（錢氏院落）

錢姨娘拿著剪刀將房里的花草修建的不成模樣。

“早該在運河鑿穿他們的船！”

沈延把玩這腰間的貨棧令牌：“莫慌，母親，他們只是拿到你的一個舊仆，十多年前的事情，再翻出來也沒有證據(jù)，一個奴婢的渾話，我想開封府衙也不會聽的。”

錢姨娘上前攏住兒子的手：“延兒，你有辦法。”

沈延安撫道：“自然，我已經(jīng)與那幾位大人談成了生意，到時候失點利益的事情，這樁幾十年前的小事，他們運作一下就銷聲匿跡。”

錢桃淚眼婆娑：“好兒子，若不是為了當(dāng)家主母的位置，我也不必如此鋌而走險，哪知道你那無用的爹，還是沒能將我抬上，如今我們只能靠自己。”

母子密語間，窗外掠過夜梟凄鳴。

公審當(dāng)日。

驚堂木震落浮塵，沈硯舟脊梁筆直如松：“十七載沉冤昭雪，望大人明鏡高懸！“

堂外百姓翹首跂踵，堂內(nèi)府尹如坐針氈——昨夜上頭幾位大人飛鴿傳書“酌情料理“四字猶在袖中。

“陳芝麻爛谷子的舊案...“

府尹捋須作沉吟狀，“單憑背主惡仆的攀誣之詞，莫非要讓本官效法糊涂官葫蘆僧亂判葫蘆案？“

沈硯舟霍然立起：“揚州瘦馬豢養(yǎng)者手握毒藥交易實錄，大人何不星夜提審？“

“放肆！“

府尹拍案虛張聲勢，“本官自會從長計議！“

府尹既不敢得罪沈硯舟，也不敢得罪上頭的大人，他只能盤算著如何李代桃僵處理這件事。

而府里得老夫人得知此事，也是很難起身了，她已經(jīng)臥病在床許多日，已經(jīng)管不到這個家了。

她將沈硯舟喚到身前。

躺在床上的沈老夫人，早不似前幾個月還有的銀發(fā)矍鑠。

她將沈府最后四成的貨棧管理權(quán)交由沈硯舟。

“你母親的事情，是我對不住你，疏于照顧，不然也不會容得這般害人的東西在府里猖狂多年，硯舟，這么多年，祖母夜對不住你，只知道你是不學(xué)無術(shù)，卻從不考慮你自小就沒有娘親照拂，日子過得有多苦，整治錢桃之后，你就同柳家女好好過日子，以后掌家權(quán)就是你的。”

沈硯舟觸到祖母腕間嶙峋骨節(jié)，原來這雙執(zhí)掌半世紀(jì)漕運的手，早已被明槍暗箭蝕成風(fēng)中殘燭。

她一個人支撐著沈家的財政大權(quán)，被敵家針對，又被沈府子孫眼紅，沈祖父去世的早，就她一個人苦苦支撐，又怎會顧及到沈府的邊邊角角。

那一刻，沈硯舟藏在心底的怨，也消解了。

“孫兒知道了，祖母好好休息，等煙兒生個胖小子，祖母看曾孫子。”

祖母扯出一個笑，“就你會說好聽的話。”

寒鴉啼破殘夜時，獄卒來報翠喜暴斃。

沈硯舟攥著那封字跡工整的“認(rèn)罪書“，忽覺烏紗帽下盡是藏污納垢——原來翠喜臨死前竟被斷指蘸血，生生寫出這顛倒黑白的鐵證。

真是草草，沈硯舟只覺得真的草草，官民相護(hù)，才叫人生出無奈。

柳含煙輕拍沈硯舟：“沒關(guān)系，汴京又不是所有的官員都不愿意處理此事，我聽聞，御史臺的鄭大人要回汴京述職，我們先去找錢桃老爹要證據(jù)，再作打算。”

沈硯舟頹然倒在鴛鴦帳中。

錢姨娘白日譏誚猶在耳畔：“死了十七年的人了，還叫你這么惦記，真是難為你了。”

字字如淬毒銀針，將他釘在十七年前母親嘔血的床榻前。

柳含煙額頭與他相觸，什么也沒有說。

五更梆響時，沈府角門悄然駛出青布馬車。

他們?nèi)ネ鶕P州找錢桃的老爹，孫泥鰍的密報恰似按圖索驥，三日內(nèi)便尋得錢氏豢養(yǎng)瘦馬的巢穴。

“江南巨賈求購清倌人“的幌子打得風(fēng)生水起，沈硯舟錦衣玉帶踏入錢桃老爹家。

他已經(jīng)找人散播消息，說自己已經(jīng)得了關(guān)鍵證據(jù)，而他賭錢桃一定會下死手。

果然，住了兩日，屋瓦驟響如鐵馬冰河。

二十影衛(wèi)早布下天羅地網(wǎng)，待刺客破窗而入，沈硯舟猿臂輕舒挾起錢老爹：“不想成替罪羔羊，便隨我來！“

待到那些刺客闖進(jìn)屋子，沈硯舟帶人沖進(jìn)去，救了錢桃老爹往后門走，而備好馬車的小廝直接駕著馬車，前往在客棧的柳含煙。

馬車在暗巷風(fēng)馳電掣，錢老爹如驚弓之鳥：“閣下究竟是何方神圣？“

沈硯舟甩出鐫刻狴犴紋的玄鐵令--那是他在鬼市找人仿制的，要套出這人的話，還得詐一詐。

寒光映得老者面如死灰——正是刻著‘刑部特使’的虎符令牌。

錢桃老爹大駭。

沈硯舟道：“你手底下有個錢桃的瘦馬，毒死了‘漕運使’沈萬金沈大人的正妻王氏，府衙派我特來調(diào)查，是否是你授意，在你的府上暗中調(diào)查多日，沒想到錢桃找了殺手要來殺你，幸好我早有防范，你此刻便隨我回汴京，訴訟冤情，不然就當(dāng)?shù)嘏心銈€幫兇，杖殺。”

錢桃老爹大駭，他就是個養(yǎng)瘦馬，販賣給有錢人的，哪知道這些個泥腿子出生的妮子有如此大膽敢毒殺官家妻。

他趕忙討?zhàn)垼骸按笕耍┩鳎∥揖褪墙o農(nóng)家女一個活路，教授他們琴棋書畫和勾引人的本事，賣給那些有錢人家，從來沒想過害人的事情。”

沈硯舟反問道：“可錢桃聲稱那些毒藥是從你這來的，你又作何解釋？”

錢桃老爹哆嗦解釋道：“冤枉，錢桃確實來信找我要過藥，不過那些藥是來治那些不聽話的女娘的，有些被賣過來的娘子，總是不聽話的，就要吃了這些藥服軟，身子會變?nèi)跣弥螅頍o力，似是感冒發(fā)燒的癥狀，少量服用是沒事的。”

沈硯舟心里明了：“你只要拿得出證明，我自會呈上大人，為你解釋，只是現(xiàn)在錢桃要殺你滅口。”

“我與她有信件往來，不過那信，我藏在府里，還是得回去拿才是。”

沈硯舟恐生變故，決定先送錢桃老爹去往汴京：“你說與我，我自會替你去取。”

錢桃老爹向沈硯舟耳語，沈硯舟將他接到早就準(zhǔn)備的安全地方安置，并告知他自有人安排帶他一起回汴京稟明冤情。