趙肆站在云城行轅的庭院中，對著身旁的唐書恒吩咐道：“云城如今局勢復雜，各方勢力都在暗中較勁，行轅這里就交給你了。密切關注太子和三皇子的動靜，一旦有異常，立刻飛鴿傳書。”

唐書恒單膝跪地：“世子放心，屬下必不辱使命！”

待安排妥當，趙肆點了點頭。

五更梆子將將敲過，云城南門的守軍正打著哈欠換崗。

兩個頭戴斗笠的江湖客牽著一頭灰驢晃出城門，粗布衣上還沾著馬廄草料。

一人背著藥箱，一人的扛著布幡，上書“鐵口直斷”四個褪色大字——正是易容成算命師徒的趙肆與伍天佑。

二人在云城外的竹海中穿行，四周突然漫起了青灰色的濃霧。

伍天佑正要摸出火折子，卻被趙肆按住手腕——東南方竹梢上不知何時懸了八盞白燈籠。

趙肆踩斷的枯枝聲在寂靜中格外刺耳，碎響竟在竹節間蕩出了七重回音……

“簌簌……”

伍天佑猛地轉身，斬馬刀劈向身后晃動的竹影。

刀刃斬碎的卻是一截裹著紅綢的斷骨，綢面用金線繡著“奠”字。

琴音便在此刻從地底滲出來。

八盞白燈籠穿透濃霧，映出八名赤足少女慘白的腳踝。

她們踩著竹梢凌空飄行，大紅嫁衣下擺浸著尸水，每走一步都滴落腥臭的黏液。

轎頂玄貓的金瞳忽明忽暗，豎瞳里映著趙肆的輪廓，轎簾被陰風掀起時，露出黑綢覆目的海棠。

“世子來遲了。”她聲音裹著琴弦震顫，驚起竹海深處無數夜梟。

抬轎少女突然齊刷刷轉頭看向趙肆，脖頸發出竹節斷裂的脆響——她們根本沒有瞳孔，眼眶里塞著兩粒發霉的銅錢。

伍天佑咽了口唾沫，握緊刀柄的手微微顫抖：“世……世子，這……這到底是怎么回事？”

趙肆微微皺眉，低聲對伍天佑說道：“不要輕舉妄動。”

說完，他朝著轎子徑直走了過去。

轎簾被金瞳玄貓的尾巴掀開半寸，海棠的聲音伴隨著琴音傳了出來：“世子這身江湖打扮，倒比蟒袍順眼。”

“姐，莫要拿我打趣了。”趙肆輕笑。

海棠的聲音里聽不出任何情緒：“世子這是去哪里？”

“渭水。”

渭水之行，關乎他太多的謀劃，無論是大幽劍藏，還是背后隱藏的諸多秘密，都讓他必須踏上這一趟征程。

“當初不是說了一同前往么？世子為何單獨行動？”海棠微微側頭。

“因為找不到你。”

玄貓瞬間化作桃花，跳出來大聲道：“放屁！你就是想……”可惜話還未說完，就被海棠冷冷打斷：“你不要插話。”

桃花撇了撇嘴，雖心有不甘，但也只能乖乖閉嘴。

“當初姐姐走的時候說的是，走的時候會來找我，但是現在情況有變，而且眼下我剛好有空，機會難得。”趙肆回答的中規中矩。

“那邊有什么變化？”

“有大量的江湖人士前往渭水。”

桃花冷笑道：“哼，找死！那是他們能染指的東西么？”

在她看來，那些江湖人不過是自不量力。

“人為財死鳥為食亡。”海棠嘆道。

在這世間，為了利益不顧一切的人太多了，數百年來她早已見慣不怪。

“我認為，這是人為的。”趙肆眼神一凜。

這么多江湖人同時前往渭水，時間又如此巧合，絕不可能只是偶然，背后必定有人在暗中推動。

“那你有什么辦法？”桃花問道。

“去了就知道了，不去怎么知道？”

“那你準備怎么辦？”

“你們跟著我就行了。”趙肆指了指自己的腳下。

他心里清楚，有海棠和桃花在身邊，雖然多了幾分變數，但也多了一份保障。

海棠若有所思，隨后點了點頭。

緊接著，她的裙擺下涌出無數黑水，那黑水如洶涌如潮，瞬間將周遭的一切都吞了下去。

隨后黑霧一閃，她帶著桃花又隱入了趙肆的影子里。

……

二人一路奔波，兩日后來到一處茶棚，直接尋了個角落坐下。

趙肆將寫著“鐵口直斷”的布幡往旁邊一放，低聲說道：“早知道不扮算命的了，成天還得拿著這玩兒趕路，麻煩死了。”

伍天佑差點沒憋住笑。

這些天他算長見識了，平日里高高在上不茍言笑的世子，竟然在離開了王府之后是這樣有趣的一面。

到底，他是個怎樣的人？

真是怪哉。

說的也是，如果能享受，誰又愿意拼命呢？

“兩碗涼茶。”伍天佑將三枚銅錢拍在油膩的木桌上，余光瞥見官道盡頭卷起的煙塵。

“世子，有人來了。”

趙肆慵懶的眼神一變，說道：“叫公子。”

“是。”

“實力如何？”

“四境，不過看氣息，底子比較扎實，但其中一人有些飄忽，可能受了傷。”

馬蹄聲碎，棗紅馬馱著兩個身影沖進茶棚，驚得茶棚東面拴著的灰驢噴了個響鼻。

青衣女子滾鞍下馬，秀麗的面容蒼白，眉間卻帶著不正常的赤色，左臂綁著的布條還滲著黑血。

跟來的藍衫青年慌忙去扶，腰間劍鞘撞在桌角發出“桄榔”一聲，女子身后的包袱皮也被長條硬物頂出棱角，分明是裝著兵器。

伍天佑瞥見那馬腹已經沁出血沫，眉頭皺了皺。

趙肆瞧著二人舉手投足間的利落，便知這二人手上是有功夫的，示意伍天佑不要輕舉妄動。

他心中一動，當下整理了一下自己“江湖算命先生”的行頭，施施然走到二人桌前。

趙肆抱拳道：“二位，相逢即是有緣，在下略通相術，不如讓在下為二位算上一卦，如何？”

二人對視一眼，眼中瞬間閃過一抹戒備。

男的眉頭微皺，語氣不善道：“我們趕路趕得正累，沒心思聽你這些江湖騙術，你還是去別處尋主顧吧。”

趙肆卻不惱，依舊笑意盈盈道：“莫急莫急，在下這卦，向來只渡有緣人。我瞧二位一路走來神色匆匆，周身還帶著幾分肅殺之氣，想必是遇到了些棘手之事。我這卦，說不定能幫二位化解一二。”

“滾開！”青年抬腳便將趙肆的卦幡踹到了一邊。

趙肆看著女子裙擺的灼燒痕跡，心中隱隱猜到了些什么。

這方圓數十里有個赤火寨最喜打家劫舍……

“天煞在西，血光在東。二位可是在東南方十里亭遇到了麻煩？”

女子猛地攥緊包袱，男子已經橫身擋在前頭：“江湖術士也敢妄言？”

此言一出，茶棚里氣氛一時之間凝滯住了。