翌日上午。

衙門(mén)內(nèi)。

“是，是，徐管事，您慢走?！?

老吏弓著身將徐家管事請(qǐng)出大堂。

在路過(guò)白蛇堂眾人時(shí)。

徐管事掃了一眼，冷哼一聲，才甩袖離開(kāi)。

隱約間。

陳峰還聽(tīng)到了“出工不出力”這句話(huà)。

“哼，一百貢獻(xiàn)度就想要我拼命？呸，老子命才沒(méi)你那么賤！”

光頭大漢這時(shí)也放下話(huà)本，罵了一句。

“胡老弟，人家好歹也是氣境二層武者，可不敢這么罵?！?

短須中年輕笑著調(diào)侃。

“嘿，這不是看他走遠(yuǎn)了嘛?！?

光頭大漢咧嘴笑道。

陳峰見(jiàn)此，也是不禁露出淺笑。

很顯然。

昨晚對(duì)秦海的抓捕沒(méi)有成功。

但這完全不能算在白蛇堂眾人身上。

昨晚在徐管事和秦海師父之后，雙方又各自來(lái)了一位武者。

如此場(chǎng)面。

非武者的眾人壓根參與不進(jìn)。

上了也是送死。

說(shuō)不定還會(huì)給己方造成妨礙。

于是眾人也只能紛紛退出戰(zhàn)場(chǎng)。

直至秦海一方敗退，也沒(méi)能留下對(duì)方一人。

如此一來(lái)，白蛇堂后續(xù)的貢獻(xiàn)度自然就沒(méi)了。

只有出勤的二十貢獻(xiàn)。

也還好出勤算貢獻(xiàn)。

否則還真就白白吹了一晚的夜風(fēng)。

不過(guò)。

經(jīng)歷了昨晚的事件。

陳峰也對(duì)徐、蔡兩家了解了更多。

此前他本以為。

這些吏員都是沒(méi)有靠山的，只憑本身留在衙門(mén)。

靠“新會(huì)”發(fā)俸祿。

如今卻發(fā)現(xiàn)。

他們其中還是有靠山的。

或者說(shuō)，是徐、蔡兩家特地安插的棋子眼線。

就比如方才，那對(duì)徐管事畢恭畢敬的老吏。

不過(guò)想來(lái)也是。

徐、蔡兩家，畢竟是旭陽(yáng)城獨(dú)一襠的大家族。

又怎會(huì)對(duì)這些官府機(jī)構(gòu)，沒(méi)點(diǎn)掌控力？

可能，就連大江幫掌控的漕運(yùn)機(jī)構(gòu)。

里頭都有不少兩大家的耳目。

當(dāng)然，像這種的，各大勢(shì)力或多或少都有。

陳峰思緒發(fā)散間。

卻聽(tīng)外頭有人喊他。

于是他起身出了班房。

“陳兄，你昨天托我調(diào)查的消息，有點(diǎn)眉目了?！?

張聰湊近陳峰，低聲說(shuō)著。

“我有一位在蔡家當(dāng)值的兄弟，如今在城門(mén)做看守的?！?

“他說(shuō)，已經(jīng)好久沒(méi)見(jiàn)著清水村那些獵戶(hù)了?！?

“還說(shuō)，曾聽(tīng)一位賣(mài)貨郎舉報(bào)過(guò)，在清水村周邊看到有不少馬匪。”

“所以，我猜測(cè)，清水村可能遭馬匪了?！?

“當(dāng)然，也有可能是禁獵期，畢竟春季產(chǎn)崽嘛，所以獵戶(hù)少見(jiàn)也正常?！?

“不過(guò)，若是馬匪的話(huà)，估計(jì)得跟九連山山匪扯上關(guān)系了?！?

“城外成勢(shì)的，也就他們才養(yǎng)得起那么多馬?！?

陳峰靜靜聽(tīng)他說(shuō)完，也沒(méi)有急著回應(yīng)。

而是心中思索。

他原本以為清水村的事會(huì)很快爆發(fā)。

同時(shí)也一直在關(guān)注這方面。

但沒(méi)想到等了半個(gè)月。

清水村就仿佛人間蒸發(fā)一般。

半點(diǎn)消息也無(wú)。

盡管。

在朝廷對(duì)這邊失去掌控力后。

許多人口少、地處偏僻的貧困村落，已經(jīng)逐漸沒(méi)有稅吏去收稅了。

清水村便是其中之一。

但是。

畢竟是少有的獵戶(hù)村。

對(duì)于山中野味、野獸材料、進(jìn)山尋路這方面。

獵戶(hù)村還算有點(diǎn)市場(chǎng)的。

總不至于毫無(wú)消息。

難道說(shuō)……

進(jìn)去的人都沒(méi)再出來(lái)了？

不過(guò)又說(shuō)看見(jiàn)了馬匪……

陳峰思索間，突然心中一動(dòng)。

“還有其他的消息嗎？”

“我是說(shuō)，其他村子的，像清水村這樣的?！?

他如此問(wèn)道。

“還真有。”

張聰?shù)幕卮鸸灰膊怀鲆饬稀?

“偏遠(yuǎn)一些的，好幾個(gè)村子都許久沒(méi)有消息了?！?

“不過(guò)，有些村子自給自足，本身就很少外出，半年沒(méi)有消息都正常。”

“若非陳兄你讓我去查，我還真不一定能牽扯出這些?！?

說(shuō)著，張聰也是反應(yīng)過(guò)來(lái)。

“陳兄，你是說(shuō)，這些村子可能已經(jīng)遭了馬匪？”

雖說(shuō)朝廷失勢(shì)后，一些弱小的村子，因?yàn)闆](méi)人收稅，反倒活得越發(fā)有滋有味了。

不過(guò)，勢(shì)力越小，抗風(fēng)險(xiǎn)能力便越弱。

所以，還真有可能……

不過(guò)陳峰沒(méi)有直接回答。

只是指了指上面，對(duì)張聰?shù)溃?

“要不，你去跟你上面說(shuō)說(shuō)？”

張聰能在衙門(mén)混得開(kāi)。

自然也是有后臺(tái)的。

或許是徐家。

或許是蔡家。

也或許是其他幾家。

但總能接觸到這旭陽(yáng)城的“天”。

——盡管張聰看起來(lái)，也只是隨便找個(gè)靠山，并沒(méi)有如老吏那般忠誠(chéng)的樣子。

不過(guò)，哪怕這消息傳上去了。

或許也不會(huì)引起太多關(guān)注就是了。

旭陽(yáng)城的勢(shì)力，在旭陽(yáng)城或許是天，但出了城，話(huà)語(yǔ)權(quán)就大大削弱了。

而九連山山匪。

陳峰也有所耳聞。

那是從前朝存在至今的匪寇勢(shì)力。

實(shí)力或許并不差于旭陽(yáng)城的大家族。

所以那些遭匪的村子，大概也只能自求多福了。

看著張聰滿(mǎn)是心事地離開(kāi)。

陳峰也多少有些心情沉重。

九連山山匪。

前朝也無(wú)可奈何的匪寇啊。

還有那隱而未發(fā)的咒瘟。

再加上如今城中似乎也暗流涌動(dòng)。

這些事情，一件件積壓在陳峰心頭。

令他也有些心生緊迫。

不由地，他再次想到了昨晚思索的問(wèn)題。

——到底要不要將貢獻(xiàn)度換成白銀？

是去那家聽(tīng)說(shuō)死要錢(qián)的武館？

還是繼續(xù)存著，等換《鐵塔功》？

思慮良久后，他還是打算再緩緩。

一來(lái)習(xí)武也要花錢(qián)。

沒(méi)錢(qián)換取資源，一開(kāi)始也很難有所進(jìn)步。

二來(lái)貢獻(xiàn)度得來(lái)畢竟不易，換成白銀實(shí)在短視。

“再等等吧?！?

……

晚上。

戌時(shí)。

陳峰小隊(duì)三人，押送著兩個(gè)逃犯。

進(jìn)入了衙門(mén)地牢。

“好好呆著去！”

“嘭！”

光頭大漢一把將牢門(mén)關(guān)上，隨即上鎖。

短須中年，則是跟在地牢看守的同僚隨意攀談著。

陳峰卻是在地牢巡視了一圈。

見(jiàn)牢房中人影寥寥。

不由詫異。

“這些天不是抓了不少嗎？怎的如今地牢里空空蕩蕩的？”

他轉(zhuǎn)頭問(wèn)向值守的兄弟。

“哦，老規(guī)矩了，蔡家需要試藥人，所以那些人都被提走了?！?

值守的兄弟不在意地說(shuō)道。

“正常，蔡家主營(yíng)藥館生意的，城中很多武者修煉突破所需丹藥，都是從蔡家購(gòu)買(mǎi)的。”

“你也知道，是藥三分毒嘛，研發(fā)新藥總是需要不少試藥人的。”

短須中年走了過(guò)來(lái)，依舊輕笑著道。

陳峰聞言頷首，表示理解。

罪犯試藥，總好過(guò)抓良人試藥。

盡管依舊不太人道。

但這可是封建時(shí)代。

陳峰也算入鄉(xiāng)隨俗了。

結(jié)束了一天工作。

又入手了十一貢獻(xiàn)度。

陳峰離《鐵塔功》又近了一步。

自然心中愉悅，回家的步伐也輕快了些。

路過(guò)衙門(mén)與菜市口的交互處時(shí)，他還看到了行刑臺(tái)。

“說(shuō)起來(lái)，來(lái)旭陽(yáng)城這么久，還不曾見(jiàn)過(guò)午時(shí)三刻的斬首場(chǎng)面。”

他看著在夜色下，顯得有些破舊不堪的行刑臺(tái)，不由搖頭。

“不過(guò)也是，犯人都做藥人去了。”

“或許也正是因?yàn)槿绱?，旭?yáng)城的犯罪事件才一直不曾減少?！?

畢竟行刑場(chǎng)面，有時(shí)候也是一種對(duì)罪犯的警示。

以刑罰來(lái)宣揚(yáng)法律的威嚴(yán)，從而震懾宵小。

“也難怪，當(dāng)時(shí)看亂葬崗都處處長(zhǎng)草了，死人少了，自然也沒(méi)新墳?！?

陳峰下意識(shí)嘀咕道。

但走著走著，他忽然頓住。

“為什么沒(méi)新墳了？”

他自問(wèn)道。

“因?yàn)樗廊松倭??！?

他又自答。

“為什么死人少了？”

自問(wèn)。

“因?yàn)槎急蛔トプ鏊幦肆恕！?

自答。

“不對(duì)不對(duì)。”

“做藥人就不死嗎？”

“他們既不是蔡家宗親，也沒(méi)有親人祭祖，死了不埋在亂葬崗，還能埋在哪？”

“做花肥嗎？”

“藥人……藥人，蔡家到底為何需要這么多犯人？”

“真的是試藥嗎？”

“還有滅門(mén)的小勢(shì)力，與徐家對(duì)抗的勢(shì)力……”

“旭陽(yáng)城下，到底隱藏著多大的漩渦？”

“我是否……也在這漩渦之中？”

陳峰停在街上，低聲呢喃著。

此時(shí)已是宵禁。

街上一片空蕩。

夜風(fēng)穿街而過(guò)，帶來(lái)一陣清爽。

而陳峰只覺(jué)心中躁動(dòng)，頭腦發(fā)熱。

仿佛他是鍋里的青蛙，正在被溫水加熱。

但心中突然閃過(guò)的巨大黑影，又令他似乎意識(shí)到了。

他是在鍋里。

而溫水正在變燙。

他心中的緊迫和不安，開(kāi)始狂涌出來(lái)。

良久。

直至夜風(fēng)漸大，冷意更深。

他才終于整個(gè)人冷卻下來(lái)。

“呼——”

白氣在眼前翻涌。

陳峰終于下定了決心。

“不能等了！”

“必須學(xué)武！”

只有掌握力量，才能不懼心中的悸動(dòng)！

……

翌日。

清晨。

城東。

“就是這嗎？”

陳峰看向眼前宅院。

宅院門(mén)面頗大，占地也廣。

門(mén)口放兩石雕異獸。

門(mén)匾金字黑底，寫(xiě)著“敖氏武館”四字。

整體看著很是氣派。

倒是不像武館，更像員外府邸。

“是啊，原本是位官員的府邸，后來(lái)轉(zhuǎn)賣(mài)，被敖館主買(mǎi)來(lái)的?！?

“不過(guò)，你真確定了，敖館主貪財(cái)，什么東西都是明碼標(biāo)價(jià)的，可不會(huì)管你資質(zhì)如何?！?

張聰一身差役服，挎刀站在一旁，看著陳峰說(shuō)道。

陳峰則是請(qǐng)了假。

因此沒(méi)穿差服，只換了一身樸素青衣。

衣服還是陳蕓花一百文買(mǎi)的布，親手縫制的。

“我看看去。先多謝張兄帶路。”

陳峰向張聰鄭重地拱手道。

“嘿這有什么，順路罷了，我先走了，告辭。”

辭別張聰。

陳峰上前，叩響了府邸大門(mén)。

“咿呀——”

不多時(shí)，厚重的木門(mén)被緩緩拉開(kāi)。

里面探出一張粗獷的大胡子臉。

“干嘛？找誰(shuí)？”

“習(xí)武?！?

“知道規(guī)矩？”大胡子臉盯向陳峰。

“自然。

陳峰拿出錢(qián)袋晃了晃。

傳出白銀碰撞的聲音。

以袋子大小來(lái)看，少說(shuō)也有十兩。

也確實(shí)是十兩。

這十兩白銀，其中七兩他并非用貢獻(xiàn)度換的。

而是向短須中年借的。

短須中年畢竟在大江幫干了多年，借出七兩還是很輕松的。

——這也多虧了這段時(shí)間跟隊(duì)友相處融洽。

“進(jìn)來(lái)吧?！?

大胡子臉拉開(kāi)大門(mén)。

陳峰大步走進(jìn)去。

此時(shí)一名藍(lán)衣仆役走上前來(lái)，右手引路道：

“客人這邊請(qǐng)?！?

客人？

陳峰有些詫異這種稱(chēng)呼。

不過(guò)他面上沒(méi)有表示。

跟著仆役，拐進(jìn)院子一旁的偏房。

房?jī)?nèi)坐著一名年輕男子，正看著手中書(shū)籍，有些出神。

待仆役輕敲木門(mén)，才抬頭看來(lái)。

而見(jiàn)到有人進(jìn)來(lái)，他頓時(shí)眼眸一亮，站了起來(lái)，頗為熱情道：

“來(lái)習(xí)武的？來(lái)來(lái)來(lái)，客人選一下，要選哪種待遇？”

“待遇？怎么說(shuō)？”

陳峰不解。

“這是我們?yōu)榱藵M(mǎn)足客人們的各種需求，新推出的，客人請(qǐng)看。”

年輕男子竟將手中書(shū)籍遞給陳峰。

陳峰接過(guò)一翻。

卻見(jiàn)上面竟是寫(xiě)著：

……

《敖氏武館學(xué)徒待遇等級(jí)劃分》

一、白鶴級(jí)別

三等學(xué)徒，只教外練一層功法，無(wú)親傳，無(wú)藥浴，期限半年，費(fèi)用十兩；

二等學(xué)徒，可學(xué)至外練二層，無(wú)親傳，有藥浴，期限一年，費(fèi)用百兩；

一等學(xué)徒，可學(xué)至外練三層，一對(duì)一教習(xí)，配藥浴，配輔助丹藥，期限三年，費(fèi)用千兩。

二、青龍級(jí)別

三等學(xué)徒，只教內(nèi)練一層功法，無(wú)親傳，無(wú)藥浴，期限半年，費(fèi)用二十兩；

二等學(xué)徒，可學(xué)至內(nèi)練二層……費(fèi)用五百兩；

一等學(xué)徒，可學(xué)至內(nèi)練三層……期限五年，費(fèi)用萬(wàn)兩。

隱藏款：密。

……

好家伙。

會(huì)員賣(mài)課啊。

怪不得都說(shuō)敖館主貪財(cái)。

都如此商業(yè)化了。

陳峰總算知曉談及敖氏武館時(shí)。

他小隊(duì)里其余兩人為何欲言又止了。

不過(guò)，既然決定了。

他也不再猶豫。

直接拿出十兩白銀。

“我選——白鶴級(jí)別。”

“三等學(xué)徒。”

陳峰每說(shuō)完一句話(huà)，年輕男子的熱情便消減一分。

“行吧，交錢(qián)，登記?！?

年輕男子有些無(wú)奈道。

不過(guò)他也并未太過(guò)沮喪。

——為何白鶴三等學(xué)徒只需十兩？

——這正是敖氏武館設(shè)計(jì)的明謀！

等一些有天賦的學(xué)徒成為武者。

學(xué)的又是敖氏武館專(zhuān)門(mén)的武學(xué)。

若想繼續(xù)突破。

便只能購(gòu)買(mǎi)成為二等學(xué)徒。

依此類(lèi)推！

所以隨著學(xué)徒等級(jí)提升，所需花費(fèi)才會(huì)越來(lái)越高。

掌握學(xué)徒的晉升通道，才能掌握學(xué)徒的錢(qián)袋！

而且，當(dāng)學(xué)徒成為武者后，其賺錢(qián)能力更強(qiáng)，便更有可能來(lái)買(mǎi)課。

此為良性循環(huán)。

需要的。

不過(guò)是前期賺少一些罷了。

交了錢(qián)，

陳峰只領(lǐng)到了一塊木牌。

上面刻著“鶴三”字樣，極為簡(jiǎn)陋。

隨后便有仆役帶著他，前往了第二個(gè)院子。

院子很大，如同一個(gè)演武場(chǎng)。

邊上擺了一排練力氣用的石鎖。

已經(jīng)有不少人在那里舉著石鎖上上下下。

“六爺，這是新來(lái)的，鶴三學(xué)徒。”

仆役走至院中一名壯碩中年人面前，向其介紹陳峰。

“入門(mén)先壯體?！?

“第一個(gè)月，先練力，等身體打磨好了再說(shuō)?！?

“想要快點(diǎn)打磨，可以買(mǎi)藥浴藥材?！?

壯碩中年人似乎在想事情，只極為熟練地說(shuō)完，頭也沒(méi)抬。

陳峰聞言眉頭一挑。

錢(qián)都交了。

秘籍也不給看。

藥浴還得自己買(mǎi)。

雖然壯碩中年人也有他的道理。

但陳峰可不是花錢(qián)來(lái)舉石鎖。

“敢問(wèn)六爺，練力需要達(dá)到什么程度？”

這一問(wèn)，終于讓壯碩中年人抬起了頭。

“練過(guò)？”