàn)爭，最后就會(huì)像原本時(shí)空的瑞典帝國一樣，在各國的圍攻下隕落。

丹麥和俄羅斯也不是合格的目標(biāo)，丹麥有支強(qiáng)大的艦隊(duì)防守松德海峽，瑞典海軍無法輕易突破。俄羅斯與瑞典的邊境則荒無人煙，卡爾十二世和拿破侖都證明，穿越當(dāng)?shù)剡M(jìn)攻俄羅斯腹地十分愚蠢。

就算獲得了勝利，受限于運(yùn)輸條件，瑞典軍隊(duì)也無法變現(xiàn)在俄羅斯領(lǐng)土上的收益。

最好的目標(biāo)，好捏的軟柿子，當(dāng)然是波蘭了。