朱瑾在譙縣送別了堂兄朱瑄。

朱瑄率領一萬馬步軍大老遠的跑一趟，實屬不易。

他并未折損一兵一卒，但是給朱瑾撐了場子。

朱瑾銘記于心。

原本，朱瑾還想好好報答一下自己這位堂兄的，怎奈何囊中羞澀，只能嘴上連連感激了。

朱瑄也非常夠意思，臨別之際，知道朱瑾的軍隊不止是缺衣少食，還極度缺乏武器盔甲。

所以，朱瑄大手一揮，慷慨解囊，贈予了朱瑾各類皮甲、鐵甲八百套，角弓七百張，箭矢二萬支，以及戰馬兩百匹。

有了朱瑄的資助，朱瑾也是底氣十足了。

他率兵踏上了返回宋州的路途。

……

張蕤得知朱瑾率兵抵達宋州的時候，心中是又驚又懼。

他很是擔心朱瑾會突然反水，趁機入主睢陽城，獨霸宋州，到時候豈有他的好果子吃？

但，事已至此，張蕤只能寄希望于朱瑾并非是那種忘恩負義之人。

張蕤所派出去的宋州軍，要么戰死沙場，要么就被朱瑾順勢收編，只剩下張揚帶著幾個殘兵敗將逃了回來。

現在就算朱瑾要進攻宋州城，張蕤也無力阻擋。

張蕤于是放下自己的身段，親率宋州諸文武，以及數以萬計的百姓，來到城門口迎接朱瑾及其凱旋之師。

在夕陽的余暉中，天際被染上了一抹壯麗的金黃。

一支浩浩蕩蕩的大軍，在官道上盤旋前行著，宛如巨龍一般。

最前邊的鐵騎洪流，踏過塵土飛揚的古道，向著宋州城緩緩行進。

大軍前方，年少的將領騎在高頭大馬之上，身披輝煌戰甲，每一片甲胄都反射著夕陽的光芒，使他仿佛戰神降臨一般。

朱瑾手持青龍戟，戟尖直指天穹，眼神堅定而深邃，仿佛能洞察人心，窺測未來一般。

身后，萬千將士緊隨其后，鎧甲的寒光與夕陽交相輝映，構成一幅波瀾壯闊的史詩畫卷。

隨著大軍的步伐，戰鼓之聲如雷鳴般響起，激蕩在每一個人的心間。

士兵們的臉上洋溢著自豪與喜悅，他們或手持長槍，或肩扛戰旗，每一步都踏出了勝利的節拍。

打了勝仗的他們，心中無比的驕傲。

在城門口等候已久的張蕤以及宋州的諸文武見此情形，都不由得暗暗心驚，后背發涼。

好一支威武雄壯的大軍！

朱瑾所帶來的這數千馬步軍將士，毫無疑問都是經過戰火淬煉，從尸山血海中殺出來的猛士。

他們身上所散發出來的血腥氣，還很是濃郁。

城門口以及沿途的百姓們，見到朱瑾的軍隊，則是紛紛交頭接耳，竊竊私語了起來。

“他便是咱們宋州的防御使，朱將軍嗎？”

“當真是年輕！據說他不過十七八歲的年齡?！?

“哎，人與人是不能比較的。俺跟朱防御使那么大的時候，好在酒肆里打雜?！?

“朱防御使的軍隊看著就威武不凡，戰力強勁。”

“我聽說他以幾千人的兵馬，以少勝多，屢次擊敗賊軍，不僅打退了賊軍，還收復了亳州！”

“有朱將軍在，咱們宋州以后可免遭兵燹了?！?

“誰敢輕易進犯宋州？”

對于朱瑾及其軍隊的存在，所有的宋州百姓都是具有榮焉的。

他們紛紛提著籃子，送給凱旋歸來的兵卒們一些雞蛋、蔬菜、豬肉、燒餅等，聊表心意。

這就是所謂的“簞食壺漿，以迎王師”了。

對于老百姓的盛情，將士們并未推辭，而是把各種各樣的食物掛到脖子上，或是揣進了懷里，臉上洋溢著滿滿的笑意。

張蕤趕緊迎了上去。

人未到，話先到。

只見張蕤快步走向朱瑾，還笑容滿面的招呼道：“朱防御使，終于等到你了！”

見狀，朱瑾也立即翻身下馬，大步流星的走向張蕤。

“刺史，久等，讓你們久等了?！?

“此乃我朱瑾之過也！”

常言道，伸手不打笑臉人。

朱瑾眼看著張蕤這么給面子，也回了一禮，彼此寒暄一番。

張蕤見到朱瑾神色如常，并無侵占宋州城的跡象，心中不免暗暗松了口氣。

“朱防御使，老夫已在府上略備薄酒，為你擺了慶功宴，請防御使你務必賞光。”

“你麾下的這些將士，老夫也命人在城外的營寨騰出地方，并殺雞宰羊，備了五車的好酒，犒勞三軍！”

張蕤可謂是做得面面俱到了。

不僅為朱瑾擺了慶功宴，還用酒肉為其犒勞三軍將士。

酒水，在這個兵荒馬亂的世道中相當可貴，一般人很難喝得上。

“多謝張刺史?！?

“朱瑾，也代三軍將士謝過你了！”

張蕤旋即將朱瑾以及一干牙兵邀請進了城。

其余的將士不方便進城，但是朱瑾的身邊，如張歸霸、薛先圖等將領，以及一些牙兵則是必須要跟著。

不然的話，一旦出了岔子，誰也負責不起。

……

一番飲宴過后，朱瑾已經喝的微醺，卻還沒有多少的醉意。

他深知自己雖手握重兵，但睢陽城畢竟是張蕤的地盤，他豈能“放肆”？

再者說，朱瑾還有一件正事，要跟張蕤商議。

于是，宴會過后，朱瑾就在書房里單獨面見張蕤。

書房之中，一縷淡雅的墨香悠然飄散，房間布置得極為雅致。

書架上，一排排線裝古籍整齊排列，封面泛黃，透著歲月的痕跡。

一張梨花木書桌置于中央，桌面光滑如鏡，上置文房四寶，筆筒中插著幾支精雕細琢的毛筆。

硯臺里尚且殘留著些許墨漬。

窗邊，一盆蘭花靜靜綻放，清幽的香氣與書香交織，更添幾分雅致。

墻上掛著一幅山水畫卷，筆觸細膩，意境深遠，仿佛能將人的思緒帶入那遙遠的山水之間。

一盞黃銅油燈置于桌角，金銅斑駁，復雜的紋樣點綴著，透露出古樸之美。

在昏黃的燈光下，整個書房更顯靜謐而溫馨。

張蕤顯然是一個懂得享受的人。

他渾身上下所散發出來的書卷氣息，渾然天成，也是在這種環境中被培養出來的。

“張刺史，我有一個不情之請。不知，你能否幫幫我？”

“請講。”

張蕤為朱瑾泡了一壺香茗，氣定神閑的樣子。

“我軍連敗賊兵，收復亳州，有降卒三萬余人，難以安置?！?

朱瑾緩聲道：“若沒有足夠的糧草，我擔心他們會再次叛亂?！?

“不知道張刺史你能否為我等籌措軍糧？”