歷史上最富有的美國人究竟是誰？世界著名財(cái)經(jīng)雜志《福布斯》近期給出了答案——他就是約翰·D.洛克菲勒（1839～1937）。福布斯排行榜所引用的個(gè)人資產(chǎn)總額均為上榜富豪巔峰期的數(shù)據(jù)，為了更準(zhǔn)確地反映出他們對(duì)于美國經(jīng)濟(jì)的影響，福布斯對(duì)照當(dāng)時(shí)的美國國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP），將所有人的個(gè)人資產(chǎn)轉(zhuǎn)化為2006年的美元標(biāo)準(zhǔn)。因此，如果約翰·D.洛克菲勒今天仍然健在，他的個(gè)人資產(chǎn)將是比爾·蓋茨的數(shù)倍。

美國早期的富豪，多半靠機(jī)遇成功，唯有約翰·洛克菲勒例外。他并非多才多藝，但異常冷靜、精明，富有遠(yuǎn)見，憑借自己獨(dú)有的魄力和手段，白手起家，一步一步地建立起他那龐大的石油帝國。在他漫長的一生中，人們對(duì)他毀譽(yù)參半，有人認(rèn)為他只不過是極具野心、唯利是圖的企業(yè)家，也有人恭維他是個(gè)慷慨的慈善家。

約翰·洛克菲勒出生于紐約州里奇福德鎮(zhèn)，父親威廉·埃弗里·洛克菲勒是一個(gè)無執(zhí)照的游醫(yī)，母親伊萊扎·戴維森是一個(gè)虔誠的浸禮會(huì)教徒。由于其父缺乏責(zé)任心，長年在外以藥販身份流浪，導(dǎo)致家庭生活艱難。母親伊萊扎肩負(fù)起養(yǎng)家糊口的繁重任務(wù)，獨(dú)自撫養(yǎng)五個(gè)子女。

洛克菲勒作為長子，從父親那里學(xué)會(huì)了講求實(shí)際的經(jīng)商之道，又從母親那里學(xué)到了精細(xì)、節(jié)儉、守信用、一絲不茍的長處，這對(duì)他日后的成功產(chǎn)生了莫大的影響。幼年時(shí)，洛克菲勒曾將自己捉到的小火雞精心喂養(yǎng)，挑好的在集市上出售。12歲時(shí)積蓄了50美元，他把錢借給鄰居，收取本息。

1855年，由于其父的原因洛克菲勒不能繼續(xù)上學(xué)，離7月16日高中畢業(yè)典禮只差兩個(gè)月。約翰聽從父親的建議，花了40塊錢在福爾索姆商業(yè)學(xué)院克里夫蘭分校讀了一個(gè)為期三個(gè)月的課程。

1858年洛克菲勒以800美元的積蓄加上從父親那里以一分利借來的1000美元，同克拉克合伙成立了克拉克—洛克菲勒公司，主要經(jīng)營農(nóng)產(chǎn)品。他未參加南北戰(zhàn)爭，卻在戰(zhàn)爭期間賺取了豐厚利潤，1862年公司利潤達(dá)到17000美元。

1897年，從標(biāo)準(zhǔn)石油公司退休后，洛克菲勒專注于慈善事業(yè)。中國在洛克菲勒基金會(huì)的海外投資中獨(dú)占鰲頭。眾所周知的是，北京協(xié)和醫(yī)院及醫(yī)學(xué)院是洛克菲勒基金會(huì)在中國最大、最著名的一項(xiàng)事業(yè)；鮮為人知的是，周口店“北京人”的挖掘和考古工作，洛克菲勒基金會(huì)從一開始就參與其中。

約翰·洛克菲勒曾說，賺錢的能力是上帝賜給洛克菲勒家族的一份禮物。出于對(duì)家族的責(zé)任感，年邁體衰的老洛克菲勒后來把這種人生觀傳遞給了他惟一的兒子——小約翰·D.洛克菲勒。勞倫斯也從祖父那里繼承了賺錢的天賦，他的名下?lián)碛?5億美元的資產(chǎn)，在《福布斯》全球587位億萬富翁中排名第377位。

2004年7月11日，坐擁億萬家財(cái)、在美國叱咤風(fēng)云的勞倫斯·洛克菲勒在睡夢(mèng)中與世長辭，享年94歲。這位洛克菲勒家族的第3代傳人，盡管含著金鑰匙出生，卻絕不是一位紈绔子弟，他在有生之年不僅開了風(fēng)險(xiǎn)投資的先河，還為美國的環(huán)保及慈善事業(yè)作出了不朽的貢獻(xiàn)。

對(duì)于中國人來說，“富不過3代”似乎是鐵一樣的定律，然而洛克菲勒家族從發(fā)跡至今已經(jīng)綿延6代，仍未現(xiàn)頹廢和沒落的跡象。這與他們的財(cái)富觀念和從小對(duì)子女的教育息息相關(guān)。他們的家族崇尚節(jié)儉并熱衷創(chuàng)造財(cái)富。這兩點(diǎn)從洛克菲勒家族的中興之主勞倫斯·洛克菲勒的一生中體現(xiàn)得尤其充分。

洛克菲勒家族的子孫之所以能獲得日后非凡的成就，和他們自小受到的家庭教育有很大關(guān)系。為了避免孩子被家族的光環(huán)寵壞，不管是老約翰·洛克菲勒還是小約翰·洛克菲勒，在教子方面相當(dāng)花心思，并有一套祖?zhèn)鹘逃?jì)劃。老約翰·洛克菲勒每星期只給孩子5美元零花錢，并且要求孩子記賬。小約翰·洛克菲勒鼓勵(lì)勞倫斯等孩子做家務(wù)掙錢：逮到走廊上的蒼蠅，每100只獎(jiǎng)一角錢；捉住閣樓上的耗子每只5分；背柴禾、劈柴禾也有價(jià)錢。勞倫斯和哥哥納爾遜，分別在7歲和9歲時(shí)取得了擦全家皮鞋的特許權(quán)，每雙皮鞋2分，長筒靴每雙1角。

作為浸禮會(huì)教友，洛克菲勒家族抵制跳舞和酗酒，因此在他們的家里看不見富人豪宅里常有的舞廳和酒吧。虔誠的宗教信仰，令洛克菲勒家族在優(yōu)越的生活中依然保持節(jié)約。

約翰·洛克菲勒雖然在商界創(chuàng)造出輝煌的成績，但他同樣是現(xiàn)代商業(yè)史上最富爭議的人物之一。一方面，他創(chuàng)建的標(biāo)準(zhǔn)石油公司，在巔峰時(shí)期曾壟斷全美80%的煉油工業(yè)和90%的油管生意。另一方面，洛克菲勒篤信基督教，以他名字命名的基金會(huì)，秉承“在全世界造福人類”的宗旨，捐款總額高達(dá)5億美元。這種看似相互沖突的精神狀態(tài)，使洛克菲勒的創(chuàng)業(yè)史在美國早期富豪中頗具代表性：異常冷靜、精明，富有遠(yuǎn)見，憑借獨(dú)有的魄力和手段，一步步建立起龐大的商業(yè)帝國。洛克菲勒說：“如果把我剝得一文不名丟在沙漠的中央，只要一行駝隊(duì)經(jīng)過——我就可以重建整個(gè)王朝。”

在今天的美國，要完全躲避洛克菲勒家族的影響幾乎是不可能的，毫不夸張地說，洛克菲勒家族在過去150年的發(fā)展史就是整個(gè)美國歷史的一個(gè)精確的縮影，并且已經(jīng)成為美國國家精神的杰出代表。