城堡廚房雜物間內不斷有白煙冒出，煙霧是順著墻壁的縫隙出現的。

士兵們武器在手，等待著。

石墻暗門突然打開，五道黑影攜裹著煙云沖出。

是奴隸騎兵，濕潤的蒙面罩不是他們能夠沖出來的原因。

在跳出暗門的剎那，他們手中的彎刀已經提起揮舞。

但已經晚了，弩箭破空而來，正中五位不同部位。

接著，禁軍士兵提刀而去，將還沒死的架在地上。

五位奴隸騎兵，只剩下一位左臂中箭的還活著，被士兵壓在地上痛苦哀嚎。

馬文煥冷哼一聲：“還有膽沖出來，是條漢子，說出下面情況，給你一個痛快。”

旁邊的通譯將話翻譯成阿拉伯文，換回一陣叫罵聲。

惹得馬文煥就要抽刀劈了他。

“住手。”

朱文奎出聲制止，他看著中箭奴隸騎士。

對方心聲浮現。

絕望中帶著思念，美麗的妻子，還有牙牙學語的孩子。

還有成為奴隸的痛苦過去。

每個人都有值得記憶的過去，在人之將死那刻，異常清晰，清晰到朱文奎可以通過這些了解到他的過去的一些碎片。

朱文奎出聲道，是阿拉伯語。

“你有孩子嗎？這么死了，他怎么辦？”

奴隸騎士突然停止咒罵，沉默不語，一句話就挑中了他心中最柔軟的地方。

朱文奎的話還在繼續。

“想想你的孩子，他應該已經長大了吧。還有那些奪走你希望的人，不想復仇嗎？”

每一個奴隸都有著刻苦銘心的仇恨源泉，朱文奎的話勾起了這位奴隸騎士的怨念。

他不想死，不是因為怕死，這個人生已經足夠讓他厭倦了，而是因為仇還沒有報，家人還沒有見過。

在這種信念下，他暫時忘記了左臂中箭的痛苦，大聲道：“我要復仇。”

“那就好。我可以給你機會，讓你走，離開這里去做自己想做的事情。你應該明白我想要什么。”

三言兩語，朱文奎就瓦解了對方的意志，那位奴隸騎士心中被復仇的欲望填滿，甚至忘記了自身身上的傷痛。

他主動道：“我帶你們下去。”

“不，你一個人下去，放開他。”朱文奎退后。

士兵們聽從皇帝的命令，松開束縛，卻擋在朱文奎面前。

那奴隸騎士站起來，抬起手。

“給我武器，我一個人下去，將人帶出來。”

馬文煥欲言又止，看向朱文奎。

“給他武器。”

在朱文奎的命令下，禁軍士兵將收繳的阿拉伯彎刀取來交給他。

“希望你能信守承諾。”奴隸騎士深深看了朱文奎一眼，轉身進入密道中。

............

時間一點點過去，煙攻還在繼續，下面卻沒有人出來了。

煙霧越來越濃，從地道中冒出，充滿了雜物室，而下方卻遲遲沒有動靜。

朱文奎站在雜物間外，心中不禁泛起一絲疑慮：難道攻心之術就這樣失敗了嗎？

就在朱文奎質疑自己的能力時，密道的煙霧中突然出現了一個身影，踉踉蹌蹌地走了出來。

是之前下去的那位奴隸騎士，他的身影在煙霧中若隱若現，每一步都顯得異常艱難。

直到他走出密道口，朱文奎才看清，其身上又增添了好幾處傷口，鮮血染紅了衣衫，手中緊緊提著一顆人頭，那顆人頭面容扭曲，滿是驚恐與不甘。

奴隸騎士緩緩舉起那顆人頭，聲音沙啞而有力：“下面的人都死了，這是城主埃米爾的頭。”

馬文煥連忙派人將卓玉明叫來，因為卓玉明曾經見過城主埃米爾，他的辨認將是最有力的證據。

卓玉明仔細端詳著那顆人頭，從面容到發型，每一處細節都不放過。

最終，他點了點頭，確認了這就是城主埃米爾的人頭。

在卓玉明確認后，又找了俘虜和城里見過城主的人再次辨認，最終確定了是城主的頭顱。

這一確認，意味著索赫納城再無競爭者，朱文奎的謀城計劃圓滿成功。

朱文奎沒有忘記自己的承諾，他走到那位奴隸騎士面前，深深地看著他，然后揮手讓人拿出了一袋盤纏和一匹駿馬。“你做到了，這是你的報酬。”

奴隸騎士不敢相信的看著朱文奎，自己用生命賭來的希望終于成真了。

“謝謝。”他眼中閃過一絲感激，然后騎上馬，頭也不回地離開了。

緊接著，朱文奎又宣布了一個決定：那100名拜占庭騎士奴隸，他們同樣為這次行動付出了巨大的努力，也應該得到應有的報酬。

于是，那些拜占庭騎兵每個人都獲得了豐厚的獎賞，騎著馬跟著商隊前往北面的港口。在那里，他們將乘船返回君士坦丁堡，履行他們的騎士準則，守護拜占庭最后的國土。

商隊浩浩蕩蕩地出發了，馬蹄聲與車輪聲交織在一起，奏響了一曲勝利的凱歌。而朱文奎則站在原地，目送著他們遠去，心中充滿了復雜的情緒：既有勝利的喜悅，也有對未知未來的期待與擔憂。

可作為一名開創期的君王，他明白自己是所有人的主心骨，任何懦弱和憂心都不能表現出來。

接下來的事情還有很多要處理。

.............

占領一座阿拉伯港口城市只是第一步，管理和建設它更重要。

隨著城主的覆滅，朱文奎成了索赫納的控制者。

現在開羅那邊正在亂戰，正是鞏固統治的時候。

之前宣布的3年免稅只能安穩人心，卻不能把城里各方勢力團結起來。

朱文奎現在要做的是，制定一套穩定的發展策略。

但這套策略，朱文奎不準備直接拿出來，他想先聽聽臣子們的想法。

...........

索赫納城主府議事堂

來自東方的青銅漏刻指向辰時三刻，宮女在外面點燃香爐，然后搖動羽扇，房間里有一股淡淡沒藥香氣。

朱文奎與三名臣子馬文煥，卓玉明，嚴翰商談。

“馬卿掌兵戈，卓卿握錢糧，嚴卿通四方，今日但說無妨——這紅海邊的索赫納，當如何發展。“

馬文煥率先出聲。

“臣有兩諫：仿宣府鎮規制重建棱堡，在港口東邊建立軍營軍堡，扼守港口要道;選拔貝都因弓手編入「飛沙衛」，專司沙漠追剿。“