“宋崖？你想摻和此事？”

玉真上人眸光驟冷，雖已暗自掂量過形勢，面上仍維系著宗門威儀。

宋崖縱聲長笑，忽又戛然而止：“此刻退去，老夫尚可容你全身而退。若執迷不悟......”

他掃視下方眾人，“只怕要在小輩面前折了顏面。”

這話似淬毒的銀針，刺得玉真上人面龐泛起青白之色。

衣袍無風自動，周身氣勁如沸水蒸騰。

她并指掐訣，一柄赤焰流轉的朱傘凌空疾旋，傘面垂落的流火竟令方圓十丈草木盡成焦黃之色，觀戰者頓覺五臟六腑都要熔作巖漿。

看到她出手，宋崖眼中閃過譏誚：“罔顧人命，逞兇斗狠，老夫今日定要好好教訓教訓你。”

話音未落，右手已擎起半人高的黃銅大鼎懸于半空，裹挾著勁風朝赤傘壓去，足下白虎更是化作銀光直撲玉真面門。

虎嘯震耳欲聾間，玉真眉峰緊蹙，周身法力如江河奔涌，赤傘頓時噴薄出滔天烈焰。

觀戰者無不駭然，那焚天的火焰泛著赤紅光暈，沾之即會皮焦肉爛。

卻見銅鼎突然震蕩出環形波紋，所及之處烈焰竟似百川歸海，盡數被鼎身鯨吞。

詭異景象令玉真瞳孔驟縮，任憑赤傘如何催動火勢，那銅鼎始終如饕餮般貪婪吞噬。

紅袖翻卷如龍，挾著破空之聲纏向銅鼎，此刻鼎身已因飽食烈焰泛起赤芒，旋轉間將水袖絞得寸寸斷裂。

玉真額角沁出細汗，體內法力消耗不小，卻始終無法突破對方防御。

反觀宋崖氣定神閑，負手而立如淵渟岳峙，望向對手的目光里平添三分貓戲鼠的玩味。

白虎矯健身形驟然撲至，晶瑩虎爪挾著千鈞之勢凌空拍下。

玉真上人瞳孔微縮，這兇獸肉身強度遠超預期，若被利爪擊中，怕是自己也要筋骨俱損。

素手急揚間，第二條冰藍水袖如靈蛇激射，森冷寒氣驟然爆發，觀戰眾人頓覺如墜冰窟。

受寒流阻滯的白虎動作遲滯三分，玉真當即足尖輕點急退數丈，紅傘與水袖化作流光凌空收回。

雖尚存壓箱秘術，然方才交鋒已昭示勝負，

若糾纏不休，非但落敗難免，沉仙谷百年聲望亦將折損于此。

宋崖喉間滾出奇異音節，撲空的白虎低吼著折返身側。

黃銅大鼎化作流光納入袖中，老者撫須而笑：“如何？老夫覺得不妥。”

玉真冷著臉抿唇不語，袖中五指卻將水袖死死捏住。

這場交鋒起勢迅疾，收勢更疾。

方燼雙目圓睜識海翻涌，筑基修士斗法竟與他預想中天昏地晝的鏖戰大相徑庭。

張家主脈眾人喜色難掩，三脈張弘立卻面如死灰，枯槁手掌按在孫兒肩頭，眼底多了一絲遺憾。

“老夫宋崖，御獸宗外門長老，此番前來不過應元沖之邀。張家舊事老夫無意過問，唯那高山熱泉，需借用一段時日。”宋崖目光逡巡，聲如沉鐘。

張明揚面色如常，心下則暗自慶幸，

此番若無此人援手，恐局面更不堪設想。

“前輩但用無妨，此番援手之恩，張家自當備妥薄禮，萬望笑納。”

他姿態恭謹，雖年長卻因修為遜色，只得屈居人下，胸中郁結如塊壘難消。

此情此景，令方燼對修真界的弱肉強食再添三分明悟。

玉真上人尚未離去，張正陽侍立其側絮語不止，前者卻置若罔聞。

余者張家人漸次散去，唯留零星數影。

方燼屈膝蹲于張元沖身側，將諸般變故細細捋過，忽有靈光乍現：

“此人算無遺策，竟將諸事算計到了，此番邀我前來，究竟所圖為何？”

“莫非真的是出于好心，叫我得那催生靈物？”

“不對，世間豈有無緣之善？縱是己身行事，亦必有因由！”

思緒翻涌如潮，卻終不得解。

恰在此時，張元沖借他臂膀顫巍起身，

“走吧，隨我去二脈那，你要的靈物就在他們手上。”

語帶虛浮說罷，朝宋崖方向蹣跚數步，交代完畢即揚手示意。

方燼眉心微蹙，仍快步趨前。

宋崖神色淡漠，見得方燼略一頷首：“根基扎實，進境神速，倒是機緣不淺。”

聞此評語，方燼暗自苦笑，他在對方面前無法保持住斂息術的效果，只得暴露真實的修為。

張元沖聞聲側目，眼眸中贊賞之色一閃而過。

“長老，請隨我來。”

張元沖在前引路，宋崖端坐白虎之上，方燼跟隨在后，望著那半人高的靈獸，既羨且驚。

行至半途，方燼忽覺身后異樣，回首望去，卻見張正陽與玉真上人竟綴在數丈之外，似與自己同向而行。

他不敢久視，當即轉回頭，默然隨行于白虎之后，心緒翻涌如潮。

“無論如何，取得靈物便速離此地，若是得不到也得回去，此番涉險，修為終究不足，稍有差池便是萬劫不復。”

“再回宗門，若是不修得高深的境界，長生之道，唯在持重守拙。”

他長吁一氣，胸中塊壘頓消大半。

眾人行至一處庭院，二脈張弘陽早已候立其中。

見宋崖駕臨，他忙命仆役奉茶備點，躬身道：“長老且留步，今日時近暮色，火泉靈效以正午為最，不若明日再往？”

宋崖聞言躍下虎背，閉目盤坐石凳，既不飲也不食。

張元沖見狀，急向張弘陽道：“二叔，先前存留的地火蓮可還在？我這師弟急需此物。”

張弘陽搖頭嘆道：“你有所不知，之前的五株都被靈蛇吞服了。上次深入火泉時，似乎沾染了某種邪物，導致渾身潰爛，雖用地火蓮壓制，可情況仍不見好轉。”

聽到這話，方燼的臉色變得難看起來，此番跋涉，不正是為求地火蓮？

若盡數被靈蛇所噬，豈非空手而返？

他再難按捺：“那地火蓮難道就沒有了？”

張弘陽瞥了眼這年輕弟子，雖覺其冒昧，仍解釋道：“有，火泉深處仍有地火蓮叢生，只是靈蛇受損，往后怕是難再取用。”

“除非另育火睛蛇，或是醫好這條。”

言畢輕拍腰間儲物袋，一條紅黑斑紋、赤瞳如火的靈蛇現于掌中。

此蛇長不過米許，粗若人臂，此刻周身遍布潰爛瘡口，萎靡蜷縮。

張元沖立時轉向方燼：“方師弟，你可有辦法？”

被驟然問及，方燼心下苦笑，只得應道：“姑且一試。”