次日清晨。

當第一縷陽光灑在小鎮的屋頂時，新領主戈爾發明凈水裝置的消息和征召荒原勇士的號召已經迅速傳遍了整個小鎮。

整個小鎮都陷入了兩難的境地。

凈水成功的希望曙光近在眼前，同時征召的消息也讓很多人坐立難安。

廣場上，太陽靜靜地高懸著，金色的光芒灑在每一個人的臉上。

盧克在小鎮中來回奔走，在他的努力下，按照抽簽選定的征召兵們在廣場上陸續集合。

小鎮的居民們一層又一層地圍著廣場，他們的目光都聚焦在廣場中心那一排排剛剛征召的勇士身上。

所有人都知道，這些人將前往呼嘯谷，為了戈爾領主所說的神奇礦石而驅趕白狼。

深入魔物的巢穴，這是前哨鎮建立以來從未有過的壯舉！

戈爾身穿鐵甲戎裝，厚實的皮靴穩穩地踩在夯土臺上，他沉默地看著臺下歪七扭八地站著的兵士。

一眼望去，二十名護衛都穿著皮甲，腰佩鐵劍，面容堅毅，顯得訓練有素。

而征召的三十名鎮民則大多是穿著布衣，手上拿著木槍，有些人甚至拿著木質的糞叉，顯然戰力堪憂。

盧克對鎮民的孱弱戰力并不意外，畢竟荒原的科技比鐵堡落后許多，鐵器和皮甲都是相當稀缺的資源。

實際上，就算是王國的其他地方，鐵器的使用率也很低，鐵堡之所以特別，在于它控制著王國最好的鐵礦和鐵匠行會。

“盧克，人都到齊了嗎？”戈爾向眾人點了點頭，側頭朝著盧克問道。

“齊了，大人。”盧克也穿著皮甲，站在戈爾身邊，仔細清點一番后說道。

“好。”

戈爾掃視了一番眾人，眾人隨即肅靜下來。

片刻后，戈爾高喊一聲：“出發！”

隨著戈爾的一聲高喊和頭領弗蘭克的呵斥，這支臨時拼湊的隊伍逐漸動了起來。

守衛和戈爾走在最前面，征召兵走在中間，后面則是不多的推車，裝載著糧草輜重。

他們排成歪歪扭扭的一字隊列，朝著鎮子的木門緩緩走去。

隊伍周圍的人群跟著散開，不時有人在人群中高喊：

“盧比昂，照顧好自己。”

“媽媽，你快回去吧，我會平安回來的。”

“威爾克，我等你回來！”

“知道了，我一定會的！”

……

出了小鎮，枯黃的荒原上，令人厭惡的腐臭味立即撲面而來。

戈爾騎馬走在隊伍最前面，盧克則跟在他的身邊。

盧克掏出地圖，朝戈爾邊比劃邊說道：“大人，沿著這條路往前再走半個小時，就能看到微風森林。穿過森林后，再向右走，大概到晚禱的時候，我們就能看到呼嘯谷了。”

戈爾看著這簡陋的地圖，點了點頭。

他忽然注意到盧克一路上都是欲言又止的樣子，問道：“你還有什么想問的嗎？”

“沒什么，就是，大人，我有一件事不明白。”盧克接著說道，“為什么要這么著急出征呢？”

說著，盧克的眼神不自覺地瞥向隊伍后面的征召兵。

很顯然，他也意識到，這些征召兵的戰力相當低下，不加絲毫訓練就把他們帶上戰場，簡直就是謀殺。

戈爾顯然對這個問題并不意外，他沉思一陣，對著盧克低聲道：“時間不夠了。”

盧克聞言有些疑惑。

戈爾眼中透著惆悵，繼續說道：

“我還沒來得及告訴你。你當時給我的估算時間是七天，但實際上，昨天管家仔細核算了一遍，鎮子的淡水最多只夠喝四天。”

四天！

盧克心頭一驚，差點叫出聲來。

戈爾眼神示意盧克安靜，繼續道：

“你估算的方式并沒有錯，但你少算了一件事，那就是賽族人的暴動。他們暴動之時打砸地窖爭搶淡水，造成了嚴重的浪費。”

盧克聞言恍然大悟，他總算明白戈爾為什么這么急著出征。

四天的淡水儲備，除去預留開采礦石制作裝置的時間，他們只有兩天的時間，確實沒有任何慢慢規劃的余地了！

不等盧克說話，戈爾就將頭扭了回去，眼神深處閃過一絲愧疚。

其實還有一件兩人都清楚的事他沒說，那就是：他帶來的護衛和裝備都很有限，倉促出征之下，他征召的這些民兵，就是為了盡可能地減少護衛的傷亡。

即便這不是戈爾一開始的打算，但他還是做了。

慈不掌兵，戈爾也不知道自己做的是錯是對。

……

一路行軍，穿過微風森林，此時日頭已然西沉。

戈爾已經下馬，和兵士們一同走著，腳下的土地和平原截然不同，厚厚一層冰碴凍結在大地之上，每走一步都“咔咔”作響。

“大人，前面就是呼嘯谷了。”征召兵的臨時頭領湊上來稟報，此時他眼中忍不住流露出一絲恐懼。

“好，原地休整。”戈爾下令道。

眾人休息的時候，戈爾站在土丘上眺望呼嘯谷。

遠遠望去，兩側高聳的山峰，頂上布滿白雪，夾出一條狹長的山谷，山谷口垂落在陰影中，寂靜異常，這就是呼嘯谷。

修整結束，越過黑漆漆的山口，戈爾一行人慢慢摸進了呼嘯谷內。

呼嘯谷內，氣溫比外界相比低了許多，眾人忍不住打了一個哆嗦。

“大人，我上次就是在那里收集的沸石。”

行走片刻，盧克忽然抬手指著遠處，小聲道。

戈爾抬眼沿著盧克手指的方向望去。

不遠處光禿禿的石壁上，一個黑洞洞的山洞出現在眼前，山洞洞口兩人高，洞前還有些白色的礦石堆積著。

這里就是沸石礦所在，一處不知是誰留下的廢棄礦洞。

據盧克所說，他們當初探索這個礦洞是想看看有沒有什么珍貴的礦石，結果才抓了一點礦石就發現了白狼的痕跡，誤打誤撞才將沸石帶回了前哨鎮。

“嗷嗚！”

戈爾的思緒被凄厲的狼嚎打斷。

眾人瞬間警醒，緊張地望向聲音來源——那處廢棄礦洞。

“呼。”

一陣微風吹過，在眾人的注視下，一雙雙綠油油的眼睛在黑暗的礦洞中亮起。

“嘩啦嘩啦。”

狼爪摩擦砂石的聲音不斷作響，一匹匹通體雪白的白狼從洞中漸次走出，它們逐漸散開，似乎想要包圍眼前的敵人。

“十七匹！”護衛頭領弗蘭克不知何時護到了戈爾身旁，目光凝重地說道。

“保護大人！”隨著弗蘭克一聲令下，護衛將戈爾緊緊地圍在中心，而征召兵們則成了最外圍。

“嗷嗚！”白狼當中，一匹身形大了許多的白狼忽然嚎叫一聲，周圍的白狼也跟著嚎叫起來。

狼群和衛隊相互對峙著，巨大白狼一直在踱步，似乎想找到衛隊的缺口。

“嗷嗚！”

巨大白狼忽然人立而起，長嘯之后，猛烈地拍打著腳下的巖石。

隨著巖石的碎裂，整個白狼群開始朝著衛隊狂奔。

“不要過來，救命！”

隊伍外圍的一個征召兵面對鋪天蓋地的恐怖白狼，忽然崩潰大喊，拋下了手中的長矛，直接朝著后方跑去。

隨著他的臨陣崩潰，整個圓環陣瞬間出現一個大大的缺口！