“如此甚好。”

“你郭氏一族不負(fù)我李平，我李平自然也會(huì)善待郭家。”

李平點(diǎn)了點(diǎn)頭，他將郭英扶了起來(lái)。

郭英的身形筆挺，他的目光堅(jiān)定。

他爹曾說(shuō)，如果沒(méi)有李平，朱元璋會(huì)是最好的主公；只是，天下不能二主，這李平，更勝于朱元璋。

……

李平深吸了一口氣，他極目遠(yuǎn)眺，欣賞小荊渠四周的良田美景。

三十多名騎兵策馬揚(yáng)鞭，朝著李平快速奔來(lái)。

李平的神色一動(dòng)。

那三十多人之中，似乎有倪睿。

郭英不敢大意，他看了一眼李平，請(qǐng)示一句過(guò)后，便立刻率領(lǐng)一隊(duì)騎兵，朝著那三十人迎去。

來(lái)人果然有倪睿！

郭英將倪睿等人引到了李平的身前，倪睿下馬拜道：

“稟主公，臣已將南永貞的頭顱交給了平章大人伯顏。”

“臣向伯顏大人說(shuō)明了主公的憤怒和所求。”

“平章大人伯顏……”

倪睿欲言又止，他咬了咬牙，看向一旁的三名蒙古人，以及兩名色目人。

這五人都是一副趾高氣昂的模樣。

倪睿則滿身疲憊，滿臉塵土。與隨他而來(lái)的蒙古人和色目人相比，倪睿顯得極其狼狽。

“倪睿，平章大人有何吩咐？”李平的面色一沉，他詢問(wèn)倪睿。

不等倪睿回應(yīng)，面前的一名蒙古人立刻出言嘲諷道：

“呵呵……”

“李總管，你竟敢覬覦揚(yáng)州路和高郵府！”

“你可知曉，揚(yáng)州和高郵，關(guān)系著朝廷的漕運(yùn)和鹽政！”

“難道李總管想要掌控漕運(yùn)和鹽運(yùn)，想要再次謀反嗎？！”

這蒙古人的呵斥聲，震得人耳內(nèi)生痛。

郭英、倪睿、郭寧蓮等人都以警惕的目光看著面前的蒙古人和色目人。

這些蒙古人和色目人皆戴著帽兒盔，身穿甲胄，一副氣勢(shì)洶洶的模樣。

定遠(yuǎn)軍的將士們稍稍靠近了蒙古人和色目人。

許多人面露不屑，只要李平一聲令下，他們便會(huì)將這些蒙古人和色目人砍殺當(dāng)場(chǎng)。

李平的嘴角掀起一絲笑意，他盯著面前的蒙古人，反問(wèn)道：

“大人如何稱呼？”

“你是代表平章大人、脫脫宰相，還是代表大汗與我談話呢？”

這蒙古人挑了挑嘴，他冷哼一聲，回答了李平：

“我自然是代表脫脫大人來(lái)與你一見(jiàn)！”

“脫脫大人深得大汗信任，因此你也可以認(rèn)為，脫脫大人的意思，便是大汗的意思！”

“李總管有何意見(jiàn)？”

李平呵呵一笑，他思考了一會(huì)兒，然后答道：

“甚好，我李平并無(wú)意見(jiàn)。”

“只是要?jiǎng)跓┦钩即笕嘶厝シA告朝廷，就說(shuō)我李平的麾下，有數(shù)十萬(wàn)人食不果腹、衣不蔽體，他們需要更多的耕地，需要食鹽！”

“因此，這揚(yáng)州路、高郵府和淮安路，就只能由我李平，代朝廷管理和耕種了。”

“如果朝廷也缺糧和缺鹽，我李平愿意在鹽糧富余之時(shí)，出售一部分鹽糧給朝廷。”

“請(qǐng)朝廷體恤臣昭昭之心，體恤我麾下的這數(shù)十萬(wàn)軍民。”

李平言盡于此，他做出了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

面前的二十多名蒙古人和色目人皆面色陰沉，他們盯著李平，目光似要吃人。

領(lǐng)頭的蒙古人按住腰刀，他咬牙切齒地責(zé)問(wèn)李平：

“李總管，漕運(yùn)、鹽運(yùn)之事關(guān)乎重大，你果真要與朝廷相爭(zhēng)？”

“你就不怕大汗震怒，興兵討伐你的定遠(yuǎn)軍？”

李平搖了搖頭，他安靜地答道：

“百姓們需要耕地，需要糧食，此事同樣關(guān)乎重大！”

“若朝廷不能體恤百姓，這數(shù)十萬(wàn)百姓，又如何會(huì)忠于朝廷呢？”

“再者，我李平得淮安、高郵、揚(yáng)州三地，實(shí)則是為朝廷疏通了漕運(yùn)和鹽運(yùn)之路。”

“朝廷只需要以公允的價(jià)格，向咱們購(gòu)買糧食和食鹽即可！”

“即便沒(méi)了河運(yùn)，朝廷不是還可以走海運(yùn)嗎？”

“朝廷為何要逼迫我等窮苦百姓呢？”

這話令得蒙古人和色目人為之語(yǔ)塞。

他們當(dāng)然不贊同李平的說(shuō)法。

更不能接受淮安、高郵和揚(yáng)州三地落入李平的手中。

只是，如今李平勢(shì)大，大都兵馬想要跨過(guò)黃河、淮河直擊定遠(yuǎn)軍頗為不易。

況且有劉福通掣肘，不到萬(wàn)不得已，朝廷許多人都愿意招攬李平。

……

“好，李總管，我會(huì)將你今日的言語(yǔ)，如實(shí)告知脫脫大人！”

“大汗和脫脫大人自會(huì)明斷！”

“他日大軍來(lái)伐、四面楚歌之時(shí)，李總管莫要追悔不及。”

領(lǐng)頭的蒙古人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著北面策馬而去。其他二十多人即刻跟上。

李平朝郭英道：

“安排一百名騎兵，護(hù)送這些高貴的蒙古人和色目人離開(kāi)咱們的地盤(pán)。”

“莫要讓他們亂竄，亦不可讓他們死在我安豐路境內(nèi)。”

郭英領(lǐng)命稱是。

倪睿皺眉思索。

在行省衙門之中時(shí)，他不敢強(qiáng)勢(shì)拒絕脫脫的使臣，只因?yàn)椋耸碌拇_干系重大。

李平詢問(wèn)身邊的傳信兵千戶：

“可有王甯、常遇春和費(fèi)聚的消息？”

這千戶躬身答道：

“稟主公，揚(yáng)州城已破，其中的知府、達(dá)魯花赤不戰(zhàn)而降。費(fèi)將軍正向東攻取江都、泰州、泰興、通州和海門！”

“攻取以上諸城之后，我定遠(yuǎn)軍的地盤(pán)便已到達(dá)黑水洋，面朝東海！”

“到那時(shí)，那些沿海的曬鹽場(chǎng)和鹽池，都將歸我定遠(yuǎn)軍所有！”

傳信兵千戶頗為興奮。

掌鹽政者，掌天下近半之財(cái)！

李平以東南鹽場(chǎng)控天下之勢(shì)，便能使定遠(yuǎn)軍富足，麾下百姓休養(yǎng)生息！

“嗯，再說(shuō)說(shuō)王甯和常遇春的進(jìn)展，他二人是否已經(jīng)取下了高郵城？”李平點(diǎn)了點(diǎn)頭，他繼續(xù)追問(wèn)這名千戶。

這千戶平復(fù)了一下心緒，他稍作停頓之后便答道：

“回主公，征東將軍圍困了高郵城，城中有兵馬過(guò)五萬(wàn)，雙方暫未定勝負(fù)。”

“常將軍率三千騎襲擊高郵府之中的其他城池重鎮(zhèn)。寶應(yīng)、興化皆降。”

“如今整個(gè)高郵府之中，便只剩下了高郵城在與我軍相抗衡。”

“征東將軍命人取走了張士德、呂珍和李伯升的腦袋，將他們?nèi)说哪X袋，立在了高郵城之外。”

“王將軍說(shuō)，若張士信三日之內(nèi)開(kāi)城投降，他便力保張氏剩余族人不死。”

“若三日之內(nèi)不降，城破之日，便是張氏一族雞犬不留之時(shí)！”