浩拓元年十一月初，鄭和艦隊已在海上航行了兩月。

當龐大的船隊駛入馬六甲海峽，滿刺加國的王城輪廓逐漸清晰時，甲板上的水兵們開始準備靠岸。

船隊在此?？垦a給，同時還有一個任務是護送滿刺加國王下船歸國。

然而國王并未急于回城，而是在碼頭找到了艦隊欽差總兵太監鄭和，神色猶疑地說道：“三寶大人，兩月前也曾有一支船隊從此經過，船艦模樣與您的頗為相似，足有十艘。我國臣民當時出城相迎，他們卻未曾停留，徑直揚帆而去了?！?

聽了通譯的翻譯，鄭和眉頭驟然擰緊：“那些艦船，正是我等要追剿的敵人——他們曾是大明水師的戰艦，如今已成叛逆。此事與你無關，你且回去吧?！?

等幕滿刺加國王離開，鄭和立即召集艦隊將領，將情況說明。

僚官馬歡道：“大人不必過慮。那些水兵離開水師已近二十載，如今多半已是暮年，血氣早不如當年。咱們船多人眾，一旦接戰，只需將其包圍，登船廝殺，定能一舉拿下?！?

這番話引來了各船將領的附和，眾人望著艦隊中密密麻麻的艦船，臉上都透著穩操勝券的神色。

卻也有將領持不同意見：“大人，屬下以為不可輕敵。我艦隊沿途威懾諸國，動靜早已傳開，那些建文余孽怎會不知？依屬下看，他們或許會避戰于海上，據城死守，甚至在岸邊架設炮臺以拒我軍?！编嵑忘c頭贊同：“此言有理。從今日起，各船即刻展開演練，絲毫懈怠不得。”

“遵命！”眾將領齊聲應道。

一日后，艦隊拔錨起航，駛過馬六甲海峽，沿著南亞西海岸緩緩前行。

前方是阿瑜陀耶王國——也就是俗稱的暹羅（今泰國）。

該國雖表面向大明稱臣，暗中卻多有小動作，為免生事端，艦隊并未?？浚瑥街瘪傔^其海域，在白古國（今緬甸南部）短暫?？垦a給后，繼續向著榜葛剌國（今孟加拉）進發。

艦隊駛離白古國的達光城港（今仰光）不久，幾名身著便服的明人悄然出現在碼頭。他們迅速登上一艘小船，一路向南而去。

小船航行了一日，抵達安達曼群島的一處補給點。待他們將艦隊的行蹤報上，補給點旋即向蘇伊士城發出了電報。

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蘇伊士城，皇宮。

朱文奎看著從安達曼中轉點發來的電報，臉色凝重。

他心中思索，如今鄭和艦隊應該已經抵達榜葛剌國，隨后將會沿著大陸海岸線航行，估計一到一個半月就能抵達紅海。

時間越來越緊迫。

如果沒有足以抗衡鄭和艦隊的海上力量，那就只能退入沙漠，與鄭和軍隊打持久戰了。

那樣雖然能夠依靠對本地的掌控，拖到鄭和艦隊退走，可不是朱文奎想要的結果。

畢竟一旦情況變成那樣，運河的建造，以及在3座城市建立的威望都會被影響。

但還好，他主持建造的蒸汽艦船已經完工，是時候下海測試了。

隨即，他出宮前往城南船廠。

在那里，上百工匠正在用龍門吊將船頭吊起，然后在船下鋪設滑軌。

滑軌塞入船底，然后由奴隸勞工們拖動繩索，將整個船體拉上滑軌。

就這樣大船上到滑軌上，滑軌前端有一個卡栓用來頂住船體不能繼續前滑。

隨后，鶴九山前來報告：“陛下，已經妥了?！?

“那就現在下水吧。”朱文奎道。

鶴九山取出旗幟揮動，遠處工頭看到，讓工匠轉動木輪，將滑軌上的卡栓起出。

沒了卡栓，船體在傾斜向下的滑軌上滑行，先是船頭入水，隨后在浮力下漂起。

成功下水后，試航開始。

船艙中工匠將一鏟鏟煤炭送入鍋爐，點火啟動了蒸汽輪機。

轉輪轉動，帶動連桿，連桿再帶動傳動齒輪組，最終讓槳輪轉動。

（蒸汽輪機運行原理圖）

這種船型，朱文奎將其起名為‘炮臺船’

內部船室有七個，輪機室，轉向室、水兵室，彈藥室、艦長室，廚房、就餐與休息室。

船體上層就是火炮臺，左右各五，一共十門火炮。

可以說，這就是專門為了火炮而設計的純火力軍艦。

它的目的只有一個，利用機動性，在逆風和無風的情況下與鄭和艦隊進行炮戰，利用己方火炮的射程優勢，遠距離對敵人進行傷害。

現在就是檢驗它的時候了。

朱文奎登船，權當試航的船長。

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炮臺船緩緩駛離船廠碼頭，煙囪里冒出滾滾黑煙，在湛藍的海面上拖出一道灰黑色的軌跡。

皇帝朱文奎在艦長室內觀察外面的情況。

考慮到以后艦長的操作，他沒用鷹眼，而是拿起直筒望遠鏡觀察遠處海面。

東邊，有一艘靶船，正在海面上漂浮。

想要去那里，船體需要轉向。

朱文奎放下直筒望遠鏡，下令道。

“往東轉30刻度?！?

牛旺德拿起墻邊的傳聲筒大聲道：“陛下有令，東轉30刻度?！?

“不要用傳聲筒，要考慮戰時，炮火聲影響，直接派人過去傳令?！敝煳目浦沟?。

“我去?！柄Q九山充當傳令兵，出了艦長室，快步來到輪機室隔壁的轉向室傳達了命令。

7名水手合力轉動橫向轉輪，通過齒輪裝置的帶動，讓槳輪轉動方向。

他們只轉了30刻度便停下，尾舵那邊也完成了舵向。

船身微微傾斜，劃出一道流暢的弧線，原本朝向正東的船頭慢慢轉向東南

當船向偏轉完成，新的艦長指令下達，舵向和槳輪又回正。

隨即，船體向著目標行駛而去-----那里，幾海里外的海面上，一艘破舊的阿拉伯單桅帆船正隨著海浪輕輕搖晃，正是此次試射的目標。

等到了距離目標一公里外的距離時，朱文奎下令船體側向。

在水手一番操作下，船體一側面向一公里外靶船，試炮開始。

水兵們迅速轉動這一側的火炮基座，將五門火炮炮口對準遠處靶船。

第一輪火炮射出，炮彈飛過海面，落在靶船周圍激起了一道道水柱。

命中率不行，但這個時代就是這樣的，需要靠發射量來換取命中，所以才會有炮臺船這種一船10炮的設計。

炮擊繼續著，第二輪，第三輪。

海面上水柱不斷出現，終于，有三發炮彈擊中了目標。

撞擊下爆炸的開花彈，給船體造成了巨大破壞，船身出現3處破口，還有火焰燃起。

“停止射擊。”朱文奎下達了命令，火炮頓時熄聲。

他指揮下，船只繼續航行，尋找下一個靶船目標，但這次，用上了鷹眼。