蒸汽與元素粒子混合的味道嗆進鼻腔時，楚何正蹲在星輝魔法學院的后巷擦洗垃圾桶。

那些鑲著秘銀紋路的金屬桶里塞滿煉金廢料，紫色粘液正順著桶沿往下滴，把纏在他右手腕的麻布條染得斑駁發亮。

“臭雜種，第三碼頭有飛艇突然墜毀了。”

突然過來的紅發學徒踹翻他剛擦凈的垃圾桶，金屬撞擊聲驚飛了屋頂的灰斑鳩。

“教授讓你帶著清潔工具趕緊滾過去。”

楚何抹了把濺到下巴的腐殖液，灰色連體工裝褲摩擦著膝蓋處的舊傷。

他站了起來，甚至都沒看紅發學徒一眼。

當他扛著鐵鏟跑過中央廣場，鎏金魔法屏正在播報緊急新聞：

“...銀月號觀光艇遭遇元素亂流，墜毀坐標已鎖定...”

焦黑船體斜插進碼頭倉庫群的畫面，比他想象的更具沖擊力。

扭曲的魔晶引擎還在噴濺火星，三十英尺高的桅桿壓塌了半座貨倉。

但真正讓楚何后頸發麻的，是那些纏繞在殘骸上的幽藍色電弧——只有七階以上雷系魔法失控才會產生死棘電漿。

“這東西我要是不小心碰到，大概率會被電成渣吧...”楚何不禁這樣想到。

“東方佬發什么呆？“

監工人偶的齒輪喉嚨里噴出蒸汽，金屬手指戳向他脊椎，

“去處理冷卻管！“

楚何來到飛船的腳下，渺小的宛如螻蟻。

他靈活的穿梭在各個通道之間，在滾滾濃煙之下，楚何的眼前出現了一根粗大無比且通紅的金屬管，熱氣迎面。

當手指觸到滾燙的鐵板接縫時，某種熟悉的震顫突然順著金屬傳來——像是五歲那年老乞丐教他扎馬步時，地底傳來的那種脈動。

“救...命...“

微弱的嗚咽從上層觀景艙傳來。

楚河抬頭看見懸在斷裂艙門外的蕾絲裙擺，藍白相間的學院制服繡著三芒星家徽——這象征著尊貴。

貴族少女半個身子卡在變形的舷窗里，發梢已經沾到下方蔓延的電漿。

“操！”

他吐掉嘴里的鐵銹味，蹬著扭曲的龍骨快速躍起。

少女墜落的瞬間，他右臂肌肉突然不受控地抽搐，眼前閃過黑白交錯的虛影。

“靠！又來了...”

早在幾年之前，楚何就染上了這種怪病，他的眼前時常會出現許多幻覺，干擾著他，讓他不能正常的觀察。

但是本能比思維更快。

楚河在空中旋身接住少女，后背撞向地面時右掌劃出半圓。

渾厚的震顫從尾椎直沖天靈蓋，那些本該撕裂內臟的沖擊力，竟順著脊椎流進磚縫消散無蹤。

楚何遭受到的傷害被化解掉了大半而青石板在他身下綻開蛛網狀裂紋。

他懷里的金發少女連裙角都沒沾上灰塵。

“您用的是...東方體術？“

艾麗莎·奧古斯都撐著他胸口直起身，藍瞳掃過他工裝胸口的學院徽記。

“一個清潔工怎么會...“

尖銳的警報聲截斷話頭。

二十名魔導衛兵破開濃煙，為首的衛隊長魔杖尖端亮起偵測術式：

“平民立刻退后！奧古斯都小姐，請接受治療！“

楚何立即松手并快速退后，右臂上突然變得滾燙。

他這才發現右手腕的麻布條散開了，露出內側皮膚上蔓延的詭異紋路——像是有墨色藤蔓與銀白枝杈在血管下糾纏生長。

“等等，”艾麗莎看向了楚何英俊的臉龐，“你剛才接住我的手法...”

“小姐，您的父親到了。”

衛隊長冷硬地隔開兩人。

楚河低頭退進陰影里，聽見重型飛艇降落的轟鳴中混著蒼老的咆哮：

“封鎖現場！所有目擊者簽訂保密契約！”

也就在這時，楚何的后頸處突然被麻痹雷電魔法所擊中，當即便昏了過去。

他再次醒來之時，自己正身處一個審問室中，他的對面坐著一位身穿制服的侍衛。

那侍衛見他醒了，什么話也沒說，將一份魔法合同遞到了他的眼前。

只要簽下了魔法合同，如果想要違約的話就會遭到魔法的反噬。

保密合同。

這密密麻麻的條框之下，給楚河留下了一片區域，需要他簽上自己的名字并滴上一滴血。

***

當他攥著鏟子回道后巷時，夕陽正把魔法塔的影子拉長到垃圾堆上。

瘸腿的老酒鬼靠在發霉的橡木桶邊，酒糟鼻聳動著湊近他衣領：

“小子，你身上有雷暴過載的味道。”

“救了條貴族流浪狗。”

楚河甩開那只沾著葡萄酒漬的手，后頸殘留的麻痹感突然加劇。

老酒鬼渾濁的眼珠在暮色中閃了閃，破酒瓶底般的鏡片后劃過一絲暗金。

夜色降臨時，楚何蜷在閣樓板床上盯著右手。

那些紋路在黑暗里泛著微光，像兩條首尾相銜的陰陽魚。

當他無意識做出卸力動作時，皮膚下的光流就會加速游動——直到樓下的魔晶收音機突然炸響新聞：

“...銀月號事故調查報告公布，為東方余孽破壞魔導系統所致！魔法協會懸賞通緝可疑武者...”

三十英尺外巷口的魔法公告牌上，正滾動播放著模糊的監控畫面——某個黑影在墜毀前從飛艇躍下的瞬間，衣角翻飛間露出半截纏著麻布的手腕。

楚河猛地握緊拳頭，光流在指縫間爆出細碎火星，將墻角的蟑螂燒成焦炭。

“又要背黑鍋了嗎？”

他苦笑著扯過新的麻布條，月光透過氣窗照在游動的紋路上，像極了母親常畫的那幅太極圖。

潮濕的夜風裹來魔法塔的鐘聲，十七下震蕩驚醒了記憶最深處的畫面——暴雨中的母親將玉佩塞進他懷里，皮膚下的黑影正瘋狂扭結成陰陽雙魚的形狀。