“季常？真的是你呀？”

在認出來者之后，徐庶不由有些驚喜，

“雖說此次沒遇到孔明，但明公能季常招攬過來，同樣也是意外之喜！”

馬良的才能，徐庶也是有幾分了解的。雖說想法有些天馬行空，但徐庶也不得不承認馬良兵略才能在他之上。

“元直，這在城門外跟季常敘舊可不合適，我們還是先回新野府上再聊吧。”劉備這時也下馬走上前，手搭在馬良與徐庶的肩膀上笑著說道。

劉備的話讓徐庶想起了什么，隨即神情一肅，立即向劉備拱手匯報道，

“明公，剛剛長公子的使者前來送信，說是要邀請明公前往襄陽一敘。”

“長公子邀約？”劉備聽到之后也嚴肅起來，下意識跟馬良對視了一眼。

果然不出所料，長公子劉琦真就主動派人來了。看這樣子，他面臨的壓力比想象中的還大！

“先進城再說吧。”劉備輕輕點點頭，隨即招呼所有人進城。

回到府上，立即就有人將劉琦的信件交給了劉備。老劉當眾拆開觀閱一番，若有所思的開口道，

“季常所推測的非常準確，長公子的確主動相邀。吾觀其信中措辭急切，恐怕處境并不是很好。”

“并不意外，長公子目前急需要有個能在劉荊州面前說得上話的人。而玄德公不管是實力，還是與劉荊州的私交，都是最佳人選。”

馬良對此絲毫不意外，畢竟歷史上這個時候劉琦處境相當糟糕。面對咄咄逼人的蔡氏，劉琦幾乎毫無還手之力。

因為劉琦在荊州幾乎毫無根基，而且他也不善于去招攬人才，以至于都到這個時候了劉琦依然是個光桿司令。在這種情況下，劉琦惶恐不安是可以預料的。

“玄德公打算怎么如何回復？”

“長公子相邀，自然不能拂了其面子。”劉備沒有一點遲疑的就接下了這個邀請，畢竟就算馬良不說，他也肯定是要下注劉琦的。

“既然如此，屆時玄德公帶上我一并同行。若是長公子有什么事情問起來，玄德公只需要推脫一番，然后讓我來回答即可。”馬良點了點頭，隨后向劉備建議道，

“現今玄德公與長公子相互需要，自然需要幫扶一下。況且在我看來，這是一個很好的機會。”

“機會？”劉備挑了挑眉，對馬良的這段話有些不理解。

“一個幫助玄德公打破當下局勢，有機會一展拳腳的機會。”馬良不賣關子，直截了當的開口道。

“玄德公自博望坡一戰以來，已經有多年不經戰事了。這幾年許都曹操一直在河北用兵，從未顧忌南方，玄德公一直居于新野，恐怕不是因為不想北上吧？”

馬良直白的問出這么一個問題，一旁關羽眉頭頓時皺了起來，而劉備倒是很坦誠的點點頭說道，

“吾未嘗不想引兵北向，拯救困于許都的陛下，匡扶漢室。奈何劉景升一直以來對北伐的意愿并不強烈，每次提議多數時候都被拒絕。而吾僅靠新野錢糧兵丁，也是有心無力。”

說到這里，劉備不由嘆了一口氣，很明顯他對此是完全無能為力的。

劉備是個英雄，是必然不可能愿意一直屈居人下的。奈何他有賊心有賊膽，但就是買不起刀，這些年屬實是被金主劉表卡的夠嗆。

歷史上自劉備南下荊州之后，除了博望坡之戰之外，劉表就沒再允許他打一次仗。

“若是玄德公來請求，恐怕劉表永遠也不會同意。”馬良搖搖頭，非常不給面子的說道。

“若是想讓劉景升同意北伐，必須得加上一個他沒法拒絕的條件。只有讓劉景升本人感到有利可圖，北伐大業才也可能得到同意。”

“就比如，有關長公子的前途？

“長公子的前途？”劉備微微一怔，隨即反應了過來，

“你的意思是……”

“自古以來，廢長立幼都是取禍之道，劉景升自然心知肚明。但長公子在荊州缺乏名望，無人擁護，即便繼任州牧也坐不穩位置，劉景升對此不可能不擔憂。”馬良輕輕點點頭，一邊攤開一份地圖一邊接著說道。

“但若是有一個機會，讓長公子獲利，我想劉荊州不會拒絕的。”

事實上，劉表也并非胸無大志的草包，草包是做不成單馬入宜城還能快速平荊州的。只不過因為當年起家是靠豪族的力量，所以導致了劉表在做事上束手束腳的。

當然，這也只是相對而言，劉表本人還是有很強的影響力的。如果他鐵了心要支持北伐，那豪族也未必會反對到底。

不過正如馬良自己所說的，得讓劉表感到其中有利可圖，最起碼這仗是對他們自家有利的。而這其中，劉琦就有很大的用處了。

馬良這一番詳細的解釋，別說劉備了，連張飛都聽懂了。在一段詭異的沉默之后，劉備坐直身子，目光炯炯的看著馬良，緩緩開口道，

“季常說的是真的嗎？你真的確定這樣可以讓劉景升支持北伐嗎？”

“我并不敢說一定，但很可能是會的。”馬良沒有打包票，在他看來這事成不成全看劉表有多重視劉琦。

從史書上來看，劉表并沒有真正疏遠劉琦，他依然是很關心自己這個長子的。在臨死前，劉表還專門下令讓劉琦繼任，只不過蔡瑁沒聽命而已。

“既然如此，季常大膽去做吧，有什么需要盡管開口！”

劉備毫不猶豫的揮揮手，堅定的說道，絲毫不在意此時馬良才剛剛入職不到一天時間。

這對于馬良來說都是有些意外的，他本來還以為劉備需要考慮兩天。結果老劉如此之果斷，倒顯得馬良有些保守了。

一行人于正堂一直聊到深夜，劉備才意猶未盡的停止了暢聊，但依然笑道，

“今日與季常暢談，恰如孝文皇帝之見賈誼，一見如故當如是也。”

馬良則是直接回復道，

“在當今亂世，與其做玄德公的賈誼，某還是愿為玄德公的子房。”