宮殿中，只有朱由榔和馬寶兩人。

朱由榔嘆了口氣，緩緩說道：“情況便是如此，雖說你在守城戰中立下赫赫戰功，但因為過去曾是朝廷的敵人，許多大臣反對重賞你們。”

他頓了頓，繼續道：

“因此，這次，我能為你們做的，便是補足你們的軍餉，并根據功勞發放一些獎勵餉銀，其他的，暫時無法應允。”

馬寶聽聞此言，心中雖有些不悅，但一想到自從投效大明以來，就一直得不到重用，早已習慣了這種境況，倒也不覺得太難受。

于是，他抱拳說道：“陛下，能得足夠的餉銀，已是極大的滿足，末將不敢奢望更多。”

對于馬寶這些農民軍遭受到的非議，朱由榔對此深表同情。

然而為了維穩，也為了拉攏馬寶及其部隊，他只能暫時減少對他們的獎勵。

但朱由榔也深知，如果不給他們一些實質性的獎勵，反倒容易失去他們的忠心。

于是，他繼續說道：“雖然其他大臣不愿意獎勵你們，但朕深知你們為大明所付出的一切，因此，朕決定給你一個權力。”

“什么權力？”馬寶好奇地問道。

朱由榔笑了笑，答道：

“記得之前咱們在肇慶城中新招募的那一千名左右的新兵嗎？他們如今已歸你麾下。此次守城后，剩下多少人？”

“此次守城，我所負責的防線敵人較少，損失不重，死傷不過二三百人。”馬寶答道。

一千多人只死傷兩三百，與整個守城戰相比，損傷比例確實不算大。

“既然如此，朕便決定再給你招募新兵的權力。”朱由榔微笑著說道：

“大臣們只勸朕不要輕易升你們的職，倒是忘了提及增兵之事。其實，兵員多了，哪怕職位不升，實力也會隨之水漲船高。”

馬寶點頭，深感認同。

作為農民軍出身，他一直注重的是兵力的提升，而非虛名。

畢竟以前在大順的時候，誰手下的兵多，誰說話就有底氣。

朱由榔繼續道：“因此，朕決定讓你在肇慶周邊繼續征募兵馬，總兵力可以擴大到兩千人，全由你指揮。

“你要加緊訓練，爭取將他們培養成精銳之師。待到我大明北伐中原之時，還要靠你們呢！”

聽到陛下將自己統領的總兵力直接提升了一倍，馬寶心中大喜，趕緊抱拳說道：

“多謝陛下，末將一定將這些兵馬訓練成精銳，誓死追隨陛下！”

朱由榔見他神情真摯，心中暗喜。

馬寶的軍事潛力極高，只要能確保其忠誠于自己，自己便算是有了一支強大的軍事力量。

有了兵馬，何愁不能控制朝廷，又何愁不能控制天下！

“如今，朝廷糧餉緊張，因此只能暫時讓你統領兩千兵馬。”朱由榔繼續道：

“待到收復廣東，財政寬裕之時，朕必定再次擴充你的兵力，到時讓你指揮一萬兵馬，乃至十萬兵馬，都不是問題。”

聽到皇帝如此信任自己這個農民軍出身的人，這是他自從投順大明朝廷后所從未感受到的，因此馬寶心中激動不已，眼中隱隱泛起淚光。

他抱拳說道：“末將定不負陛下所托，擊殺清虜，為陛下光復山河！”

朱由榔拍了拍他的肩膀，鄭重其事地說道：“朕相信你！”

正在此時，門外傳來聲音：“陛下，龐天壽、畢方濟等人求見。”

于是，朱由榔對馬寶說道：“你即刻去招募兵員，過段時間，我們便將進攻廣州。若能快一些些，這些新兵也許能趕得上此次戰事。”

“是，陛下！”

馬寶答道，轉身離去。

朱由榔隨即召見龐天壽等人。

不一會，龐天壽、畢方濟、尼古拉·費雷拉等人，以及瞿式耜、嚴起桓等大明朝廷重臣，相繼進殿。

中國官員們照例行禮，畢方濟、尼古拉·費雷拉等西方人則以西方禮節行禮。

眾人起身后，朱由榔開門見山地對畢方濟等人說道：

“此次能成功擊退清虜，保住肇慶，得益于你們威力強大的火銃與火炮。因此，朕必定重重賞賜你們。”

西方人不講究“謙虛”“客套”，因此畢方濟與尼古拉·費雷拉聽到要獎賞自己，面上露出笑容。

畢方濟更是開口道：

“中國皇帝，我們并不求金錢上的獎勵，只希望您同意我們在中國傳教。”

他話音一落，便滔滔不絕地繼續道：

“我們所信奉的天主教，乃是追求至高無上的‘上帝’所教導的智慧。正如你們所熟知的‘天命’，我們也相信‘天’有它的安排，而這安排，是出于至高的仁愛與正義。我們稱這位‘天’作‘上帝’，祂不僅是天宇的主宰，更是全人類的慈父。祂不求我們向祂獻上貢品、財富，而是愿意我們以‘仁愛’與‘寬恕’來行善事，撫慰他人的心靈……”

畢方濟在中國傳教已三十多年，早已將上帝與中國的儒家思想融合，以便讓更多的中國人接受天主教。

因此，面對中國皇帝，他毫不猶豫地宣傳起上帝，巴不得能說服中國皇上帶頭信仰天主教。

好在朱由榔早已知道基督教那一套“假大空”，因此不會輕易上當。

“總之，我希望陛下能讓我們在中國傳教，只要你答應我們此事，便是對我們最大的獎勵。”畢方濟虔誠的說道。

畢方濟是傳教士，對上帝十分虔誠，自然將“傳教”作為最大的任務。

可尼古拉·費雷拉卻不然，他雖然表面信仰上帝，但內心深處還是想要黃金白銀這種“硬通貨”。

因此，他聽到畢方濟的話后，臉色有些難看。

而這一切，都被朱由榔看在眼里。

于是，朱由榔笑著說道：

“沒想到你們要的是傳教這種小事呀，早知如此，我就不該給你們準備那么多金銀。”

說話之際，他指了指旁邊一個大箱子。

尼古拉·費雷拉見到箱子很大，若是里面都是金銀，夠自己花好幾輩子了。

自己千里迢迢來遙遠的東方，不就是為了錢嗎？

他兩眼冒著金光，死死的盯著箱子。

隨后，他忍不住用不太熟練的中文說道：

“中國皇帝，若是獎勵我們金銀，那就更好了！”