小旗連忙上前答復(fù)道：“回總督大人的話(huà)，糧食該有留足兩月的支用。”

“水呢？”

小旗指著擺在蔭涼的一口大缸，對(duì)洪承疇道：“便就是這半缸水了，大人。”

見(jiàn)他指了方位，洪承疇點(diǎn)點(diǎn)頭后大步走到，打開(kāi)水缸上的缸蓋，便朝里看去。

水缸中，在蔭涼底下看，不清晰，他拿勺一戳，端起一瞧干濕，空余兩寸就到缸底！

見(jiàn)此情形，洪承疇是不由得心中一緊。

這還不到半缸，根本不夠用幾日了吧？

“這么少？怎么夠吃？”

洪承疇本想怒聲說(shuō)出此話(huà)，這才去看這些個(gè)明軍步卒，還是憋了下去。

他原想罵，卻罵不出口。

大步走近了看，這些明軍士卒，才發(fā)現(xiàn)這些士兵的唇上、臉頰上都是層干癟的死皮，臉上枯槁，身上的布衣早已布滿(mǎn)了污垢，灰褐色成片。

沒(méi)有例外。

洪承疇不免皺眉，這些士兵很明顯已經(jīng)是因?yàn)樯眢w缺水，肌膚都叫寒風(fēng)吹熬干癟了，臉上的密布干裂死皮，就像是此刻的河南大地，一樣干裂缺水。

這也說(shuō)明了此地風(fēng)沙之大，干燥、缺水，少有補(bǔ)充。

多好的漢兵啊……

情況如此艱難，這些兵卒尚且在咬牙堅(jiān)持！

洪承疇雖然也在節(jié)約水，泡杯茶水拿著清閑暢飲是甭想了，但是他要喝點(diǎn)水，軍中肯定不缺。

他不由得有些憂(yōu)慮，這樣熬下去，自己能不能建功暫且不說(shuō)，這些士兵可別一個(gè)個(gè)耗死在這種地方，這樣的損耗可太不應(yīng)該了，是要被監(jiān)軍記過(guò)呈送御前的過(guò)失。

“水實(shí)在太少，不夠吃用，爾等再熬段時(shí)日，待本官回去后，這便撥些水過(guò)來(lái)。”

“小的，小的替弟兄們，謝過(guò)總督大人！”

眾兵皆高呼道：“謝總督大人！”

洪承疇朝眾人點(diǎn)頭，未再久留，帶著標(biāo)兵們離去，離去時(shí)在馬上回望屯樓。

只見(jiàn)小旗官帶著眾官兵，正目送洪承疇?zhēng)穗x開(kāi)，開(kāi)始重新固守布防。

荒蕪的土地，常年干旱缺水，又碰上了小冰河。四月的風(fēng)吹起好大的黃沙，遮天蔽日，叫人只能瞇著眼，時(shí)不時(shí)地眨巴前進(jìn)。

天上陽(yáng)光正亮，好在照人身上沒(méi)有絲毫熱度，反而有些生寒，這樣的天氣已經(jīng)很常見(jiàn)了，不是近些年的情況，大約從天啟元年或者天啟二年就開(kāi)始，一年間只有夏季，尚且?guī)└邷兀溆鄷r(shí)間，天上太陽(yáng)再亮，也凍的出奇，伴隨而來(lái)的，就是常常的干旱，帶著數(shù)月不見(jiàn)一滴雨，陜甘還有河南，都是這樣。

大旱！大寒！

老百姓常常這么稱(chēng)呼這段年月，崇禎三年，陜甘百姓以“天殺我”為號(hào)，控告天地，聚而砸毀地方廟宇，官衙被迫開(kāi)倉(cāng)放糧，以平民憤。

即便如此，過(guò)后數(shù)年，天氣卻是越發(fā)惡劣，甚至鬧起了鼠疫，死了不少人，使地方百姓感覺(jué)困苦。

小屯堡距離布隆吉城的位置不遠(yuǎn)，大約就是五里地的距離，是作為崗哨用的。

整個(gè)布隆吉城，現(xiàn)在還有不到兩萬(wàn)當(dāng)?shù)匕傩漳撩瘢竺鞯娜赵掠L(fēng)而動(dòng)，三邊的五方旗立在城頭上，士卒們守衛(wèi)在城頭上。

遙望西方，日頭搖落，天氣漸漸變得冷了。

對(duì)于現(xiàn)狀，洪承疇很擔(dān)憂(yōu)，命祖寬再次巡視了一圈，看看能不能找到合適的水源。

阿濟(jì)汗失去了布隆吉后，作戰(zhàn)的距離也大大縮短了，現(xiàn)在只能見(jiàn)到葉爾羌人，以四五十人，一二百人的規(guī)模在布隆吉附近徘徊出沒(méi)。

之所以這樣出兵，是為了分散自己的兵力，阿濟(jì)汗企圖以這種手段威懾明軍，表示自己的騎兵力量，隨時(shí)可能截?cái)嗝鬈姷妮w重。

而洪承疇則是據(jù)守布隆吉，保持手里的一兩千名三邊弓騎作為主要機(jī)動(dòng)力量。

大約兩萬(wàn)人左右的兵力則是分為三段固守，布隆吉有大約七千人的明朝步兵，七道屯駐兵五千人，黃花營(yíng)又駐守八千人。

這樣的分布兵力，也是保證各營(yíng)能夠及時(shí)支援，并且也能捏著比較扎實(shí)的人數(shù)，不至于被葉爾羌的刀矛騎兵沖爛陣型后，各部毫無(wú)還手之力。

拖到四月底的時(shí)候，洪承疇有關(guān)三邊官兵缺水的報(bào)告，才終于是得到了朝廷的批復(fù)，有兩道批示諭令。

是的，關(guān)于三邊地區(qū)的西進(jìn)，出現(xiàn)了兩道批示。

一道是朝廷兵部的諭令，令其在保證控制布隆吉一帶的情況下，尋找水系，找不到而且葉爾羌人的壓力太大的情況下，允許他撤退至川北鎮(zhèn)或者說(shuō)黃花營(yíng)。

這道諭令是孫承宗與韓爌兩位大佬，在討論后提出的建議，其中又有王洽、楊嗣昌等新入閣閣臣的異議。至少洪承疇是可以確定，讓他繼續(xù)待在布隆吉一帶找水的，應(yīng)該是孫承宗，而讓他回來(lái)，撤至川北鎮(zhèn)的意思，大約就是王洽和楊嗣昌的意思了。

邊臣總督的確是大人物，屬于是封疆大吏，手中大權(quán)在握，本應(yīng)屬于京中人物出去的，但成了封疆大吏后，基本上也就劃拉到地方派系里頭。

明廷的委任官員，一類(lèi)是在京中辦事的京官，甭管人是幾品，人家在京辦差，屬于是離著權(quán)力中心近，升遷幾率大，可謂是香餑餑的位置。

而這個(gè)地方官，那地位就不一樣了，必須需要考慮京官的意見(jiàn)，否則誰(shuí)給你挖坑穿小鞋都不知道，你看看熊廷弼，本來(lái)能活，自己底下人一運(yùn)作不就嗝屁了嗎。

而且京官派系現(xiàn)在正在皇帝扶持下，打壓地方上的文官集團(tuán)，內(nèi)閣又要收攏外廷人心，在外當(dāng)總督也得謹(jǐn)聽(tīng)內(nèi)閣和兵部的調(diào)派，要不然日子就不好過(guò)。

洪承疇可是要將來(lái)入閣的，他和陳奇瑜兩個(gè)人在爭(zhēng)，他們資歷是熬到了，也有功績(jī)可用。

但你看京官，楊嗣昌是個(gè)什么玩意兒？有啥功績(jī)，怎么就入閣了？

是的，這就是京官。

擢拔速度上，那就是一個(gè)字，就是“快”啊！

最近朝廷對(duì)內(nèi)閣又進(jìn)行了一波整理，對(duì)內(nèi)閣制度的人員和職能，以及閣議流程進(jìn)行調(diào)整，這是因?yàn)榛实巯Ｍ淖兡壳埃蠖鄶?shù)情況內(nèi)閣過(guò)于依賴(lài)皇帝決策的這么個(gè)現(xiàn)狀，這對(duì)皇帝來(lái)說(shuō)太累，總之感覺(jué)上很不友好。

而對(duì)于閣臣們不能做出最終決斷的情況，首先皇帝是增加了閣臣人數(shù)，從原數(shù)的六到七人，增加至十二人。

首輔一人，次輔二人，以及九名閣臣。

目前的首輔依舊是韓爌，次輔為孫承宗和剛剛選拔為少詹事的黃道周。

從首輔決斷制度，變成了舉手投票，閣臣僅有決策時(shí)的一票，次輔為兩票，首輔則擁有三票，最終結(jié)果高于六成，即可轉(zhuǎn)遞至司禮監(jiān)進(jìn)行票擬。

總體上看，這么一改是大大削弱了首輔的權(quán)利，從而增加了次輔以及普通閣臣的權(quán)利，這樣，對(duì)于陳奇瑜與洪承疇來(lái)說(shuō)，進(jìn)入內(nèi)閣反而更具吸引。

像他們這樣的邊外封疆，能爬到內(nèi)閣，也就是閣臣，就已經(jīng)是不易了。

像首輔的位置，那是孫承宗、韓爌、王洽這些老臣們能坐的位置，讓他們熬那么久，難度實(shí)在是大。

如果沒(méi)有皇帝擢拔，爬到總督就夠累的，想要進(jìn)入內(nèi)閣可就更難了。

至少按他洪承疇的年紀(jì)，想要入閣拜相的話(huà)，那至少還得熬十到二十年，這怎么行？

他洪承疇還有那么多抱負(fù)要施展，怎么能熬在三邊總督這位置上！

至于另外一份諭令，當(dāng)然就是來(lái)自于皇帝了。

皇帝給他洪承疇的意思，相對(duì)比較明確。

首先肯定了他的戰(zhàn)功，皇帝也覺(jué)得還可以再試試，認(rèn)為往里推到小宛驛附近，當(dāng)?shù)貞?yīng)該有湖泊。

其次是覺(jué)得如果推進(jìn)不了，被葉爾羌騎兵所阻截，可以考慮向南進(jìn)入昌馬，那里還是有明軍夜不收，常年發(fā)給的兵部匯報(bào)，昌馬大河此時(shí)仍未完全的干涸，當(dāng)?shù)厮囱a(bǔ)給可以供用。

皇帝的旨意吧，算是比較清晰，就是再試試的意思。

對(duì)此，洪承疇看完諭旨，只有苦笑。

皇帝手中大概有一些歷史上的地方輿圖，標(biāo)注了在西域的小宛驛至布隆吉間，有雙塔大湖的記錄和圖示。

但他洪承疇也不傻子，多年籌謀，早就觀察到了這一點(diǎn)。

他當(dāng)然是對(duì)疏勒河在內(nèi)的雙塔湖，早就有了地圖準(zhǔn)備，要不然他也不會(huì)一口氣就殺至布隆吉。

但等他人到了才發(fā)現(xiàn)，雙塔湖此時(shí)的狀態(tài)吧，早就不是湖泊了，而是浮水！

當(dāng)?shù)胤司鸵呀?jīng)留下記載了，從萬(wàn)歷十五年開(kāi)始，疏勒河處于水流持續(xù)減少的狀態(tài)，到天啟五年，這條疏勒河河流的水量，就已經(jīng)大大銳減，可以說(shuō)是時(shí)斷時(shí)續(xù)，很難再供養(yǎng)中游地區(qū)。

亂山子峽周遭的一切湖澤，全被大旱蒸熬，到崇禎三年的時(shí)候，倒還是有過(guò)一次雨季補(bǔ)充，但之后一直熬到了這崇禎九年，便就是滴雨未下。

雙塔大湖，此刻是湖水干涸，還存續(xù)的水量只是遮擋渾濁的湖底一層，也就只能淹住湖床而已。

剛剛占領(lǐng)這片地區(qū)時(shí)，明軍還是有在這片區(qū)域汲水補(bǔ)充的，但不到兩個(gè)月，洪承疇就還是把目光看向自己騾馬補(bǔ)給，企圖依靠嘉峪關(guān)一帶的水系，提供更可靠的水源。

洪承疇仰頭靠在官椅上，嘆了一口氣，閉上雙眼頭疼的感慨道：“看來(lái)就連陛下，這回也幫不了本官咯。”

“還有誰(shuí)？有法子幫本官，奪得西域啊！”