蒸汽槳輪船的原型機制作完成，對外卻處于保密狀態。

所有參與此事的工匠，都已經在錦衣衛情報局登記，每日核查人員情況，并會在以后明城建立后立刻遷往那邊。

但蒸汽輪船的實際運用，還需要一段過程。

主要是船體材質和燃料方面。

蒸汽機需要大量燃煤和精鐵。

輪船作為軍用也需要優質鋼鐵，民用可以采用木料，但為了保證結實，需要橡木那種材質。

這些資源在蘇伊士地峽都沒有，需要通過貿易從外地購得。

為此，工部召開了一場招標會。

因為采購數量大，并且是現金結算，一次一結，對商人們來說非常有吸引力。

頓時吸引了塞得城，蘇伊士城，以及周邊的商人趕來參加。

............

浩拓元年十月初。

蘇伊士城北工部大院，招標會即將舉行。

十多名工部官員帶著手下書吏、衙役忙碌著。

院門前豎起三丈高的朱漆告示牌，正楷鎏金寫著“工部招標告示”，末尾鈐著拳頭大的工部官印，在陽光下熠熠生輝。

卯時三刻，工部尚書嚴翰身著緋袍，頭戴展翅烏紗帽，在院門迎接。

來的可不是那些商人，那些人還沒有資格讓嚴翰這么做。

他恭迎的是便服出宮來看招標會的皇帝。

一襲月白長衫的朱文奎，身后跟著數名便衣的宮中侍衛，款步而來。

嚴翰疾步上前，“陛下”，正要行禮，卻被朱文奎抬手止住：“嚴卿不必多禮，今日朕只是看看，不要搞的人盡皆知。走吧。”

“是陛下。”嚴翰引領皇帝入內，在招標會場上座坐下，自己也換了便服陪在旁邊。

卯時四刻，銅鑼三響。工部大院的青石廣場上，三十余名容貌服飾各異的商人入場。

嚴翰適時向朱文奎介紹。

“啟稟陛下，前排戴孔雀翎者，是熱那亞共和國的鐵器商卡洛，他代理了波西米亞王國在西里西亞地區的煤鐵礦，并且對外出售各種鐵器，我們之前造船廠采購的船錨就是從他那里購得。”

頭巾鑲金邊的，是開羅的煤商穆罕默德，他剛從奧斯曼境內旁丁山脈的煤波場購來三船煤料。

還有好幾名威尼斯的商人，他們壟斷了薩克森選侯國、勃蘭登堡選侯國、還有波蘭王國的地中海礦產貿易。”

說完煤礦和鐵料的供應商，嚴翰又介紹木料商。

可以造船用的木料，有來自奧斯曼帖木兒汗國所在的小亞細亞地區的橡木，也有阿拉伯海商從東非運來的硬木（紫檀，烏木）。

聽完嚴翰說的，朱文奎并不言語，而是作為旁觀者觀看招標過程。

嚴翰離座，換上官服從后臺出來，用木槌擊案，招標會正式開始。

他高聲道：“今招標橡木200根，硬木100根、精鐵、焦煤不限量！凡中標者，現銀結算，到貨三日之內交割！”

他的話被通譯翻譯給商人們。

阿里搶先起身，用波斯語喊道：“我愿以低于市價兩成的價格，提供大馬士革的橡木！”

卡洛不甘示弱：“熱那亞的精鐵，是最好的。”

兩人帶頭下，其他商人紛紛起身說話，場面亂成一片，宛如市井叫賣。

坐在臺上的嚴翰，用驚堂木拍擊桌案，響聲下，兩旁維持秩序的衙役高聲齊喝：“肅靜。”

商人們體會到東方官場的威儀、爭吵聲立即停止。

嚴翰這才出聲：“橡木，硬木按根競價，精鐵和焦煤按車計價。諸位可看低價，如果愿意，可降價競標。”

這就是競價規矩，官府給了個指導價，大家可以降價，出的低的獲得標的。

但為了保證交易可以履行，商人們需要繳納保證金，交易完成后，才能退還保證金。

因為指導價標的比較高，商人們紛紛踴躍競價，場面一時間很是熱鬧。

朱文奎看著，不由想起了正在海上的船隊，那批明人來了，自己才有更多可用之人，不然的話，大量任用外人，是取死之道。

..............

東南亞海域。

從華夏過來的船隊正在穿過馬六甲海峽。

此時還沒有馬六甲這個稱呼，而是叫做滿剌加，海峽北岸的滿剌加國，還是明的朝貢國，國王隨同鄭和的船隊去了大明，現在還沒回來。

滿剌加國的人看著相似的福船，還以為是鄭和帶回來了他們國王，立即組織了迎接隊伍。

可惜，船隊并沒有停留，直接開了過去。

讓滿剌加國的人驚訝不已。

隨后，船隊駛出海峽，沿著海岸線向北航行。

經過2天時間，船隊抵達了安達曼中轉點，隨即在那里靠岸補給休整。

同時，還要將船上生病和暈船嚴重無法繼續待在船上的人，放在中轉點休養，等病好了再去蘇伊士城。

在修整的時間里，船上的人們紛紛下船上島放松。

但他們各有階層，卻只是類聚在一起，互不相干。

綠林豪強在一起豪言壯語，舒展拳腳，要干一番驚天動地的大事業。

商賈們則在討論西地有什么營生，以及貨殖貴賤。

世家還有那些希望借助新皇翻身的家族子弟們，則相互聯絡，以期在抵達蘇伊士后，能夠相互幫襯。

還有閩地粵地招募的漁民，那些世代在海邊討生活的漁民，說著不同的話語，完全是按照語言的不同聚集，這一堆那一堆。

因為太祖皇帝的禁海令，這些人日子過得艱難，本就有很多家的成年人坐船到南洋討生活。這次海外新皇招募人手，需要很多水性好的人成為海軍士兵，給了他們家人每戶一筆錢，就有一大批人踴躍加入。

而數量最多的卻是匠戶，他們卻最不受其他人待見。

匠戶們背負工具，攜家帶口，前往西地，為的就是新皇給他們的承諾，只要能夠改變匠籍，讓子孫后代有個好出路，再苦再累他們都愿意。

而匠戶的那些孩子們，卻是最沒有煩惱的，天真爛漫的他們，在島上奔跑嬉戲，好不開心。

這批人，共計2000人，用上了建文帝逃往南洋時帶去的所有戰船。

他們只是第一批移民者，以后，還會有更多人陸陸續續過去。

而此時，鄭和的艦隊，也已經出發了。

（移民船隊停靠安達曼中轉站）