北境冰原如今刮起魔力冰風(fēng)暴。

森林與峽谷中，肆虐恐怖的冰原鬼。

極寒氣候，魔物侵?jǐn)_，這不僅是對(duì)動(dòng)物種群的洗禮考驗(yàn)，同樣也是王國(guó)北方行省的一次貴族勢(shì)力大洗牌。

風(fēng)崖城因此失去領(lǐng)主和男性繼承人，城市落入竊權(quán)者之手，至今局勢(shì)混亂。

太陽(yáng)花莊園三次遭到冰原鬼襲擊，城墻大地隨處可見(jiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)留下的創(chuàng)傷。

其他男爵領(lǐng)的情況，自然好不到哪去。

有許多弱小的貴族家族早已退出歷史舞臺(tái)，被掩蓋在冬日殘酷的大雪之下。

男爵們的軍事同盟聽(tīng)上去美好，遭遇強(qiáng)敵時(shí)守望相助。

但其實(shí)更像一個(gè)商人集市，彼此交易需求的物資。

至于出兵援助？

大伙尚且自身難保，怎么可能消耗寶貴的士兵，去幫別家抵擋冰原鬼。

想要活下去，終歸得靠自己。

以林德在軍事同盟時(shí)表現(xiàn)的實(shí)力，屬于同盟墊底的存在。

其他男爵壓根不會(huì)考慮向他發(fā)出軍事援助的請(qǐng)求，反而得擔(dān)心他什么時(shí)候就沒(méi)了消息。

瑪麗亞夫人當(dāng)然清楚這一點(diǎn)。

因而這位姑姑送來(lái)信件，并不是請(qǐng)求他幫忙抵擋冰原鬼襲擊。

而是希望他代表太陽(yáng)花家族，為自己站臺(tái)。

林德讀完信件，大致了解了情況。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，不久前冰原鬼襲擊河灘領(lǐng)，兩邊打得異常血腥。

領(lǐng)地雖然成功擋下敵人，但河灘男爵和三個(gè)兒子卻死在戰(zhàn)場(chǎng)上，英勇?tīng)奚?

作為領(lǐng)地的主人，法洛斯家族只剩下瑪麗亞夫人和兩個(gè)年幼的女兒。

按照羅薩王國(guó)的繼承法，領(lǐng)主和男性繼承人死亡，河灘男爵的爵位會(huì)被身為正妻的瑪麗亞夫人所繼承。

然而北方行省位于北境外圍。

在這片殘酷的土地，存在一個(gè)獨(dú)特的繼承規(guī)則——私生子挑戰(zhàn)。

當(dāng)貴族家族中的男性繼承人死絕，不得不由女性來(lái)繼承時(shí)。

散落在外的私生子有權(quán)發(fā)起挑戰(zhàn)，爭(zhēng)取繼承權(quán)。

女性繼承人必須擊敗私生子。

向她的領(lǐng)民，周?chē)钠渌F族，以及上級(jí)封君證明能力，證明她有資格抵御寒冬，守衛(wèi)這片土地。

自此之后，女性才能順理成章成為領(lǐng)主。

瑪麗亞夫人就遇到這個(gè)難題。

丈夫和兒子戰(zhàn)死不久，一名叫做奧布里的鞋匠跳出來(lái)，聲稱(chēng)自己是河灘男爵的私生子。

并通過(guò)了領(lǐng)地紋章官的血脈驗(yàn)證。

根據(jù)古老的傳統(tǒng)，私生子挑戰(zhàn)的制度被啟用。

這位夫人必須得擊敗鞋匠奧布里，才能正式掌握河灘領(lǐng)法洛斯家族，得到家族騎士的效忠。

至于如何贏得挑戰(zhàn)，最直接的方法當(dāng)然是夠能打。

把私生子當(dāng)街砍了，問(wèn)題迎刃而解。

可惜瑪麗亞夫人是位深閨大小姐，不通武藝，只能選擇第二種手段——搖人。

領(lǐng)地騎士不得干涉挑戰(zhàn)，但女性繼承人被允許召集其他貴族盟友提供幫助。

這也是私生子挑戰(zhàn)制度一直被當(dāng)成笑話的原因。

能當(dāng)上領(lǐng)主正妻的女人，誰(shuí)還沒(méi)個(gè)后臺(tái)？

一份書(shū)信送出去，娘家那邊分分鐘沖來(lái)一堆騎士，把那膽大包天的私生子砍成肉泥，當(dāng)街喂狗。

對(duì)于私生子而言，這很不公平。

但背景本就是實(shí)力的一部分，無(wú)人能夠指責(zé)。

林德收到的書(shū)信便是如此，希望他帶人前往河灘領(lǐng)提供幫助，解決那個(gè)討人厭的鞋匠。

瑪麗亞夫人承諾會(huì)為此付出豐厚的報(bào)酬。

這聽(tīng)上去是件簡(jiǎn)單的小事，林德決定提供幫助。

瑪麗亞夫人這些年常來(lái)繁花領(lǐng)探望太陽(yáng)花家族，林德和這位姑姑也算認(rèn)識(shí)。

作為家族盟友，幫助姑姑當(dāng)上河灘男爵，無(wú)疑能為繁花領(lǐng)未來(lái)的發(fā)展增添助力。

貴族的人脈關(guān)系，本就是建立在血緣紐帶之上。

“是時(shí)候該改變外界對(duì)當(dāng)前繁花領(lǐng)的認(rèn)知了。”

林德如此想到，來(lái)到大廳外，環(huán)顧訓(xùn)練的士兵和忙碌的居民。

如今太陽(yáng)花莊園具備足夠的自保力量，急需外界勞動(dòng)力的人口補(bǔ)充。

北境冰原由于極寒天氣，這里根本不存在南方普遍的難民潮。

有限的人口幾乎都蝸居在大大小小的貴族領(lǐng)地，就算餓死也不愿意往外逃跑。

他想要補(bǔ)充人口，只能把主意打到其他男爵領(lǐng)身上。

為了避免像“竊權(quán)者”杰森那般，遭到周邊男爵的集體抵制。

林德清楚自己需要有合理的借口。

展現(xiàn)出超凡騎士的實(shí)力，以軍事援助的名義插手周邊領(lǐng)地，借機(jī)掠奪人口，這便是當(dāng)前最合適的選擇。

眨眼，兩天過(guò)去。

太陽(yáng)花莊園內(nèi)部，慶祝勝利的宴會(huì)在昨晚結(jié)束。

不久前才熄滅的火堆冒起縷縷白煙，地面擺滿(mǎn)凌亂的木桶酒杯和打翻的木碗桌椅。

清晨時(shí)分。

起床的婦女們趕到這里，收拾著宴會(huì)的殘局。

而在莊園的大門(mén)處。

游騎兵隊(duì)伍準(zhǔn)備就緒。

林德騎在鬃毛馬的馬背，處于隊(duì)伍的最前方。

他轉(zhuǎn)身檢閱隊(duì)伍。

身后是七名莊園的游騎兵。

包括不久前晉升的三名騎士，和剩下四名騎士扈從，全部身穿狼皮甲，佩劍背弓，隨時(shí)等待出發(fā)。

經(jīng)過(guò)此前白熊之王一戰(zhàn)，城墻魔像的核心能量消耗大半，現(xiàn)在處于沉寂狀態(tài)，默默吸收著深處的大地魔力。

懷恩手臂重傷，需要安靜休養(yǎng)，霜牙狼全身大面積擦傷，正躺在花園，由專(zhuān)人喂養(yǎng)休息。

太陽(yáng)花莊園的實(shí)力受損，當(dāng)前正處于休養(yǎng)生息的狀態(tài)。

因而林德將威廉留下，守衛(wèi)莊園。

他自己則帶領(lǐng)七名游騎兵，前往河灘領(lǐng)支援瑪麗亞夫人。

一切順利的話，相信用不了多久就能回來(lái)。

出發(fā)之前，林德檢查自己的裝備。

狼王皮甲包裹全身，即使遭到白熊之王的沖擊波，依舊沒(méi)有損壞，有效吸收了襲來(lái)的傷害。

狼王直劍佩戴腰間，能大幅提高冰霜強(qiáng)化符文的戰(zhàn)技釋放。

旁邊還佩戴有另一把長(zhǎng)劍，是用來(lái)釋放太陽(yáng)之火的。

釋放冰火雙劍，才是林德當(dāng)前最強(qiáng)的戰(zhàn)斗姿態(tài)。

當(dāng)然，問(wèn)題也有不少。

這種姿態(tài)下的魔力消耗很大，而且一不小心釋放的溫度過(guò)高，長(zhǎng)劍便會(huì)扭曲融化。

此前殺死白熊之王的那把長(zhǎng)劍便是如此，用完就報(bào)廢。

在沒(méi)有超凡武器的搭配下，太陽(yáng)之火注定是個(gè)吞劍大戶(hù)。

一切就緒，林德披上代表太陽(yáng)花家族的騎士罩袍，騎馬前行。

“出發(fā)！”