清源坊市依舊熱鬧非凡，坊間穿梭的凡人臉上都漾著喜色。

方燼穿行于人群中，捧著塊熱騰騰的薄餅細嚼慢咽，眉眼間盡是饜足

“時間真快啊，來到這個世界也有一年了。”

他咬碎酥脆的餅邊，望著往來笑顏忽生出一股寂寞感。

“寂寞和孤獨，是通向彼岸的橋。”

腦海里浮現(xiàn)出這句話，心中那絲淡淡的憂傷霎時云開霧散。

雖身處紅塵煙火，自身道心卻愈發(fā)澄明如鏡。

拐過幾處街角，他挑了個臨窗酒肆獨坐。

不大的酒館里，這般形單影只的修士倒有不少，年節(jié)喜慶似乎只在凡俗流轉(zhuǎn)，于修行者不過彈指光陰。

方燼如今打坐入定，往往便是數(shù)日須臾。

烈酒入喉灼得胸腹微痛，他卻任由酒氣蒸騰。

待醉意漫上眼尾，忽有人撩袍落座，“方師弟！”

方燼抬眼望去，居然是趙明，趙明已自斟滿杯仰脖飲盡，轉(zhuǎn)眼又夾起大塊醬肉：“痛快！可許久未這般大快朵頤了。”

“趙師兄好酒量。”方燼笑著碰杯，“今日不守著鋪面？”

“年節(jié)將至歇業(yè)幾日。”趙明抹去嘴角酒漬，面泛酡紅，“不像我這般孤家寡人，店里雜役總歸要歸家探親。”

酒盞相撞間瓊漿微濺，兩人俱是喉頭滾動。

擱下空杯，趙明忽地眸光清亮：“我觀師弟倒與旁人不同。”

聽到這話，方燼筷尖微滯，旋即繼續(xù)將肉送入嘴里，好奇反問著：“哦？有何不同。”

他屈指數(shù)道：

“譬如，你身為外門弟子，出手較一般第一略顯闊綽。”

“你購置禽蛋，飼養(yǎng)至成年便出售，而后復(fù)購。”

“你身為修道之人，卻貪戀紅塵，如同凡人浪客在此獨自飲酒。”

“方師弟，你可真是個妙人。”

趙明侃侃而談，心中對方燼的某些疑點始終未能釋懷。

方燼心緒暗涌，面上卻波瀾不驚，只戲謔道：“趙師兄這般關(guān)注，莫非是對我有意？”

這帶著現(xiàn)代思維的話語讓趙明面色發(fā)窘，方燼素來言行略有不同，此刻的詰問更令他語塞，只覺得此人既古怪又有趣。

“求道長生路上，過客如云煙。”方燼執(zhí)盞輕叩案幾，語聲如雪落寒潭，“與其探究他人，不如打磨自身。”

趙明喉頭微動，舉杯仰首飲盡烈酒，杯底與石桌相撞的脆響掩住了那聲干笑。

此后二人閑話漸疏，未及三巡趙明便借故離席。

夜風(fēng)卷著碎雪灌入衣領(lǐng)，趙明掐訣驅(qū)散酒氣，足履在積雪中碾出深痕。

他深一腳淺一腳地踩碎積雪，在蒼白的雪徑上拓出蜿蜒足跡。

穿過坊市牌樓后，在連片木屋前駐足，牽出拴著的青驄馬翻身上鞍，馬蹄聲很快消融在濃墨般的夜色里

清源坊市二十里外，掩在山坳里的紅葉村曾住著五十余戶人家。

前幾年一場瘟病奪走半數(shù)性命，剩下的人或死或走，如今只剩斷壁殘垣在風(fēng)里嗚咽，成了樵夫獵戶都繞道而行的荒村。

子夜時分，碎蹄聲破開凝滯的黑暗。

青驄馬馱著人影踏碎枯枝，臨近村口時，馬上人輕巧落地，將韁繩往歪斜的木樁上一挽，斗篷翻卷間已隱入村中。

趙明指尖掠過腰間皮扣，玄色斗篷立時裹住身形。

夜色在他煉氣六層的修士眼中纖毫畢現(xiàn)，殘破的屋舍如巨獸骸骨匍匐，

村中央那座傾頹的木樓張著黢黑門洞，恰似饕餮待食的巨口。

他的步伐不減，進入木樓當(dāng)中，足尖輕點縱身躍入地窖，五米落差轉(zhuǎn)瞬即至。

甬道石壁上凝結(jié)著經(jīng)年水露，盡頭洞穴吞吐著明滅火光。

待穿過百步幽徑，豁然現(xiàn)出個穹頂洞窟，

四壁星羅棋布的孔洞里嵌滿火紋石，將整片空間映得如同白晝。

這里聚集著眾多與趙明裝束相同的身影，皆著同款黑袍，玄色斗笠將形貌遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實實，周身氣息分毫不泄。

此刻部分人如趙明般正從洞窟中步出，另一些則早已候在高臺下方，靜默佇立。

趙明隨眾緩步前行，目光悄然逡巡四周，然而目之所及唯有幢幢黑影，再無其他端倪可察。

黑影漸次匯聚，八十余眾默立如林。

待最后十余道身影自窟中現(xiàn)形，百名黑袍人已森然列陣，死寂中透著詭譎。

“長生路上，人不為己天誅地滅。”

趙明眼底寒芒微閃，雜念盡數(shù)斂去。

恰在此時，高臺陰影里倏然響起嘶啞聲線：

“諸位！”

趙明抬頭望去，木制高臺上不知何時盤坐著一道身影，朦朧霧氣中只能看見輪廓分明的剪影。

“今日召集爾等，只為一事。”

“殺人！”

雌雄莫辨的嘶啞聲裹著陰風(fēng)飄蕩，卻讓在場的人心中一驚。

山壁間驟然亮起璀璨光幕，白色文字如刀刻斧鑿般顯現(xiàn)：

趙明凝目望去，居然是一些名單和獎勵！

“筑基后期，趙陽山，御獸宗長老，擊殺獎勵：一件法寶，金丹功法一部，結(jié)丹秘術(shù)。”

“筑基中期，聶商，御獸宗長老，擊殺獎勵：法寶殘器一件，破障丹一瓶。”

“筑基中期，李正源，李家老祖，擊殺獎勵：兩件符寶，破障丹一瓶。”

……

趙明喉結(jié)滾動，榜首赫然是御獸宗修為通玄的太上長老，懸賞雖豐卻如鏡花水月。

目光急墜間，某行小字令他瞳孔驟然緊縮，

“煉氣初期，方燼，御獸宗弟子，擊殺獎勵：三瓶養(yǎng)氣丹！”

看到這些獎勵，所有人似乎都有些意動，但是在看到上方的姓名時，只能發(fā)出輕嘆聲，

趙明更是滿腹疑竇，他不明白為何方燼的姓名居然也會在這榜單之上，

雖說獎勵不過三瓶養(yǎng)氣丹，他倒不至于為此擊殺方燼，但難保他人不會動殺機。

他受邀加入這個組織時，怎料這份名單除家族修士與散修外，竟連御獸宗弟子也赫然在列！

距趙明十步之遙，兩名黑袍人如鬼魅般靜立。

其中一人凝視著懸空的名單，喉間滾出陰惻惻的冷笑：

“壞我好事，若不殺你，豈不是叫人小看了我？”

黑袍裹挾的身軀滲出森然寒意，瞳孔死死鎖住“方燼”二字，仿佛要將那姓名灼穿。

另一人雖默然不語，眼中寒芒驟現(xiàn)又隱，若方燼在場，定能認(rèn)出這二人的身份。