安全送回E·E后，L開著黑斑羚停在了某個空蕩的巷尾，熟練地從后備箱取出皮革清潔劑和護理劑，開始處理后座遺留的血跡。

既然懷疑身邊潛伏著教團的眼線，那么E·E使用過的一切物品都得進行及時清理，以防止被取走用來進行某種詛咒儀式。

關于這一點，E·E倒是沒打算偷懶，但謹慎起見，L還是決定親自解決。

iPhone微微震動，L將散落的發絲盡數收入封存袋后，才脫下手套，解鎖屏幕。

“E·E，你的新昵稱實在是.....非常抽象，難道這就是中國人口中的自黑么？”

聊天群組中，名為Z的用戶發了個擦汗的Emoji。

“不準胡說，明明很可愛！”頂著企鵝幼崽頭像的MG義正嚴詞，適時冒泡，“E·E，你怎么不在學校，本來還打算約你一起吃午餐呢?！?

“當然是忙著喂豬咯?！睆奈淖稚峡?，暴躁女豬倌似乎精神不錯，就是一如既往的和豬過不去，“你們在干嘛？這個時間難道不應該翹課出去約會么？”

“你們都不在學校，我只能一個人吃午餐(ó﹏ò?)”

MG拍照分享了今日的午餐，波士頓蛤蜊濃湯配一份龍蝦卷，看上去倒是令人非常有食欲。

“不錯哦澤維爾，冷落女孩子這種事你學的倒是挺快。”主持正義的暴躁女豬倌決定好好批評一下不解風情的好大兒。

“呃....我有正事要處理。”Z一反常態，竟然用上了非常商務的口吻。

“那怎么了，我昨晚出去抓鬼還被捅了一刀呢！”暴躁女豬倌說的理直氣壯。

“(??.??)好厲害，那下次抓完鬼可以和我一起吃午餐嗎？”完全沒抓住重點的MG馬上奇妙的回應。

“可以啊，我請你吃中國特產~”

“好~(???)?”

這都什么跟什么啊，L無奈地笑笑，完全沒想到這脫線的倆小只居然意外的還挺合得來。

不過E·E一個該上學的女孩，好像確實天天都在忙著抓鬼。

“哈哈，真好笑，那你有沒有反手對它撒一把糯米？”這時候，Z終于接上了對方的梗，但好像誤會了僵尸和怨靈的區別。

“那請問雷德里恩先生有沒有猜到我再也不會給你做午餐了，嗯？”

“抱歉....我不小心忘記了！”

“E·E你喜歡吃什么，以后我給你做???”

生悶氣的MG直接轉移話題。

“藍莓奶油派還有新英格蘭煎餅，雙層楓糖漿，撒上曲奇粒，謝謝公主殿下?????”

屏幕另一頭的傳奇撿漏王樂壞了，縮在被子里，笑得直打滾，差點給剛愈合的傷口再次崩裂。

可是這東西應該叫甜品而不是午餐吧？

與幾人相隔數十公里的L細心擦去引擎蓋上的泥垢，心中做出了嚴謹評價。

“我更推薦巧克力布朗尼，這可是梅的拿手絕活?！辈凰佬牡腪厚著臉皮加入姑娘們的對話，企圖蒙混過關。

“我的天，睡吧哥，夢里啥都有，赫本都等著給你洗腳呢?！?

暴躁女豬倌居然發了一串中文，也不知道平臺的翻譯功能會不會直接宕機。

但不得不說，這三人組團去唐人街說相聲應該會有奇效，想來那些上了年歲的華僑大媽們應該會蠻喜歡他們三個小學生。

L啞然失笑，堅冰般的神色露出一絲裂痕，最終沒有加入這場愉快地閑聊。

成年人的世界，工作就像戰爭。

圍繞在阿爾特利亞的陰謀發展到這一步，其實連他都感到了稍許壓力。

一般來說，專屬于人類的兩大途徑，在踏入第四階位前，不存在絕對的壓倒性，但差距也如同獵槍與洲際導彈。

而被祖父寄予厚望的塞拉芬大概可以歸為后者，連他在面對教團時都被隱約壓制，想來幕后操縱這一切的罪魁禍首遠不是昨晚那個家伙能媲美的存在。

或許——自己要盡快為進階翡翠做出準備了。

無論是為了解決案件，還是為了能夠讓這幾個小學生安全的討論甜品。

黃金瞳微微亮起，褪去松弛感的L再次變成一柄鋒利的武器，衣角在風雨中獵獵作響。

他走進身旁的廢棄大樓，從泥潭般涌動的影子中取出汽油，擦亮的火柴在空中劃出漂亮的軌跡，落進鐵桶。

隨著火光燃起，L腳下伏行的黑暗也再次陷入沉寂。

煉金術式·靈薄獄。

他在約旦古城中完成黃金階位進階儀式后獲得的專屬能力，如同所有術式一樣，其名誕生于人理之海。

在基督教的教義中，靈薄獄被形容為靈魂因原罪而處于等待解放的狀態，用來形容這份殘缺的煉金術式也算頗為貼切。

表面上看，靈薄獄的初始特性是操縱自身液態化的影子并加以塑型。

可實際上，荊棘鎖鏈和影刃更像是術式為了保護腳下那片無垠空間——或者隨身儲物柜自帶的某種防御機制。

無法改變型態，更無法開發全新的操作模式。

這意味著，他很可能從未掌握術式的初始特性。

這在煉金學中屬于極為罕見的現象，大概可以理解為你買了輛無法啟動的跑車，倒是多了幾分絕望的奢華感。

而想要解決這個問題，恐怕也只能通過不間斷的實戰進行摸索。

樓層間寂靜無聲，永不停歇的暴雨透過破碎的玻璃窗濺在叢生的雜草。

聽著聚酯纖維融化炸裂的微響，L站在卸除圍欄的高層邊緣，隔著蒙蒙雨幕，遠望一百多米外的小型商業區。

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當澤維爾放下手機，看見兩名警察走進精品店的時候，他其實微微哆嗦了一下。

半個鐘頭前，巧妙避開教務主任的他，沿著戲劇排練室的后門一路溜出了校區。

這些區域的后門往往不被監控，甚至都沒有保安巡邏，一般被默認為?；@球隊的猛男外出找樂子的首選路線。

當然，他絕不會為了找樂子這種無聊的理由翹課。

三天后，就是梅蓮妮斯的生日。

盡管對外號稱成年人，但這個腹黑的小天蝎女其實才十七歲未滿。

可作為從小一塊長大的“朋友”，澤維爾也有點摸不準她的喜好。

比如在去年莎朗夫人組織的生日宴會上，梅蓮妮斯就對塞拉芬準備的Harry Winston首飾興致缺缺，反而更喜歡后廚團隊閑來無事時用整塊巧克力雕成的小貓咪。

但這完全不影響她第二天拿著這玩意兒去逗狗，結果害得倆人在寵物醫院待了整整五個小時。

不過怎么說呢，哪怕是很多年后，他應該也會想起那個值得懷念的下午。

翻轉的樹葉切碎陽光落在阿爾特利亞的每一條大街，他們坐在等候室，不用說太多話，就那么安靜地看著窗外的車水馬龍，仿佛永恒。

或許喜歡一個女孩就是這樣的吧，心知肚明又躊躇徘徊，卻總想陪她一起浪費時間。

澤維爾嘆了口氣，盯著路易和他的三個狗腿子，不得不從回憶抽身。

看來他挑選禮物的行程得到此為止了。

皮拉爾商業區，羅德里格斯家族的私人地產。

規模和收益雖然完全比不上格雷家族投資擴建的購物中心，但也絕對算得上龐然大物。

用梅蓮妮斯這小機靈鬼的話說，每一家店鋪背后的老板都是鎮長最忠誠的仆人。

“路易，你可真是陰魂不散?！?

澤維爾撓撓額角，盡量不去看向站在門口的兩位警官。

現在的局面其實讓他有種黑幫片里被黑吃黑的感覺，可惜自己沒帶兄弟，更沒帶槍。

“注意你的措辭，雷德里恩，我只是恰好經過?！甭芬赘┥矶嗽斨惲屑苤械氖止ゃy飾，根本就懶得看對方。

像個弄臣一樣侍奉在他左右的中年男子清了清嗓子，朝著澤維爾走去。

“不好意思，先生，我們需要檢查一下你的背包?！?

店主凱勒布·扎文露出完美無瑕的微笑，目光不自覺掃向等候多時的兩位警官。

“見鬼.....你認真的么？”澤維爾喉嚨有些發緊，對于一個高中生來說，這樣的場景確實容易發怵，“我根本就——”

“好了好了，讓我們略過狡辯這個步驟。你這樣無知、廉價的鄉下小孩，我可見多了。”

走完流程的凱勒布抬手打斷，看向默不作聲的兩位警官：“先生們，我懷疑這個卑鄙的小賊偷走了我昂貴的手工飾品?！?

“昂貴個屁咧，你還不如給門口的垃圾堆貼上Gucci標簽呢?！?

聽著這種肥皂劇中的經典臺詞，澤維爾吃了一驚，倒也沒急。

雖說他只是平平無奇的高中生，但從小到大跟著塞拉芬和莎朗女士那也是見過世面的！

幾千美金的貨色能嚇得住他？

更何況傻子都看的出來，Golden boy這是特地選擇在自家地盤給自己一個教訓。

“路易，你現在的幼稚行為真像個抱著奶瓶的孩子。”澤維爾倒是一改往日衰仔本色，意氣風發了起來。

從E·E那里學會的皮毛，足夠讓他在口水仗中所向披靡，據說掌握這種語言技巧的人，在神秘的東方被稱作“噴子”。

圍觀的哈羅德和小弟見主子臉色微變，猶豫著要不要吠兩聲，卻被沉默的路易攔下。

另一邊，為首的胖警官提了提腰間的執勤帶，似乎也看出了幾人的矛盾。

在阿爾特利亞，沒有人會故意和Golden boy過不去，路易在大多數時候其實毫不吝嗇自己虛偽的善意，前提是你得承認他的地位。

“請把你的背包給我檢查，孩子?！?

他對同伴使了個眼色，倒是不打算刁難澤維爾，公事公辦。

“看就看?！睗删S爾哼哼唧唧。

“阿爾特里亞高中，二年級，澤維爾·雷德里恩。”胖警官拿著學生證，裝模作樣地看了眼這個窘小孩，隨后對凱勒布搖頭，“我沒看見任何手工飾品，扎文先生?！?

“我看見他拿走了?！眲P勒布恬不知恥地回答，“他肯定是塞進褲子或者上衣了！”

“......”

澤維爾現在真想給他兩耳光。

“我能看看監控錄像么？”胖警官摳了摳沒幾根頭發的腦袋，只想早點結束工作。

“抱歉，攝像頭壞了?！眲P勒布見路易淡淡地頷首，補充道，“那是一枚委托瑞典銀匠制造的戒指，價值五千美金?！?

胖警官無奈了，摩挲著泛白的胡子有些為難。

這是一項非常嚴重的指控，屬于嚴重盜竊行為。

根據美國少年司法系統的處理方式，澤維爾可能面臨短期關押，甚至會影響到大學申請。

不過——這關他什么事？

“雷德里恩先生，如果你同意的話，我們可以就在這里搜身，而不是去警局。”他最終還是不打算摻和路易小小的任性。

“呃....我能拒絕呢？”澤維爾這下慌了。

他本以為路易只想給自己一個小教訓，沒想到這廝居然想看他的裸體！

“那你將會因為商店行竊被逮捕。”瘦警官終于開口，一旁的路易無聲地笑了。

“可是無罪推定——”

“別炫耀你的無知，如果你是無辜的，就會提供證明，不是么？”

瘦警官開始不耐煩了，例行公事地讓其他人收起手機。

凱勒布不動聲色地將一枚戒指扔在了鋪在腳下的波斯羊毛地毯。

“澤維爾，你覺得梅蓮妮斯會更喜歡誰的禮物呢？一個寒酸的小偷？還是一位真正的紳士？”路易把玩著金色的印第安手環，自始至終都沒有抬頭。

“路易，你沒必要和他說這些。”

哈羅德終于逮到了秀肌肉的機會，無情嘲笑：“畢竟，雷德里恩先生只是一條可憐的小狗。沒有活著的父親，也沒有愛他的母親，只能孤身一人，尋求漂亮主人的安慰?！?

聽見他談起自己的父母，澤維爾的臉沉了下來。

“禮貌點，哈羅德，我記得提醒過你用詞要準確?！?

路易笑容殷切，緩緩靠近臉色陰沉的澤維爾，輕聲細語，一字一句的說：“因為他的母親——也是條死掉的母狗啊?！?/p>