經過兩家商量，兩門親事終于定了下來，曉紅媽媽請算命先生為孩子們算了算，定在陽歷六月二號結婚。
兩家的父母和兒子們終于吃了定心丸，唯有兩家的女兒有苦無處訴，兩個同命相憐的姑娘即將為了娘家的傳宗接代而犧牲該有的愛情。
曉紅整天悶悶不樂，心如刀絞，想到即將和自己不愛的人結為夫妻，廝守終身，她的內心就忐忑不安。每次想到雜志上和電影中男女之間純真的愛戀之情，她就羨慕不已，想到自己將為人婦，永遠也不會遇到自己心中的白馬王子，她就淚流滿面。在這個自由戀愛的時代，她本該有王子與公主般的愛情，可因為自己貧窮的家庭，那美好的愛情將是自己永遠的夢，她好不甘心。
日子一天天過去，時間過得好快，父母為弟弟張羅了一切結婚的用品，唯獨沒為曉紅準備嫁妝，曉紅很好奇，問媽媽：“媽，怎么看不到我的嫁妝呢？你們不為我準備嗎？”
曉紅媽媽笑了笑說：“傻閨女，現在都是男方準備，女方不需要準備嫁妝，只要買些化妝用品即可，老趙家會為你準備的。”
曉紅聽了媽媽的話，感覺一陣心酸，心想：“都說時代不同了，男女都一樣，在這個女人解放的新時代，我們農村什么時候才能真正地男女平等呢？這個轉變的過程也太緩慢了，我為什么早早地就被生下來，生在這個尷尬的時代！”
結婚的日子一天天逼近，曉紅多么希望時間過得慢點，再慢點。她根本就不想見到所謂的男朋友，男朋友一次次的邀約，曉紅都婉言謝絕。她真的不知道結婚那天她該怎么面對老趙家的兒子——趙其磊，李曉紅越想越害怕，她好想逃離這個人間地獄，去尋找自己的幸福。可是當她想到父母和弟弟，這樣的念頭被一次次無情地扼殺。
可怕的那一天還是來到了，房子雖破，但被布置得一派喜慶，親戚朋友擠滿了小院，前來恭喜的賓客喜笑顏開，祝賀姐弟倆新婚之喜，父母和弟弟樂開了花。
李曉紅躲在閨房里不愿見客，她鎖上房門，一個人心急如焚地坐在床沿，此時的她感覺自己就像犯了重罪的囚犯，將被關進萬劫不復的牢籠。
李曉紅從小到大就一直見證著母親的艱辛，一個弱女子用小小的身軀堅強地撐起一個家。在農村，大部分都是體力活，有些活只有男人才能干，可堅強的母親硬是用女兒身干起了男人的活。耕地，耙地，用農用車運水稻，運麥子……母親樣樣都得親自動手，熬不住的時候，她偷偷地躲在被窩里哭。
李曉紅八歲的時候，姐弟倆就盡力地幫助媽媽干些力所能及的活。父母一直就教導孩子們好好讀書，將來改變命運，可事與愿違，姐弟倆均未如愿。
下午五點十八分將是她嫁出去的時刻，離出嫁還有一個半小時，弟媳已經到了李家。大家都忙著看新娘去了，沒有人顧得上李曉紅。
李曉紅噙著淚，坐在破板床上，望著破爛的屋頂，爛透的柴把已經失去麻繩的束縛，一節節不時地掉落下來，在半空中碎成幾片，無精打采地飄落在李曉紅的的被褥上。墻壁上落下的碎土，再一次蒙住了床沿。曉紅雖然習慣了這樣的環境，但她將要從一個破家嫁進另一個破家，甚至比這個家還要破，淚水如屋檐上的雨滴滾落下來。
李曉紅的思緒如狂風暴雨般翻騰著。
“老天啊，世界上那么多人，你為什么偏偏安排我生在這樣的窮家，難道是我長得不如你意，還是我不夠好？你是在嫌棄我，想永遠地拋棄我嗎？為什么嫁人都不能改變我的命運，我就那么令你討厭嗎？”李曉紅抱怨著，吶喊著。可誰又能把她從困境中解救出來呢？為了李家的香火傳承，大家都認為她的父母做得對，男孩子能娶上媳婦比什么都重要，哪怕讓閨女失去幸福也是值得的。
李曉紅像一只待宰的羔羊，惴惴不安，未來艱苦的歲月不斷在腦海里編織，想到婚后有了孩子，她將很難改變自己命運。她無法接受這樣的事實，她擦了擦淚水，環顧著這個窮家。此時，一張圖畫——偉人的照片跳入她的眼簾，她端詳著主席堅定的面容，心想：“偉大的主席帶著英雄戰士們爬雪山過草地，歷盡艱難險阻，帶著中國人民英勇抗戰，最后取得偉大勝利。我是一個被上帝拋棄的孩子，孤獨的孩子。上帝不憐憫我，不照顧我，我就這樣任憑命運的安排，這個破家什么時候才能舊貌換新顏！父母一輩子過著窮苦的日子，如果我和弟弟再不努力改變現狀，我家還有什么希望！”
看著主席的照片，李曉紅感覺有一股力量在支撐著她，更感覺有一束光照進她的生命。
“我不能坐以待斃，我要過上自己想要的生活，和心中的白馬王子結婚。我要離開這里，逃得遠遠的，只有逃走才是唯一的出路。”時間不多了，她勇敢地拿出紙和筆，堅定地留下了一張紙條，上面寫著：
親愛的爸爸媽媽：
實在對不起了，我無法嫁給一個自己不喜歡的男人，無法成為他的新娘。每個女孩心中都藏著一個白馬王子。現在是自由戀愛時代，我要去尋找他，找到自己真正的幸福。所以爸爸媽媽，恕女兒不能從命，女兒出去了。你們不要找我，我出去會努力工作，等我掙到錢了，我會好好報答你們的養育之恩，拯救這個貧窮的家。這是我們家最好的一條出路。
在農村，雖然也能活著，但我實在找不到能讓我們家日子漸漸好起來的方法。對于趙家，我對不起他們，我會通過努力，將來補償他們的。我說到做到，請相信女兒。
不孝女曉紅
6月2日
她收拾好幾件必備的衣服，帶上姑姑給的四十元壓箱錢，爬上后窗，擠過狹窄的窗洞，縱身跳了下去，好在土屋窗戶矮，曉紅只是受點皮外傷，雖鉆心地疼，也無暇顧及了。
正在屋后干活的張大媽見此情景，心里一震，瞬時懂了曉紅的意思。她沒有出聲，大步走到曉紅身邊。曉紅嚇得魂飛魄散，剛要叫出聲來，張大媽立刻上前，捂住曉紅的嘴巴，低聲說：“曉紅，別怕，大媽幫你。”
李曉紅疑惑地看著張大媽，張大媽松開手，低聲說：“曉紅，這不是一件小事，你可要想好了，孤身在外不容易，尤其一個姑娘家，今后會吃很多苦的。”
李曉紅堅定地說：“大媽，我已經下定了決心。只要活著，我就要改變自己的命運！”
聽了李曉紅的話，張大媽不禁佩服這個外表柔弱的姑娘，她連忙將李曉紅拉進自家的玉米地里，悄悄地說：“孩子，你現在不能離開這兒，出嫁的時辰就快到了，你跑不了多遠，他們就會追上你的，你應該先藏起來，等明天天不亮再出發，這樣保險。”
李曉紅急得躁動不安，她壓低嗓音說：“大媽，這么點地方，我往哪里藏啊？”
張大媽靈機一動，悄悄地說：“我家屋內肯定不能藏了，我的家人一旦發現你，一定會把你送回去，這件事只能我們倆知道。你藏到我們家地窖吧，現在地窖是空的，我的家人不會進去，那里最安全。”
“謝謝大媽，大媽的大恩大德終身不忘。”
張大媽連忙說：“孩子，我們都是女人，誰愿意嫁給自己不喜歡的男人。我和你的大伯就是自由戀愛，我們是一個村的，青梅竹馬，兩小無猜，我們很幸福。”
李曉紅用羨慕的眼神看著張大媽，心想：“沒想到自己的長輩還有機會自由戀愛，作為晚輩的我怎么能不為自己的幸福爭取一下呢？”
張大媽的愛情故事更堅定了李曉紅逃離的決心。
她們倆弓著腰，順著墻根，如盜賊一般悄悄地來到了地窖。李曉紅躲在里面，坐在一張蒲席上，張大媽把窖口堵得嚴嚴實實的，可李曉紅的心還是砰砰砰地跳，似乎隨時都能蹦出胸膛。大腦里不斷閃現一家人因她逃離而著急的樣子。
大家嘻嘻哈哈地看著李曉虎的新娘，高興得似乎自己結婚一樣。
曉紅媽媽在高興之余，想起了自己的女兒，她想為女兒好好梳洗一番，表達對女兒的不舍和愛意。打開房門，見女兒不在，她便來到了茅房，她認為女兒一定上茅房去了。來到臭烘烘的茅房外，她輕輕地叫了聲：“曉紅，你在茅房嗎，聽見了應一聲，這里沒有別人。”可任憑曉紅媽媽怎么叫都聽不到女兒的回應。她快步走進茅房，卻不見女兒的身影，曉紅媽媽慌了。
“這個死丫頭會到哪里去呢，出嫁的時辰快要到了，錯過了良辰吉時會不吉利的！”曉紅媽媽邊邁著極速的腳步邊想。她沒有聲張，她擔心引起老趙家接親的人恐慌。她連忙找到了李曉紅爸爸，悄悄問：“她爸，你看到曉紅了嗎？”
曉紅爸爸吃驚地答道：“沒有啊，她不在房間？”
曉紅媽媽搖了搖頭說：“沒有，茅房也沒有，這個死丫頭這個時候跑哪去了，出嫁的時辰就快到了，急死人了！”
老兩口故作鎮定，到處尋找，可始終不見女兒的身影。他們回到房間，見女兒的床上有一張紙條，曉紅爸爸抖抖索索地拿起紙條念給曉紅媽媽聽。老兩口這才知道女兒逃婚了，曉紅媽媽當即暈了過去，倒在地上。爸爸驚慌失措地抱起媽媽，臉色也瞬間刷白，他大聲呼喊：“老太婆，你可不能有事啊，快醒醒，快醒醒！”大家聞聲趕來，見喜婆婆暈倒在地，七嘴八舌的詢問怎么回事，曉紅爸爸沒有辦法，只有說出了實情。
大家目瞪口呆，一時不知道怎么辦是好，整個婚禮亂成了一團，曉紅媽媽漸漸地蘇醒了過來，她見大家圍著她，便瞬間想起了曉紅逃走的事，她難過得號啕大哭起來：“閨女啊，你跑哪里去了呀？你叫爸爸媽媽怎么收場啊！你弟弟怎么辦，怎么辦？你個死丫頭，你一個人跑出去，萬一被人欺負了怎么辦？你嫁在本地，有爸爸媽媽，弟弟保護你，沒人敢欺負你，你個傻孩子！你可坑死我們兩家人了！”
李曉強見情況糟糕，急得滿頭大汗，他立刻安慰好高家接親的人，隨后請大家幫忙尋找姐姐。大家一下子分散開來，到處尋人，可一直到天黑都沒有見到李曉紅的身影。個個垂頭喪氣地回到了李曉紅家，七嘴八舌地議論著此事。
“曉紅太不懂事了，怎么就不能體諒一下自己的父母呢！”
“曉紅膽子太大了，那么大的事情，自己也敢做決定，多傷父母的心啊！”
“真是傷風敗俗，竟敢逃婚！”
“唉，可憐的曉紅，不知跑到哪里去了，一個女孩，多危險！”
“是啊是啊，可憐的孩子，沒生在富有人家呀，往后的日子可要吃苦嘍。”
老趙家見李曉紅逃婚了，接親人氣急敗壞地要將李曉強的新娘帶回家。李小強見趙家人氣勢洶洶地拖著自己的新娘子往外走，他撲通一聲跪在地上，哀求道：“求求你們，把紅梅留下吧，我一定好好待她，不讓她受一點委屈。”說著，李曉強的眼淚簌簌地往下掉。
新娘子見李曉強又跪又哭，善良的她甩開趙家人的手，扶起李曉強說：“我不走，既然已經嫁過來，就是結了婚的人了，如果離開了，以后再嫁，那也是二婚，與其擔個二婚的名義離開，還不如和李曉虎在一起過一段時間再說，如果以后實在無法相處再離婚也不遲。”
新娘子這么說，可把哥哥急壞了，他一把拽住妹妹的胳膊，拖著就往回走，新娘子用盡渾身力氣甩開哥哥說：“哥，換親本來就是一件錯誤的事，你今后好好掙錢，好好生活，會有姑娘喜歡你的。我和曉強小時候就認識，他雖然愛玩，比較調皮，長得不帥，但他愛交朋友，大家還是比較喜歡他的，我愿意嫁給他。”
聽了妹妹的話，趙其磊狠狠扇了妹妹一個耳光，說：“你這個不爭氣的東西，被人家欺負了還認命，你還要不要臉了，趕快跟我回去！”
趙紅梅氣憤地說：“沒人欺負我，我不能傷害李家，我是自愿留下的，我自己為自己做主，我的終身大事不用你管。我會好好過日子的，我相信曉強也會好好待我的，我會幸福的！”
趙其磊見妹妹死活不肯回去，緋紅爬上了他黝黑的臉龐，他勒緊拳頭，仰頭高喊：“為什么？為什么？”
盡管怒氣難以消除，但富有理智的他還是平復了一下情緒，隨后帶著接親的人離開了老李家。
遠遠地，趙其磊家人見接親隊伍回來，便噼噼啪啪放起了鞭炮，震耳的鞭炮聲似乎要炸裂趙其磊的腦袋，他一頭沖進一望無際的麥田里，噗通一聲跪在地上，胡亂地扯掉西服，摔向遠處，似乎要甩掉一身的晦氣。他對著遠方嘶吼起來，麥苗也似乎受到了驚嚇，麥浪順著風向快速地飄向遙遠的天邊。趙其磊不顧一切地發泄著內心的不滿與失望。本來換親就不是什么光榮的事，現如今新娘子又逃婚，讓這個七尺男兒丟盡了臉面，他無法接受殘酷的現實，只有面對空曠的田野，訴說著自己悲催的命運。
其實，趙其磊家和李曉紅家離得不遠，只有一公里路，是相鄰的兩個村，他們小時候都在一個村的小學讀書。李曉紅自小生得俊秀，一直深受男同學的喜愛，女同學的愛慕。趙其磊當然也不例外，一直喜歡著李曉紅，李曉紅是他心目中最漂亮的女孩子。
趙其磊長相一般，圓臉，大眼睛，皮膚黝黑，不是女孩子一見就喜歡的那種男孩。娶李曉紅，是他一直都不敢想象的事情。但老天爺居然安排了他與李曉紅結婚，婚事定下后，他欣喜若狂，可到最后卻落得個無情的羞辱，他感覺已經無法在這個村莊待下去了。
李曉紅待在伸手不見五指的地窖里，混雜的氣味刺激著她的五臟六腑。她抱著頭，緊閉雙眼，緩解黑暗帶來的壓抑和恐懼感。她多么希望能有一縷光照進地窖，趕走黑暗，也給她的人生帶來光明。
時間緩慢，內心焦急。窖外斷斷續續地傳來母親低沉的哭泣聲、謾罵聲、擔心曉紅安危的嘮叨聲以及親戚朋友的勸解聲。
漸漸的，外面平靜了下來，農村的夜晚像死一般地沉寂，只有窖口不時發出窸窸窣窣的聲音，似乎隨時都會有人打開窖門，將她帶走，李曉紅驚恐地將身體蜷縮在一起。
李曉紅的父母不放心女兒，夫妻倆摸著黑，尋找了一夜，到處打聽女兒的下落，母親累到幾乎暈厥，卻始終不見女兒的蹤影，夫妻倆只能拖著疲憊的身影回到家中。
李曉紅待在窖中，一晚上的時間好漫長好漫長。她企盼著張大媽打開窖口，讓她呼吸一下新鮮空氣，可張大媽遲遲沒有到來。饑餓、口渴、害怕、胸悶一起向她襲來。黑暗緊緊地裹著她瘦弱的身體，擠壓著五臟六腑，她窒息難耐，感覺快要死去，而且死神正一步一步向她逼近，隨時奪走她的生命，曉紅不禁嗚咽起來。
張大爺在院子里收拾東西，突然隱隱約約聽到窖子那邊傳來女子的哭泣聲，張大爺瞬時感到毛骨悚然，這哭聲時有時無，斷斷續續，很是奇怪。張大爺嚇得連忙鉆進廚房，對老婆叫道：“老太婆，我怎么聽到有人在哭，時有時無的，好嚇人！”
聽了張大爺的話，張大媽的心重重地沉了一下，隨即裝著若無其事的樣子說：“死老頭子，別嚇唬人，哪有人哭，是你耳朵有問題，趕緊睡覺去，好好休息，剩下的事情我來做。”張大媽說著就把張大爺推進臥室，讓他趕緊睡覺。
張大媽安置好丈夫后，連忙端著飯菜向地窖走去，李曉紅聽到腳步聲，急忙站起身，驚喜地順著聲音看去。地窖的門終于打開了，柔和的月光透了進來。月光下的張大媽如觀音菩薩，她帶著“甘露”，驅散了一切的恐懼。曉紅大步地走上前，驚喜地抱著大媽，眼淚簌簌地流淌著。
張大媽用柔和的嗓音安慰曉紅說：“孩子，受苦了，別怕，有大媽呢，來，我們吃飯。”大媽用手電筒照著，“我們不能開燈，防止被人發現，快吃，一定要吃飽！”
曉紅感激地點著頭，說：“謝謝大媽，讓大媽費心了！”
張大媽笑著說：“說什么呢，大媽是看著你長大的，大媽一直很喜歡你，聽說你要嫁到老趙家，大媽難過了好多天。你能逃出來，大媽為你高興，出去后在外地一定要保護好自己，不要輕易相信任何人，在外好好工作，多賺點錢，走出窮苦的日子。大媽這里有一百塊私房錢，你先拿著用，在外處處要用錢。”
小紅見張大媽將錢往她口袋里塞，連忙退讓說：“大媽，不用，我有四十塊錢，夠用。”
張大媽說：“傻孩子，什么叫夠用，在外時間長著呢，多帶點放心。”
李曉紅見張大媽誠心誠意地要求她收下錢，便感激地說：“大媽，等我掙到錢我一定還您，到時候多給您些！”
張大媽笑著說：“好好好，到時候還給我！孩子，快吃，今晚兒子沒在家，等會兒我帶你到兒子房間休息，好好睡一覺，天不亮的時候，我用自行車送你去車站，去龍城，到大城市掙錢去。”
曉紅邊狼吞虎咽地吃著飯，邊開心地點著頭說：“嗯嗯嗯，我一定會好好賺錢，將來有錢了，好好報答大媽！”