浩拓元年，8月。

突厥裔馬穆魯克奴隸將領阿爾斯蘭在拉希德港口自立，并向所有經由羅塞塔河出海的貿易收取過路稅。

他的自立，吸引了馬姆魯克王國中剩下的突厥裔奴隸軍事將領。

那些人紛紛帶兵前往拉希德港，試圖聯合起來奪回曾經的榮耀。

開羅亂戰也在發生變化，蘇丹巴爾斯貝伊和亞歷山大城的塔塔爾聯盟，將其他勢力趕出開羅城。

重新控制局面的巴爾斯貝伊，立即號召塞加西亞族裔的奴隸將領前來開羅議事。

前往開羅的塞加西亞將領只有一半，剩下的一半卻在各自的軍事據點和城市里觀望。

這些都是得到太陽神石碑的人，他們的心在悄然發生變化，不愿意再服從原有的體系。

就算這樣，蘇丹巴爾斯貝伊還是召集了一批軍隊，向拉希德港發起進攻。

而拉希德港那邊的突厥裔馬穆魯克奴隸將領阿爾斯蘭，卻突然富有起來，給自己和前來的其他突厥裔奴隸將領的軍隊配備了新的武器。

兩邊在羅塞塔河多次交戰，一時之間沒有分出勝負。

.........

同樣是浩拓元年，8月。

蘇伊士城和索赫納城。

新政如燎原之火席卷而來——奴隸的枷鎖被砸碎，官府衙署拔地而起，貝都因部落的勇士紛紛披上“飛沙衛”的赤甲，在街衢間策馬巡行。

新的制度，官府，法律，軍制，稅收，一切都是那么充滿活力。

失去了奴隸制枷鎖的情況下下，兩座城市的勞動力非常富足。

他們對美好生活有著強烈向往和欲求，卻因為經濟缺乏而無處可去。

對于這兩座依靠貿易為生的城市來說，想要讓如此多的自由民過上好日子，可不是容易得事情。

部分自由民加入了領主建立的紡織工坊，與那些聰明的東方人一起學習操作蒸汽紡織機。

但因為原材料的缺乏，以及商路還沒有掌握在自己手里，這種工業模式的產出并不多。

目前最重要的還是把蘇伊士地峽全部占領，盡快建成連接地中海和紅海的運河，那才是利益最大的。

為此，蘇伊士城派出了軍隊和雇傭的民夫，沿著地峽向北進發。

這一路，每過二十里，便會留下一隊士兵和民夫建造驛站，

由蘇伊士到塞得城一共將要建立了8個軍事驛站，既可以作為商隊中途修整補給，也是蘇伊士城用來控制這些地區的手段。

其中，軍隊抵達位于伊斯梅利亞城時，這座連城墻都沒有的小城，沒有發生戰斗，便直接占領了。

而剩下的幾座軍事驛站，以及攻打塞得城，就需要動點真本事了。

畢竟塞得城涉及了蘇伊士地峽貿易的北端利益，地中海勢力已經在那里根植多年，不可能像伊斯梅利亞城那么輕易屈服。

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8月5日。

皇宮大殿。

朝會進行中。

兵部尚書和每天一樣，出列奏報出征軍隊情況。

“陛下，昨日馬都督帶兵抵達提姆薩赫湖畔，遭遇塞得城的軍隊。對方要求我軍退去，隨后發生爭執，前軍與其械斗，重傷對方三人，其余塞得城士兵逃散。”

“他們有多少兵力？”朱文奎問道。

“前來的不過30人，聽俘虜說，城里總共500士兵，但加上當地商會護衛，有1000人。”兵部尚書謝伯鴻回道。

才這么點兵力，馬文煥帶去的部隊，已經足夠攻打這座城市了。

但塞得城牽涉了附近軍事力量，打下塞得城，必然要再度開戰。

朱文奎并不想將精力耗費在持續的戰爭上，現在已經8月中旬了，下個月鄭和艦隊就要出海，時間緊迫。

是以，他出聲道：“讓馬文煥按兵不動，派出使者前去塞得城，問問他們城主，塞得城賣不賣？如果不賣的話，再攻城。”

“是，陛下。”謝伯鴻退后。

工部尚書嚴翰出列奏報：“陛下，如今蘇伊士地峽，我們已經控制一半區域，可否開始建設運河？”

“朕覺得可以開始了，諸位愛卿有何看法？”朱文奎看向下方群臣，這事又到群議的時候了。

錢伯陽問道：“建設運河所需人力物力巨大，就算集合兩座城市的壯丁，也無法夠用，更別說耗費錢財無數，該如何破此局呢？”

這確實是個大問題，熟讀經書的卓玉明出聲道：“隋朝開大運河，其費巨矣。史載雖無確數，然征夫役、耗財貨、竭民力，可考于典籍。煬帝朝，發河南諸郡男女百余萬，鑿通濟渠；又征河北丁壯百余萬，開永濟渠；江南河之役，民力亦眾。合計征役或逾三百萬眾。時役急賦重，死者相枕于路，臭穢盈途，《資治通鑒》載之甚詳。耕稼失時，田疇多荒，《隋書?食貨志》亦言之。民不堪命，天下始亂。”

這是朱文奎很感興趣的，他出聲道：“卓愛卿，接著說。”

卓玉明繼續道：“鑿河需木石鐵器無數，又置倉廩，如洛口、回洛諸倉等以儲糧，轉輸之勞，不可勝計。文帝時府庫盈積，至煬帝用度無節，重斂于民，“租賦繁興”，《舊唐書》所記也。及運河成，府庫空竭，民怨沸騰。”

“運河起洛陽，北抵涿郡，南至余杭，凡二千七百里，分四段：一曰通濟渠，連河淮，二曰邗溝，接淮江，三曰永濟渠，通海河，四曰江南河，達錢塘。經六載之功，役天下之力，誠古今未有之巨制也。”

聽完卓玉明的話，朱文奎心中分析。

隋朝大運河2700里，6年完成。

蘇伊士運河500里，按這么算，估計一年可以完工。

但蘇伊士運河其實有好幾段湖泊河道，以及古埃及的運河段，只要疏通連接這些，就可以實現通航，未來的1000噸貨輪是走不了，但這個時代的海船絕對沒問題。

是以，只要解決了人力問題，就能進行了。

問題是從哪來這么多人力呢？

自然是奴隸啊。

雖然他取消了奴隸制，卻沒有杜絕奴隸交易，只要有奴隸販子愿意賣奴隸到兩座城市，依然可以通過官府贖買的方法，給奴隸獲得自由。

而建造運河需要的龐大奴隸資源，同樣可以通過這種方式解決。

畢竟埃及這個地方，古代就流行用奴隸來建造各種大型建筑嗎。

但怎么用，就得好好合計了。

他微笑著出聲道：“卓愛卿借古喻今，說的好。朕突然想到一個法子，可以解決人力匱乏的問題。這個法子叫做‘開拓令’。”

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隔日，兩座城市的城北告示亭張貼了新的公告。

人們已經習慣了這種公告方式，紛紛過來觀看。

是開拓令！

人們紛紛交談。

“上面說的是什么？”

“公告上說，只要愿意加入蘇伊士地峽的開拓，就能獲得官府的低息貸款。”

“開拓是干嘛的？貸款是什么？”

人們七嘴八舌的交談，讓場面混亂，一時間竟然弄不懂公告上的說的是什么意思。

為此，官府派出了六房官吏為他們進行解讀。

人們這才明白，可以用非常低的利息從官府借到一筆錢用來進行蘇伊士地峽河段的修造。

所有屬于兩座城市戶籍管轄的居民都能借這筆錢。

但也有嚴格要求。

貸款只能用于招標中規定的地段建造，一旦發現挪用資金他用，定當重罰，輕則斷指，重者入大獄。

對此，還是有很多人不明白，借錢能干嘛？

六房官吏不厭其煩的為他們解釋。

這是官府借錢給沒有資金的人參與運河修建，拿到錢并和官府簽訂契約，就能參加項目，完成建造后，可以獲得契約約定的豐厚回報。

而這筆錢的最簡單用法，就是拿錢去購買奴隸，然后自己監工。

雖然觀看告示的人們中，有一部分是剛獲得自由的自由民，但他們并不介意這么做，反而紛紛踴躍報名，想要獲得官府的低息貸款，然后去購買奴隸組建運河施工隊。

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開拓令一經推出，便有無數人申請低息貸款。

甚至還有奴隸販子主動要求合作。

低息貸款的支出，加上之前奴隸從官府借貸贖回自由身的貸款，讓官府目前成了最大的債主。

再加上暗中支援拉希德的開銷，以及各方支出，官府的收支赤子大增。

如此情況下，官府其實并沒有這么多錢可以借出去，現有的金融體系下很容易發生問題，朱文奎將會怎么解決呢？