只有倆位小學生真誠地點了點頭。

“差不多十年前，我在阿克蘭山脈捕獵時就曾遇見過獨自游蕩的女人。”

蘭道爾的聲音很輕，仿佛擔心驚擾到黑暗中的怨靈。

“那樣寒冷的天氣，卻只穿著單薄的長裙，我敢說它絕不是人類！不過那個時候，我并沒有太在意，直到....格溫妮絲的怨靈開始出沒。”

“然后，我就在礦區見到了它....還有那個女高中生。”萬斯補充，“就在佩里諾警長發現尸體的十多個小時前。”

“可尸體并不是在礦區被發現的。”澤維爾忍不住插嘴，“你們怎么可能見到蕾切爾？”

“絕對是她。”萬斯吐出一口長長的青煙，“我沒有聽錯。”

“聽錯？”L敏銳捕捉到這個詞匯。

“是的，那天我值夜班，在礦洞巡邏的時候聽見了女孩的哭聲。”

萬斯喝了口酒，似乎不愿意回憶那詭異的場景：“一開始，我以為是風聲帶來的錯覺，可越走近越清晰——我意識到有個女孩在哭泣。”

“我當時嚇壞了，又擔心是冒險的孩子被困在了里面......”他看了眼大大咧咧吃著零食的少女，一時沒吱聲。

E·E攤攤手，心說我就算是哭，比眼淚先出來的也一定是我的臟話。

“然后，我就循著聲音朝深處走。隔著隧道，我看見一個女孩爬出礦坑，直勾勾地盯著我，突然就那么放聲尖叫，向我跑來，仿佛只有這樣才能減輕她的恐懼。”

說到這，萬斯脖后的寒毛瞬間立起，腦海中浮現出燈光閃爍的隧道內，那個渾身泥濘，面容扭曲著奔跑的女孩。

“整條隧道都回蕩著嘶啞的叫聲，可當我打開礦燈，她....居然消失了，連帶著那恐怖的聲音......只剩下了我。”

不對，這絕不是怨靈——L和E·E同時做出判斷。

以掠奪人類生命力為本能的怨靈，并不具備讓人原地消失的能力。

“格溫妮絲呢，你是什么時候看見它的？”L嘗試分析敵人的種類。

“我只記得她披著一件黑紗。”萬斯喃喃道，“她太快了，在那個女孩身后只出現了一瞬....我甚至都不確定是不是幻覺。”

“麥茜呢？”E·E接替提問。

“我太害怕了，頭也不回的跑了。至少在逃出礦區前，沒有見到其他人。”

“可你怎么確定那就是蕾切爾？”

L沒有草率的做出判斷。

“佩里諾警長給我看過那個女孩的照片。”萬斯幽幽地說，“我絕對忘不了那雙眼睛。”

“費爾南多不允許我們把這件事傳出去，他心里只有礦區的生意，十足的混蛋。”蘭道爾啐了一口，“就連佩里諾警長都認為萬斯出現了癔癥。”

“那你之后有再見過格溫妮絲么？”E·E說。

“沒有，但我打不算為那個狗娘養的賣命了。”萬斯無奈嘆息，“E·E，無論你怎么看待這個故事——”

“放輕松，我當然相信你。”少女抓起一把葡萄干放在對方手中，語氣難得嚴肅，“不要責怪自己，萬斯，蕾切爾的死不是你的錯。”

蘭道爾也拍拍自己的好兄弟，搖了搖頭。

“總之，希望你們能夠謹記我的提醒。”有些失態的萬斯再次強調，“格溫妮絲.....從未遠離。”

“關于格溫妮絲的故事，我可以知道源頭么？”考慮到對方的情緒，L用詞非常講究。

“鎮上像我們這個年紀的人都聽過。”蘭道爾回答，“當我們還是孩子時，齊特卡拉老爹總愛和我們說著‘格溫妮絲來了’的恐怖傳說。”

“我怎么從來沒聽說過這號人物。”E·E眉頭一挑，心說這又是哪里蹦出的好漢。

“一個生活在冷戰時期的瘋子，死后連墳墓都是通過教堂捐贈建造，你還指望有多少人記得他？”萬斯掐滅煙頭，“但他也是最早傳出這個故事的人。”

“齊特卡拉....這似乎是印第安人的名字。”L注意到這個小細節，“如果沒記錯的話，在原住民的語言里代表飛鳥。”

萬斯一怔，旋即點頭：“沒錯，齊特卡拉·查拉基帕，鎮上最后的印第安后裔，可惜他們的家族盛產瘋子。”

“是么？”E·E心中微微一動，試探著說，“聽起來....和瓦爾德家族是一個時期的人。”

“在阿爾特利亞，我們從不談論瓦爾德家族.....你最好也別打聽，E·E。”

萬斯諱莫若深的表情仿佛和佩里諾警長重疊，一時間竟讓這個老男人看起來有些詭異。

E·E撇撇嘴，沒有說話，但心里愈發堅定了自己的調查方向。

“那么，蕾切爾和麥茜究竟是怎么死的？”

L默默記下重點，他相信E·E不會提起無關緊要的問題。

“除了兩個背包客，其他人無一例外的全部猝死。”蘭道爾再次點燃一根香煙，“警局的法醫埃爾文是我的堂兄，他不會騙我。”

“這就是格溫妮絲的詛咒.....當你看見它的那一刻，就注定會在崩潰中死去。”萬斯朝著冰冷的手哈了口氣，做出最后的警告，“所以，千萬不要試圖探尋這片土地上的秘密，孩子們。”

“合理的建議，也不知道格溫妮絲為什么對高中生有這么大的惡意。”

澤維爾雞皮疙瘩都出來了，但見多識廣的梅蓮妮斯依舊淡定，只是奇妙的發現哥哥和E·E居然都皺起了眉。

事情麻煩了——L和E·E又一次同時做出判斷。

死于“野狼”的背包客按下不表，根據現有情報，可以判斷六名死者全部符合被怨靈攫取生命力的特點，即源于嚴重電解質紊亂導致的非心源性猝死。

這絕不是巧合，可蕾切爾的消失顯然不符合怨靈的能力。而所謂的“野狼”，也無法判斷是否為蟄伏的不死生物。

這意味著——小鎮很可能存在著兩種及以上的里世界威脅。

“一份法式煎羊排，一份培根漢堡與薯條，以及500ML的Bud Light啤酒，盡情享用。”

姍姍來遲的服務生托著餐盤，送來了久違的午餐。

L禮貌道謝，替兩位小學生分發食物，儼然一副好家長的形象。

只不過看向嚼著葡萄干的E·E時，發現她也正看著自己。

其實在他觀察對方的同時，這個女孩也在觀察他，就像近在咫尺的兩個同類，總是會小心翼翼卻充滿好奇。

“不餓么？”短暫的對視后，L忽然說。

他注意到E·E根本就沒點餐。

“還好啦，吃不下。”E·E錯開眼神，視線在超大的扎啤杯上停留了一瞬。

“蘭斯先生不讓你喝酒？”

E·E點點頭，沒想到L居然還是個細節控，和他的老父親簡直天差地別。

冷峻的年輕人沉默了一會，將自己的扎啤杯推給對方。

“別喝太多。”

窗外的雨水滴滴答答，和L的聲音混在一起。

“哦....就喝一點點。”

E·E一怔，從荷包里掏出最后一顆奶糖遞給他。

L也怔住了。

這一刻，梅蓮妮斯眼中亮起了奇妙的光。

“L，你為什么也對鎮上發生的事情這么感興趣？”永遠抓不住重點的澤維爾擠出番茄醬，拔出漢堡上的小旗子送給另外的小學生。

“一些無關緊要的調查作業。”L泰然自若，將沒用過的干凈酒杯遞給E·E。

“耶魯大學，國際與地區研究學院。”梅蓮妮斯霸道地搶走薯條，主動打起了掩護。

“既然是調查，那就需要情報，我也來分享一下知道的小秘密好啦。”

E·E和離開的萬斯倆人揮了揮手，準備悄悄提供點幫助：“根據我的消息，兩位背包客都被掏空了內臟，而我們‘意外猝死’的同學卻被折斷了四肢和下巴。”

她居然真的只倒出一小杯啤酒，心虛地看了眼打呼嚕的蘭斯，在她身邊的L依舊是那副淡淡的表情，只是吃起了糖。

“這種事你是怎么知道的？”

澤維爾驚了，E·E一個維京女戰士怎么還干起了FBI的活？

“佩里諾警長和蘭斯先生喝酒時偷聽到的。”E·E洋洋得意。

“承受超過負荷的疼痛只會引發神經性休克導致的大腦缺血，或者腎上腺素分泌過量導致的激素中毒。”L馬上給出結論，“和猝死的結果相悖。”

“對，但從行為分析，倒像是泄憤，或者.....某種未知的獻祭。”E·E點頭，表示肯定。

澤維爾又驚了，完全沒想到這倆人的腦回路居然如此兼容，就是聽起來像一起殺過人。

而雙手托腮的梅蓮妮斯只是笑瞇瞇地打量著倆人，于是被女王陛下趁機沾上番茄醬點在了臉上。

小小打鬧后，L給新加入的小學生和妹妹遞出紙巾，接著問：“E·E小姐，請問還有其他情報可以分享么？”

“叫我E·E就好，除了全部來自同一個高中，死者并沒有顯著聯系。”她咬著吸管喝啤酒，沒有任何隱瞞，“至于那兩個背包客，我就不知道了。”

“唔.....我倒不這么看。”暫停吃瓜的梅蓮妮斯第一次提出意見，“其實你們忽略了一個最基本的共同點。”

“呃.....人類？”澤維爾吃著對方切給他的羊肉，含糊不清的說。

“他們都是阿爾特利亞的本地居民，而不是外來者！”E·E忽然想起了什么。

“本地居民？”L一時沒明白這個略帶歧義的解釋。

“截止到目前為止，來自高中的受害者，全都是1692年參與阿爾特利亞礦區開采的工人后代，這些初創者們的姓氏全部記錄在鎮圖書館的編年史。”

E·E立刻解釋，旋即和一臉小驕傲的梅蓮妮斯擊掌。

“阿爾特利亞的殖民地是什么時候建立的？”聽到這個敏感年份，L不得不多問一句。

“大概在.....1692年前期，主要由沒落的容克貴族，英國人以及荷蘭人組成。當然，也不乏后期一些受到宗教迫害的流亡者。”

E·E當然知道L在擔心什么，耐心回答：“不過鎮上九成左右的居民都是工人們的后代，假設這其中存在因果關聯，那只能推算出誰不在兇手的獵殺范圍。”

啊？獵殺范圍？澤維爾更驚了，自己低頭吃個東西的功夫，這倆好大哥都快結案了？

另一邊，L陷入沉默，這件案子的疑點和牽連太廣了。

格溫妮絲的傳說源自上世紀的印第安后裔，而死者卻是塞勒姆審判時期礦區工人的后裔，再加上莎朗姑姑和咒術女子高校的未知沖突。

所有的事件背后，似乎都有著......女巫們的影子。

“不妨從本地歷史入手。”E·E故作淡然的清了清嗓子，“既然知道傳說的源頭，一切就有跡可循。我無聊的時候就愛研究這些....你可以隨時問我啊。”

梅蓮妮斯的眼神沸騰了。

——這就是傳說中的打直球么？

“哦對了。”回過神的澤維爾擦了擦嘴，“蕾切爾和麥茜玩的通靈游戲，好像就來自烏瑪女子高校。”

“我靠，這么重要的事情怎么現在才和我說！消息準確么？”

女王陛下龍顏大怒，大名鼎鼎的咒術女子高校也只有澤維爾這個純麻瓜不當回事。

“絕對準確，三年級的麥考利和那邊的女學生關系都好到能躲在車里親小嘴了呢。”澤維爾偷笑，被公主殿下一腳踩到不吱聲。

“那尸體發現的地點呢？”

L看向E·E，準備從最近的兩位受害者入手。

“哈哈，你剛好....問到我不清楚的事情。”E·E只能尷尬地吐了吐舌頭。

關于地點，她委實不打算透露，否則今晚和格雷少爺在瓦爾德老宅不期而遇豈不是相當尷尬？

“沒關系，非常感謝。”不喜歡戳穿別人的格雷少爺只能假裝沒看見那副心虛的表情。

“E·E，你為什么會執著于探險，難道不害怕么？”

不過梅蓮妮斯的突然發問卻給E·E難住了。

事實上，在小鎮沒什么朋友的她野慣了，完全沒考慮過該怎么應對這個問題。

這時，L風輕云淡地拿出手機：“莎朗姑姑問我們什么時候回家。”

“可是我還想再聊會天誒。”梅蓮妮斯立刻露出可憐巴巴的小表情，雖然表演痕跡很重。

“那就當沒看見吧，責任我來承擔。”

大家長不動聲色的替E某人消弭了一道難題，主動展開全新話題，聊起了當地的人文趣事。

基礎情報已經掌握，也找到了馬庫斯的學生，過多的提問只會引起不必要的麻煩。

兩個多小時后，小團體暫時解散，擅作主張的梅蓮妮斯拉了個四人的Telegram群組，約好下次一起去莊園后面的橡樹林野餐。

隨后，大家相互告別，江湖再見，完成保姆任務的L終于帶著公主殿下悠悠返回城堡。

“你今天有點不一樣哦。”

黑斑羚駛入郊外，梅蓮妮斯像只小貓一樣，迫不及待地戳了戳哥哥的肩膀：“說說看，為什么對E·E的興趣這么大？不準敷衍我！”

“真對雷德里恩先生的興趣更大你又不開心了。”

梅蓮妮斯小臉一紅，連忙轉移話題：“你是不是準備去處理鎮上的‘問題’了？”

“算是吧，別告訴莎朗姑姑。”L不打算對妹妹撒謊，平靜地說，“但你也不要牽扯其中。”

“哎呀，我對這些沒有興趣，但是E·E很感興趣。”

天真的公主殿下瘋狂暗示，好像還沒意識到自己的新朋友也不是省油的燈。

“她不會有事的，我保證。”

“那我以后可以經常和她一起玩么！”

對這個答案相當滿意的梅蓮妮斯眨巴著眼睛，不知道又在想什么鬼主意。

“我可不打算干涉你的私生活，就像我不會問你為什么會給雷德里恩先生做小餅干一樣。”

炸毛的梅蓮妮斯氣呼呼的縮在后排，徹底不說話了。

L啞然失笑，通過后視鏡看了眼癟嘴的妹妹，輕輕搖了搖頭。

總的來說今天收獲不錯，和他預定的計劃沒有過多偏差，接下來只需要等待。

直覺告訴他，某位按耐不住的女巫，今晚一定會有所行動。