......

“什么！”

太史慈訝然間抬頭望去，卻見城頭飄著的“劉“字大纛，已換上了刺目的“袁“字。

城墻垛口處，弓箭手列陣齊刷刷對準了他，箭尖閃爍著森冷寒光。

“怎會如此？這......“

太史慈握槍的指節(jié)因用力捏得發(fā)白，臨行前在那曲阿高堂之上，劉繇親自扶起他，緊握其手，力排眾議將精銳盡數(shù)交付，直言：【殊死一搏，身家性命交于你手】的景象，他還猶記！

哪想得一夜之間，風云變幻，他太史慈險死還生，落魄至此，劉繇更是丟了曲阿，生死不知。

“末將輕敵冒進，連累主公......”

袁術(shù)雙眸微瞇，望著城下這道身軀用力繃得筆直，傲然挺立的身影，輕笑出聲。

“子義何來之遲也？“

他舉著酒樽微微示意，四下里當時揚起漫天塵沙，四面八方都傳來悶雷般的馬蹄聲。

眼見己方四十八騎，已被萬軍圍住，眾皆心慌，獨太史慈凜然不懼，舉目仰視袁術(shù)。

“我家主公劉繇何在？”

見其一身白袍染血，凜凜然有名將之風，袁術(shù)未有以應，頷首曰：“好壯士，敢飲酒否？”

說著城下便有一騎快馬出城，將一壺酒擲于太史慈。

“死且不避，如何不敢？”

慈抬手接過，舉壺滿飲擲于地。

“果真壯士也！子義，可愿降我？”

“我今中伏，技不如人！要殺要剮，悉聽尊便，何來言降？”

見他忠義，袁術(shù)也不多言，只命士卒押解一人，至城墻一看，火光明滅間那張驚懼惶恐的臉，正是劉繇！

只聽他畏怯的聲音，顫抖著高呼：

“子義，降吧，袁公已經(jīng)允諾，只要你降他，便留我性命，千萬莫要意氣用事?！?

“主公安受此辱？”

城下，太史慈見不久前還在曲阿城中怒斥群臣的劉繇，短短一夜便落得這般下場，既是心中有愧，又是怒其不爭。

“大丈夫死則死耳，何懼之有？主公你又何必求他？”

劉繇聽到這句，險些都想罵人了，我沒覺得這是受辱！

之前他們就勸我投降，是你太史慈非說能打，我真是信了你的邪，早知道真打不過，當時還不如投降。

“太史子義，還不投降，汝真欲害我性命乎？”

“主公...這......”

他那張棱角分明的臉上滿是糾結(jié)，忠義與氣節(jié)在心中不斷權(quán)衡，恰在此時，袁術(shù)搖頭一嘆。

“好個太史子義，我今日也不逼你，若你能勝了我身邊這員大將，我便放你與劉繇離去?！?

“此言當真？”

“君無戲言！”

“好！”

太史慈此時也沒心思在乎袁術(shù)話語里的僭越，只橫槍立馬在陣前，“盡管來戰(zhàn)！”

袁術(shù)看向身邊許褚，“子義心高氣傲，不愿降服，仲康可讓他心服？”

見來袁營這第一戰(zhàn)，袁術(shù)便這般信任他的武勇，將如此重任托付，許褚也欲表現(xiàn)一番，鄭重一禮。

“明公放心，若要放了劉繇，褚，提頭來見！”

......

不多時，太史慈便見一個“許”字當先，為首者拍馬而來，容貌雄毅，虎背熊腰，不是許褚，又是何人？

“來將通名！”

“吾乃袁公帳下許褚許仲康也！休要多言，今日便教汝下馬受降！”

話音未落，便見寒光閃爍，一柄通體由精鐵打造，散發(fā)著厚重壓迫感的大刀，已直撲面門殺來。

“來的好！”

太史慈挺槍迎上，二人斗了一百余合，勝負不分，無奈太史慈連番大戰(zhàn)，人困馬乏，那許褚又力大，只見他一刀劈下，太史慈橫槍去擋，不想馬吃不住力，馬失前蹄滾落陣中，失手被擒。

將他押上城墻，劉繇見之欲言又止，化作一聲長嘆，“子義誤我！”

太史慈羞愧難當，幾無地自容，袁術(shù)見之下階親解其縛，脫下外衣為他披上。

太史慈后退不受，詫異的打量他，“我今未降，袁公如此折節(jié)下士，親自為我解綁，莫非也有許仲康之勇力乎？

就不怕慈驟然暴起，將你擒住，換我與主公脫身？”

“方才賜酒，子義尚且不懼，我又何懼哉？”

袁術(shù)再次上前為他解縛，動作親近，毫無懼意。

“子義乃忠義之人，敗便敗了，大丈夫有死而已，又豈會為了茍活于世，而毀傷氣節(jié)？”

見他這般說辭舉動，太史慈眼中訝異之色更重，“今日一見，袁公倒是和傳聞中大為不同?！?

“子義何等豪杰之士，久侍劉繇這等暗弱之主，似將軍這等英雄，埋沒于曲阿，豈不可惜？

世所謂擇木之禽得棲良木，擇主之臣得遇明主，子義今日親眼所見，可愿降我？”

見他眸光時不時瞥向角落中的劉繇，袁術(shù)親撫其背，出言寬慰。

“今日之敗，非你之過，劉繇實非明主，便是沒有你太史子義夜襲中伏，難道他就能贏我嗎？”

他說著，如同感同身受般嘆了口氣，“也罷，便全了你這一段忠義！

劉繇逆賊，枉為宗室，竊據(jù)江東，我為天子奉詔討賊，雖不能放，但可將他押送長安，聽候天子發(fā)落，想來天子寬仁，念及他宗親之名，當?shù)脧妮p發(fā)落?！?

太史慈聞言一怔，不敢置信抬眸望他。

“若果真如此，子義愿降！”

“自然當真！劉繇的性命又哪能與子義的忠義相比呢？”

“敗軍之將，焉敢受袁公如此恩義？慈何德何能，敢不以死相報？”

他一個揚州刺史，漢室宗親，而我呢？世人眼中無足輕重的小小軍侯。

念及少年時自以為提三尺長劍，一身武勇，就能一刀一槍報效疆場，再回首這一路走來，因出生門第而遭逢白眼，受盡冷遇，太史慈怎不動容？

他拱手抱拳，單膝而跪！

“慈飄零半生，未逢明主，今蒙明公不棄，愿在帳下，效犬馬之勞！”

“得子義相助，大業(yè)成矣！”

袁術(shù)請他入府，設宴款待，不想太史慈推辭不受，躬身下拜。

“不知劉使君將押往長安之事？”

“如此急切，子義還怕我虛言哄騙，暗中加害他不成？”

笑著打趣一句，袁術(shù)揮手下令，“即刻啟程，送劉繇入長安受審。”

“多謝明公！”

“子義可安心否？”

攜太史慈入宴擺酒，袁術(shù)遠遠望著士卒押送劉繇離開，不由思緒翻飛。

趕上李傕、郭汜之爭大亂長安的好時候，劉繇你要是僥幸活下來，說不定還能跟著獻帝東歸千里大逃亡。

......

輕旋青銅酒盞，倒映的燭火于漣漪中破碎，他在低聲輕笑。

“到那時，你這高高在上的宗室，也會像野草一般活著！

人都是會死的，明天死，亦或是今天死，在這亂世之中，你與那站在黃土上驀然回望的黔首，又有何高貴？”

......