旭陽城內(nèi)。

蔡、徐兩家皆位列城北。

故此黑鐵軍重兵壓陣在北。

城南、東、西，只分得幾隊五人一組巡邏軍衛(wèi)隊。

軍卒僅城中各處逡巡，卻對城中百姓秋毫無犯。

但即便如此，如此森嚴(yán)有序，裝備精良之黑鐵軍隊，仍舊驚得戶戶緊閉房門。

只有零星幾戶人家，敢開窗縫間窺。

一時間，街巷空寂，只偶爾有兵勇巡行，腳步聲回蕩。

陳峰自大開且無人看守的南城門潛入時，看到的便是如此一幕。

“這些都是哪來的士卒？蔡、徐二家軍兵呢？旭陽城莫非被大軍攻陷了？”

適才他本想從城東水卡進城，但一看之下，水卡早已被黑鐵軍占領(lǐng)，且大江幫旗號，也被換作“趙”字旗。

于是只好繞至城南，想從空虛處潛入，卻沒想這里根本沒人把守。

“先前的‘趙’字……這旭陽城周邊，也就一家大勢力以趙氏為主，莫非，這是九連山山匪之匪軍？”

陳峰當(dāng)即想到這點，心中一個咯噔。

忙施展身法，飄忽如鬼影，向城東，自家宅院而去。

從城南到城東，黑鐵軍卒便多了起來。

但這些軍卒中，只有伍長以上，才有氣血修為。

對于力速雙全的陳峰而言，躲過他們的視線，再輕易不過。

而這些軍卒的守序，也使陳峰心中的擔(dān)憂減輕不少。

直至他重新回到院落。

木蘭花樹依舊，郁郁蔥蔥。

然而院內(nèi)，早已空空落落。

——陳蕓、徐寧二人，以及白鷺，都不見蹤跡。

若非見得院中事物、房內(nèi)陳設(shè)，一切擺放安好，甚至連幾處已長成的韭菜地，都無人糟蹋。

陳峰還真以為，陳蕓二人已遭遇不測。

“提前離開了？”

他當(dāng)即想到范堂主，于是轉(zhuǎn)身便欲往范家一觀。

但很快他又止步，低頭看著自己一身黑云鐵衣，著實有些不便。

于是又返回自己房內(nèi)，選了一件玄袍穿上，又拿了一些早已備好的事物，才匆匆離去。

此刻天色漸晚，他卻是沒發(fā)現(xiàn)。

昏暗的房內(nèi)，盞臺下，一封黃皮書信，正靜靜躺著，等待著有緣人啟封……

范家，位于城中東南角落，只是一座四進宅院。

范堂主早年喪妻，血脈至親只剩一女。

哪怕納有兩房小妾，卻也不知是否妖魔邪氣侵體，此后再難有親族后裔誕生。

故此范家雖然實力不弱，卻也沒甚豪宅大院。

陳峰來到此處時，或許是地處偏僻，也不見軍卒巡視。

只有幾個蓬頭垢面，斷肢殘腿的老乞丐，垂著腦袋，倚在石墻夾角，屋檐之下，避風(fēng)酣睡。

陳峰見宅院門房緊閉，其內(nèi)毫無人聲，便已然心中一緊。

當(dāng)即也不循禮敲門，直接施展身法，縱身一躍，跨入墻內(nèi)。

果不其然。

范家亦是空空蕩蕩，不僅人員皆無，府內(nèi)貴重之物，亦是搬得干干凈凈。

陳峰有些失落地躍出墻外，舉目四望，不知何去何從。

想了想，他決定再入大江幫尋找線索。

恰是此時，一聲似狼犬般的獸吼聲，自西北方向傳來。

吼嗚——

陳峰一驚，抬頭望去。

此刻西北方天際，依舊可見一絲暈黃光跡。

“那是……”

……

“……蔡家！難不成，也如我們這般，豢養(yǎng)了妖獸？

是了，蔡家老祖才不過通脈初期，卻活了二百五十年，定然與這妖獸有關(guān)！”

徐家族地，戰(zhàn)場之外，趙崆峒望向西方，喃喃自語。

忽有一將士快步上前，稟報道：

“軍主，蔡家出現(xiàn)妖狼，大長老頂不住了，急需支援！”

聞言，趙崆峒臉色微變。

妖魔實力強悍，手段詭異，且最差也是通脈境界。

而以血肉馴養(yǎng)而成的妖獸，除了野性難馴外，其成長速度迅猛，實力亦超過尋常通脈，可不是那般好對付的。

想著，他不由將目光看向身旁的百蓮圣使。

百蓮者，皆為通脈層次，且非通脈初期能比，若她出手，或許妖獸頃刻可滅……

“我等有規(guī)定，不介入各方勢力爭斗?！?

面具人一眼看出了趙崆峒想法，依舊語氣平靜道。

“做好迎接準(zhǔn)備罷，圣教的獎勵資源，很快便會抵達，愿爾等不斷精進完善?！?

言罷，面具人玉手一伸，掌中已然出現(xiàn)一個黃銅方塊。

方塊表面密文遍布，六面皆有鏤空設(shè)計，隱約間，可見其內(nèi)密件齒輪轉(zhuǎn)動，又有光華流轉(zhuǎn)，神異非常。

只見面具人將方塊往前一拋。

方塊延展，伴隨機械耦合聲響起，轉(zhuǎn)瞬間，竟化作一只黃鶴，鶴身足有一人高。

面具人飄然落至黃鶴身上。

黃鶴展翅一震，銅光流轉(zhuǎn)間，竟不起風(fēng)沙塵煙，便巧然飛走。

“恭送圣使！”

趙崆峒遺憾間，亦不敢怠慢，躬身拜道。

卻見黃鶴往落日方向，越飛越高，越飛越遠，轉(zhuǎn)眼便只見一線墨痕，點在昏黃天際之上。

范家府邸外。

陳峰目光所及處，忽然看見一只巨大黃鶴，載著玄袍人影遠去。

不由目光微凝。

“……有人馴服了妖獸？適才那聲獸吼莫非也是……”

呢喃間，他目光微動，偏頭一看。

卻見一名蜷縮在石階角落，雙腿殘缺的老乞丐，忽而一動。

一雙完好的腿，從空蕩褲腿間緩緩“長”出。

隨后便見他露出一嘴殘缺黃牙，駝著背來到陳峰身前，抱拳道：

“終于盼到陳堂主您到來，老朽也算不白等?！?

陳峰一下便認出了此人。

——正是范家供養(yǎng)的一名奇人異士，姓孟，人稱孟老。

孟老實力雖然低微，只有一血層次，但卻懂得許多江湖異術(shù)。

早年也常行走江湖，經(jīng)驗頗豐。

“孟老，你是專門在此等我？”

陳峰眼中泛起亮光。

“老朽奉老爺之命，便是來為堂主陳述如今旭陽城情況，以及老爺與令姐等人去處?！?

孟老語速奇快道。

“不過時間緊迫，還請?zhí)弥麟S老朽去往城南碼頭，那里藏了艘快船，我等可在路上細說?！?

陳峰聞言點頭，心中石頭落地。

隨即他又搖了搖頭：

“你先過去，我還有一件要事未處理，隨后便到。”

“這……”孟老猶豫片刻，道：

“還請盡快，等趙家軍處理了城北事宜，圍鎖整個旭陽城后，恐怕便不那么好走了?！?

陳峰：“我盡量。你一切從權(quán)，若有不對，先走便是，我會沿旭江尋去。”

孟老于是抱拳告辭，將爛草席作外袍披上，其底下竟縫合了黑色麻布。

如此遮掩身形后，他快步混入漸暗的暮色中。

陳峰收回目光，徑直奔向敖氏武館所在的城東……