“家主好?！彼螡晌⑽⒐碜鳛榛貞?yīng)，他對(duì)于禮節(jié)這方面懂得并不多，但好在旁邊站著弗拉梅爾導(dǎo)師。

自家導(dǎo)師在這里似乎很吃得開的樣子，那由導(dǎo)師拋頭露面就好，他待會(huì)兒只需要安心承擔(dān)一個(gè)萬能鑰匙應(yīng)該盡到的職責(zé)即可。

“宋澤先生太客氣了，叫我夏綠蒂就可以了?！毕木G蒂的聲音像風(fēng)拂過銀鈴，帶著恰到好處的矜持。

她緩步走下樓梯，白色的裙擺隨著步伐輕輕擺動(dòng)，宛如一朵在柔暖燈光中綻放的鳶尾花。

而在她身后，那位身著黑色燕尾服的中年管家也走出陰影，如影隨形地跟在夏綠蒂的身后，中年男子銀灰色的鬢角梳得一絲不茍，一雙眼睛正警惕地打量著宋澤背后的長劍。

夏綠蒂走下臺(tái)階，在宋澤面前的位置站定，她比宋澤矮了大半個(gè)頭，但氣場居然絲毫不輸。

中年管家看向宋澤的目光愈發(fā)不安，最主要的不安其實(shí)還是來自于宋澤的攜帶的佩劍，他上前一步，俯身與夏綠蒂耳語了幾句。

“萊昂叔叔，沒關(guān)系的?！毕木G蒂輕笑道：“宋澤先生是弗拉梅爾導(dǎo)師的學(xué)生，也就是下一任的弗拉梅爾導(dǎo)師，而高廷根家族和歷代的導(dǎo)師都是可以托付性命的摯友。”

她朝宋澤伸出右手，手指白皙修長，袖口露出的一截手腕纖細(xì)得像是易碎的瓷器：“摯友之間無需在意這些細(xì)節(jié)，不是嗎？”

被稱作萊昂的管家欲言又止，最終只是深深鞠躬，但宋澤卻在夏綠蒂伸出的手前傻眼了。

來之前自家導(dǎo)師只科普了瓶中小人和夏綠蒂家主的事跡，卻從來沒有和他講解過法國的任何社交禮儀。

他本人也沒想過那么多彎彎繞，還以為只要來向瓶中小人問幾個(gè)問題就能順利溜之大吉——順帶把他關(guān)心的幾個(gè)關(guān)于老唐的問題給問了。

可從沒人說過當(dāng)一位古老校董家族的家主朝你伸出手來的時(shí)候，你該怎么辦。

宋澤朝弗拉梅爾導(dǎo)師投去求助的目光，后者的表情嚴(yán)肅而堅(jiān)毅，一邊挑眉一邊做了一個(gè)努嘴的動(dòng)作，似乎是在暗示宋澤行吻手禮。

“？”宋澤懷疑導(dǎo)師在騙自己。

但弗拉梅爾導(dǎo)師的表情更嚴(yán)肅了，宋澤從沒見過導(dǎo)師有這么嚴(yán)肅的表情，嚴(yán)肅到宋澤甚至以為站在自己面前的不是副校長，而是一個(gè)真正頂著弗拉梅爾頭銜的英雄好漢。

弗拉梅爾導(dǎo)師又做了一個(gè)努嘴的動(dòng)作，這么一個(gè)動(dòng)作居然被他做出了斬釘截鐵的氣概來了。

宋澤只好虛握住那只手，隨后簡單躬身做了一個(gè)吻手的動(dòng)作，他此前沒有了解過任何關(guān)于吻手禮的禮儀，只能從字面意思上理解。

——然后他就聽到少女的呼吸似乎有一瞬間的停滯，旁邊的管家也呼吸急促起來。然后宋澤就知道壞事了。

反倒是自家的導(dǎo)師毫不避嫌，且看熱鬧不嫌事大的笑出了聲。

“哈哈哈哈！”弗拉梅爾導(dǎo)師大力拍宋澤的肩膀，語氣愉悅：“宋澤你很上道啊，不愧是我的徒弟。”

“……”

宋澤緩緩直起身，看到面前的少女已經(jīng)雙頰飛紅。

他決定再也不信自家導(dǎo)師的半個(gè)字了。

“咳，”夏綠蒂輕咳一聲，很快便調(diào)整好了情緒：“瓶中小人已經(jīng)準(zhǔn)備好了，不過在那之前，兩位是否要先用餐？”

“正合我意，”弗拉梅爾導(dǎo)師摸摸凸起的小肚子，臉上露出懷念的神情：“你們家的鵝肝醬真是一絕，話說我最愛的那個(gè)老廚子還在工作嗎？”

“您說的是老皮埃爾先生吧？”夏綠蒂微笑：“他早在四年前就已經(jīng)退休了，現(xiàn)在擔(dān)任總廚師長的是他的徒弟。”

“那正好檢驗(yàn)一下徒弟的水準(zhǔn)，我的口味可是很挑……”

“導(dǎo)師，”宋澤打斷了弗拉梅爾導(dǎo)師：“我覺得還是先見過瓶中小人吧？”

“孽徒你能不能別挑在我準(zhǔn)備吃鵝肝醬的時(shí)候報(bào)復(fù)我？”弗拉梅爾導(dǎo)師無奈地嘆了口氣。

“那導(dǎo)師可以先去吃飯?！彼螡烧f：“我想先去看看瓶中小人，讓這位管家?guī)胰ヒ部梢浴！?

宋澤還真不是蓄意報(bào)復(fù)，他信奉的是吃一塹長一智，這次犯了錯(cuò)下次改正就好，沒有因?yàn)檫@種事情報(bào)復(fù)的理由和必要。

而先去看瓶中小人，也是先完成任務(wù)再收錢的老習(xí)慣了，總不能吃了人家的飯，到時(shí)候發(fā)現(xiàn)言靈對(duì)瓶中小人不起作用，那該有多尷尬。

“沒想到宋澤先生這么積極。”夏綠蒂眼前一亮：“那么不如由我為宋澤先生帶路吧，萊昂叔叔，請帶弗拉梅爾導(dǎo)師去用餐?！?

“可是小姐……”

“萊昂叔叔?！毕木G蒂的語氣帶上了一絲不容辯駁的感覺：“我想帶宋澤先生過去?！?

“說得真好，年輕人就得多磨煉才行?！备ダ窢枌?dǎo)師也在旁邊添柴：“萊昂你是怕我的徒弟會(huì)對(duì)可愛的夏綠蒂做些什么嗎？”

“沒有的事情，弗拉梅爾導(dǎo)師?！惫芗覠o奈地躬身：“我?guī)ビ貌桶?。?

弗拉梅爾導(dǎo)師挑了挑眉，跟著管家走了，臨走前還用口型對(duì)宋澤說了句“拿下她”，宋澤則干脆假裝沒看見。

“那么，”夏綠蒂似乎放松了一些：“請和我來吧。”

宋澤跟隨夏綠蒂穿過樓梯下的一處暗門，暗門后是一條掛滿了高廷根家族歷代家主肖像畫的長廊。

兩側(cè)的燭臺(tái)上搖曳的燭火將所有的畫像打亮，照亮畫框中那些戴著綬帶與勛章的面孔，各位家主的容貌都不盡相同，但所有人的瞳孔都是漂亮而銳利的碧綠色。

最古老的一幅畫中，身著文藝復(fù)興時(shí)期服裝的男人正將一枚戒指交給跪地的騎士，畫框下方用拉丁文鐫刻著“知識(shí)即權(quán)柄”。

“那是1398年，初代弗拉梅爾導(dǎo)師將煉金術(shù)奧秘授予高廷根家族先祖的場景?！毕木G蒂順著他的目光解釋道：“從那時(shí)起，高廷根家族就肩負(fù)著守護(hù)某些秘密的使命。”

“很古老?！彼螡烧f。

“在校董家族當(dāng)中，有很多都是古老的家族，”夏綠蒂笑了笑：“宋澤先生是第一次來巴黎嗎？”

“第一次來法國。”宋澤老實(shí)回答。

“需要我?guī)鸀g覽一下這座城市嗎？”夏綠蒂眨眨眼：“我很樂意擔(dān)任導(dǎo)游的職責(zé)。”

“呃……還是先看看瓶中小人吧？”宋澤說：“我不一定能得到它的認(rèn)可的?！?

“沒關(guān)系，只是嘗試一下。我也沒能得到瓶中小人的認(rèn)可；其實(shí)我還以為我挺聰明的。”夏綠蒂說。

“可能它對(duì)于聰明標(biāo)準(zhǔn)的評(píng)判有點(diǎn)不太一樣。”宋澤說。

夏綠蒂笑笑，兩人繼續(xù)沿著長廊前進(jìn)。

離開了管家的夏綠蒂似乎變得活潑了一些，動(dòng)作姿態(tài)也不像之前那樣恪守標(biāo)準(zhǔn)的禮節(jié)，宋澤猜測大概是那位家臣一直在用較高的標(biāo)準(zhǔn)來要求夏綠蒂。但其實(shí)夏綠蒂還是個(gè)未成年的少女。

“我聽說，宋澤先生之前當(dāng)過獵人?！毕木G蒂好奇地問：“我很向往這種自由自在的人，請問獵人一般都會(huì)做些什么事情呢？”

“之前是做過一段時(shí)間的獵人，但自由自在倒也說不上?！彼螡牲c(diǎn)頭：“我有幾個(gè)固定的主顧會(huì)給我派發(fā)一些私單，各種稀奇古怪的事情都有，一般是盜墓之類的工作。”

“盜墓啊……”夏綠蒂有些出神：“我之前有偷偷看過中國的盜墓小說，中國古代那種風(fēng)水術(shù)和煉金術(shù)是不是很像？”

“……我其實(shí)昨天晚上才成為弗拉梅爾導(dǎo)師的學(xué)生，對(duì)煉金術(shù)的了解僅限于入門?！?

宋澤有點(diǎn)不好意思：“今天下午本來是要第一次授課的，但是還沒上課，就到法國來了。”

夏綠蒂輕輕啊了一聲。

“抱歉，初次授課應(yīng)該很有紀(jì)念意義才對(duì)，是我打攪你們師生了?！?

“沒有的事，我也想見識(shí)一下瓶中小人的知識(shí)?！彼螡烧f：“而且我也有幾個(gè)問題想要問一下。”

“既然是您的要求，高廷根家族自當(dāng)滿足。”夏綠蒂許諾道：“只要瓶中小人屆時(shí)還有余力作答?！?

“謝謝。”

說話間兩人走到了走廊盡頭，這里的墻壁上懸掛著夏綠蒂·高廷根的畫像，顯然出自大師之手，精準(zhǔn)地捕捉到了那雙碧綠色眼神中的銳利，但宋澤還是覺得大師稍有不足，沒辦法復(fù)刻出少女本身的魅力。

他們在一扇看似普通的橡木門前停下，夏綠蒂解開領(lǐng)口的綠寶石胸針，將它嵌入門上隱蔽的凹槽。

齒輪咬合的聲響從墻壁內(nèi)部傳來，門框周圍隨之亮起一圈暗紅色的紋路——那是用龍血混合水銀繪制的防御矩陣。

“請稍等?！毕木G蒂輕聲說。她用手指輕輕地打著拍子，在第五次拍子過后，傳來“咔噠”的一聲輕響，像是所有的齒輪全數(shù)閉合。

夏綠蒂聽到了這個(gè)聲音，伸手迅速轉(zhuǎn)動(dòng)門把手上的獅鷲雕像。

密室的門緩緩開啟，陰冷的風(fēng)裹挾著古老羊皮紙的氣息撲面而來，像是從另外一個(gè)世紀(jì)吹來的風(fēng)。宋澤能夠從其中嗅到極其細(xì)微的血腥味。

“歡迎來到高廷根家族的圣所。”夏綠蒂提起裙擺邁過門檻，鞋跟敲擊在黑曜石地面上，發(fā)出清脆的聲響。

宋澤跟著她走進(jìn)去。

整個(gè)密室呈現(xiàn)出完美的圓形，宋澤在墻壁上看不出任何磚塊堆砌的痕跡，似乎整間密室都是用一整塊巨大的獨(dú)石雕琢而成，密室之中有十二根青銅柱以等距排列成圓形的煉金矩陣，每根柱子上都纏繞著形態(tài)各異的龍形浮雕。

密室的穹頂上鑲嵌著會(huì)發(fā)光的藍(lán)色礦石，模擬出星圖的模樣，而在正中央祭壇的水晶罩內(nèi)，靜靜擺放著一個(gè)巴掌大的玻璃燒瓶。

宋澤走近玻璃燒瓶，與此同時(shí)，穹頂?shù)摹靶浅健彼坪醪煊X到了他的到來開始流動(dòng)，并且從藍(lán)色的光變成暗紅色。

燒瓶里有一團(tuán)瀝青狀的黑色物質(zhì)，似乎是感應(yīng)到宋澤的靠近，它開始緩緩蠕動(dòng)，表面泛起漣漪般的波紋。

“Homunculus?！毕木G蒂輕聲念出這個(gè)詞匯，聲音里帶著近乎虔誠的敬畏：“自巴比倫時(shí)代以來，所有煉金術(shù)士夢寐以求的終極造物。象征著絕對(duì)的智慧，與絕對(duì)的真理?！?

宋澤看著燒瓶中的那團(tuán)黑色，被稱為瓶中小人的存在正在不斷變換形狀，像一滴被囚禁的午夜。

他甚至能夠感覺它正在觀察自己，目光穿過皮膚直抵骨髓，可它明明沒有任何五官。

“請開始吧?！毕木G蒂退到青銅柱旁，綠色的眼睛在暗處閃著貓科動(dòng)物般的光：“歷代的代言者都需要先展示自己的智慧才能獲得認(rèn)可，不過對(duì)您來說……”

“嗯。”宋澤點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道了?！?

他深吸一口氣，黃金瞳驟然點(diǎn)亮，隨后他開始吟唱起奧古的龍文。

言靈·偽詔。

整個(gè)密室的空氣為之一滯，瓶中那團(tuán)的黑色物質(zhì)忽然開始劇烈翻涌，在玻璃內(nèi)壁上撞出清脆的聲響。

夏綠蒂瞪大了眼睛，她年齡尚幼，不知道當(dāng)年阿爾伯特·愛因斯坦來訪時(shí)，瓶中小人的反應(yīng)，但根據(jù)現(xiàn)有的記載，這應(yīng)該是瓶中小人最激動(dòng)的一次。

終于，瓶中小人逐漸平靜下來，最終凝聚成一個(gè)完美的黑色球體懸浮在燒瓶中央。

宋澤感到有冰涼的精神觸須正輕輕碰觸自己的意識(shí)，像在確認(rèn)什么。緊接著，一個(gè)中性聲音直接在他腦海中響起，而且用的居然是標(biāo)準(zhǔn)的中文：

【吾是霍姆克魯斯、人造之人、燒瓶中的小人，無邊的智慧者，無垠的掌握者?！?

【宋澤。汝可以開始提問了。】

宋澤看向夏綠蒂。

“……成了嗎？”夏綠蒂輕聲問道，語氣冀希。

“嗯，它說可以讓我開始提問了?！彼螡牲c(diǎn)點(diǎn)頭。

“太好了。”夏綠蒂長長舒了口氣。

她頓了一下，隨后輕聲開口：“那么，請您代高廷根家族詢問：在即將到來的龍王蘇醒浪潮中，我們該如何確保家族延續(xù)？請告知讓高廷根家族長盛不衰的解方。

“瓶中小人應(yīng)該會(huì)用一串?dāng)?shù)字回答您，那是高廷根家族與瓶中小人約定的密碼，屆時(shí)還請您將數(shù)字告訴我，我好回去與密碼本一一對(duì)照。”

宋澤點(diǎn)點(diǎn)頭，向瓶中小人復(fù)述了一遍夏綠蒂的問題。

瓶中小人的形態(tài)微微顫動(dòng)，像是被投入了石子的湖面，但很快，它的聲音再次從宋澤的腦海中響起。

【19-7-23-4-5-3】

“它這么說?！彼螡蓮?fù)述了一遍那個(gè)數(shù)字，說道。

“感謝。”夏綠蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，她看了看燒瓶中瓶中小人的形態(tài)，隨后朝宋澤露出了一個(gè)由衷的微笑。

“太好了，看來這個(gè)問題并不算難，瓶中小人只縮小了約十分之一?！毕木G蒂說：“它還有很多余力可以回答您的問題。”

“你不需要記一下嗎？”宋澤有些疑惑。

“您是說那串?dāng)?shù)字嗎？”夏綠蒂俏皮地用手指點(diǎn)了點(diǎn)太陽穴：“已經(jīng)全部記在這里了?！?

“腦子好使真方便啊?！彼螡捎芍愿锌?。

“您過譽(yù)了，”夏綠蒂的臉頰有些紅：“高廷根家族沒有需要問的問題了，按照約定，宋澤先生您可以向瓶中小人詢問了?！?

宋澤點(diǎn)點(diǎn)頭，想要開口，但又沒辦法在夏綠蒂面前問。

話說這問題在混血種看來都已經(jīng)算是驚世駭俗了吧，特別對(duì)方還是名門混血種家族的家主。宋澤擔(dān)心自己剛把問題問出口，夏綠蒂就會(huì)喊人來把自己砍成臊子?；蛘邲]那么大塊。

“宋澤先生？”夏綠蒂小聲詢問。

“呃……我能不能單獨(dú)問它一些問題？”宋澤說：“您站在這里，我不太好問出口。”

“是私密的問題嗎？”夏綠蒂點(diǎn)點(diǎn)頭表示理解：“當(dāng)然可以，高廷根家族感謝您的幫助。但在那之前，希望您能夠跟我復(fù)述一遍契約，這是為了保護(hù)Homunculus，避免它徹底消散。”

“請講?！彼螡烧f。

“那么，”夏綠蒂輕咳一聲：“請和我復(fù)述：‘在接下來的詢問過程中，如果需要回答的問題超出了你的能力范疇，你必須立即拒絕作答。這條契約的命令高于一切?！?

宋澤點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著瓶中小人復(fù)述了一遍。

瓶中小人再次輕輕顫動(dòng)。

【吾明白了。如果汝的問題會(huì)超出吾的能力范疇，吾將立刻拒絕作答。這項(xiàng)契約將被視為最高命令?！?

“感謝您的理解?！毕木G蒂微笑了一下：“那么，我會(huì)在走廊上入口等您，就在初代高廷根家主畫像的旁邊。”

“不，我才是要謝謝家主。”宋澤朝夏綠蒂點(diǎn)頭致意。

密室的門重新關(guān)上了，宋澤聽見夏綠蒂·高廷根漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲，穹頂?shù)男枪庵饾u轉(zhuǎn)回幽藍(lán)的色彩，將他的影子拉長投在環(huán)形墻壁上。

而燒瓶中的瓶中小人似乎感知到了什么，在黑色物質(zhì)的表面泛起不安的波紋。

宋澤輕輕吐出一口氣，他一直確定夏綠蒂走遠(yuǎn)之后，才凝視著瓶中那團(tuán)號(hào)稱通曉萬物的活靈，黃金瞳在暗色之中灼灼發(fā)亮。

在這個(gè)當(dāng)口他忽然想起老唐之前說的在獵人網(wǎng)站上看到的那條幸運(yùn)短句。

“Memento mori.”（記住你終有一死）