嘉永六年（1853）的冬天過去，翌年嘉永七年的春季到來。雖然這年史稱安政元年，但因改元發生在十二月初五，故而當時的人仍稱之為嘉永七年。正月接連都是大晴天，比往年暖和一些。

福田宅邸除傳藏外，還有乙吉、鐮吉、幸作三名下人。主家滅亡后，他們各自四散，去了其他武家宅邸做事。半七料想傳藏可能會去他們如今做事的地方，命手下人時刻監視，但他始終沒有出現，也沒有去遠州屋找阿熊的跡象。

一月底，小...