五月初，安州下了一場大雨。
滾雷陣陣，雨如瓢潑，城頭外農田、群山、天際連成一片，漆黑如墨，不見天光，瞬間如晝夜顛倒，時間倒轉。
夏日的雨來得快去得快，大道上一灘灘泥水如銅鏡反射夕陽。
暴雨后，空氣變得清新，夾雜濃郁土腥味，灰蒙蒙的磚瓦城墻滌蕩一清。
安州城頭鼓樓昏暗，燭火閃爍，此時太陽還沒落山，光線卻不好，門外衛兵無精打采站崗，哈欠連連。
樓內，孔炿正與一名紅袍文官說話，是陛下派來的翰林官。
“陛下令下官向大帥問好，還問大帥在前線吃得好睡得好嗎？
前線櫛風沐雨勞苦艱難，連口熱飯也難吃上，西南東西貧乏，地遠路難，要是需要什么陛下命人從京城送來。
陛下還令我去大帥府上，把貴夫人家書帶來，還有十幾罐路菜一些衣物，怕大帥吃不慣前線的口味。”梅翰林娓娓道來，并恭敬的送上家書。
梅翰林是三年前的探花，雖然官不大，卻是陛下心腹。
孔炿不敢擺上官的架子，連面向北面三拜，拱手道：“多謝官家關懷，臣子倍感恩德，請梅翰林轉達陛下，老臣生當隕首，死當節草，定為陛下效犬馬之勞！
叛軍不破，南安不平，臣誓不回京！”
說完又對梅翰林道：“梅翰林千里迢迢舟車勞頓，一路辛苦了，老夫這就命人安排下榻。”
“有勞大帥。”他拱手，然后話鋒一轉：“陛下也說，西南戰事已經拖了三年，百姓民生艱難，要大帥必須在年內結束此戰。
大帥明白在下意思嗎？”
孔炿點頭，信誓旦旦說：“請天使轉達，讓陛下放心，老臣保證年內必平息西南之亂，陛下心安。”
梅翰林點頭：“下官記下了，大帥這么說我也就放心了，大帥勞苦不必掛念安置下官。”
說著拱拱手退出去，他連命門外副官帶人去安頓招待。
等送走梅翰林，笑容從他臉上消失，進而轉為愁容。
戰事沒有他嘴上說的那么順利。
屋外冷風呼嘯，他有些焦躁。
最開始的攻城拔寨很順利，可到達平河附近后，進攻主力部隊就被堅城新城擋住，隨著一兩個月來不斷增兵，已經有一萬主力部隊在他長子孔方率領下頓兵新州城下，難以推進。
大軍圍城攻城已過去五十多天，各種攻城器械輪番上陣，可就是拿不下新城。
這與去年安撫使司馬遲的困境相同，當時他就是久攻不下新城，無奈只能率軍繞過新城直取后方叛軍開陽大營，最終招致兵敗。
當初遠在朝堂，他只覺這是一步爛棋，如今來到前線他才知道其中苦處。
而且他已經意識到自己可能上當了！
新州是南下大道，不拿下新州主力大軍就沒法進軍開陽、南安，直搗賊巢。
現在兵力嚴重不足，可他又沒法從其他地方抽調兵力。
一部分兵力要分散出去駐守剛剛收復的諸多周縣城池要塞。
一部分要部署在平河東側的順州、歸風等地，保證大軍側翼安全，防止叛軍渡河威脅攻城大軍的主力。
如今是進退兩難。
捷報已報回朝廷，陛下很高興。
前線卻兵力太過分散，這時把周邊州縣部署的兵力收回，特別是順州一片重兵，就等于放棄之前收復的大量地方。
監軍使要是上報他吃不了兜著走。
可不收攏兵力，拿下新城遙遙無期。
現在是變一根筋兩頭堵了。
照這種趨勢下去，只怕再攻數月新城依舊沒個起色，只能這么拖著。
孔炿只覺得頭疼，揉了揉太陽穴不知道如何是好。
唯一的好事就是后勤補給充足，他們還可以耗下去。
對方主帥并非戰場庸手，他早該意識到這點的！
孔炿無奈，當下只能拖下去，拖一拖是一天，以期轉機，如果中軍能破新州城，局勢就會瞬間好轉。
借著燭光，對著地圖翻看著一大摞前線各處送來的戰報，每天他都要親自看過。
戰場上沒有小事，生怕錯過任何一處，每天都會看到很晚。
一直到外面全黑了，親兵進來換了三次蠟燭，給他泡了兩次茶，草草吃了點炊餅和羊肉，才基本把所有戰報看完。
伸個懶腰，喝了杯提神醒腦的茶，打開門，門外衛兵連遞上毛皮斗篷。
城頭風有些大，親兵連站過來為他擋風。
孔炿擺擺手：“老夫也是宿將，還怕這點風。”
親兵笑道：“那是十多年前了，大帥都老了。”
“是老了啊.......”孔炿嘆口氣，城頭風一吹，整個人腦袋都清醒過來，剛才看得昏昏沉沉，如今伸個懶腰似又活過來。
突然腦子里有什么東西一閃而過。
“噫.......”他突然想起什么，連返回樓內，急匆匆把之前看過的戰報都翻了一遍。
隨后又連去旁邊柜子翻箱倒柜，把昨天的戰報也翻出來快速看了一遍，再看前天的。
很快他意識到一個非常嚴重的問題！
親兵擔憂問：“大帥，怎么了？”
孔炿沒有立即跟他說，而是在腦子里開始分析起來，又趕快盯著桌上鋪開的地圖，親兵連把蠟燭捧到面前為他照亮。
順州的戰報已經兩天沒送來。
按他規定，每天就算沒有進展各軍也必須發戰報到安州來！
加之順州到安州，行軍需五到八天，快馬需要兩日，也就是說如果那邊出事失聯，此時可能已過去四天！
之前順州有六千駐軍，因為那是一座橋頭堡，南面叛軍要渡過平水要么走西面新城北大道的橋，那里已被他們控制。
要么就是順州城南有一座橋。
他派重兵不只守城，也為防止叛軍從東面渡河威脅側翼。
后來正面戰事吃驚，他思忖再三，令田開榮從順州抽調兩千人增援到新城前線。
當時他想的是四千人守一座橋，對方就算來幾萬也難過去，而且叛軍也不可能把那么多兵力投到側翼去。
但現在怎么感覺不對！
孔炿頓時緊張起來，很快額頭上冷汗涔涔。