柳含煙混沌間聽得人聲嘈雜喧嚷。

“這姑娘十指如鐵鎖緊扣，恐難掰開分毫?！?

“縱是鐵鎖也需絞碎?！?

話音裹著三分戾氣。

驀然驚覺掌心刺痛，原是昏厥前死死拽著沈硯舟衣襟，十指如鐵鑄般嵌進浮木的力道未消。

想來終是被人救起。

她眼睫顫動如蝶翼，指尖略略松動三分。

霎時響起雀躍聲：“松了！公子！“

柳含煙迷糊中見那人一襲鵝黃圓領直裰泛著云紋，白玉冠束起墨發，劍眉蹙成川字，桃花眼底翻涌著焦灼暗潮。

他徑直落座榻邊，暗香隨衣袂浮動：“煙兒。“

溫熱掌心虛懸在她腕上。

柳含煙怔然望著陌生眉眼。

“暌違十載，竟將你淮哥哥拋諸九霄云外了？“

方淮定定的瞧著柳含煙慘白的小臉，十分擔憂。

而他戲謔尾音如鑰匙叩開柳含煙記憶里的塵封往事——方淮，當年屋檐相接可聞書聲的青梅竹馬，總角之年便戲說過金玉良緣，卻在某個蟬鳴驟歇的黃昏舉家遠徙。

方淮抬手示意身邊的青衣小廝。

小廝躬身捧來青瓷碗。

方淮的眼風卻在床榻里側逡巡，落在破落戶乞丐一般的沈硯舟身上：“艙中唯有老姜煨的驅寒湯，且暖著身子，待后日抵汴京，再延名醫問脈?！?

柳含煙素手接碗時仍在恍惚，碗沿燙著指尖也渾然不覺。

這宿命般的重逢來得太急，竟不及細品其間機緣。

“初見兩具浮尸，我還當是遭劫的流民?！?

方淮撐著床沿笑道：“待撈起這物件——“

他掌心赫然躺著塊水草纏繞的玉佩，“縱是魚蝦啃噬了金絲絡，我也識得故人舊物。“

那枚玉佩是她已經送給沈硯舟，掛在沈硯舟脖子上的那枚，時隔數年，沒想到方淮竟然記得如此清晰。

柳含煙唇瓣方啟。

“定是這歹人劫財害命！“

方淮廣袖遽然掃過她身側，指著床榻里側沈硯舟，金絲滾邊在燭火下劃過流光。

“來人！將那個......“

“且慢！“

柳含煙攥住方淮袖角，喉間似摻了砂礫：“他是我夫君?！?

楠木地板乍響，方淮霍然起身時帶翻矮凳，青筋在頸側跳動：“成親？煙兒何時......“

尾音生生折斷在艙頂橫梁間。

無人在意的時間之下，恍見總角之年杏花紛揚，梳雙鬟的小丫頭赤足攀在枝頭，脆生生喚著淮哥哥，給不敢上樹的他摘杏子吃，這遭卻以作他人婦。

原以為經年漂泊江南，掙下十間綢緞莊八艘商船，便可贖回當年檐下笑言。

誰料命運弄人，竟連青梅竹馬四字都成了逾矩。

方淮倏然后退半步，錦靴碾著翻倒的矮凳，像踩碎某個隱秘念想。

灌堂江風掀動帳幔，送來榻上人困獸垂死喘息——罷了，這瞧著癆病鬼的模樣也是活不了多久。

他背著手摩挲著那枚玉佩的花紋，只覺得發燙膈手，連這枚煙兒從小帶著的玉佩都給了這小子。

方淮負手立于榻前三尺處：“煙兒你們作何生計，竟被我從江中救起？“

柳含煙三言兩語道盡沈家變故。

“原是大宅恩怨。“

方淮斜睨榻上：“這般病骨支離竟是沈家二公子？果真是朱門酒肉臭?！?

他忽而傾身往前一步，借著幾十年的商人敏銳娓娓道：“煙兒不如趁早抽身，一紙和離書脫了這腌臜事情，揚州變故恐怕不是一個沈轉運使能夠指使的?！?

話尾咻的被截斷。

沈硯舟驟然如離弦之箭暴起，散亂墨發間雙眸猩紅似困獸，生生將柳含煙罩在身下陰影里。

“你是何人！“

嘶啞聲線混著血腥氣。

方淮驚的踉蹌撞上雕花槅扇，舟子橫臂格擋在前：“你這個惡狼殺才！若非家主命人撒網，早不知沉到那里泥沙叫大鯉啃食。“

“硯舟！“

柳含煙輕撫沈硯舟背脊，如順猛虎鬃毛：“方家哥哥與我是總角之交，沒有惡意?！?

話音未落卻覺腰間桎梏更緊——沈硯舟喉間滾著低吼，分明是領地遭侵的兇獸模樣。

他可不覺得一開口就是叫人和離的家伙是個沒有惡意的好人。

方淮廣袖下的指節捏得泛白。

什么公子貴胄？聽煙兒所述，不過是個連姨娘這等妾婢都彈壓不住的廢物。

他冷眼看著那截青白手腕緊扣柳含煙腰肢，忽而擊掌三聲：“既已回魂，還不松手讓煙兒更衣？你不想活，煙兒還得仔細身子。“

沈硯舟齒關滲出血腥，掃過彼此浸透的粗布麻衣終是松勁。

方淮桃花眼半闔，踩著柳含煙零亂的濕腳印踱出艙室。

他背身合上艙門時，隔著門板仍能聽見沈硯舟撕心裂肺的咳嗽。

方淮唇角勾起譏誚自嘲——沈二公子是死是活本與他無干，甚或死了才合心意，商人最恨蝕本買賣，偏這趟又賠得心甘情愿。

曲曲折折穿過貨艙幽僻處，推門便是丫鬟們逼仄的住所。

“艙里物資匱乏，且將就這些舊衣?！?

方淮指尖掠過粗布襦裙：“缺什么便使喚翠兒，你有事來甲板尋我也可?！?

說罷，拂袖而去。

待到粉綃裙裾逶迤及地時，柳含煙輕聲道：“煩請姑娘再尋套男子衣衫，我的夫君現在還是濕身?！?

翠兒翠兒聞言手足無措，這不是未來夫人嗎，怎么有了夫君。

愣了半響，忙道：“有的，有的?！?

她們這些下人，素知少爺行事錙銖必較，昨夜破天荒救人實屬反常。

當時見湖面浮尸本欲置之不理，卻聽少爺福至心靈道：“既遇機緣，且撈上驗個生死。“

誰料那枚掛在男子脖子上的玉佩映入少爺眼簾時，少爺竟如遭雷殛，顫著指尖撫去水藻驚呼：“煙兒！“

這二字她們耳熟能詳。

每每暮春時節，少爺總倚著老杏樹絮語：“若煙兒在此，定能給我摘下這墜枝的甜杏。“

所以她們這些下人自然也知道那名叫煙兒的女子以后就是少夫人。

此番北上汴京雖名為開辟商路，實則眾人心知肚明是少夫人而來。

豈料天公不作美，煙羅裙竟已系他人腰。

真是可憐少爺，不過那夜搭救的公子，看著也不像活得長的，這般情狀倒教少爺尚有柳暗花明之機。