夜籠赤城，寒星隱曜。北辰皇朝新都籠罩在一片詭譎靜謐之中。御書房內燭火搖曳，將年輕帝王的影子拉得細長，恍若游移的困龍。

“滴答——“

銅漏聲在寂靜中格外清晰，北辰元凰指尖無意識摩挲著案上奏折，朱砂批注未干的“準“字暈開半抹殘紅。

驀然心口一陣刺痛，鎏金龍紋廣袖拂過北域邊防圖，羊皮卷上蜿蜒的界河竟似淌出血色。窗外更鼓三響，驚起棲鴉數點，黑羽掠過檐角猙獰的嘲風獸首。

“陛下，該歇息了。“當值宮人捧著安神湯跪呈。

北辰元凰擺手揮退，指節泛白地攥緊腰間龍紋玉玨。

自北辰胤離開北隅前往中原已過去數日，雖然事先也曾言及在去過中原之后會立刻轉道查訪劍邪人邪，但數日過去一點消息也無，還是令北辰元凰深感不安。如今北辰皇朝實力大不如昔日，中原更換領導者動向晦暗不明，偏偏又有那些潛藏于陰影之中的鬼祟之輩——

思及此，他喉間泛起腥甜，仿佛又見當年北辰內亂時飛濺在龍椅上的朱紅。

“稟報元皇——！“

刀薄命裹著夜露破門而入，聲音帶著幾分驚意：“并肩王重傷歸府！“

“什么！”玉玨墜地碎作齏粉。北辰元凰霍然起身，十二旒冕冠珠玉相擊如驟雨，“到底怎樣一回事！”

“屬下也不知，只有兵士稟告并肩王傷勢沉重，方至皇城之前便昏厥過去，先已被安置并肩王府之中。”

“速傳太醫，朕立刻前去！”聽聞北辰胤重傷，北辰元凰心急如焚，連衣裝也顧不得，只帶著刀薄命、劍隨行二人離開皇宮徑直趕往并肩王府。而此時并肩王府也已然亂作了一團，侍女奴仆往來奔波，還有王府醫者穿行其中。

“見過陛下。”

“拜見陛下。”

……

眼見北辰元凰親臨，王府上下自是不敢怠慢，但此刻的北辰元凰又哪里還有心情顧忌這些，徑直穿過行禮的眾人來到北辰胤休息的房間之中，推開房門，只見一個老醫者聽到聲音一臉驚慌的看著入口所見，眼見是北辰元凰連忙退到了一旁。

父王……

推門剎那哽咽難抑，卻在目睹床榻上面色青灰之人時，心中所念，生生轉作君臣稱謂：“并肩王傷勢如何？”

就在北辰元凰回頭看向醫者，詢問北辰胤狀況之時，驀然間只感覺身后一股空前巨力襲至，霎時間五臟移位，踉蹌撞碎紫檀屏風，喉間噴出的血霧染透窗欞。

“啊！”

親眼見著這一幕的醫者還未及開口便已被真氣絞殺成了一團血霧，北辰元凰倒落地面掙扎著回頭再看去，卻只見北辰胤身形一陣劇烈變化，竟是恢復成了地理司的容貌。

而此刻地理司同樣心中暗自驚疑，他本意是一掌穿心，直接令北辰元凰斃命而亡，卻在出手觸及北辰元凰的一刻感受到了一瞬間的阻力，使得這絕殺的一掌只將北辰元凰重傷而并未能夠取其性命。

此時屋外聽得動靜，刀薄命、劍隨行破屋而入，就在同一時間，遠處掌勁落下，劍隨行猝不及防已然中招，身軀化作一尊金像。

“元皇！”刀薄命橫刀上前截住地理司，頭也不回的吼道，“陛下，此人交我，速回皇宮。”

地理司、鄧九五……

眼見劍隨行喪命，刀薄命拼死奮戰，北辰元凰心知大敵來襲，也顧不得其它，轉頭沖出房間，而此時整個王府已然亂成一團，不僅如此，整個赤城多處燃起大火，騷亂飛快的擴散至整座皇城！

卻見王府屋頂，金身猴童一躍而下，斷去北辰元凰逃生之路。

“今北辰皇朝北辰元凰無能無道，濫用奸佞，多施暴行，以致北嵎民不聊生，生靈涂炭，奉王爺詔命，殺！”

殺字落，遠處金銀雙絕殺招又至，北辰元凰強壓傷勢，提元縱身，險而又險避過殺招，然而華轎從天而落，內中鄧九五縱身飛出，沉渾一掌，北辰元凰已是避無可避，再添重創，倒飛嘔紅。

“鄧九五！”

殺局已現，皇城已亂，北辰元凰看著眼前大敵，鮮血不斷地自口中涌出，錯位的臟腑傳遞著劇痛，熊熊烈火，似要將北辰的一切，都付之一炬！

“北辰元凰！”鄧九五負手冷眼看著眼前的北辰之主冷聲道：“假凰，終究成不了真鳳，為吾女華容償命來！”

“華容，你是！楚王孫！”

北辰元凰震驚之下，出手回擊，根基本就不若鄧九五深厚，又加之重傷在身，一掌過后，北辰元凰只感自身經脈也隱隱作痛，錯綜復雜的氣勁交織于體內，氣機一衰，便要跪倒在地。

但下一刻，或是心志，或是意念，北辰元凰咬緊了牙關，強行支撐住這具風中殘燭的軀體。

“原來如此，哈，一切就說得通了。”北辰元凰口中含血，看著不遠處的鄧九五。

“不過……若你是楚王孫，又怎會看著華容身死……”

“廢言！”北辰元凰一語，瞬間命中鄧九五心內痛楚。昔日楚華容調查皇朝隱秘而被北辰元凰及北辰胤痛下殺手，他本有機會營救，卻為了計劃而選擇了隱忍不發。

他雖對楚華容之母月無波并無感情，但對楚華容卻是實實在在的有著父女之情，只是在梟雄眼中，雄圖大業自然遠比父女之情來的分量更重。但話雖如此，北辰元凰的話語，仍是深深刺痛了鄧九五的心，沉渾一掌，直奔北辰元凰天靈。

重傷在身的北辰元凰全然無法躲避，一掌蓋天靈，生死決斷，血濺蒼天。

而就在此刻，卻聞一聲悲號，卻是姍姍來遲！

“吾兒啊！”

蒼龍開道，五星連珠，怒嘯破云而來。北辰胤挾風雷之勢落地時，飛箭正如撕開黎明前的至暗。鄧九五急退三丈，卻見那素來沉穩如山的并肩王目眥欲裂，懷中人已氣若游絲。

只余隨后一點生機的北辰元凰看著來人，眼中光芒隱隱閃動，艱難抬手，染血指尖劃過北辰胤衣袍之上的騰龍紋，留下一道蜿蜒血痕。

未說的話消散在晨風里，最后凝望的眼中映出漫天朝霞，恍若那年少年縱馬揚弓射燕，那贊許的一句“太子當如鴻鵠”。

父王，凰兒好似許久不曾與你一同射獵了。

可惜啊……