三天后。

兵營，幾個人開著小會。

“少爺，斥候多次回報，均證明敵軍已不見蹤影。”弗蘭克率先發言。

戈爾聞言點點頭，這樣的結果不算良好，但并非不能接受，他扭頭望向被綁在凳子上的皮爾森問道，“那日領軍撤退的，是你們法蘭奇家的少爺嗎？”

皮爾森聞言獠牙一顫，被鞭打得傷痕累累的大腦袋瘋狂搖晃：“應該不是，法蘭奇家族的核心成員很少離開斯德摩爾。”

戈爾聞言不置可否，這皮爾森從重傷被俘之后，就一直不老實，硬是打了幾天才算是愿意吐口，現在說的話可信度應該不低。

按照皮爾森的供詞，他們奉了法蘭奇家族的命令，一路西進，目的只有一個——拔除沿路的開拓據點，打通荒原前往黑石要塞的要道！

戈爾初次聽聞這個消息簡直頭疼，這個什么法蘭奇家族的野心超出他的想象，讓小鎮差點城破人亡的皮爾森還只是先鋒部隊！

不過好在，皮爾森還提供了一些別的信息，那就是法蘭奇家族的后續部隊還在集結調度，先鋒部隊敗退后，至少還有一個月才能見到后續大部隊。

“戈爾大人，我們找到白狼群了！”正想著，有兵士推門而入，帶來一個好消息。

戈爾聞言眼中精光而逝，自從三天前防守戰結束，皮爾森部隊就快速潰敗，戈爾他們根本無法追擊，只沿路俘虜了上百名潰兵。

但雖然人口俘虜很少，別的收獲卻不少，比如幫狼群，便是昨晚上皮爾森受刑吐口的收獲。

按照皮爾森的說法，白狼群的棲息地固定，很難跟著敵軍敗走，大概率會被送回一處隱秘的棲息地，而現在這處棲息地被找到了——地處三里外的綠地河谷。

“走吧弗蘭克，帶上皮爾森，我們去馴服白狼。”戈爾不做耽擱，快速下達命令，白狼作為牲畜的上位替代，具有更強的戰場潛力，馴服之事勢在必行。

更何況領地現在急缺蓄力，就算是只把白狼當馱馬用，也是不虧的。

.......

城外臨時營地。

“好好干活！不要偷懶！”巴爾目光嚴厲，盯著新近俘虜的潰兵。

按照戈爾的安排，所有的奴隸第一時間被征調前往開采資源，與此前巴爾的待遇一樣，戈爾只提供最低限度的食水，住所要由奴隸自己打造。

巴爾望著這些前幾日窮兇極惡的敵人此時狼狽地砍樹，眼中露出一絲自得。作為上次被征調的奴隸輔兵，巴爾已經成功脫離了奴隸身份，此時他已然把自己視為小鎮的一員。

而作為小鎮的新成員，他已經完全忘了當初的抱怨，心底對小鎮的認可比一般鎮民還高得多。

此外，除了巴爾，昨晚參與襲營的十幾名奴隸此時也脫離了奴隸身份，他們成為鎮民之后的第一件任務，便是鎮壓新的俘虜。

這都是戈爾刻意安排的結果，前哨鎮的原生人口很少，以后的人口補充會越來越多，為了減少補充人口對前哨鎮原生人口的仇視，就要分化奴隸。

總的來說，現在小鎮呈現士兵，平民，奴隸三種階層，形成了一個小小的金字塔，維持著這個數百人小鎮的社會穩定。

......

鎮子中心。

幾張桌子橫成一排，人群排著長龍，他們都在等待著殖民隊報名。

上一次殖民隊被皮爾森的隊伍抓了個正著，只有維克托一人逃出生天，但此時隨著皮爾森部隊的潰敗和弩的生產，戈爾又將殖民計劃抬了出來。

而且經過了一段時間的適應，幾乎所有鎮民都意識到了士兵們的待遇遠超普通鎮民。

再加上現在的鎮子有著利弩堅墻，兵士的死亡率極低，人們對兵士的看法已經不再是畏懼，反而涌起了陣陣熱情。

“維克托，你確定要去維托那鎮嗎？那里離前哨鎮可是有近百里。”殖民官約克抓著頭發問道，他是真想不通這個年輕人在想什么。

“約克大人，我考慮好了。”維克托臉上留著邋遢的胡茬，沙啞道。

這段時間他日夜想著怎么才有機會實現抱負，沒想到領主大人竟又給了他一次機會！

“行吧，你決定好了就行，但是維托那位置太遠了，你的補給會比別人慢。”約克見其堅定，也不再勸誡，低頭寫著檔案，并說起了一些注意事項。

這次的殖民計劃和上次不同，這次殖民隊的工作并不是占領土地建立哨站，而是抓捕奴隸！

根據皮爾森的供詞，他的部隊在來路上至少摧毀了十個據點。這些殘破據點散落在前哨鎮周圍四百里的范圍，恰好處于極限補給范圍。

戈爾的計劃是，為了防備即將到來的法蘭奇家族大部隊，必須快速填充人口和資源，而這些殘破據點就成了最好的方式——通過派駐弩兵協助的殖民小隊，小股小股地抓捕奴隸并掠奪資源，實現領地的快速發展。

“回來了回來了！”人群中爆發了一陣呼喊，維克托回頭望去，一支全副武裝的十人小隊押著兩隊雙手綁在竹竿上的奴隸從城門口走了進來，殖民隊人人臉上志得意滿。

按照戈爾制定的條例，捕捉一名奴隸就有1銀幣的獎賞，他們此行出去，僅是在殘破的據點里抓了些餓暈的饑民，人均就有1銀幣的獎賞。而且這還只是前菜，抓捕足夠多的奴隸后，戈爾大人還會親自給他們分配土地！

一念及此，殖民隊臉上都掛起了笑容，開拓掠奪的美好初見端倪。

遠處，維克托羨慕地望著這些身穿皮甲拿著強弩的殖民者，這哪里是捕奴，簡直是淘金！

......

約書亞家中。

“約書亞，他們抓一個人真有1銀幣的收入？”芬妮刷洗著新買的陶罐，狀若無意問道。

這些陶窯里生產的罐子，雖然不好看，但是意外的好用。

“聽說有。”約書亞簡短道，他往火墻里添了些柴，原本冷下來的空氣又開始變得溫暖。

“不用羨慕，芬妮，工匠的工作也很好，而且很安全。”約書亞站起身來，寬慰著妻子。

作為老實人，他對自己的生活還算滿意，這樣寒冷的災年，有溫暖的住處，有領主大人給予的三磅面包的報酬，這就已經是往日不敢想的了。

更何況，他聽說鎮子里工匠的薪水還要進一步上調，這是實實在在的盼頭，何苦老想著往冰天雪地里刨食呢？

“好吧，你說的對。”芬妮聞言也是點點頭，拿起毯子朝孩子身上蓋去，這是從商隊那買的，也就是現在家里有錢，以往芬妮再冷也不舍得花錢買毯子。

窗外風雪依舊，但小鎮的鎮民卻似乎完全感覺不到。